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今日的泰宁侯府,可谓是云鬓衣香,贵女云集。
刘氏的丈夫,仅是正四品上的太常寺少卿,两家的交情又是随大流的面子情而已,尊贵的泰宁侯夫人自然不可能亲自到大门前迎接刘氏一行人。
守在门前的泰宁侯世子夫人张氏,笑吟吟的快步上前,蹲身一福,笑吟吟的问候说:“伯母,怎么不见琳妹妹?”
张氏未嫁进侯府之前,和刘氏的长女吴琳,乃是关系甚密的手帕交。
刘氏侧身还礼之后,抿唇一笑,解释说:“她很想来,但舅姑没让。”
明白人说话,压根就不需要把话点透,张氏随即露出惊喜的笑脸,“恭喜伯母,贺喜伯母。”喜从何来,并没有当众说破。
刘氏叹了口气,道:“时日尚短,不能高兴得太早了。”
这年月,女子十月怀胎,直到生产,整个过程凶险异常,谓之鬼门关,丝毫也不过分。
一直低着头的唐蜀衣,听见刘氏她们暗打机锋之语,不由偷瞥了眼琴香。
毋须明言,琴香已经心里有了数。等回宫之后,琴香打算选几样精致的首饰衣料,找个合适的名目,赏给刘氏那位已经出嫁了的长女,也就是,今日没有到场的西乡伯嫡次子夫人。
也许是泰宁侯夫人会做人,也许是泰宁侯人面广,今日来贺的贵夫人和贵女们,多如过江之鲫。
泰宁侯世子夫人张氏,将刘氏迎入花厅,引见了泰宁侯夫人,便托词告了退。
唐蜀衣和琴香,伪装的是上不得台面的仆妇,自然没有资格进入花厅品茶闲聊,只能站在厅外两侧的阶下。
刘氏和泰宁侯夫人,仅仅是见了两三面,勉强算得上熟人的关系而已,两人装模作样的闲聊了几句,又饮了小半盏茶,刘氏便找了借口起身。
泰宁侯夫人礼貌性的客套了几句,便命身边得脸的丫鬟竹墨,陪着刘氏去后花园吃茶赏景。
老泰宁侯,乃是后周太祖郭威的心腹重臣,郭威赏的这所泰宁侯府,不仅占地极广,而且景致甚美。
这一代的泰宁侯,属于典型的官二代,琴棋书画、园林山水、吃喝玩乐样样精通,唯独不知赚钱的艰难。
唐蜀衣跟在刘氏的身后,欣赏了一番沿途的美景,不由暗暗赞叹不已,此等精致的盛景,即使是宫里的御花园,也多有不及之处。
前朝周室的皇帝,郭威和柴荣都不尚奢靡。他们在位期间,从未大兴土木,增修园林。末帝柴宗训太过年幼,还没到修园子享福的时候,就被李中易赶下了皇帝的宝座。
李中易本人,更是节俭成性。寻常膳食,充其量不过是八菜一汤而已,更别提广修宫室了。
以至于,如今的御花园中,多有残缺伤景之处,至今未曾修复。
因着肩负重任的缘故,刘氏走到了一座假山的旁边,寻了个借口,便打发了不怎么情愿作陪的竹墨。
等竹墨假客套了一番,转身离开之后,刘氏便领着唐蜀衣和琴香,步入假山上的小亭子里。
碍于今日的伪装身份,只能是刘氏坐着,唐蜀衣和琴香站在她的身侧。
“姑姑,实在是对不住了。”刘氏如坐针毡,趁四下里无人的机会,连忙起身告罪。
一群穿紫著粉,娇俏可爱的小娘子,聚在不远处的湖边,喂鱼玩耍,恰好吸引了唐蜀衣的注意力,她压根就没有听见刘氏的轻声告罪。
琴香是个彻彻底底的明白人,她凝眉瞪着刘氏,那格外凛冽的眼神,无疑是在严厉的警告刘氏,不要轻举妄动,以免露出破绽,坏了娘娘的大事。
刘氏吃了警告,只得讪讪的陪了个笑脸,垂首坐回到了原处。
唐蜀衣看得很清楚,聚在湖边喂鱼的那群小娘子们,也分成了若干个圈子。她们之中的绝大部分的小娘子,身边都有作伴的小姑娘,惟独一个低垂着脑袋的粉衣小娘子,孤零零待在最偏僻的角落里。
因为一直垂着螓首的缘故,站在唐蜀衣的方位,也看不清楚落单的那个小娘子的长相。
有人的地方,必有圈子。有圈子的地方,必有趋炎附势,弱肉强食。
在湖边的那群小娘子之中,颇有几个唐蜀衣比较熟悉的小姑娘,其中,就包括定国公府的嫡长孙女杨雪晴。
李中易虽未明言,但是,据唐蜀衣私下的揣摩,皇子们的正妻,不太可能出自于权爵勋贵之家。
所以,尽管唐蜀衣比较喜欢聪明伶俐的杨雪晴,隔三差五的叫她去宫里陪着说话,却没有让她嫁给儿子的打算。
按照历朝历代的惯例,天家的皇子出生之后,至少应该封个郡公。可是,皇帝的六个儿子,包括已满十四岁的皇长子在内,至今无一人封爵。
李中易的理由是,无军功者,不得授予爵位!
身处巨大权力旋涡之中的唐蜀衣,心底一片敞亮,规矩都是人定的。皇帝的话,向来是金口玉言,无论什么规矩,在至高无上的皇权面前,都一文不值。
结合不立皇后,不立太子的现状,唐蜀衣对于宫里的局势,有个基本的判断:为了避免父子兄弟相残的惨剧,皇子们不太可能娶家族势力雄厚的正妻。
和别的嫔妃相比,曾为李家婢的唐蜀衣,独占了一份巨大无比的隐藏优势,即,在长期的服侍过程中,她比任何女人都了解李中易的脾气禀性。
当初,很小的时候,唐蜀衣就被人牙子卖进了老李家。起初,唐蜀衣仅仅是负责院里洒扫的小丫鬟,不仅钱少活累,还经常受丫鬟婆子们的欺负。
后来,因为好运气的缘故,当时名唤瓶儿的唐蜀衣,十分巧合的成了薛姨娘的贴身小丫鬟。
那个时候,在薛姨娘和李中易这对处境尴尬的母子之间,暗中牵线搭桥,递物传话之人,一直都是唐蜀衣。
说句大实话,唐蜀衣当时最大的梦想,以及最好的出路,也就是借着薛姨娘的信任,攀上李中易的高枝,成为他的侍妾。
那个时候,唐蜀衣就算是想破脑壳,也万万料想不到,原本没啥本事的李家庶长子,竟然打下了偌大的万里河山,当了皇帝。
琴香看得出来,贤妃娘娘有些走神。她只是闭紧了嘴巴,仿佛浑然天成的石雕一般,默默的立于一侧。
“救命呐……”
突如其来的呼救声,打破了唐蜀衣的沉思,她抬眼望去,却惊讶的发现,有个小娘子掉进了水里。
唐蜀衣定神看去,在水中扑腾的女子,竟是方才垂首瑟缩于一隅的那个小娘子。
当时,小娘子一身半旧不新的淡紫色衣裙,鬓上仅有一枝颜色泛白的玉簪,那极其刺目的寒酸模样,混在花团锦簇的贵女们之中,令人印象格外的深刻。
唐蜀衣注意到,原本聚集于湖边的淑女们,竟然一个不见,唯有水中的那个小娘子,拼命的挥舞着胳膊,奋力的扑打水面。
由于父母都是蜀地的渔民,唐蜀衣打小长在水边,水性自然很好。
救人要紧,她也来不及多想,拔腿就跑下假山,朝着湖边冲了过去。
琴香不会游泳,可是,主子都冲了上去,她这个贴身女官岂能不跟上?
“娘娘,您是万金之尊,万一有个闪失,皇长子将来靠谁……”琴香死死的拽住唐蜀衣的衣袖,刻意压低了声调,苦苦规劝。
琴香的话,虽然未说完,意思却非常清楚:失去了母妃庇护的皇长子,就等于是风中的浮萍,将来很难有好下场!
被迫快步跟上来的刘氏,一边喘着粗气,一边暗暗赞叹不已。琴香的说词,非常有说服力,不愧是娘娘身边的头号心腹。
所谓母子连心,琴香劝说的角度,不仅刁钻,而且格外的打动人心。
唐蜀衣猛然警醒,是啊,她若有个闪失,儿子就失去了依靠,随即转身盯在琴香的脸上。
“奴婢方才看得真切,有个穿一身蓝色衣裙的丫鬟,故意推她下水的。”琴香笃定的解释了一番。
“娘娘,哪怕是前边出了再大的事,奴婢也不能离开您的身边半步。”琴香嘴上苦劝,两手却一直紧紧的拽住唐蜀衣的衣袖,打死也不肯放手。
“唉,你呀你,好吧,那咱们折了竹枝,赶紧过去救她。”面对只认死理的琴香,唐蜀衣自知无法脱身,只得选择了折衷性的妥协。
谁料,等唐蜀衣她们折了长长的竹枝,奔向湖边之时,却见一个身穿玄色锦衣的年轻男子,飞快的跑过来,二话不说的跃入水中,奋力游向落水的那位小娘子。
待唐蜀衣等人气喘吁吁的赶到湖边,却见,那锦衣男子已经救起落水的小娘子。
只是,那锦衣男子明明看见了唐蜀衣她们,非但没有放下落水的小娘子,反而紧紧的抱在怀里,脸上的得意之色,怎么都掩饰不住。
尽管,程朱理学尚未问世,也并无饿死事小,失节事大的观念。但是,在上流社会之中,淑女们若想嫁得好,名声也是十分要紧的。
“放我下来,快放我下来……”浑身湿漉漉的小娘子,带着哭腔的哀求救了她的锦衣男子。
哪怕是惊魂未定,见了唐蜀衣她们,落水的小娘子也下意识的别过脸去,惟恐让人看清楚了面貌。