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次日，大风呼啸，气温骤降。廷尉署传出消息，被抓的真假闹榜士子，全都中毒而死，下毒的是廷尉署一名狱吏，同时服毒自尽。线索中断，幕后人失去踪迹。
北宫往城东碧霄观的行程安排，不得不推延。到二十二日早晨，风过天青，穆雪决定继续碧霄观的行程。
合.欢殿里，红蔷紫蔷眼里闪着雀跃的光，元元更是满满期待。听说碧霄观有仙姑，引无数少年竞折腰，有人曾在碧霄观的山墙上留诗，璇玑羽化升九天，此地空余碧霄观，道长一去不复返，多情少年枉流连。之前去梅开恣肆的烟霞山庄，是为偷袭，顾不得赏景，今天去碧霄观，可是纯玩。凡人成仙的地方，想想就心潮澎湃，看不到仙人，沾点儿仙气也行。
就在众人收拾妥当的时候，有内侍来报，长安宫来人，请秦淑女即刻入宫。穆雪微怔，寰王有意让她进宫，竟是真的？沉吟片刻，让内侍回话，有事请报德阳殿。待内侍离开，穆雪坐到茶案后，吩咐元元煮茶。
茶水还没开，大双小双推着夏侯云来了，夏侯云挥手令所有人退下。
穆雪静静望着茶炉里细碎的火焰，道：“你打算怎么办？”
夏侯云笑道：“瞧你这左不是右不是的样子，担心我护不住你？”
穆雪：“寰王是君，是父，你是臣，是子，君要臣死，臣不得不死，父要子亡。子不得不亡。君臣父子大义面前，你又能抵多久。”
夏侯云不以为然：“正因为君臣父子大义，即便你进宫去，那也只是转一转就出来，他不能把你留在长安宫。”
穆雪唇角微微下拉：“殿下，你可真敢说。你不记得我是谁，我可以提醒你。如果你没有别的办法应对寰王。我会选择离开。我有夫君的。他叫张寒，即使你在巅峰状态，也不是他的对手。”
夏侯云：“阿雪。我知道你的心思，咸阳情况不明，你不会因为距离、时间而改变。但是，从你不得已逃离南秦。决定做他人门客的那一刻起，你该明白自己会被贴上归属标识。闺阁名声不存。凉州，龙城，西戎王，北夏王。有区别吗？你长得美，难免被人觊觎，相比西戎王子。至少我会真心护住你，不让别人欺负你。况且。你是我的女人，只是名义上的。如果张寒对此不能谅解，我等着他来杀我。”
穆雪转眸凝视夏侯云，半眯起眼。完全陌生的西戎，完全陌生的西戎人，她将面对的情况，的确比面对夏侯云要复杂得多。穆雪忽然笑了，这番拘于名声得失的心态，倒好比那不守清规的道士，一边吃鱼吃肉一边念无量天尊。她能理解张寒在咸阳的凶险，张寒也能理解她在外逃亡的艰难，两心相知，不移，不易，两情相悦，不离，离弃。
夏侯云心中哀叹，丫头，这么轻信，容易上当，是不是该给你炖狗脑？
“碧霄观，去不去？”
穆雪轻哼：“走吧。”
又有内侍在门外报，卫尉卿李世昌送来了寰王的赏赐。
穆雪眸光微闪。
北宫前殿。
一身轻袍缓带的李世昌，看到夏侯云进来，行君臣礼：“臣李世昌参见太子殿下。”
夏侯云：“免礼，平身，大王的赏赐，当是少府来送，李大人揽了这粗活，合当交给手下人来办，如何亲自跑一趟，倒叫本宫不安。”
两名士兵接去红绸。那是一块玉石，莹白透润，纹线柔美，属上好的羊脂玉，令人惊异叫绝的是这块玉石的大小，高五尺、宽两尺、厚一尺。
夏侯云眸光一凝。从没见过如此巨大、如此完美的玉石坯子！灰头土脸离开北宫的内侍还没回到长安宫吧，寰王这是什么意思？拿玉石换美人？休想！
“李大人，这么好的玉石，送错地方了吧，本宫听说，风府桑妃最喜美玉。”
“哪能送错，殿下让大王发了大财，大王给殿下送点小财。”李世昌又躬身，“殿下，臣是个粗人，说不来弯弯绕，从大王那里求了这趟差事，其实是想见一见那位叫易青的先生。”
夏侯云明知故问：“李大人见易先生，何事？”
李世昌示意跟随的士兵都退出门外，道：“求殿下摒退左右。”
大双小双带着一帮内侍也退出门外。
李世昌再一躬，很直接：“殿下，臣求易先生救命。”
夏侯云：“救命？李大人言重了吧。”
李世昌：“殿下容禀。那天晚上在博士署门前，臣与易先生初次见面，易先生在臣的耳边说，臣已病入心肺，只剩两月寿元，臣并不相信，第二天却莫名摔了一跤，气力全无。臣不敢惊动太医，私下到华阳街的泰康医馆，求那位最被龙城人称道的孟老医士，孟老医士把了半个时辰的脉，才吞吐说臣的病再无医治。殿下，臣不想死，思想易先生凭一望便望出臣有病，不定有法子救臣一命。求殿下成全！”
夏侯云笑道：“李大人，你该求大王的。”
李世昌一僵，道：“臣知道自己没做过对殿下有利的事，可臣也没做过对殿下不利的事。殿下若肯救臣一命，臣愿立誓效忠，永不背叛！”
自屏风后，转出两个人来。正是穆雪、易青。
李世昌脸色顿亮：“易先生！”
易青摇头叹了一声：“李大人，易某实在抱歉。若能早见李大人三月，或可一试。”
李世昌的脸色瞬间灰败，倒退两步，说声“对不起，打扰了”，转身往门外走。
穆雪：“李大人，你还有两月寿元，难道不想对身后事做个安排吗？还是相信大王，会照顾好你的病妻弱子？”
李世昌的脸色更加灰败，脚下却迈不动一步。
穆雪：“李大人，请稍候用茶，这是北宫珍藏七年的滇地老茶。”点茶炉，摆茶盏，动作美如行云。
几人围坐茶案。不一刻，穆雪把煮好的茶，倒一碗递给李世昌。
李世昌捧着茶碗，意识定格在那句“病妻弱子”上。
李世昌祖籍金沙县。多年前，金沙县有三害之说，腾迅里的风沙，腾迅里的巨蝎群，和街痞李世昌。有人捧李世昌艺高胆大，有人激李世昌只敢与人斗狠，许诺杀得蝎群，摆酒三天。李世昌带一把朴刀便闯大沙漠，追觅蝎群，火烧蝎窝。一个月后，衣衫破烂的李世昌走在金沙县的大街上，耳边不时响起人们互道李世昌已死的庆贺声。他的心凉了，回到家里，妻子看着他，说着他听腻的话，你回来啦，吃饭了吗，我给你做去。
妻子是童养媳，他常常数落她，长得不好看，不解风情，胆小，窝囊，他连看一眼都觉得累。
那一瞬间，他冰凉的心又热了起来。
李世昌在街上摆个小摊，卖妻子做的包子。没有人靠近他，一天下来，连乞丐都不敢接他的包子，三天，五天，一个都没卖出去。妻子说，城里驼商多，做小生意的更多，没人买包子，应该是包子不好吃。
李世昌开武馆招弟子，有驼商让手下护卫到武馆来学几招，李世昌耍一套刀下来，别人瞧不清楚，请他分解招式，他越讲，别人越糊涂，渐渐没人再到武馆来。妻子说，是那些人太笨，领悟不了他的武艺精要。
李世昌到沙漠边缘种树，想种成林子卖木材，头天种下树苗，晚上被人偷走，就地搭帐篷看守，三年时间，林子初具规模，却在月黑风高之夜，被人放火烧得精光。妻子说，你一身好武艺，投军去吧。
李世昌投军了。赶上寰王大练兵，他迅速崭露头角，被编入卫尉军。秦夏大战，他跟随寰王出征，是少有的立下军功的将领之一。
战后，李世昌把妻子接到龙城，面对高墙大院，他奇怪地问她为什么不惊讶，妻子说，你总会有出人头地的时候，他接着问，没有人看好他，为什么她愿意相信他，妻子说，世上可做的事千千万，总有一桩适合你。
……
李世昌捂住脸，多年的艰辛拖垮了妻子的身体，两子一女，他若是死了，他们母子四个能依靠谁呢，他积攒下的人脉，年仅十七岁的长子，根本掌握不了。该怎么办？
夏侯云眉头皱两皱，淡淡道：“易先生，送一送李大人。还请李大人转告大王，本宫谢谢他的玉。”
李世昌猛地抬头：“太子殿下一向仁厚，一定不会计较李某这个快要死的人的。告辞。”
“李大人认为太子殿下自身难保？”穆雪突然发声。
李世昌回头看向穆雪，传说中这个年轻美貌的女人是太子新宠。
穆雪语气淡淡：“朝堂上近来事端频发，李大人都看在眼里了吧。”
李世昌犹豫很久，才说道：“泰康医馆的孟老医士，与太医院的薛太医，是表兄弟。薛太医在外说，太子殿下救不得，在家也说，太子殿下救不得。”
易青挑眉笑道：“依李大人之见，易某与孟薛表兄弟两人相比，谁更厉害？”
李世昌眼中厉色微闪。
易青给自己倒了碗茶，低头品起茶来。
李世昌垂手，衣袖落下，袖中的手握拳，松开，又握拳，又松开，叹了口气，道：“如果易先生能保太子殿下健康，李某可以先透一个消息。”
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