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斯嘉丽把韦德留在家里，趁着嬷嬷还在亚特兰大照顾苏艾伦没回来，孤身一人就去了马里塔。按照记忆中路线找到了她从前工作过的那家纺织厂，遗憾地发现现在这里只招女工不招会计。反正自己先前也是先做的纺织女工后来才找的机会当上的会计。一朝回到解放前的感觉真的让人难以忍受，但是斯嘉丽还是很熟练地做着那些她早就忘记的苦活计。
现在厂子里除了资历最久的沃登小姐，都是些陌生脸孔，这并不稀奇，很多到纺织厂做事的女人要么是寡妇要么是家境贫寒只能自己工作攒嫁妆的农村女孩。等到孩子大些，或者姑娘找到了丈夫，多数就不会再干了。这两拨人除了在一起工作，平时几乎是泾渭分明，因为寡妇下了班要忙着照顾孩子，而这些年轻小妞们要忙着给自己找丈夫呢！沃登小姐既不是寡妇也不是年轻姑娘，她是位立志不嫁的老小姐，虽然被年轻姑娘恶意喊作老太婆，其实也不过才二十八岁。
她也不是长得丑或者是家境多么差，斯嘉丽瞧着她好像是讨厌男人的模样，比起一般小姐的娇怯，这位老小姐表现出的是对男人强硬的抗拒，像是亚特兰大那些认为妇女也该有选举权的“疯女人”，当初斯嘉丽想要顶替那位离职的男会计靠得也是沃登小姐给的鼓励。现在还不似经济危机的时候，大片要倒闭的厂子让工作岗位竞争激烈，现在正是重建期，战争摧毁了南方的几乎所有工业设备，这家纺织厂就是硕果仅存的那几间。后来旧设备拼不过新开的厂子，才慢慢步入濒临倒闭的地步。
斯嘉丽记得切斯特和她诉苦的时候有说过，最开始买这个厂是因为靠近棉花产地。结果内战过后，英国在印度开辟了棉花原料市场，别家厂子对接印度那边更便宜的棉花，这边厂子的优势也没了。也就是说，现在南方的棉花实际上是属于积压品了，怪不得价格一直下跌，可是其他农产品由于西部平原开发，跌得比棉花还严重呢！斯嘉丽从来没有想过她心心念念要保留的家园如今竟是成了一个沉重的负担，她必须从别的地方搞到钱才能维持她的家。她本来以为找到一份工作就好了，可是现在时机全然不对。
切斯特没有出现，她也没有机会展示自己作为一名优秀员工的价值。更糟糕的是，现在管理她们的是个斯嘉丽不认识的老虔婆，她自己就是女人却也瞧不起女人，觉得出来工作的女人伤风败俗呢！她尤其针对斯嘉丽，因为她这个寡妇居然丢下孩子出来工作！斯嘉丽不想给自己找麻烦只辩解说家里有人可以照顾孩子，心里暗自咒骂着：“或许是因为她又老又丑，所以才看着我们都不顺眼！等到由沃登小姐做领班就好了！”这么想着心气反倒顺了一些，这个死老太婆反正也呆不长久，至少前世斯嘉丽出来找工作的时候就没听说有过这个人了。
熬过了三个月的试用期，斯嘉丽终于领到了正式员工的薪水。她趁着旬休从管货物的人那里低价买了些有瑕疵的布料，准备带回乡下卖，她算过帐了，哪怕卖得比琼斯博罗的布商低很多，也有点赚头。只是现在她买不起太多货，等到她攒够了本钱还得准备一辆骡车才行，要是可以把厂子搬到郡里就更方便了。她满心盘算着，倒是再也没有想起守株待兔拿下切斯特的事了，毕竟这位老板要是一直不出现，她也不能光等着男人来救她于水火不是？
第一次带回去的料子不多，斯嘉丽先给韦德扯了两身身新衣服，他去年做的衣服已经显得又小又短了。看得斯嘉丽都难得心疼了起来。这个孩子现在可是她唯一的孩子呀！说到孩子，塔尔顿太太又来打听斯嘉丽的婚期了，这也是现在整个郡里唯一的八卦话题，斯嘉丽没想到自己都躲出去三个月了，这话题还没退热。还等她想好要怎么解释，嬷嬷就强硬插入了，表示她坚决反对这门婚事，还把她在亚特兰大的所闻和在场所有太太小姐都讲了一遍。
倒是不时引发了众女眷的惊诧。只塔尔顿太太还坚持至少从血统上看他是个上等人嘞！嬷嬷立刻反驳他就是看着像匹漂亮的赛马那也是套着马笼头的骡子，惹得比阿特丽斯大为光火，两个女人瞬间就吵开了。斯嘉丽趁着她们争执的时候悄悄溜了。在她躲在厨房喝水的时候，萨利偷偷来找到了她，竟是想要和她一起去马里塔工作。
“我得给我可怜的娃娃挣点学费呢！亚历克斯在为妈的手术费发愁，还要忧心我这娃娃上学的事情，还有我妹妹她再等下去就是老姑娘了……”斯嘉丽看着萨利愁苦的面容，她又何尝不是呢？塔拉处处要用钱，韦德也到了要上学的年纪了还只能由卡丽恩教着认几个字。
“行，你到时候和我一起走，我这次想把嬷嬷和韦德带上，到时候你和我一起住，我们把孩子交给嬷嬷看，等再攒些钱就让他们在马里塔上学。”斯嘉丽做好了盘算，想着若是萨利能做下去，她说不定还能多一个帮手，到时候若是能把这布的生意做起了，倒也不失为一条生财之道。毕竟在乡下买不起新布或者愿意接受瑕疵布的穷人不在少数呢！斯嘉丽一边想着未来生计，一边捶了捶自己僵硬的肩膀。