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随着连年的井喷式发展，个人电脑的商业价值越来越明显，到现在已经形成了一个产值数百亿美元的庞大朝阳产业。
方圆电脑和IBM这两家公司，一个是微型计算机的新兴霸主，一个是传统计算机的老牌王者，都在个人电脑市场取得了巨大的成功。
仅就市值而言，后者达到了600亿美元的高位，前者则是紧紧追赶，令人叹为观止地迈上了500亿美元的台阶，更是顶掉了美国烟草公司，被纳入进道琼斯工业平均指数的30大成分股当中。
最让投资者们如痴如狂的是，方圆电脑和IBM这两家公司的市值总和，竟然已经占到了道琼斯工业平均指数中全部股票市值的三分之一强。
这意味着什么，不言自明。而方圆电脑和IBM之间的龙争虎斗，也使得旁观者油然产生一种见证“江山代有才人出，各领数百年”的时代变迁的激动。
事实上，方圆电脑所引领的微型计算机浪潮，并不是仅仅影响到了IBM，而是对整个传统计算机产业发起了全面冲击。
方圆超级计算机、方圆服务器、方圆工作站已经用一次次可重复的成功案例，证明了微处理器架构的IT产品，在高端应用领域的可行性。
个人电脑更是把计算机技术普及开来，使其不再成为大型企业和政_府机构的特权专属品。
现阶段，各家计算机公司都以不同形式的布局，来迎接这场产业革命。
比如，获得方圆个人电脑标准授权的HP，虽然还没有直接杀入消费级市场，但仍然推出了自有品牌的个人电脑，并结合传统计算机领域的技术积累，使之连接到小型机上，成为一种极有吸引力的廉价终端。
即使对个人电脑顽固地不屑一顾的DEC，也在不断推陈出新着自家的主打产品——32位的小型机VAX。以应对方圆服务器和方圆工作站日益明显的威胁。
不过，这些高端领域和企业市场的竞争，虽然波诡云谲、惊心动魄，但不如面向大众市场的个人电脑竞争来得纵横捭阖、酣畅淋漓。好事者还是更愿意津津乐道于此类流于表面的斗争。
最近几个月，IBM-PC和方圆个人电脑确实拼的非常凶，前者买断了英特尔的Intel 80286，试图以此让自家的最新机型IBM-PC/AT后发先至地抢占市场份额，打掉对手三代方圆个人电脑的先发优势；而前者则毫不犹豫地调整了营销策略。将原本属于高端产品线的MC 68000个人电脑降价促销。
双方更是大打广告战，彼此冷嘲热讽，几乎到了相互吐口水的地步，简直可以说毫无风度可讲了，但也因此形成了供销两旺的态势，华尔街也对此大加赞赏。
简而言之就是一句话，人气赚得足足的，不论产业还是企业，都成了明星一般的存在。
在战局陷入胶着状态之际，拥有图形用户界面的MAC。在千呼万唤之中闪亮登场了，一场发布会，引来了全美的关注。
乔布斯更是发出了豪言壮语，苹果公司将会在今年，销售出去75万台MAC。
由此，业界评论员普遍认为，个人电脑市场的竞争，将会变得更加惨烈。尤其随着AMD宣布，自家已经成功量产AM286，完全兼容英特尔的Intel 80286。具备了向计算机厂商供货的能力，而方圆电脑公司也随即宣布三代方圆个人电脑的某些断货型号开始恢复销售。
但接下来发生的事情，告诉人们什么叫做风水轮流转和世事无常，蓝色巨人开足马力生产和推销的IBM-PC/AT。马失前蹄，被媒体曝出了存在产品设计缺陷。
其实，IBM-PC/AT大批量上市之后，宕机的抱怨便屡见不鲜，但即便是技术研发和生产工艺体系都非常成熟稳定的IBM，也没有确切找到根源所在。只好含糊地拉过来一只替罪羊，推说微软的操作系统MS-DOS 3.0存在BUG，等修改和完善后就可以解决这个问题了。
这个理由不禁业界和消费者相信了，就连盖茨自己都认为应该是这样的，谁让这个投机取巧买来的山寨操作系统本来就问题多多呢。
这下可苦了微软的程序员，接连交付了数个MS-DOS 3.0+版本，但始终于事无补。
盖茨暴跳如雷之余，也如坐针毡，盖因微软被嘲笑还在其次，IBM已经明显表现出了对MS-DOS的不信任，甚至厌恶。
虽然微软已经在没日没夜地为MS-DOS添加各种新功能了，比如支持更多规格的软盘。硬盘，以及网络等，但有一个技术鸿沟始终迈不过，那就是方圆个人电脑所使用的操作系统Free DOS，其充分利用MC 68000和Intel 80286的处理器特性，进而具备的多任务能力。
眼见着IBM-PC/AT在这一点上完全被三代方圆个人电脑克制，蓝色巨人恼火得透露出一个信息，即打算研发一个全新的操作系统。
盖茨能说什么，技不如人，只好忍气吞声地答应会积极配合，要不然真被IBM一脚踢开，那就连现在的肉都没得吃了。
因此，IBM-PC/AT无规律宕机的黑锅，不管微软愿意与否，都得背下去。
好在这个时侯，正义天使出现了。
最早发现三代方圆个人电脑质量门的IT杂志——《PC Magazine》再次发威，发表专题报道指出，通过追踪上百位IBM-PC/AT用户的使用体验，发现只要拆掉这款产品所配备的20 MB硬盘，宕机现象就消失了。
IBM自然要对此做出回应，人家方圆电脑之前都有表率了，自己也不能砸牌子不是。
结果，IBM确认了《PC Magazine》的发现是正确的，造成IBM-PC/AT无规律宕机的根源，就是其所配备的硬盘。至于更详细的情况。IBM则没有进一步的披露。
光有这个消息就足够了，微软的工程师们热泪盈眶，真不容易啊，终于沉冤得雪了。看来IBM在技术上也不是万能的嘛。
无形之中，微软和IBM的技术团队，也由此加大了隔阂。
……
这场乱子把唐?埃斯特利奇折腾得手忙脚乱，虚火上升，盖因硬盘可不是便宜货。由此带来的损失，实在不容忽视。
硬盘的物理结构一般由磁头与碟片、电动机、主控芯片等部件组成，而现阶段的5.25英吋个人电脑硬盘的使用方式通常为，厂商把磁头与碟片、电动机封装到一起，主控芯片则以总线扩展板卡的形式进行连接。
这个做法给个人电脑的组装带来不少麻烦，最明显的弊端就是占用了一个宝贵的主板扩展槽。
于是，IBM在和方圆电脑同样采用了内存条的设计后，也开始把主控芯片直接集成到硬盘上。
稍有不同的是，方圆电脑和希捷联合研发主控芯片，而身为硬盘发明者的IBM。则是仅采购希捷的硬盘盘体，然后配备上自家的主控芯片。
经过调查，正是这些主控芯片掉了链子，但更详细的原因仍然不明，需要一步步地缩短范围地排查。
但在唐?埃斯特利奇看来，这个工作已经不重要了，个人电脑终归是一种价值有限的产品，很多时候，做事应该以追求最后结果和降低成本为上，以后全套采用希捷硬盘的盘体和主控芯片就是了。
可接下来如何善后就非常棘手了。要知道，IBM设在博卡拉顿的个人电脑制造基地，产能惊人，如果开足马力的话。日产一万台不在话下。
由此不难想象，这批有问题的硬盘数量如何庞大了。
最后，唐?埃斯特利奇硬着头皮，将足有一拖船的硬盘倾倒进海里，算是处理完了这个麻烦。
当然了，媒体是不会错过如此好戏的。抓了一个正着，然后好一顿大书特书。
IBM再家大业大，也不能如此浪费，焦头烂额的唐?埃斯特利奇，还要专门向总部汇报这次质量事故的前因后果。
现在的IBM-PC部门，为蓝色巨人贡献了将近百分之二十的年销售额，因此颇受总部重视，进而派来大量中层管理人员完善管理架构，以纳入进IBM庞大的官僚体系内，规模更是膨胀到了万人以上，唐?埃斯特利奇也被提升为副总裁。可这次要去总部挨训，不得不说，面子上真的很难过得去。
等进了会议室后，唐?埃斯特利奇扫了一眼庞大的坐席，忍不住心里一沉，暗自嘀咕，这是要对自己开公审大会么？
找到比尔.洛沃后，唐?埃斯特利奇貌似无意地念叨了一句，“今天来开会的人，似乎很多啊。”
“这还不好么，说明大家都关注你的个人电脑部门。”精明过人的比尔.洛沃，当然明白唐?埃斯特利奇的真实心情，于是打趣了一句。
“外表风光无限，实则如履薄冰啊。”唐?埃斯特利奇苦笑着摇了摇头，“别看我现在掌管了过万的人马，但不知道为什么，做起事来反而不如以前那么得心应手了。”
“公司股价飞涨，和个人电脑部门所带来的巨大现金流关系很大。因此，总部肯定不能再像以前那样，放任个人电脑部门脱离体系之外，野马似地想跑哪里就跑哪里了。”比尔.洛沃正色地提点着唐?埃斯特利奇。
……
随着IBM首席执行官约翰.欧宝落座，会议便正式开始了。
按照流程，很快轮到唐?埃斯特利奇做汇报，于是他态度十分诚恳地检讨了一遍自己的工作失误。
认真说起来，这里面也没有什么好喊冤的，唐?埃斯特利奇就应该对IBM-PC/AT的质量事故负责。
好在管理委员会大部分成员看问题都非常理智，仍然肯定了唐?埃斯特利奇的工作成绩，毕竟IBM-PC在1983年的销量超过了100万台。
但批评之声也不是没有，有人说道：“唐?埃斯特利奇，你有些急功近利了，为了迅速推广IBM-PC/AT，过早宣布放弃使用Intel 8088的IBM-PC和IBM-PC/XT，结果被康柏公司趁机捡漏，占了好大的便宜。事实上，使用Intel 8088的个人电脑，仍然有着可观的市场需求。”
“方圆电脑公司，1979年推出了8位的一代方圆个人电脑，1981推出了16位的二代方圆个人电脑，去年，也就是1983推出了支持多任务的三代方圆个人电脑。每一次产品更新，方圆电脑公司都会牢牢地把持利润更大的中高端市场，而让兼容机厂商去争夺中低端市场。事实证明，这个经营策略非常成功。”唐?埃斯特利奇据理力争着。
“这有可比性么？”对方当即反唇相讥，“方圆个人电脑的兼容机厂商都持牌，可你免费公开了IBM-PC的技术标准，以康柏为代表的所谓兼容机厂商，正在以可见的增长速度，分食我们的利益。”
“IBM-PC的发布时间晚于二代方圆个人电脑，如果我不选择公开技术标准的话，那么就无法扳回劣势。”唐?埃斯特利奇脸红脖子粗地极力辩解道，他没想到，当初看起来正确无比的决定，现在成了一招臭棋，进而惹来同僚的攻击。
“好了，对于这种既成事实，争论得再多也毫无意义。”约翰.欧宝轻咳一声，“现阶段IBM-PC的落后，或许和我们之前的态度还不够重视有关。我这里有一份调查报告，除了美国之外，亚洲的日本、中国，欧洲的英国、法国，都在旗帜鲜明地推广学校的计算机教育，但日、中、英、法的大蛋糕，几乎都被方圆个人电脑独自吃下了，我需要对此有个说法。唐?埃斯特利奇，你来谈谈自己的见解吧。”
“方圆个人电脑除了在硬件架构上有着非同一般的伸缩性，以适应各种客户需求外，更关键的一点是，它有着强大的哲儒软件做为后盾。”
唐?埃斯特利奇沉吟着回答，“反观我们这边，也只有电子表格领域的莲花软件能堪大用，微软除了BASIC之外一无是处。我建议，要想保持长久的竞争力，必须把软件这个环节抓在手里，尤其是操作系统。如此一来，甚至可以约束住那些不听管教的兼容机厂商。”
听唐?埃斯特利奇把微软说得如此不堪，约翰.欧宝的脸色不禁有些阴沉，因为当初讨论是否信任盖茨的时候，他看在对方母亲的面子上，是卖了人情、讲了好话的。(未完待续。)