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何家村里有一株千年榕树,树下有条小溪,村里的孩子不比城镇里的孩子,对他们来说,能借着摸泥螺打猪草的空档,顺便在小溪里玩闹,就是夏天最愉快的时段。
回家以后要帮父母喂鸡劈柴,做不少辛苦的活计,年纪稍长一些的,甚至需要准备全家的伙食,等待劳碌了一天的父母从田地里回来。
小溪边有个八岁的小姑娘,单名一个“井”字,她掂了掂后背的筐子,抖尽其中的水分,箩筐几乎和她的个子一样高,里装满了刚刚从小溪里捞上来的猪草。
早晨刚刚下过一场雷雨,雨后坑坑洼洼的土路积了不少水,孩子们嬉闹着从水洼边走过,没有人看到就在脚边的一小滩水坑中,有一个小小的人形生物正在拼命挣扎。
它的个头实在太小,甚至还没有孩童的一根手指高,细细的手脚,白皙的肌肤,外貌上和人类一般无二,只在后背多了一对几乎透明的翅膀,翅膀沾湿了水被拖在水底,让它更加难以挣脱,只能将小小的胳膊伸出水面不停扑腾,一脸的惊惧惶恐。
跟在队伍最后的何井突然停下了脚步,她看了看走在前头毫无所觉的两个姐姐,不动声色地蹲下身,伸出两根手指将水洼里的小人儿捞出来,把它放在路边开着的一朵向日葵上。
溺水的小人儿得到解救,四肢并用,死死紧扒住何井的手指,以至于她费了点力气才将它弄下来,挂在向日葵青褐色的花盘中,小人儿瘫软在柔软的黄色花瓣上,小脸上出现十分拟人的表情,五官皱在一起,合起两只小手举到头顶冲何井拜了拜,开口吐出了几口水泡泡。
何井的嘴角露出一点笑,自几个月前在破庙中摔倒之后,就先是看到精灵,接着又看见这个世间的妖怪鬼怪和,但出于谨慎,何井没将此事告诉身边的亲人,这是一个民智还未曾完全开化,崇拜又畏惧鬼神的小村落,不能自保又奇特的能力,容易使自己被当做异端排斥。
至于这个世界上还有没其他人能像她一样看见各种妖怪,何井不得而知,出生之后,她还没有机会踏出这个村子一步,看看外面的世界,她只知道在这个人口不算太多的何家村,没有发现任何一个和自己一样拥有这种能力的人。
不论是身边的父母姐弟,还是村子里传说能够请各种大仙上身的神婆,似乎都完全看不见那些野地林间的特殊存在,也感觉不到那些混杂在大家身边活动的小小精怪。
走在前方的大姐何春花停下了脚步,回头看了一眼远远落在后面的三妹,正对着路边的向日葵傻笑,她无奈地叹了口气。
家里的三个姐妹,二妹是贪吃懒惰的性格,三妹倒是勤快又沉稳,只不知道为什么经常对着空无一人的地方,自言自语或是嘻嘻傻笑。
何春花走了回去,从何井的箩筐里提出两把猪草,塞进自己背上已经很满的筐子里,减轻了何井的负担,道:“阿井别玩了,早些回家去,日头高了,路上晒得慌。”
何井的父母是农民,守着几亩旱地过活,家里除了缠绵病榻的老母亲之外,底下还有几个嗷嗷待哺的孩子,日子过得捉襟见肘。
母亲原本想一举得男,没想到生了个女儿,为了得个先开花后结果的好兆头,取名叫何春花,可是果实没有结,花却接二连三地开,当第二个还是女儿的时候,祖母的脸色已经很难看了,名字也就直白地叫做何招弟。
何井作为家里诞生的第三个女儿,注定是一个让所有人失望的存在,父亲还差点要把她投了井,还是母亲哭闹不休,这才保住她的小命,这名字也就叫何井。
在何井出生之后,母亲找吴道婆算命卜卦,后来何家接连添了两个男丁,从此母亲才在婆家挺直腰杆,还到处跟人说吴道婆有多么灵验,何井无数次地用小胳膊小短腿,艰难地翻上吴道婆家的矮墙,就是为了看她顶仙办事。
每每这个时候,那个院子都会里外围上几层村民,只见前厅里,吴道婆拜七星,香碗一放,唱唱跳跳启灵符,热闹倒是热闹得不得了,可惜不管吴道婆跳得多卖力,表演得多出神入化,在那个花花绿绿的堂口里,何井看不见半分灵气。
吴道婆掐着嗓子,时而自称为胡三太奶,时而化身为黄家真君,开口能通神机鬼藏,救苦救难,拍着胸脯承诺包治百病,糊弄得前来寻求帮助的村民顶礼膜拜。
何井惯常扒拉的墙头是一个视野俱佳的好位置,边上时常会爬上来一个长着狐狸尾巴的少年,再边上可能是一只还不会化形的黄鼠狼,或是一位垂着兔子耳朵的小姑娘,去的次数多了,那个有着狐狸尾巴的少年就发现了何井,惊讶人类竟然能够看得见自己,他对此感到十分新奇,给何井递几个山里带来的榛子。
却说何家添了两个男丁之后,面子虽说挣足了,里子却被掏了个精光,一家八口人吃糠咽菜,日子越发艰难了起来,夏季还好些,到了冬季,棉衣和食物会成为难以解决的问题,当然了,有这种严峻情况的,不只是何家,就说隔壁的一户人家,已经卖掉了两个女儿。
姐妹三人走在田埂上,何春花察觉到了何井低落的情绪,随手摘了路边的一朵野花,插在何井的辫子上。
何招弟不满道:“大姐怎么偏心三妹?我也要有花戴。”
何春花摘了大把野花,给两个妹妹戴了满头,一路笑闹着向家里走去,田埂路的尽头,迎着面走过来一位白发苍苍的老人,面色却十分红润,穿着华美的绸缎衣物。
何井看到老人笑眯眯的模样,瞬间起了鸡皮疙瘩,老人和常人一般无二,身上并没有透出任何怪异之处,但越是如此越让何井心惊胆战。
在这个贫瘠的小村子里,劳碌了一辈的老人们多半是满脸沟壑,脊背佝偻的模样,能穿一身不带补丁的衣服出来走动的,都已经是村里难得的富庶人家。
突然田埂的泥道上,出现一位这样衣着精美,一脸富态的老人,身边的两个姐姐却毫无反应,何井就知道这必定是只有自己才看见的特殊存在,何井拉着何招弟的手,装出一副若无其事的样子,仿佛没有看见老人。
双方的距离越来越近,何井心里有些紧张,她努力把视线固定在远处,对近在咫尺的老人视而不见,手心却开始微微地出汗。
擦身而过的时候,老人突然弯腰,道:“小姑娘,你看得见老夫的吧?”
何井瞬间脸色发白,一下绷紧了身体,何招弟皱眉道:“阿井,你干嘛?抓得我都疼了。”
何井说不出话来,她不知道现在自己该做出什么样的反应,老人刚刚有可能只是想要试探,但她在那一瞬间没有忍住,已经露馅了,她只能闭着嘴,僵硬地随着两个姐姐向前走。
何招弟没心没肺道:“肚子好饿,刚才捞了蛤蜊,中午就喝蛤蜊丝瓜汤吧!”
何春花不赞同道:“你就知道自己嘴馋,蛤蜊得养在水缸里吐吐泥,等傍晚爹娘下田回来了再一起吃。”
两个姐姐对身边的危机毫无所觉,神色轻松说着话,贴着老人的衣角走了过去,幸好老人没有为难,放她们离开了,三伏天里,艳阳高照,何井出了一身的冷汗。
老人看着何井的背影,道:“果然是资质不错,小小年纪不仅开了天眼,还处惊不变,难怪今日无端先生会为了她而来。”
“哼!我看她的腿都发抖了,胆子比兔子精还小,个子还不够我塞牙缝的。”一种语调奇特的声音从地底不知何处传了出来。
老人反驳道:“她今年才八岁,怎能和你这样活了几百年的老怪物相提并论?”
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