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开门的王怡如见到是嗒嗒儿虎,眼睛一下亮了。
嗒嗒儿虎打算把信递给她就回,王怡如没接信,背着双手退一步把他让进来。
嗒嗒儿虎还来不及说话,她就已经扭身往院内跑,大声喊道:“阿爸。阿爸。来客人啦。”嗒嗒儿虎扭头看向逢毕,眼神中多了丝无奈。逢毕却很欣喜,四面八方看着,小声说:“王箭长还有这个漂亮妹子呀。”王怡如的父母和几个弟弟妹妹都在家,其中一个弟弟在院子里搅辘辘打水,此时转过来,挠着脑袋好奇地盯着他们,他一说话,嗒嗒儿虎觉得好丢人,连忙扯了他一下。
王怡如已经把他的阿爸阿妈唤来,她的弟弟、妹妹也陆续露头。
嗒嗒儿虎带着逢毕给两位长辈行礼,长辈们热情地夸着他,慌忙让孩子们找吃的,然而他们一听要出征,嗒嗒儿虎送完信还要回家看看,就不挽留他,反而督促他赶紧回家,把逢毕留下招待。王怡如自告奋勇送嗒嗒儿虎出来,王怡如变得沉默,一直送他到路口,到了路口,嗒嗒儿虎眼看马上就要离开,见她也不说话,自己有意说话,他也是不说话,就说:“你要不要捎话给我小叔。”
王怡如一下生气了,瞪着他发怒:“傻子。”
嗒嗒儿虎愣了一下,飞快过一下自己的表现,见对方父母的过程,觉得行为还算得体,立刻就把“傻子”安到狄阿狗身上了,连忙说:“我小叔哪里傻?”正说着,狄阿狗勾着一包点心,马脖子拴着两瓶酒,摇晃着马儿来了,还没到跟前,就大叫一声:“阿虎。你还小,别勾搭我看中的姑娘。”
王怡如又羞又怒,猛地转过身,大步往家走去。
嗒嗒儿虎上了马,走到狄阿狗身边,问他:“阿叔,你也要出征吧?什么时候走?”
狄阿狗说:“也就这两天。还训练,你小叔我需要训练吗?我溜号了。趁着马上要出征,去见见怡如的阿爸阿妈呀,不然一走走好久,得好长时间见不到面,免得她父母把他许配别人了。打听她家好费劲儿。你怎么会在这儿?”
他紧张地说:“你可不能喜欢她呀。阿叔是长辈,阿叔不成亲,你成亲就不对,更不能抢阿叔的女人。”
嗒嗒儿虎连忙点头。
两人分开后,嗒嗒儿虎急切就走,先去养父母家一趟。
到了养父母家,李贵生一听他要出征,连忙撵他回家。他出来,却是直奔另外一个长辈曹辛传家,人到了,只见到曹辛传的妻子,曹辛传在官衙忙碌,顾不得回来。曹辛传的妻子没有孩子,虽然力主给曹辛传纳个妾,还是一直疼嗒嗒儿虎疼得不得了,拉着手就一味哭,说:“能不能不去?你阿爸是大王,他怎么就这么狠心呢?哪个做皇帝的让他们家扛着长枪上战场?”
嗒嗒儿虎好不容易安慰住她,从她那离开……时间不多了,再也不敢犹豫,直接就奔自己家去。
也是赶巧了。
狄阿鸟也要出征,却回了趟家,在家招待从北平原赶来的张铁头。
他一听说嗒嗒儿虎回来了,连忙让人叫来面前。
张铁头也半跪起来,狄阿鸟摆摆手,让他坐下,说:“你来。因为孩子小,一直没怎么敢叫到你们面前,给他位置吃饭过,太随意,显得对你们这些镇守一方的大将失礼。但是今天,要给他座位啦。成人了。应征入伍,成为一名新卒,马上就要出征了……”张铁头连忙询问。狄阿鸟简略讲了两句。张铁头就顶不住了,猛地站起来,大声说:“大王。您怎么能这样安排呢?”
狄阿鸟给他摆摆手,要他坐下,直到怒言呵斥,他才肯坐下来。
想了一会儿,狄阿鸟缓缓地说:“孤不想在暖房里养花朵,将来难以继承孤和诸位兄弟奋搏而来的事业,你应该明白孤的。”
说话间,嗒嗒儿虎已经到了,到了就给张铁头行礼:“见过铁头叔父。”
扭转脸,他又给狄阿鸟行礼:“孩儿见过——”
狄阿鸟给他打断了,缓缓地说:“可以不用自称孩儿了,自称儿臣吧,从你入伍那一刻起,便已经长大成人。”
他示意嗒嗒儿虎坐下,轻声说:“什么时候走?”
嗒嗒儿虎回答过之后,他就沉思说:“晚点再回去,待会儿送走你铁头阿叔,阿爸为你束发加冠。你成年了。当年你爷爷出征前夕,怕错过你阿爸的冠礼,提前给你阿爸加的冠。说是及早归来,再正式加冠,便一去不回了。”他眼睛藏着泪花,说:“你阿妈昨晚为你,半夜三更在哭。你知道你阿妈的刚强,心里也是不舍得你上阵的,你先去看看他,回来再陪阿爸和阿叔吃饭。”
嗒嗒儿虎略一行礼,又走了出去。
狄阿鸟盯着他的背影,却又多出几丝自豪,说:“铁头。我送他入营,他得了校阅第一,满场都呼喊卒王。”
张铁头痛惜说:“他还是个孩子呀。”
狄阿鸟说:“那也没办法。他必须迅速成长。就像现在,孤亲征,就得多多拜托李思浑,拜托谢先令他们这些阁臣。”
张铁头叹了一口气。狄阿鸟却又回到他们一开始的话题,说:“高显和土扈特人结盟的可能性很大。这些年东夏日渐富庶,定有人垂涎,只是孤在高显素有威名,他们不敢乱来,但是有了土扈特这个盟友,一切皆不好说。尤其是今天,高显受了灾,天灾加上人祸,会惦记上我们的。”
张铁头点了点头,说:“是呀。”
他也蓄了短须,手摸摸,像要抠掉一样,有点滑稽。狄阿鸟却没心笑他的,担忧地说:“上国伐谋,其次伐交,孤拖延出兵,其实已经派王本去高显了,只是没有公开。孤之前就愿意拿出积蓄,帮助高显度过难关,高显的君臣害怕孤是收买人心,不敢要,这一次,他们就有借口拿了。但是孤还是希望他们,不要做出错误的决定,只要安抚住高显,土扈特人不过是疥癣而已。孤这一次出征,战胜之后也不会立刻回师,可能要在大漠过冬了,过完冬,也是未知数。”
张铁头苦笑,问他:“大王是不是太心急了?”
狄阿鸟摇了摇头。
过了一会儿,他再次叮嘱说:“孤不动用你们北平原的军队,你应该知道用意,提防好靖康,国中不乱,孤就可以安心收降部族,编签丁壮,一两年之内,迅速统一草原,到时候,我们就谁都不怕了。”
张铁头拍着胸口说:“阿鸟你放心。有我张铁头,北平原安若磐石。再说了,他陶坎不过是阵战百余人上来的一个校尉,能掀起什么风浪?他一个劲练兵,要我看,都是练给他们皇帝看的。每次故意刁难他,他也屁都不敢放一个。”
狄阿鸟点了点头。
过了一会儿,狄阿鸟又说:“渔阳,湟西都已经空了,无法支撑到你们。北平原你这边若是无虞,我就只担心狄阿孝了。你不知道他有多糊涂。他一去,就请旨给万彪他们一家归宗,还给他们兄弟安排差使,我说不同意,老太太用手杖敲我,孤受着屈辱摁下去的印玺。老太太就一心想着族枝繁茂……觉得任用自己人,总比外人好,孤?也没办法。他狄阿孝却是哪般呢?轻易被万彪迷惑了吗?”
张铁头耿耿于怀,怒声说:“他们一家就都不是什么好东西,阿孝当年要是和我们在一起,他万不会理睬这一家人。”
狄阿鸟叹了口气说:“不是孤对他们一家怀恨在心,我怕阿孝年轻,主掌二州期间受人蒙蔽,等孤统一了大漠,就不怕他直肠子没心眼了。他们一家如此对待过我们,孤就不信他们自己可以释然,孤有经验,一个人若是暗中害过你,你越大度,他们就越是你的敌人,不成为你的敌人他们不自在。孤不好说他们一家不是的,铁头你试着去一封信,也不刻意抹黑他们,只告诉他当时的情况吧。我也让老三写信了,当年老三差点被逼嫁给他们家的小子,若不是有血缘关系,还不定能不能阻止呢。”
张铁头点了点头。
他知道狄阿鸟身为一国之王的立场,并没有觉得狄阿鸟不肯得罪人,让他说话,笑着说:“大王。你也不用太担心,阿孝主掌军政多年,也不是没有见过阴谋诡计的人。”他见饭吃得差不多了,连忙起身说:“我回去了。阿虎明天要出征,你多与他呆着,我不横在这儿,我还是那句话,他要是真有什么意外,你哭都来不及。”
狄阿鸟心头一热。
只有自家人才不怕不吉利,说这么直接。
他笑了笑,继续拾筷子吃饭。
吃了片刻,发现嗒嗒儿虎还不来,却是吃味了,不忿地自言自语说:“孩子都是给娘亲。阿爸能叮嘱你的话,她行吗?”z