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燕国上谷郡，沮阳辖区，十名燕军斥候正在进行例行的边境巡视。
因为燕赵两国目前处于交战的状态，燕王已经下令，边境上的军镇要打起十二分的精神，严防赵国细作潜入燕国境内。正所谓上位者一句话，下位者全累趴。为了完成燕王下达的任务，不丢掉自己的高爵厚禄，各级官员将任务分派给下属，言辞比上一级还要严厉。到头来，受苦的还是最前线的戍卒。
张方是隶属于西山军镇的一名什长。西山军镇不大，只有戍卒五百人。像西山这样的军镇，在浴水到易水的燕赵边境上，每隔三十里就有一个。毕竟这一片区域人烟稀少，燕国又不可能放任赵国如入无人之境地想来就来，想走就走，所以就修筑了军镇，作为核查过往行人和抵抗赵军的前哨。
每个军镇的戍卒人数也不是一成不变的，大体而言，戍卒的多少取决于燕、赵两国的关系。若是燕赵两国亲密无间，燕国自然不会在边境上摆放多少戍卒。但如果像现在，关系很是紧张，每个军镇的戍卒自然的满编的，甚至会多出一两成。
赵国出兵攻打河西已有二十多日，除了一开始占了些便宜，接连攻克了昌城、辛集两邑外，局势渐渐地被燕、齐两国扭转了回来。赵奢领兵七万，和荣蚠的六大军相持与扶柳，齐国上大夫貂勃的五万大军则在侧翼虎视眈眈，双方小规模的战事不断，但又都很克制。从战况上来看，双方都在试图疲惫对方，令对方知难而退，而不是一战定胜负。谁也不知道。这场鏖战还会持续多久！
身为一名最下层的军官，张方自然是不清楚这些事情的。他只知道的是，燕国在河西还没有落败，赵国也无意扩大这场战争的规模、偷袭蓟城，自己巡视的边境看起来氛围很紧张，其实却是平安的。至少眼下是。自己不用担心莫名其妙地战死沙场，每天还有酒肉补贴，这些就够了。和在河西鏖战的袍泽相比，自己算是幸福的。当然，想要保住幸福就要死死盯住对岸的赵国，否则，走脱了赵国的细作，一顿鞭子的处罚还算轻的。
“什长！这都巡视了半个月了，对面的赵军一点动静都没有。要不我们偷偷溜过去，瞅瞅赵军在干什么？”一个老兵油子叼着一小节草茎，颇为无聊地说道。
张方眉头一皱，瞟了眼对方，没好气地说道：“这个想法不错嘛！狗剩，你现在就去，我们兄弟几个给你把风。说不定你还能抢个婆娘，领回家当媳妇！不过我倒是听说。赵国娘们的性子比我们燕国娘们的性子还野！”
“哈哈哈！”张方手下的戍卒发出一阵哄堂大笑，有胆大的。甚至开起了玩笑，说道：“狗剩哥连娘们的手都不敢摸，怕是驯服不了赵国娘们吧！欧，欧，喔！”
众人的笑声更大了，名叫狗剩的戍卒脸色红的可以挤出血来。嘴上却是不服输地道：“老子连赵国汉子的命都敢收，还怕了赵国娘们不成？看俺不抢个娘们回来，给你们开开眼。到时候，别眼馋俺！”
笑声依然不止，众人的神色明摆着不信狗剩所说的话。狗剩只能是气的咬牙切齿。心想下次若是逮到对方的把柄，一定好好戏弄下对方。老子不就是处男嘛，等回去就找个娘们娶了。
张方解围道：“都给我少说两句！精神着点，别被对面的赵军给掳回去当了俘虏。到时候，家里的婆娘没见到，反而给赵国为奴为马！”
说完，瞪了狗剩一眼，道：“眼下咱们燕国和赵国正在打仗！没有上头的命令，去越境招惹对面的赵军，出了问题谁负责？把我们杀个十次八次的，曲侯也饶不了我们啊！都给我老实点，不要招惹是非，听见了吗？”
“喏！”戍卒们齐声回道，脸上哪还有方才的嬉笑。
张方这才满意地点了点头，示意众人跟上自己，继续巡逻。往南巡视了十五里后，一行十人折身，准备休息一下，再向北再巡视三十里。这样，一天的巡逻任务就结束了。
伍长韩风趁着休息的间隙，向张方问道：“什长！这几日我看曲侯对巡逻没有那么重视了，原本一天三次的巡逻减为了两次，是不是上头有什么风声传下来？”
韩风无意中得知，自己的什长张方和曲侯乃是叔侄。在韩风看来，上头有什么消息，曲侯应该都不会隐瞒张方才是。自己人言微轻，总觉得减少巡逻不大合适。如果可以从张方这里确认赵国不会攻打沮阳，那自己也就可以放宽心来。至于赵国会不会攻打燕国其他的地方，韩风就完全不在意了。反正死道友不死贫道，自己的小命最重要。
张方神色一凛，大有深意地望了韩风一眼，轻声说道：“韩伍长倒是观察细微啊！不过上头的心意岂是你我可以揣测的！”
韩风心里暗道一声不妙，自己还是忍不住多嘴了。张方不对自己称兄道弟，而是称呼自己的职务，明显就是公事公办的意思。伍长这种不入流的角色，称呼起来实在是一种讽刺。
“卑职失言了。”韩风低声下气地说道。
张方却是一笑，换了一种亲近的语气，道：“这件事韩兄弟知道就好，不要多言。”
韩风明显一滞，脑子有些转不过弯来。虽然不清楚张方的前后反应差别如此大，但韩风也明白，对方刚才语气中的亲近之意。
张方却是暗忖，韩风此人有些小聪明，就是太惜命了，敲打一番，倒也是可用之才。他自然是不会告诉韩风，五日前，燕军一支精锐的斥候潜入了赵国境内，打探到一个惊人的消息——廉颇已经带领三万最精锐的边军南下前去支援赵奢，现在把守云中郡的，不过是一个名不见经传的燕周。除了曾经夺取高唐。守卫聊城外，燕周实在挑不出什么引人注目的战绩。让燕周指挥十数万大军镇守边境，看来赵国的用意已经很明显了，那就是合廉颇、赵奢两人之力，全力攻打河西。如此一来，赵国在燕国开辟第二战场的可能性就微乎其微了。
休息了小半个时辰。十人斥候小队再次出发了。但这一次行进了不过十里，就遇到了一个突发状况，一支商队蓦然出现在了燕军斥候的视线中。商队的规模不大，只有十余辆马车，护卫看样子也不过七八个人。放在以往，这再正常不过，但眼下，燕赵两国正在交战，商人们惧怕损失。所以基本上已经没有商队来往于燕赵两国之间了。所以这支商队的出现，才令张方他们惊讶异常。
用眼神示意手下打起精神，小心戒备，张方带领麾下的斥候慢慢接近了这支商队。商队在发现燕军斥候接近的时候，没有多少吃惊，反而露出一副如释重负的表情，尽管燕军斥候的弩箭对准了他们，长剑直指着他们。
“各位军爷。我们是王氏商行的，不是土匪。不是土匪！”一名貌似商队领头者的老者连连解释道。
“王氏商行？”张方嘀咕道。自己自然是知晓王氏商行的，这是整个蓟城数一数二大的商行，听说商行的老板是燕国某个权贵的亲戚，许多贵人们也入了股的。
虽然知道对方是自己惹不起的那种，但恪于职守的张方还是仔细检查了对方的通关行文。行文自然是没有问题的，但张方的心只是放下了一半。
“董老板。现在边境可不安宁啊！你们怎么这个时候往来于燕赵之间呢？”张方试探性地说道。
老者长叹了口气，说道：“还不是生活所迫嘛！军爷别看我们人前风光，背后可是辛苦得很！千里奔波，有时货物滞销了，亏的是倾家荡产。虽然老板占了大头。但我们底下这种做苦力的，挣的就是抽成，货物亏了，我们数月是一个刀币也赚不到。”
张方连连点头，却是笑而不语。对方还是没有回答自己的问题。赚钱自然可以，但挑现在这个局势紧张的时刻运货，赔本的可能更大吧！
这时伍长韩风走来，对张方耳语道：“什长，都查清了，对方是马车里装的都是些水泥、茶叶紧俏的货物，价值不菲。八名侍卫有五名是练家子，三名应该是普通的青壮，其他仆从有十名。没有弩箭之类的远程兵器，只有几面盾牌和长剑，对我们威胁不大。”
张方不置可否，示意韩风退下，自己则走回到老者面前，拱手道：“董老板的路子很广嘛！这十几车的茶叶、水泥，在蓟城可不多见，董老板这次赚的可不少。”
老者脸上的笑意绽做一团，连连拱手说道：“侥幸！侥幸！这也是我好不容易从新郑搞来的，本想着走齐国回蓟城，哪料到河西爆发了战事。我这就又改道中山，花费了好大的力气才悄悄穿过了赵境！不瞒军爷说，咱们燕国和赵国的战事还不知道会持续多久，我这批货一直压在赵国也不是办法，我们王氏商行在赵国的关系终究比不上在燕国，若是有人巧取豪夺，把我全家卖了也赔不起啊！所以只能冒险越境。”
张方表示很是理解，听对方的语气，对方也私底下投进了不少钱，如果被赵国毫无理由地扣下来，对方根本就没地方说理去。谁叫他们是燕国人，是燕国的商行呢！要怪就怪他们生不逢时，赶上了燕赵两国撕破脸皮的时候。
“如果我是董老板你啊！我就直接在邯郸出手了，也不是一定要运回蓟城啊！你说呢，董老板！”张方装作不经意地说道。
老者哑然失笑，苦涩道：“我倒是想！可这一批货是燕国的权贵们指名要的，我要是不能送过去，身家性命怕是不保啊！何况，军爷有所不知，邯郸市面上的茶叶还好说，水泥并不好卖！”
“这话怎么说？”
“赵王下令，水泥只准国家收购，私人购买是犯法的。只能国家购买，这价格可想而知。”老者解释道。
“原来如此！”张方一番漫不经心地盘问之后，总算是放下心来。现在自己可以确定对方应该不是什么细作了，但必要的问询还是要有的。
“董老板一路从中山来。肯定知道赵国不少的消息，不知赵国眼下如何了？”
老者左右看了一眼，确认周遭没有人旁听后，才小心翼翼地说道：“不瞒军爷，我正好有个情报要告知军爷！”
张方打了个哈哈，故作亲昵状。沉声道：“董老板别左一个军爷又一个军爷，我不过是一名小小是什长，算不上什么。不过你要是有重要的情报告知我们曲侯，我们曲侯绝对会重重奖赏你的。董老板但说无妨，我还是可以给董老板说上话的。”
老者小心翼翼地把自己得知的情况告诉了张方，张方听后脸色就是一变，旋即恢复正常，然后神色间多了几分尊重之意，对老者说道：“董老板的消息很及时啊！不如跟我现在就去拜见曲侯如何？相信曲侯肯定会重重赏赐你！”
老者露出犹豫不决地神色。片刻后猛一跺脚，道：“那我就跟军爷走一遭，不过，过了今夜我就得走，蓟城那边催得厉害！我们这些小人物还指着这次的货物过活呢！”
“那是自当！”张方连连答应。
两个时辰后，张方带领老者进入了西山军镇中曲侯的房内。曲侯上下仔细打量了下老者，怎么看对方都是那种手无缚鸡之力的普通老人，不见得是细作。心先放下了一半。
屏退了左右的侍卫，曲侯拱了拱手。道：“听本将手下方才说，老先生有重要情报要告诉本将！”
老者明显有些紧张，杯里的茶水因为抖动撒出少许，有些结结巴巴地说道：“小人也不知道是不是重要情报，都是小人听路上的人说的，做不得真。做不得真！”
曲侯一看，明显对方没见过什么大世面。也对，对方不过是商人，和人讨价还价，玩些哄抬物价的事物还可。真面对了杀气四溢的职业军人，能应对自如已经是颇不容易。
曲侯微微一笑，双手向下压了压，示意对方稍安勿躁，不必起身行礼。然后才温言道：“老先生跋涉千里而来，只需说自己的所见所闻即可。这真假嘛，其实不重要，老先生就当做是在谈心，哪怕是有人故意说给你听的谎话，你再把它说给本将听，本将也绝不介意、怪罪！相反，本将再给你二十金作为奖赏给老先生，如何？”
不知是被这二十金打动了还是被曲侯的话语安抚住了，老者长舒了口气，稍微理了下思路，便将自己从邯郸的一路见闻细细说了一遍。曲侯则在老者讲述的时候不时插上几句话，追问了一些细节。
小半个时辰后，谈话结束，曲侯大事感慨地说道：“老先生确定廉颇是带着五万大军南下中山的吗？”
老者肯定地点了点头，说道：“这个决计不会有假，小人还在前几天见过赵军南下的队伍，遮天蔽日，绵延十几里，绝对有三万之多。算上小人之前见过的两万赵国大军，赵军至少出动了五万兵马。”
曲侯点头示意自己知道了，开口道：“老先生也不容易！这二十金就作为答谢！”说完，不等老者婉拒，曲侯继续道：“你先下去休息，本将已经安排了亲卫为你们准备好了营帐。不过，这里是军镇，不比野外。你们的武器要收缴起来，明日你们出发的时候再还给你们。另外就是不能在军镇中随意走动，否则会有杀身之祸，切记！切记！！”
老者连连称是，拿着二十金兴高采烈、头也不回地就出去了。在他转弯离开房间的时候，他根本就没注意到，几名曲侯的心腹从屏风后走了出来。
曲侯淡淡地说道：“你们觉得这个人说得话可靠吗？”
三人彼此互看了一下，其中一人道：“其人一开始有些紧张，将军安抚之后言辞条理有序，能够自圆其说，卑职以为可信。赵国这次让廉颇将兵，明面上有两万的兵马，暗地里又派出了三万，想必是要给我们造成错觉！算上邯郸又出发了三万大军，如此一来，赵国在河西将很快拥有十五万大军，已经是我们燕国大军加上齐国大军的总数！荣将军那里怕是有危险了！”
第二个人也很快站出来，道：“卑职也是一样的想法，将军尽快将这个军情汇报给蓟城，一定要赶在荣亚卿的信使抵达蓟城前，如此，便是大功一件！”
曲侯笑了笑，不以为意道：“这些许的功劳倒是不打紧！凭着我们家族的势力，想要在军中出头不过是几句话的事情。本将在意的是赵国真舍得下这么大的本？如果荣将军抵挡不了赵军，岂不是我们这一方的机会吗？”
“将军圣明！”几名心腹齐声说道。