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当朱由检的御批返回京师，内阁惊奇地发现，虽然皇帝批准了河南巡抚、布政使、按察使的推荐人选，但职务却做了少许调整：范景文任巡抚，王家祯任布政使，玄默任按察使。
这个决定让很多人大摇其头，认为皇帝不懂官场成规，乱点鸳鸯谱。因为王家祯本来就做过甘肃巡抚，现在反做回布政使，虽然官品没变，实际上却有贬官的意味。而且各地官场一般都是资格最老者任巡抚，像朱由检这样安排，很容易引起地方官员不和。
但这还不是重点。朱由检的御批明确指出：河南刚历战火，百废待兴，各种事务多如牛毛，因此只宜专任，不可兼职。具体地说，河南巡抚就是河南省的主官，后面那一长串头衔都去掉了。
东林党没能识破朱由检的“诡计”。范景文本来就是他们不喜欢的人物，头衔越少权力越少，他们当然求之不得，因此也就没有阻挠朱由检的决定。其实他们并不知道，朱由检这一手又打破了“祖制”：自范景文起，巡抚不再是朝廷临时派驻地方的京官，明确了地方官员的身份。与之相应，权力和责任也会发生变化，出了事往下推、自己拍屁股走人这一招就不好使了。而且以后朱由检会调整越来越多的官职，有了这个先例，后面就好说了。
之所以让范景文当巡抚这个“一把手”，朱由检主要是看重他爱才惜才、勇于担当这个特点。在不久之后，河南会出现大量的新官职和新官员，朱由检不想让朝臣认为这些新职位都是自己搞出来的，到时候就需要范景文去和廷臣打擂台。
而王家祯有出任地方主官的经验，玄默擅长审案，也是布政使和按察使的不二人选。这对王家祯也算是一个考验，如果他真的因为论资排辈而不好好配合范景文，朱由检自会看在眼里，记在心头，他的政治生命也就随时有可能终结。
当然，从京师接到御批，再到三位官员抵达开封赴任，至少也得有七八天的时间，朱由检可不会在这里干等着。他一道圣旨，把归德府的推官阎尔梅急调到开封，让他出任开封府知府。理由也很冠冕堂皇：阎尔梅虽然只是正七品推官，但忠于朝廷不肯附逆，被曹文诏解救出来以后，又临危受命，暂时负责归德府的防务，其间还击退过一次小规模的流贼袭扰，表现卓异。而开封百废待兴，尤其缺少地方官员，等京师委派未免耽搁时日，所以破格任命阎尔梅为知府，吏部手续容后再补。
阎尔梅骑快马抵达开封后，朱由检不顾夜深亲自接见。阎尔梅当然深感圣恩，因为他在年初时还只是个穷秀才，先是赶上恩科，因为策论做得好，考中了进士；如今又被破格提拔为从四品知府，很多官员入仕十几年也未必熬得到从四品，他却连一年都没用。
“知道朕为什么要用你么？”朱由检微笑道，“因为朕听曹文诏说了，你胆子大，敢做别人不敢做的事，但是又能坚持原则。你觉得为官的根本原则是什么？”
“启奏陛下，臣以为为官之道，不外上报君恩，下安黎庶，舍此无他！”阎尔梅激动地大声答道。
“好，朕就要你这一句话！”朱由检也兴奋地频频点头道，“如今开封百废待兴，正是大刀阔斧除旧布新的好时机。来来来，朕有一些想法，今夜咱们以茶代酒，边饮边谈…”
其实朱由检早就想重用阎尔梅这样的恩科进士，因为他们年龄既轻，又与官场没什么瓜葛，一旦被自己提拔任用，会比那些原有的官员更坚决地拥护自己的政策和主张。阎尔梅果然没有让他失望，经过一夜的面授机宜，他第二天清晨即升座府衙大堂，循着朱由检的思路，开始了一系列非常重要的改革。
开衙办事，第一件事当然是接见僚属。府衙和县衙在机构设置上差不多，除了知府这个主官以外，还有同知一人，正五品，职责类似于县丞；通判一人，正六品，职责类似于主簿，并兼管刑讼；推官一人，正七品，负责具体审理案件；经历一人，正八品，知事一人，正九品，均为知府辅官；照磨、检校、司狱各一人，均为从九品。除了这几个人是朝廷命官以外，其他人就全是“吏”了，包括六房书吏、衙役等等，加起来足有一百多号人，却都不在编制之内。
新任知府升堂，开封府衙的各色官吏当然都得来点卯。但是同知、通判等官员已经投降了叛军，城破之际也跟着洪承畴的败兵一起跑了；剩下的小官和胥吏有不少在官军攻城时被炮弹误伤，也有逃亡者，总之朝廷命官一个也没有了，胥吏也只到了一半。
阎尔梅在让众人自己报名之后，先是态度和缓地道：“本府先向你们透个底。因为官军与叛军在河南大战，百姓死伤甚重，民生凋敝，所以圣上已经决定，免除河南各府三年徭役，不日圣旨即下。你们在衙门里呢，按理说都算是服徭役的，如果有不愿意留在衙门里的，现在就提出来，本府一律批准。”
他连问三遍，却没有一个应声的。其实这也必然的，因为虽然名义上这些胥吏是在服徭役，可实际上，衙门里或多或少都会给他们一些薪水，银子自然是从衙门的“小金库”里出。不但有薪水可拿，他们还可以凭借手中的权力大捞外快，那可就没数了，是薪水的好几百倍都有可能，因此谁也不肯舍弃职位。
阎尔梅见状心中暗笑，外表上却是严肃地道：“既如此，你们是自愿留下来了。本府有言在先，地方衙门积弊甚多，尤以私设金库为甚。如今圣上正驻陛开封，你们大概也有耳闻，今上明察秋毫，眼里不揉沙子。与其等着圣上稽查金库，倒不如主动上报，撤销的为好。你们说是不是？”
众人一听知府老爷把皇帝搬了出来，谁不害怕，只得连连点头称是。阎尔梅便趁势道：“既如此，户房先把府衙的账本呈上来，私库清点之后立即上缴。从今往后，谁也不要指望衙门能补贴你们薪水了。至于本府，月俸只有二十一石，也雇不起你们这许多人，这可如何是好？”