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翌日清晨。
“漫天的飞鸟已然归巢，昨晚的夜空必定热闹无比。只可惜那时我在皇宫内，抬头只能看见雕花的穹顶。而低头又是一具没有生气的棺椁。想来真是无趣。”
玄武大道上，两位华服官员正悠闲地踱步，偶尔交谈几句。
“可惜申屠无后，不然那些信鸽会少一些。【天庭】的人来报，昨晚大东洲的圣乾世家，南方的元渚大主都已经派人来煌都了，相信还会有更多的世家大族来煌都‘游玩’的。”另一位说道。
“不愧为【天庭】的大司长明啊。你的‘眼’长在这琅朝的每个角落吧。我看，北方那安渡家族有人会来煌都玩耍的消息，迟早也会传到你的耳中。”林谷笑道，“这可是一块肥肉啊。”
“安渡家族么……”
长明顿了顿，忽地想到了什么，却又记不清。
“是啊，自古王位由骸骨铸成。我为皇帝效忠——但不必管皇帝是谁。任他们去吧。”
只能随口敷衍几句了。后觉得不尽兴，便问道，“那么掌管天下税务的通廪司大司林谷，你，可要打算支持谁呢？”
“是圣乾?元渚？还是安渡？”
林谷闻言，笑了笑，不置可否。
后又指了指琅河对岸的南煌都，说道：“我支持那边的一位。”
长明也顺着他指的方向看去，房舍杂乱排列的南煌都沉淀着浓浓的烟火气息，似乎其上的蓝天与白云都是受了它的影响，变得昏黄油腻了起来。
南煌都。
李洵醒来时，已经是中午了。阳光透过窗棂，直直地照在他脸上，愈晒愈热，想不醒都难。窗外，鸟儿喧啾，行人吵闹，一派和煦气息。这样温暖的节气已经持续了三年之久——那么在它之后到来的混乱节气，也应该会很久吧。
算了不想这些，都饿了。还是起床寻些吃的果腹吧。母亲这人从来不叫他起床，而他自己又有爱睡懒觉的坏毛病，故而也就形成了这种尴尬的局面。
走廊上，一些客房里会传出胡语的歌声。想来也是，在胡商的习俗里，日上三竿之时是他们祈愿平安的时刻。因为习得几句胡语，李洵还略微知道那些歌词的意思。
大抵是：
浮梁彼岸，伽罗城郭。
光辉照耀，不陷婆娑。
真神永在，佑我伽罗。
永生永世，往登极乐。
听说琅朝的西方，是一个叫做伽罗的城邦国家。与琅朝之间隔了百万群山，只有商队开辟的商路方可通行。个中不乏流氓匪盗，还有一些自己称王的渺小国家，虽势单力薄，但足以给过往的商旅造成威胁了。
洪荒大帝申屠重雄在位的时候，曾集结军队对百万群山进行攻打，结果以失败告终。原因是其中的一些部族与匪徒仗着天险在百万群山中横行，琅朝也奈何不得。申屠重雄索性撤军，裁撤驻防，让百万群山成了无主之地，故而混乱无比。
在琅朝与伽罗之间从事贸易虽然收获甚巨，但危险程度实在太大，若没有一去不复返的勇气，恐怕不能成事。李洵打心底里敬佩这些胡商。
旅店的弄堂之上。
此刻正是午饭的时间，韩素作为旅店的主人颇费心思地准备了各式各样的饭食，以供来自不同地方的人所需。不平街道主要是来自伽罗的胡商，但也不乏从北狄来的戎商与南方的商旅。而地区不同，民俗不同，饭食自然而然地不同了。
“母亲——”李洵正要开口，突然看到一个锅铲横在自己面前，大有自己再说一句这锅铲便会毫不犹豫地摔在他脸上的态势。
韩素冷着脸将锅铲收回。
“才起？”
韩素转过身去，一边盛着饭菜一边说道。李洵应了一声，想找个话题来缓解这尴尬局面，忽地想起今天又没有看见父亲的人影，便问道：“父亲呢？”
“他啊，忙着给我们谋生活呢。”韩素说着，将饭盘子端至李洵面前。“午饭，足量。今天下午我得出去一趟，你如果饿了自己寻点东西吃。记得通知我们的住客今晚不供饭了——或者你可以去老应家里蹭一顿，不过记得用敬语，他可是我们这一带管事的呢。”
“哦……你不也没用敬语吗……”李洵小声嘟囔。
“嗯？”
“没，没什么，吃，吃饭……”李洵含糊地应付着。
一道与大同门分庭抗礼的门户坐落在南煌都的南部，行人来来往往络绎不绝，比之大同门有过之而无不及。
南煌都，孔雀门。
一行人在孔雀门正对的一处低矮的土坡上眺望着这雄伟的都城。随行之人皆是白色衣着，腰间玉饰，配剑等等，一个都不少，颇有仙家气度，出尘至极。
那最豪华的车辇外，仆从模样的老者揭开了车帘，恭敬地说道：“少主，前面就是煌都了。”
“甚好。”
清朗的声音自车辇中传出，随后声音的主人也出了车辇，在车架上战立，望着煌都，眼神里多出了些玩味的意思。
倒是一个衣冠楚楚面冠如玉的少年。
随行在这车辇旁的侍女们见了她们少主的模样，忽觉春心萌动，都是害羞地别过头去，引得旁边的侍卫一阵嗤笑，后面随行的人也因此开始骚动，低声说话的声音犹如蜂鸣。
老者伏在那少年身前，低声说道：“少主璞玉之身，世俗多嘈杂，恐坏了您来煌都的兴趣。”
见得侍卫侍女们的反应，少年苦笑着叹了叹气，也知道老者是为了他好，摇摇头进了车辇。
“走吧，早日落脚。早听闻煌都繁华，不过百闻不如一见，我还得亲自去看看。”
琅朝之下有三大家族，一为大东洲，申屠重雄御封的镇东大将军圣乾巡的世家，二为元渚国，是琅朝初代皇帝南征之时投诚的古国，拥有王的称号。三是奉命长云关抵御北狄的安渡家族，虽属于外邦一系，不过为琅朝抵御北狄立下了汗马功劳，早被皇帝视如己出了。
其他的家族虽然同样势大，但终究没有这三家的底蕴。
而这位白衣少年，则是元渚古国元渚大主的大公子，申启冰。
琅朝开国皇帝将皇位继承制度刻在大碑林之中，在这种皇家祖地里彰显其不可撼动的地位。这继承之制，并非嫡长子继承，也非兄终弟及，而是能者居之。
能者居之——琅朝立朝至今，八代皇帝，八个家族。此族盛，彼族衰，亘古不变的道理。故而一旦被挤下皇位，那么前任皇族便再没有东山再起的可能。
申屠重雄是个例外。
他没有家族，没有嫔妃，没有后代。倒像是从石头缝里蹦出来的一般，突然就在众人之间熠熠生辉了起来——也正在其光辉燃到极致的时候，突然就暗淡了下去。
暴毙而亡。
“好无聊……”
李洵坐在自家旅店的门槛上，叼了根牙签百无聊赖看行人来往。
应叔不在家。
母亲出去了。
父亲没人影。
胡商搭不上话。
无聊。
“你是这旅店的主人么？”清朗的声音传来，李洵昂起头来，却被迎面射来的阳光弄得眯了眼。逆光之下，面前人如同仙女下凡一般……
？
仙女下凡？可是听见的是男声啊。
李洵猛地睁大了眼睛，一看清便自惭形秽了起来。来人的确是个男的——不过气质之出尘，俨然是世家大族的公子哥儿，与他这市井流氓一般的人相比，实在是太仙了些。
“我家少——公子问你话呢。”
一个老者从那少年的身侧钻出，微笑道。
微笑归微笑，可你手在腰间正欲拔剑是什么鬼？
李洵猛地站起身来，发现面前的少年与他一般高。“是的，我母亲是这旅店的主人，我代她看店。”
“可还有空余的房间？”少年微笑。
“有的有的，不知是要上等房还是——”李洵着急道，又瞥了瞥那老者。
那老者已经快将剑身拔出来了。
“自然是最舒适的。记得向阳。”少年抬手制止了老者拔剑的冲动。“林老，我就住这儿了。至于田家那边，还得麻烦你敷衍他们一下。”
“可是公子，此地是市井之地，恐破坏您静心之法啊。”林老瞥了瞥旁边的行人，只见这旅店前面的女子是越来越多，她们的眼神都望着同一个地方，深邃得不可描述。
“当然这些也要麻烦林老你了。”少年指着店前的一干人笑道，说罢便昂首阔步地走进了旅店。
李洵瞄了那老者一眼，逃命似的进了旅店的门。
姓林的老者终于是将手中的剑拔出，剑身寒光凛冽，似乎能斩天下敌。后又转身一瞥，那些因为某种不知名原因而聚在着旅店前方的女子便四散着逃了开去。一边逃还一边回头望望旅店内。
“那位公子生得可真俊……”
……
林老也只能无奈地叹气，将剑重新插回剑鞘之中。奈何奈何，自家公子生来便是完美的代名词，可有时候完美又不一定是好事，倒是累赘了。
（本章完）