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白尘给兰昭安排了房间休息，然后独自坐在书斋出神。
这空荡冷清的院子，如今住着一个他牵挂的人，倒多了一些烟火气。
想到明日一早，便能看到兰昭在眼前走来走去，问东问西。能够听到她作诗遣怀，看到她执笔冥想，用笔端抵着额头的烂漫模样。
白尘不禁勾起嘴角。
他朝兰昭的房间望去。
可是，如何才能保护好她？
这一夜，兰昭梦到了从前。梦里，正是元宵的时候，娘亲牵着她和周染的手，从那条巷子走过，提着花灯回到周府。姨娘到门前迎着她们，家中是热腾腾的晚宴。
那扇熟悉的大门敞开着。
多少次寒冬，她在猎猎北风中站在门前，等两个哥哥回家。大哥总是纵身下马把自己抱起来，和二哥一起有说有笑地进门。
好似下一刻就要看到娘亲挽着爹爹的手，一道迈步进来。
次日一早，兰昭走出房门，丫鬟已在堂前等候。
白尘似要出门，两名侍卫在他身后一步的地方紧紧跟着，像要随行。
她说不上白尘的神情究竟哪里不自然。因为面对她的时候，那些眉宇间的晦暗又好似被点亮一般。
是了，他和侍卫之间没有交谈，那几人在院中便寸步不离，像是不懂变通地守着什么命令。
他们不像是保护他，倒像是监视居住。
白尘意味深长地看了两名侍卫一眼，他们这才退下一段距离。
他回头柔声道:“小昭，我出去一趟。”
兰昭走上前为他理理衣服。
她垂眸十分认真的样子，然后，轻描淡写地说:“早些回来。”
马车渐行渐远。
白尘在如是斋首座坐下，冷眼看着左方那黑色披风眼神飘忽的男子，还是克制了心中情绪，道:
“层云，二殿下的意思你不过是转达，不妨直说。”
“殿下吩咐，侍卫还不能撤走，白大人武功虽高，可是殿下爱才之心更甚，留在身边总是多些帮手。”
白尘默默捏住衣角，此时，他的心中已闪过一丝杀意，却还是不动声色，听那些人把话说完。
二皇子有何新的安排，潘奎是何表示，他统统不在意。
他还没有想好，如何对小昭解释自己的处境，还有来到金陵的动机。
院中的丫鬟仆人还有侍卫，多半都是安插在他身边的眼线。此刻兰昭和他们独处，不知是否会出什么差错。
现在不是除去这些危险的时候，在二皇子没有完全信任自己以前，他只有等。
白尘下了马车，踱步走回宅院之时，忽然驻足，警告身后的两名侍卫道:
“如今家中有了女眷，告诉你几个兄弟，无事不得进内院打扰，否则，必使你们有进无出。”
两名侍卫悻悻地停下。话说到这个份上，他们也不敢再提奉命之事。这位白大人是何事都做得出的。便是回去速报殿下，想来也是这个结果。
白尘见他们不动，又厉声道:
“叫那几个人给我滚出来。”
待夜色初上，两人于湖心亭小坐，天色已暗下来。院内侍候的人陆陆续续地将灯点上。
这亭子不过是在园林之中，但因四周皆是流水，便名湖心亭。
清风徐来，水面倒映着灯火的影子。
兰昭终于还是将一切娓娓道来。
白尘听闻，虽然兰昭官宦人家女儿的身世在他的意料之中，可是想到周府遭遇，还是心疼不已。
他犹豫再三，告知了她故事的结局。
坊间说法，那年寒冬，周明泽病故，妻子林氏殉夫而去，来年春天次子染疾郁郁而终，不久后长子亦消失踪迹。至于家里的姨娘，无人关心她的下落。
兰昭心中悲恸万分，却流不出一滴清泪。她站起身，凭栏倚望着脉脉流水。
同这流水一般，那些泪都流淌进了她的心里，化作永远的寒冰，在最痛彻的地方冻结。
白尘看着她神伤，又不知如何相劝安慰。
过了很久，兰昭才坐回席上。
他原不想此时说，可又不得不讲。
“当年的事情若是京中的指令，你一定还在名册上。周扶屿这个名字不用为好。”
兰昭道:“即便如此，暗杀是密令，必不是官府名册。”
他不言。
她又道:“我不用原名便是。”
似是忽然想起什么，白尘又问:
“此事可有旁人知晓？”
“不曾。今日一天，我只对丫鬟说过十二字:可以收了，请让一让，别跟着我。”
白尘笑了。
她又道:“我记不清那黑衣人的模样，可是如果再见，我一定能认出来。”
当年，她刺了他一剑，可是他并未害她姓名。
她一定要问个究竟。
白尘正襟危坐，认真起来:
“你作何打算？可是要查当年那些人的身份？”
兰昭道:“不仅如此，我要查出当年的真相，查出我周家藏在暗处的仇人。”
白尘无话可劝，他亦理解她的想法。不过，这一席话让他更加确定了自己的计划。
与其看小昭在危险的边缘游走，不如让她安全地待在自己的身边，哪怕是走进黑暗中来。
说话间，有丫鬟路过，朝湖心亭望了几眼。
兰昭低声道:
“他们不是你的人，我说的可对？”
果然。伶俐如她。
所以究竟怎么做得自然，还要从长计议。
“你究竟是做什么的？为何白日里丫鬟称你为大人？”
白尘尚未想好作何解释，加之现下兰昭情绪激动，时机不对，他便为她理了理额前的碎发，敷衍道:“若有朝一日你能保护自己，我自会奉告。”
说着，便要先行离开。
“那要如何才算呢？”兰昭见他要逃离现场，追问起来。
“如若赢了我，便算是了。”白尘没有回头。
夜晚，书斋里灯火通明，修长的手指轻抚琴弦。
忽而，烛火闪了一下。
白尘微微侧头，一手护住瑶琴，另一手轻轻扶住案角。
兰昭推掌过去的时候，他早有准备，轻松闪躲开来。第二掌一出，他侧身便捉住了她的手腕。
“怎么你的功夫竟无半点精进？”白尘脱口而出，方开始担心会惹她不快。
他从来心有傲气，行事不羁。可是面对她，却是心细如毛。
兰昭脸上一红，挣了几下，道:“你弄疼我了。”
他赶忙放手，小心地在一旁打量她。
兰昭走到他适才坐的位置坐下。
白尘递了茶盏过去，兰昭却不肯接。
“你生气了？”他试探道。
“我不生气。”
白尘微微一笑:“让我来猜猜，你原想偷袭于我，却中途改变计划，适才取走我怀中信笺，可惜藏的不好，右手来接的话，怕要掉出来。”
“此言不虚，”兰昭轻轻眯起眼睛看他，“想不到被你发现了。”
“若我是你，我会先打开一看。”
白尘将杯盏拿到自己面前，不紧不慢地喝了起来。
“这是何物，有如此厚？”
她低头将其中的羊皮纸取出，小心展开。
“这张乃是京中舆图，三日之后，若你能记下此图，我便带你去一个地方。”
“此乃密图，你从何处得来？”
“金陵城少有秘密。”
他如是说。
兰昭不会想到的是，这张舆图，在以后的日子里，会成为他亲手毁弃他们之间的一切的开始。