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大唐移动通讯公司将LIN广播公司的蜂窝电话运营牌照收入囊中后,进一步巩固了自己全美第一大蜂窝电话公司的龙头地位。
媒体自然极为专注这一重大业界动态,但这还不是重点,而是各个蜂窝通信运营公司烧钱的疯狂程度。
从美国联邦通讯委员会1983年正式发放蜂窝电话运营牌照开始,到现在已经有五年多的时间了,该领域内的一些信息,自然没有秘密可言了。
比如,最能形象地衡量成本投入和价值产出的标准,即每个“人头”的分摊价格,可谓是概念深入人心了。
《华尔街日报》对此展开分析的一篇文章,标题极为醒目——《位置、位置、位置》,里面指出,大唐移动通讯公司为了拿到纽约这个“位置”重要的地区的蜂窝电话运营牌照,所支付的每个“人头”的成本高达365.5美元。
要知道,美国联邦通讯委员会刚开始发放蜂窝电话运营牌照的时候,包括各个地方贝尔公司在内的业界强者,态度狐疑,直接导致牌照竞争不那么激烈,当时每个“人头”的平均价格大致为4.5美元。
随着蜂窝电话系统商业前景的逐步明朗化,牌照竞争开始激烈起来,到了1986年的时候,每个“人头”的平均价格涨到了大约20美元。而西南贝尔在同期的某些收购当中,为每个“人头”支付了40美元。
再往后,牌照的“人头”成本,做为纷纷开始正式运作的各家蜂窝电话通讯公司的重要财务数据,变得越来越讳莫如深起来。
但已有的这些情报,足够说明问题了——大唐移动通讯公司为了击退所有竞争对手,以拿下LIN广播公司的蜂窝电话运营牌照,给出了堪称疯狂的价格。
大家如此不计成本地跑马圈地,自然有真实的利益驱动。
早在1981年,还没有被拆解的美国电话电报公司,曾经对蜂窝电话在美国的潜力进行了一次官方评估,其结果认为,要到2000年的时候,其用户数量才能超过100万。
实际情况呢,目前蜂窝电话的用户数量,就已经突破100万了。
如梦方醒、反应过来的投资者们,没有闲暇再去计较当初掌控整个美国通讯业的巨无霸——美国电话电报公司,为什么大失水准地得出如此愚蠢可笑的评估结果了,如何奋起直追地分上一杯羹,才是最重要的。
在这种情况下,蜂窝电话业务的前景在美国自然越来越被看好。当然了,前提是,你能像大唐移动通信公司那样烧得起钱;如果不具备那个实力,就赶紧学学LIN广播公司,高价出售,潇洒离场;否则的话,就像麦考蜂窝电话公司那样,不上不下地尴尬吊着。
不用财经媒体多费口舌卖弄,普通人就都明白,有着美国首富做后盾的大唐移动通信公司,财政状况可以和贝尔系统一系那样的传统通信大公司媲美,尤其英国电信又加入了进来。
所以,当大唐移动通信公司将于年内IPO的风声传出来后,有心人都为之精神一振,关注着相关的任何风吹草动,唯恐错过一次发大财的机会。
反观名列第二的麦考蜂窝电话公司,虽然说起来似乎屈居次席,但牌照数量和排在前面的大唐移动通信公司差距明显,而且财务情况比较糟糕,其很大一部分资金,来源于垃圾债券,简直是把一座大厦建在了沙滩上。
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“克雷格·麦考的态度很冷淡?”听完了唐文茂的汇报后,唐焕下意识地反问了一句。
外界对大唐移动通信公司和麦考蜂窝电话公司现状的分析,可以说十分到位,而唐焕也有意吞并麦考蜂窝电话公司,好让非常依赖规模效应的蜂窝电话业务,最大限度地榨出油水来。
唐文茂一脸无辜地耸耸肩,“我和克雷格·麦考会面后,开门见山地道出了来意。对方当即问我,能开出什么样的价码打发他。我自然直接了当地打听麦考蜂窝电话公司目前的负债情况。结果,克雷格·麦考只冷冰冰地回了一句‘你们肯定要失望了’,便把我打发出来了。”
“如此说来,这家伙可不像外界所了解的那样穷途末路了,手里还是有牌可打啊。”唐焕喃喃自语地分析着。
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克雷格·麦考和盖茨一样,都出身于西雅图的上流社会家庭,甚至上了同一所学校——湖滨中学。他的父亲艾罗依·麦考是一家电台的老板和有线电视系统的运营人,属于当时在无线电领域冒险成功、发掘到利润的先行者。
不过,麦考家没有盖茨家那么幸运。艾罗依·麦考因为心脏病,很早便去世了,留下了一个外强中干的烂摊子。好在一个有线电视特许经营权没有任何障碍地传给了四个儿子,而和盖茨一样从大学中途辍学的克雷格·麦考,便是在此基础上,将父亲的未竟事业发展壮大。
但到了1980年代初,克雷格·麦考的心思就不在有线电视上面了。盖因他遇到了事业的天花板,这个领域的发展越往后越拼资本,大鱼吃小鱼地只剩下国家级选手在场内玩了,就像约翰·马隆掌控的TCI之流,规模上不去的公司,受到的压制越来越大。
在寻找新的投资领域以大展抱负的过程里,才开始冒头的蜂窝电话业务,进入了克雷格·麦考的眼帘,其和有线电视的运作模式有极大的共性,而且在发展初期阶段不被资本大鳄们看重,正好适合他另辟战场。
在经营有线电视的10多年时间里,克雷格·麦考已经形成了自己的生意经——不扩张就得灭亡,即通过不断收购来做到增长。靠规模经济取得事业上的成功。
年纪轻轻的他非常善于压缩成本,每收购来一个小公司,便能够三下五除二地让财务报表迅速好看起来,进而拿到银行抵押贷款,倒也因此取得了不少银行家的信任。
与此同时,除了自家兄弟之外,克雷格·麦考也在这个阶段里形成了自己的班底,着实拉拢了一些人为他卖命。
带着这些资源冲进方兴未艾的蜂窝电话应用领域,克雷格·麦考简直如鱼得水,一发不可收拾。
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唐文茂揣测着说道:“或许,克雷格·麦考的债务情况,不像外界所了解的那么糟糕?”
“这不可能。”唐焕摇了摇头,“蜂窝电话这个投资游戏,内容可不只是收购运营牌照,还要拿出真金白银来购买设备,组建现实的服务网络,其中的规则,我们最了解不过了。”
说到这里,唐焕拿起一份文件又翻看了一遍,缓缓说道:“克雷格·麦考在初始阶段的最大一笔资金,来源于信任他的银行家所提供的1亿美元;接着是通过垃圾债券筹集到的13亿美元,然后麦考蜂窝电话公司IPO。融资了3亿美元;不久又靠着垃圾债券得到了6亿美元。由此可见,垃圾债券在克雷格·麦考的财务状况当中,占据了多么重要的地位。”
“可以说,克雷格·麦考把局面带到了今天这一步,银行和那些‘垃圾股’的主要股东们,已经不敢‘断奶’了,否则的话,之前投出去的巨资,就要泡汤了。”
“另外,去年,克雷格·麦考以7.75亿美元的价格,把自己多年积淀下来的有线电视股份卖了出去,并成功地把TCI首席执行官约翰·马隆拉进麦考蜂窝电话公司董事会,未尝不是他的一种割肉救急的妥协之举。”
唐文茂心里计算了片刻,然后狐疑地说道:“TCI虽然是美国有线电视领域数一数二的巨头,约翰·马隆也位居亿万富豪之列,但恐怕仍然无法帮助克雷格·麦考撑起场面吧。要不然,那天LIN广播公司蜂窝电话运营牌照竞拍会的最后阶段,约翰·马隆也不会劝阻克雷格·麦考继续跟进报价。”
“所以我说,克雷格·麦考肯定又拿到了一张好牌。”唐焕沉吟着说道:“或许,我应该亲自和他见个面,试探一下口风。”
唐文茂恼火地一拍沙发的扶手,“如此说来,那天见面的时候,这个家伙极有可能是在逗我玩。”
“陪他耍一下无伤大雅,毕竟人家心里说不定多恨我们呢。”唐焕笑着吩咐道:“你再去联系一下克雷格·麦考,看看我们能否当面谈一下。”
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在此期间,唐焕在纽约的别墅,迎来了新的客人——小布什一家人。
1988年是美国的又一个大选之年,已经连任两届的、美国历史上年纪最大的总统——里根,还有不到一年的时间便要卸任了,而现任副总统老布什,则有意再次向这个宝座发起冲击。
身为长子的小布什,责无旁贷地四处积极活动,来帮父亲争取支持。唐焕自然成了一个极其重要的公关目标,何况双方关系交好多年,走动起来也不突兀。
寒暄过程中,小布什的双胞胎女儿——芭芭拉和詹娜,齐刷刷地趴在唐焕耳边打听:“锦畅、锦阁还没有回美国么?”
唐焕哈哈大笑,“他们两个太淘气了,所以被我关在亚洲那个陌生的环境里,老老实实地读书学习呢?”
“这样啊……”两个小姑娘一脸的失望之色,“那他们会有暑假么?”
“这就要看他们的实际表现了。”唐焕继续逗着这对未来的美国第一千金,“否则的话,连奥运会,我都不让看。”
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有着活泼的小孩子居中调节气氛,别墅里顿时热闹了不少。
小布什和唐焕的话题,很快转到了今年的美国大选上。
事实上,履历丰富的老布什,经过多年的经营,现在可谓是厚积薄发,竞选的优势还是相当明显的。
在1980年大选的初选阶段中,老布什败给了里根。此后答应担任对方的副手,拍挡参选,并最终取得胜利,一口气在里根任职总统期间担任了八年的副总统。
在这段时间里,老布什极力保持着低调,主要任务就是出席各种大大小小的公开活动,其中包括多个国葬仪式,进而被媒体当作喜剧的材料。
老布什的谨慎,可以从1981年3月30日里根遇刺事件中的反应看出来,相比于时任国务卿亚历山大·黑格“现在由我主事”的“措辞不当”,在外访问的老布什,以不符合副总统的规格为理由,拒绝幕僚建议直接乘坐直升机返回华盛顿掌权。
不管这里面是否有当时在事发现场的唐焕所提供的情报,发挥了正确的参考作用,其结果就是,里根和老布什这对曾经的对手,有着极大程度的互信,任期内没有出现重大纷争。
老布什还曾经亲自主持过一个专门的委员会,解除了超过百项被认为过时的条例,并对其它条例作出修订,进而缩减联邦政_府的规模,以配合里根经济学的“小政_府”主张。
1985年7月13日,里根因健康问题需接受手术,在此期间,老布什接替了里根的工作,成为了代总统,这是美国历来第一个副总统暂代总统职务的情况。
按照中国的谋略来说,老布什在这八年里,卧薪尝胆,广纳善缘。在今年共_和_党_党_内的总统候选人提名竞争环节上,那种众望所归的现象,便体现出了这个积蓄的价值。
见唐焕如此明显看好自己的父亲,小布什非常高兴,于是也有心情闲聊一下这几年他那不算顺利的石油生意,感慨着说了一句,“两伊战争年内停火,几乎板上钉钉了,也不知道会对石油价格产生什么样的影响。”
还就是巧了,两人正说着这方面的话题,助理急匆匆地送过来一份报纸,上面赫然写着:世界最大的油轮——海上巨人号,被伊拉克发射的导弹击中并沉没。
看到首富先生的脸色变得有些难看,小布什安慰道:“一条船而已,对你而言,无足轻重。”
“有你这么开解人的么?”唐焕没好气地嘀咕了一句,心里则冷冷地哼了一声,“这帮战争疯子,敢炸我的船,没那么简单!”(未完待续。)