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“是。”麦铁杖高声应答,“将军,干脆让某亲自前往鲁阳关迎接太子殿下到来。”
“也好,你带两团人马前去吧,钱将军和孟将军一起前往,鲁阳关很重要,我担心杨秀会派兵去抢夺。”郭臻想了想,最后还是觉得增派五百人马为上。
“是。”钱士雄与孟金叉闻令一起大声应道,然后三人一起大步下城楼。
到的城楼之下,麦铁杖对两人道,“速速点齐两团人马,我们赶往鲁阳关,去守住关隘,迎接太子。”
鲁阳关在鲁山与南召之间的一个南北走向的断裂大峡谷中,号称长城百关之首,自古是车马古道,又因民间曾有乌鸦三次为刘秀引路通过鲁阳关的传说,而有三鸦路之名。此关为重要的车马通道,是从巴蜀以及荆湖通往洛阳一道的要道。
“杨秀已经出了武关,正直逼而来,咱们这时不是更应当留在南阳城中,守御城池吗?”钱士雄疑惑问道。
“就你懂的多。”麦铁杖哼了一声,“南阳城中不过兵五千,可你知道杨秀带了多少兵前来?光凭我们肯定守不住南阳城,既然如此,那就得指望皇太子的兵马来援。若是让杨秀派兵抢了鲁阳关,到时我们就孤立无援,更是死路一条。现在分兵守住鲁阳关,郭将军{ 凭城坚守个几日总不成问题,只要太子兵一到,咱们就无忧了。快去召集兵马吧,咱们得立即起程。”
钱士雄连忙点头,“是。”回头。却发现孟金叉已经早一步离开去召集兵马了,当下连忙快步赶上去。
三人在城下迅速整队。两团一千兵马,清点之后。立即兵出北门。
一千兵马都是步兵,没有马,只拥有一百头骡子,用以驮运粮食和一些装备。近三百里的路程,就算急速行军,也需要两天左右。而武关距离南阳城,不过五百里。虽然武关离鲁阳关更远些,但杨秀肯定有骑兵,如果他派出精锐骑兵前往鲁阳。说不定他们还会晚到。
钱士雄路上笑着对麦铁杖道,“太子肯定会派前锋骑兵先行南下的,太子骑兵最多,据说他们的骑兵都是一人三马,就连普通的步军,也都有马呢,不是普通的矮小马,而是一水的塞上大马。甚至若是大路行军,还有大马车坐呢。真有豪华啊。你看咱们,一千人马,除了几个军官有马,其余的都得靠两个脚底板。三百里路,咱们一天行军百里如何?”
麦铁杖却没有那样的轻松,沉声道。“我们不能把希望都寄托在别人身上,若是太子的前锋没及时赶到呢。若因此让杨秀的兵马抢夺了鲁阳关,你知道会有多么严重的后果吗?打仗不是儿戏。我们必须得慎重。三百里路,必须两天之内赶到。我们现在只有一千人马,还有一百头骡子运辎重,走的是平原大道,一天就算走一百二十到一百五十里都是正常。咱们又不是大军行进,携带着大量粮草辎重,怎么还要求一天只走百里?别只顾着贪那点轻松,你有没有想过,万一我们在半路上被杨秀的兵马赶上,会发生什么样的结果?在这样的平原上遭遇敌人骑兵,哪怕就是来个二三百骑,我们也会死无葬身之地。因此,不管是出于何种目的,我们都应当尽快赶到鲁阳关。”
“唉,我觉得你们都是多操了心,要我说,这仗根本没什么可担忧的。待太子兵马一到,我敢说关中军立即就要崩溃。杨秀现在不过是垂死的挣扎罢了,可又能挣扎出什么花来。当今天下,皇太子深得人心民望,杨秀则是弑君篡位,各种不得人心,况且,皇太子已经拥有天下大半地区,杨秀不过守着关中那一丁点地方而已。再说了,皇太子统兵打仗,你听说过有输的时候吗?连杨素都已经归顺朝廷,杨秀还拿什么争。”孟金叉大大咧咧的摇了摇头,满不在意的说道。
麦铁杖顿时有种说不出反驳之语的感觉,这让他想到了当年的南陈。十年前,隋发兵攻打南陈,当时南陈上下也都以为,这不过又是一次南北交兵罢了,最终,南陈将凭长江天堑挡住隋人的进攻,结果呢,谁都没有预料的到的是,隋朝居然只用了短短时间就攻破了都城建康,近而整个江东纷纷归降,直接崩溃灭亡了。麦铁杖是江南始兴人,早年曾经陈后主打过伞。因为勇猛而又有膂力,能日行五百里,跑起来可以赶上奔马,又粗犷放荡且好酒,喜欢结交朋友重信义,平时以捕鱼打猎为生,不置产业。后人跟人合伙做贼,被抓,从此成了官奴,专们给陈后主打伞。虽然转行给皇帝干活,可那时麦铁杖却依然暗中操持旧业。每天陈后主退朝后,他还要步行一百多里,夜间跑到南徐州去打劫偷盗,次日早晨又赶回建康,依旧为后主撑伞。这样干了十几票后,有人认出了他,状告到陈后主那里,当时朝廷许多官员都说每天早上都能看到麦铁杖,不相信他能跑到南徐州去做贼。结果最后尚书蔡徽挖了个坑,用百金悬赏,招募人送诏书给南徐州刺史,结果麦铁杖立即上当了,高兴的出来应招,揣着诏书而去,第二天早上及时回奏。结果陈后主给徐州刺史的诏书上其实就是让他证明麦铁杖到了徐州,然后回复成书再交给麦铁杖带回给后主。因此后主一看书,就知道麦铁杖确实能跑,也确实是那个做贼的家伙。不过陈后主却并没有处置他,只是警告他一番后,怜惜他勇猛敏捷,就让他回老家去了。
回到老家后,麦铁杖很快加入到了隋军中,并在陈灭后隋杨素镇压江南的叛乱。在杨素军中,麦铁杖也是屡立军功,当时和另一江南投军的来护儿并称勇名。有一次,杨素派麦铁杖去江南侦察,麦铁杖头戴草把,在夜间浮水过江,全部弄清贼营情况后回报杨素。后来又再次到贼营窥探,被贼兵捉住,贼帅李棱派三十个军士押送他,绑着准备送给高智慧。押到肻亭,军士们吃饭休息,可怜他饿,解开绑着的手让他吃饭。麦铁杖夺取军士的刀,乱砍押送的军士,直到杀尽为止,然后一一割下他们的鼻子,怀揣而归,杨素十分惊奇。后来论功行赏,却没有麦铁杖,碰上杨素坐驿车回京都,铁杖徒步追随杨素,每夜同宿一店。杨素发现麦铁杖时才明白麦铁杖的用心,特地向隋文帝请奏授铁杖为仪同三司。但因麦铁杖不识字,放回乡里。杨广欣赏铁杖勇猛,在开皇十六年,又征召麦铁杖到扬州,任命他为车骑将军。
回忆起自己的大半生,麦铁杖也不尽感慨。想想当初杨素军中的两员江东小将,一个来护儿一个麦铁杖,两人都是隋灭陈时投军,都骁勇能战。可两人的境遇却大不相同,来护儿因为是名门之后,立功后很快得到重用,不断高升,去年已经是建州总管,进位柱国,加封永宁郡公,如今听说归附了洛阳朝廷之后,更是被新加封为福建省都指挥使,统领一省军事。就连他的第六子来整,小小年纪,只因为去年路上遇到太子,救过太子一回,然后便与太子结义,一起北上怀荒,如今更是已经封侯拜上将军,有了元帅武阶。而自己呢,当年立那么大功,甚至就因为曾经做过贼连功都不叙,最后好不容易才靠杨素请奏才封了个散官,最后还因不识字又给放回老家了。如今再出来,却也不过是一个车骑将军。
原本杨广是一个不错的主公,待自己很好,如果他不是突然被弑,也许自己能更得重用吧。
一路上,麦铁杖始终紧绷着脸,眉头紧皱。
虽然说他出道时间很长,甚至十年前就已经为隋朝效力了,可实际上,他虽有一副粗犷的外表,但他今年不过二十六岁,还不到而立之年。说来这个年纪已经有一个车骑将军的从五品职,也不算低了。但在两度在家乡赋闲的那段时间里,他觉得自己很难再忍受那种清闲,他更渴望的还是战场,出死入死,纵横驰骋,那种以刀枪博功名的日子。自己并还没有老,更不甘于就此沉寂。也许这次是一个机会,跟随皇太子,为他披荆斩刺,冲锋陷阵,博一个封爵。
自己这一生有遇到过两个赏识他的人,第一个是杨素,第二个是杨广。现在,他对于即将南下的太子杨林,心里充满着巨大的期盼,也许,杨林能成为第三个赏识自己的人。
“都打起精神来,加快速度行军!”麦铁杖大声喊道。一天行进一百五十里,他真不觉得有什么困难。毕竟这是轻装前进,又是在平原大道上行军,还有骡马驮辎重。想他当初,一个晚上可以来回二百里,还要干几票买卖,跑的比马一样快。(未完待续……)R1292