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“是啥声音?”
谭癞子揉揉眼睛,只感觉腿脚冰凉,这前线的条件比起魏家湾就差远了。
在泥胚房中等候的这点时间,谭癞子打了个盹,外边光线还亮,应该没一会功夫。谭癞子转头看了看,这里虽然是个泥胚草屋,但里面的家什还不少,东边侧屋里面有几块碎木块,上面摆着一块大石头,看碎木厚度是什么柜子的木板,多半是
清军过路的时候,用石头砸烂了当柴烧了。能有柜子的家都还算不错的,家中其他值钱物件看不出来,铜铁器肯定都被抢走了,床上铺着麦秆,床头位置有个拨浪鼓,床尾还有一些残留的棉絮,应该家中
是有棉被的,只是被抢走了,看得出这家人过得还是不错的。
谭癞子拿起那个拨浪鼓看了看,恐怕这原主人未必有好下场,但好在谭癞子可以不用知道。
“作孽哟。”
谭癞子说完想起是唐二栓的口头禅,呸呸的吐了一口,拍拍身上的麦秆碎屑走出门外。外边很安静,方才放粮袋的地方还有两个民夫,现在不知去了何处,谭癞子再一看,好像粮袋也不见了,这还没交接的粮食,不见了就要算在他头上,赶紧跑过
去往地窖里面一看,果真摆放了进去,就是有点乱,就像扔进去的一般。
“这两个狗才,怎么做事的,谭爷回去一人抽一顿狠的。”
谭癞子放下心来,扭头往东边看了一眼,街头上空荡荡的,似乎只有风雪存在。
泥胚房不远有一口水井,谭癞子有点口感,但还是没有去打水,这个天气喝井水实在太冷。
庄外传来一阵马蹄声,谭癞子有过和州的经历,以前一听到马蹄声就有应激反应,只要听一次就整晚睡不好,最近天天跟着骑兵,这毛病似乎自己好了。这几日官军骑兵少了,经过的多半都是安庆营的,谭癞子大摇大摆的走在街正中,准备到庄口看一看,那队长是不是忘了交粮的事情,左右粮也不多,点验了可
能还能跟路过的这些骑兵回魏家湾。
那队长平日就在庄口的一个巷子里面,谭癞子已经快到庄口,这时蹄声已经很近了。
谭癞子边走边看,突然停下脚步,他眼前的路面上遗留着一块兵牌,不远处还有一块藤牌,地面上是杂乱的蹄印。
蹄音越来越近,谭癞子看着兵牌脸色慢慢凝固,再仔细听了片刻蹄音,猛地跑过去捡起兵牌,扭头就朝队长原来的巷子跑去。
他刚消失在巷子口,一队骑兵就出现在穿庄而过的大道上,谭癞子顾不得去看,往巷子中跑进去十多步,看到右边有个没有门板的门口,一闪身躲了进去。
密集的马蹄敲打着大街上的石板,汇成暴雨般的轰鸣,谭癞子喘息几口气,小心的将头探出门,朝巷口望去。连绵不断的身影在巷口一闪而过,连面孔都看不清楚,谭癞子正想揉一下眼睛,突然一个骑兵缓缓经过巷口,他跑掉了帽子,露出光溜溜的青色头皮,一根铜钱
口大小的小辫在身后摆动。谭癞子全身僵住一般,他猛地捂住自己的嘴,扭头蹲在墙角吭吭的哭了两声,“鞑子,鞑子,是鞑子,娘啊是鞑子,娘你知不知道啥是鞑子,我的银子啊,我的婆
子营,呜……天杀的庞……啊,天杀的吴瘸子……”
他一边骂,一边将兵牌塞到了垮塌的泥胚下面,又从旁边抓来一块泥胚压住。谭癞子已经流下泪来,他翻过垮了一半的泥胚墙,“狗日的吴瘸子你害老子,谭爷怎地得罪你了,你个不要脸的吴瘸子,就知道装模作样,你有啥能耐你,你以为
能害死老子,老子等鞑子过了再逃……”
他刚要翻到墙上,突然听到外边密集的蹄声在逐渐消失。
“鞑子停下了。”
巷子中传来脚步声,不止一个人,还有一种从未听过的陌生语言。
谭癞子听到说话声,手脚都抖动得厉害,几乎无法使唤,他战战兢兢的翻上半塌的墙,几块砖头顿时垮落下来。
巷子里面一声暴喝,谭癞子全身一抖,跟着墙体一起垮塌下去。
……
十七日傍晚,官道上仍有源源不断的骑兵赶到,八里庄内外人影重重。
在打盹的泥胚房不远的地方,谭癞子全身蜷缩成一团,跟十多个百姓站在一起,他站在最左侧,旁边是一个抱婴儿的女人,不知从何处抓来的。
在他们的面前是两名清军,其中一人戴着皮毛帽子,另一名没有帽子的正走到谭癞子跟前,他左手提着一把短短的顺刀,右手拿着一根马鞭。
“脱衣服!”
谭癞子小心的看一眼那清军,脸颊十分瘦削,北方口音的汉语,倒不算难懂,就是眼神十分凶狠,那青色的头皮显得如此可怖。
谭癞子赶紧埋下头,把外袍脱了下来,顿时感觉入了冰窟一般,全身刺骨的冰寒,那人一伸手,谭癞子只得将袄子递过去。
从安庆出来的时候谭癞子穿的是另一件袄子,走到徐州时发觉顶不住北方的冷,在徐州城下从一个卖粮社兵那里买的厚袄子。那光头清军打量了一下,似乎对这件袄子比较满意,回头看了一下后面那人,那清军点点头,光头满脸谄媚的笑,点头哈腰一番,才把袄子穿到自己身上,立刻
臃肿得像一个圆球。
那光头又回过头来挥了挥刀,凶神恶煞的道,“脱。”
谭癞子已经全身打颤,双手抱在胸前求饶道,“老爷饶命,再脱冷死了。”
“我家主子说了,只要能干活的,你这般瘦的都杀了,冷死倒省老爷的事。”
谭癞子想起了那一堆被扒光衣服的尸体,惶恐之下噗通一声跪在地上,“报老爷知道,小人最是个壮的,小人能干活,啥都能做啊,求老爷饶过。”
那人或许听不太明白谭癞子的江北口音,毫无所动的道,“脱。”
谭癞子还待说话,那清军猛地举起手中的马鞭,兜头朝着抽下来,谭癞子一偏头,鞭子抽在他脖子上。他惨叫一声,脖子如同撕裂一般的剧痛,眼看那清军还要打,只得又开始脱内袍,一边脱口中一边喊道,“老爷饶命啊,小人真的啥都能干,小人南直隶人,哪里
都去过,老爷要打哪座城,小人就骗城门去,进城去放火,屠继山那般的,求老爷饶命啊。”随着他脱下内袍,怀中揣着的银袋、火绒和贴票纷纷跌落,谭癞子也不敢去捡拾,面前的那人看到银袋立刻捡起,他甚至没有打开,直接便送到后面那个清军那
里,
内袍脱下后他全身抖个不停,快要说不出话来。
接了银袋的那名鞑子突然道,“叫啥名,你去过何处地方?”“小人谭二林,南……南直隶人,南直隶都是好地方,里面好,好多的钱粮银子,这左近的济南府、临清州、东昌府小人都能进,远点的南京、徐州、凤阳、六安
州、巢县、和州……和州,里面都好多钱粮女人,小人都进得去,老爷要打那里去,小人一定帮着放火开门。”那名清军走过来一步,上下打量谭癞子,谭癞子双手抱在身前,勉强抬眼看了一眼那清军,这鞑子只有上嘴唇留着几根半长胡须,下巴没有一根胡子,脸上皮肤
粗糙,看着年龄三十多岁。谭癞子身体快要僵直,或许只有这个鞑子能救他,噗通一声跪在地上,“小人有,有用,知道这庄里有人藏了粮食,小人带老爷去找,在一处地窖里面,晚了就被
别人找去了。”
“谁藏的?”
谭癞子扭动着身体,“一伙官兵,狗官兵,小人看到了,想去偷来着。”
那清军偏头俯视着谭癞子,“你作甚营生的,为何恨明国官兵?”“小人是个牙行,最是恨这些官兵,最厌恶这些丘八,那些将官没一个好东西,见不得老子好啊,老子是给你们卖命办事的,得点银子咋地了,江帆你个天杀的,
庞棍子你个天杀的,老子的媳妇都让你们弄没了,吴瘸子你个不要脸的啊,你好意思当个官你,你害老子啊,呜……”
谭癞子嚎啕大哭,脸上涕泪横流,那清军也听不明白江北口音,但如此声情并茂,决计是假装不出来的。
清军对光头道,“留下他。”
“是,主子。”光头犹豫一下,把袄子脱下来还给谭癞子。
谭癞子赶紧接过穿好,袄子上还有温度,身体顿时感觉好受了许多。
清军冷冷的声音从上方传来,“带着这些纸作甚的?”谭癞子猝不及防,才发现散落一地的贴票,他脑袋中飞速运转,这贴票的用途是绝不能说的,他只能期望这两人都不识字,几乎在瞬间就回答出来,“回老爷话,
用来发火的,这纸发火方便。”
贴票和火绒掉在一处,清军听了并不起疑,他低头看向还在抽噎的谭癞子,“以后叫主子,蒙格图主子。”
“小人记住了。”
“说奴才。”
说话间不远处连续传来两声惨叫,谭癞子连忙磕头,“奴才记住了。”
此时旁边突然一声婴儿啼哭,谭癞子不敢抬头,只听得那女人正慌乱的捂嘴。
上方又传来蒙格图的声音,“谭二林!”
“小……奴才在!”
“主子我说,把这哭闹的小孩摔死。”(注)
……注1:按当时的记录,清军只掳走壮年男女,而将婴孩杀死,可能是基于婴儿短期没有实际用处的考虑。当时的户部员外郎徐日升奏本记录长山:“妇女掳去,而婴孩尽杀,呱声与刀声相乱,可泣鬼神。”