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潋滟宫内，滟贵妃方方起身，太后便带着皇后踏入宫殿。
“娘娘，我们主子还未洗漱。”
宫女彩屏率先上前，欲拦住皇后与太后。
太后冷声喝道：“贵妃楚氏，谋害皇子，嫉妒淑妃，后宫不容，今特赐毒酒一杯，以儆效尤。”
滟贵妃正在内室梳妆，闻言心中一慌，忙身手扶住了彩瑞，看着彩瑞问道：“太后？原来，是太后！”
“主子，您怎么了？”
眸中划过几许惊讶，只是刹那，便化作了了然，自言自语道：“当然是太后。麝香只有太医院有，动用麝香太医院都有记录，只有太后和皇后可以瞒天过海动用麝香。怪不得孟春花神那天，在皇后处喝了茶，淑妃就小产了，原来是太后指使。若是皇后算计，太后不知情，死了一个皇孙，太后岂会不彻查，现在什么证据都没有，太后却断然赐我毒酒，为什么！陛下不是那种臆测之人，难道，她们要向父兄下手？”
滟贵妃紧张地转过身，太后已经带着皇后走了进来。
她的容颜亦如多年前那般冰冷坚毅，眼角眉梢没有丝毫笑意，唯有嘴唇是微微勾着的，对谁，都是这样勾着嘴角，笑得不僵硬，却冷酷，让人见了发怵。
即使她的鬓发已经随着时光的蹉跎而微微发白，却也不改那一身干练又断然的气质。
滟贵妃不由自主地扶着小腹，微微屈膝，一句“臣妾见过太后”尚未说得出口，便听太后冷声断喝：“不必行礼了，哀家当不起你的礼。都说识时务者为俊杰，嫣嫣，你不是笨人，本宫都亲自踏足你这潋滟宫了，那本宫想要什么，你不会不知道吧。从来，本宫想要的，就没有谁，可以阻挡。”
她要端贺金一当他的儿子，于是，先绮贵嫔死了，端贺金一寄养到了她的膝下。
她要当太后，于是，金氏满门帮着她，弄倒了先太子，六皇子，端贺金一年轻登基，她垂帘听政。
现在，她嫡兄弟金袁贪污了前线粮草，她要楚氏满门抄斩，家产充归金库，以填补前线粮饷亏空，她也一定会做到。
楚嫣嫣的眼神从惊惧到了然，再到镇静，再到绝望：“臣妾明白了，太后要杀我，太后指使皇后给淑妃下了麝香，在孟春花神礼上，嫁祸给臣妾，臣妾在禁足期死，是畏罪自戕，自戕是大不敬，太后要抄杀楚氏满门，楚氏满门死，楚氏积年财产充入内库，太后将这些钱粮拨给金氏，太后的母家金氏，便又可以光盛金辉了，是不是？”
“你很聪明。滟贵妃。”太后这回终于笑了。
旁人怎么讨好，她都不乐意笑，唯有，她的阴谋被戳破，她才真的勾唇笑了笑。
眼中有一丝欣赏，“可惜了，你若是我金氏女儿，我必然扶植你为皇后。你这样玲珑剔透。可是，你的楚氏布庄有大恩于端帝，来日你的皇子是否会挟恩要求陛下封他为太子？所以，你得死。史书之上，只能写，本宫垂帘听政，帮助皇帝克了顾碌山，而不能写，你楚氏提供金银，帮助皇帝。史书之上本宫，要是本朝最光辉的太后。”
楚嫣嫣蹙眉，“我本以为功高盖主，没想到，你才是那个主。”
冷笑一声，自知里里外外都是太后的人，也没有什么可以挣扎的。
她长呼一口气，“太后要杀臣妾。臣妾赴死。只求太后，给楚氏留一个血脉吧。”
楚氏微微抚摸小腹，“已经两个月了。太后看在皇孙的面子上，给楚氏留个血脉吧，不要满门抄斩。”
皇后看着楚氏的小腹，与那张平静得毫不畏惧死亡的脸，双手紧紧攥着帕子，动也不敢动。
这是身为皇后的她，第一次感受到一个妃嫔身上也可以有男子一样昂扬不屈的精神。
太后心腹敬珍将鸩酒送上。
楚妃看着那盏青石色小酒杯里清澈的酒，笑了笑，伸手揽住酒杯，送入唇边，仰头喝下。
“臣妾从容赴死。”
酒杯坠地，腹部痛得如同刀绞，滟贵妃倒在呆住的彩瑞脚下。
血染红了裙摆。
太后见惯这样的场面，她自己的皇子也是被人算计而死的，算计了两次，两次血从她自己的身下流出，染红裙摆。
一次是夏天，染红了那条白色的百褶流苏裙，一次是秋天，染红了她的淡黄色长比甲。
太后麻木地转身走开。
内监与皇后跟着太后转身离开。
潋滟宫门口守着的侍卫齐齐给太后躬身行礼。
“起吧。”太后淡淡：“滟贵妃拒不认罪，你们守好宫门，我看这禁足久着呢。”
皇后尚在震撼之中，跟着太后，久久不能回神。
待走至延盛宫道上，太后方才伸手抚摸着一根娇娆柔软的柳条，漫然问道：“你今日此刻，应当在做什么？”
“回母后，儿媳此刻，当在望一宫教太子念书。”
“嗯。”太后点点头：“去吧。别让人看出来。若有人问，只说你是在楚氏处劝她早日认错。”
“是。”
潋滟宫内，楚氏捂着胸口，痛苦已经蔓延到了胸口了，彩瑞这才反应过来，忙上去扶起楚氏，楚氏自知命已无救，紧紧拉着彩瑞的手，努力道：“金子呢。”
金子是只猫，身姿轻巧灵便，与永盛宫的玉妃的那只猫“银子”很像。
“娘娘不是怀着么，我怕金子乱碰乱抓，就关它在笼子里。”
楚妃将血漫在指尖，从袖子里掏出一块帕子，于帕子上一一写下“楚氏功高，太后忌惮，谋害淑妃，嫁祸本宫，一石二鸟，楚氏布庄，满门遭危，能得高义，留楚氏一条血脉”。
“将这血书帕子折叠好，收进我亲手缝的香囊里，把香囊挂到金子脖子上，咱们禁足着，金子这只猫，可以跑出去。它，最善跳梁了。”
楚嫣嫣说着，紧紧抓住彩瑞的手，血从嘴里漫出来，却毫不在意，“你记着，待巳时三刻，门口侍卫交接，那个时候，你将金子从西边宫墙上扔出去。侍卫交接走东边的安盛宫道，安侍卫就在西边的晚盛宫道侍候，那条道，少走人，金子往日最喜欢去安侍卫那里，金子胆小，出了潋滟宫，哪儿也不敢去，只敢去安侍卫那里。他欠楚氏布庄情，是时候还了。”
“娘娘……”彩瑞来不及哭，楚氏便从头上取下一枚步摇来，“朝阳鸾凤衔珠步摇，是我从安和宫门抬进来那天，太后赏的，以为是殊荣，现在知道，是我受不起的福气。你替我将它收起来吧。不要死着也戴它。”