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空旷的、青石铺就的大街上，一辆古朴半旧的马车缓缓徐行，马蹄声清响脆亮，恍若天外来音，潺潺流向晨睡未醒的人们，唤醒他们这一天为生计奔走的忙碌，已有零零散散的摊贩行走在街上，寻着个好地方摆下了小摊儿，也有买卖各种物什的店铺敞开店门，跑出三两个伙计擦洗庭院，洒扫台阶。
不知行了几条街，马车突地停住，我在车内只听得一个略显稚嫩的男声传来：“且请尊驾停留片刻……我家爷邀夏家姑娘于前方小巷内说话。”原是被人拦了下来。
陈管家挑起帘子，往内看了看，紧蹙起眉头，颇有些为难：“姑娘……你看……”
若来人只是个普通百姓，陈管家大可以将其喝退，而今却亲自向我请示，可见此人来路非同寻常，他的主家恐怕更非寻常。
以免刚回城便得罪人，我正待应了此约，却不想早已睡醒、正愁无事可做的晨霜先我一步挑起了帘子，探出头，觑着立在马车前、着一身朴素青衣的青年男子，横眉倒竖，呵斥道：“且不说你家爷是哪家爷，我家姑娘岂是他想邀便能邀的？凡事总得讲个规章流程，即便是京中高门大户，也需遣人到夏候府下张帖子，再由家中人挑拣一二，思量再三，才决定赴谁的约，不赴谁的约……如今我家姑娘时隔多年再回城，已是归家心切，可半路却遭此拦截，尔等行径，堪比林中草莽，山间野寇了，岂非太过无礼？”
那青年怔了怔，有些意外这丫头的牙尖嘴利，可却并不恼怒，也不接晨霜的话，只自顾自地往前凑近了两步，向马车内拱手道：“我家爷与姑娘恰有一纸婚书……于姑娘而言，也并非无关人等……”
晨霜听了这话，一甩帘子，坐回原位，气恼全写在脸上，狠狠跺了两脚车板。
我摸索着手中汤婆子上镶着的一颗红橙玛瑙，思量了一番，之前也听闻圣上近来为其四子昭王赐了婚，而指定的未来的昭王妃便是小女子我了，那此人如今口中所称的爷是何人，我便也心里有数，但还是开口询问道：“你家爷……是昭王？”
“正是。”他答道。
“我知道了……”我往后仰了仰脖子，合上眼皮小憩片刻。我此番刚一进城就被未婚夫婿遣人拦下，声称是请我说话，未曾提前向府中下名贴，倒显得像是私会，却不知昭王葫芦里到底是卖的什么药。我再去与不去两个选项间挣扎了半天，迟迟下不了结论。
有风吹来，半卷起软帘一角，偷偷从细缝钻了进来，灌进这暖融的车间……
良久，我突然想到了方才晨霜替我打抱不平之事，晨霜虽做的鲁莽，可也是为了我，我心内感激，想着替她扳回一局。其实我总是这样，明明在想着这样一个问题，却总是将话扯到另一件事上。时下我淡淡开口道：“只是……”顿了顿，接着道：“阁下方才对我的贴身侍婢言间无状，令我心中颇不舒爽……”
“这……”青年紧拧着眉毛，一头雾水，“在下不知，姑娘所说的‘言间无状’所从何来？”
“言间无状从何处来？”我坐直了身子，轻蔑笑问。旋即又道：“这个问题，我本可以不答你，可若不答，我岂非沦为了如尔一般的无礼之徒？”我略一思忖，道：“其一，她虽为侍婢，不若先生将来或许有出人头地之日，但能与我同乘一辆马车，便说明她是我极为看重之人，她所问之话，你只需答‘是与不是’即可，却不可无视其语而不答；其二，既是前来相邀，便应有邀人的姿态，无论她说话难听与否，你也不可无视其语而不答；其三，你不答她的话，只是因为你并未将她放在眼中，而不将她放在眼中，可否理解为未将我放在眼中？你若对我有半分敬重，便不可无视其语而不答……此番道理，你说是也不是？”
青年额上已浸出一层细汗，春日里的风一吹，更觉清冷慎人，他愈发弯下腰作揖道：“姑娘教训的是……”略一侧身，对着方才晨霜与他说话的那扇窗口，道：“方才是在下言语间冒犯了姑娘，还请姑娘宽洪一二……”
晨霜扭头哼了一声，撇了撇嘴，嘟囔道：“你倒惯会做人！”
我握了握晨霜的手心，言间不乏宠溺，低声无奈道：“行了……”
我朝清露微一颔首，示意下车，清露先出了马车，我随后扶了她的手，踩在木登上下了车，我瞧着那青年，大约十七八岁年纪，是个极清秀的人儿，身着一身青色长衫，掩不住文弱书生之气，我看他不像是惯常在主人身边儿伺候的小厮或是阉人，穿着又十分朴素，若他是个读书人，又不知像这样出身寒门的子弟会和身处高位的昭王殿下扯上什么联系，于是便十分疑惑，问他道：“你是昭王的什么人？”
他面上犹豫，似是有些难以启齿，吞吞吐吐地道：“家父，家父不过是昭王府的一个微末客卿，前几年因病离世……我幸得王爷赏识，不过寄居在王府学些诗书……”
我想了想，这样也便说得过去了，可能这个年青人真的是有何出众之处，才会得昭王殿下青眼，即便是他的父亲身死之后也仍让此人寄居在王府，如此说来，昭王竟是个能识千里马的伯乐。我笑问他道：“你可曾动过要参加科举、走仕途做官的心思？”
“正是有此意！”青年谈到此，激动非常，睁大眼睛抬头看了我一眼，又赶紧低了下去，闷声说道：“明年……明年我便会去参加科考……”
我欣慰他也是个有志向的男子，便由衷祝他道：“那便祝你……抟飞九天，一展凌云之志……”
“多谢姑娘！”他似乎难掩激动之情，声音都发着颤。
晨霜抱着一件斗篷从车椽上跳了出来，跑到我跟前，就往我身上披，时不时斜着眼觑着那个青年，似乎是随口道：“我家姑娘向来体弱，现如今春寒未退，一直站在这凉风之中，可莫要冻坏了！”
我虚掩着口作势咳了两声，掩住了我那般心虚，话说我在山林里猴似的上窜下跳这几年，不敢说是铁打的身子，可也健康无余了，哪有晨霜这个小丫头说的那般弱不经风。
过了片刻，待心虚褪去，我便就着方才在车上同他说的那些话，徐徐开解道：“在此之前，我说过的话，先生莫要觉得难听，可若往深处讲，我却是教了你一番为人处世的道理……一个人若是生于钟鼎之家，亦或是皇亲贵胄，自有傲人的资本，一个卑微侍婢的话答与不答也没什么要紧，可若是同样的出身卑微，那逢人谦卑的姿态，便会成为先生将来的立身之本……我话止于此，孰对孰错自会有人心衡量。”
我向前行了几步，突地听见身后“扑通”一声闷响，是跪地之声。那青年双手前伸，匍匐在地，高声道：“愚下感念姑娘指教！”
我心道，竟还挺受教的嘛！于是勾了勾唇角，虚虚抬手道：“快起来吧！我还指望先生为我引路呢！”
青年站起身掸了掸衣摆，接着快步小跑至我的身旁，道：“姑娘，这边请。”
我跟在他的身后，向前行着，不久便到了一个叉路，向左折了个弯儿，继而步入了一个宽阔的民间小巷，路两旁的民舍破旧，满是朽木栏杆，地上满布新鲜的青苔，可见此地已无人居住且少有人来，连空气中都弥漫着难闻的霉味儿，我轻掩了口鼻，嘀咕道：“你家爷真是个怪人，古来才子佳人皆是相约酒楼茶肆此类的风流雅趣之地，偏你家爷约我来此了无人烟之境……”
青年但笑不语。
我心下愈发惊异，我原本以为帝都应该是像街上一样处处繁华，没想到竟还有如此鲜为人知的一面。
我问面前引路的男子：“先生叫什么？”
“原清。”他继续向前行着，淡淡回道。
“原清？真是个好听的名字。”我不吝夸赞道。
我随原清又往前走了片刻，已然走到了尽头，竟是一片桃花林，其间都长着一人多高的桃树，枝上缀满了粉嫩欲放的花苞，也有的已然早开，花瓣上淌着莹莹的露水，更显得鲜嫩多娇。世人都说出水芙蓉脱俗，可出水的桃花又是何等的惊艳呢！
我不禁前行，踏春赏景，行不远处，只见丛丛桃枝掩映着一个修长的白色身影，撑着一把洁白无瑕的油纸伞，氤氲在淡淡薄雾、艳艳桃花之中，恍若下落凡间的谪仙，阡陌绝尘。
我复又快走了几步，欲一探究竟，探出的桃枝与我擦衣而过，几滴露水沾湿了我的衣裳，几许粉嫩花瓣飘飘而坠。
前方那人悄然转身，似是携了一阵清风，涤荡着人的心灵。
陌上人如玉，公子世无双。
他眉目风流，薄唇微启，开口道：“姑娘，我已等候多时了！”
听他说已等我多时，我却并无愧疚之意，又往前走了几步，立于他面前。
“雨已停了……”我提醒他可以收起伞了，但见他并无动作，心下不由疑惑，我问他：“公子还要撑着伞吗？”
他开口道：“雨虽暂歇，却仍有残滴遗落……我恐沾湿了衣裳……”说着，一滴水从树梢落下，打在油纸伞面上，生出四溅的雨花，有一小滴悄悄地溅在了我的脸上，清凉无比……
他又开口道：“况山雨欲来……备把伞总是好的……”
我微抬头看了看已然放晴的天际，何来山雨？
旋即转念一想，明白他话中自有深意，遂浅浅一笑，道：“我明白了！”
（本章完）