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葛妈给我的法子便是要我找活儿干,自个儿养活自个儿。可我怎么也没想到,这活竟是在石头胡同的“茶楼”。
在北京,大栅栏附近青楼妓馆云集的八大胡同可谓是无人不知,无人不晓。而这石头胡同,更是以众多所谓的茶室实则为妓院而闻名。
葛妈跟我顺路,于是便搭驴车往南走,整整一天,到了前门的时候已经入夜。
下车前,葛妈叮嘱我:
“你现在的身份,怕是哪儿都去不了了,在这种地方当伙计也算是个出路。记着勤快点,机灵点。我托了这儿伙计主事的芹姐照看你,说你是我远方侄女。问你就说你叫渌儿,记住了吗?”
我点了点头,经过这一天,我似乎一下子沉稳了很多。
跟葛妈告别后,我才意识到四下一片漆黑,我赶忙顺着有灯火的地方走,车夫说那里就是八大胡同。
还没走到胡同口,眼前的景象就使像扎了根似的,挪不动步子,不知所措:
胡同口外,车夫都排好队了似的靠在墙根为大轿车让道。许多貂裘豪客进进出出,未走进胡同,便已能听到莺歌燕曲。
进去才知,这条条胡同倒是敞亮宽阔,特征明显,坡上却都是簇簇胭脂不断。而石头胡同林林总总也有十多家妓院,每间“茶室”门口都有那么几个张罗的窑姐儿。
我迈着步子,飞速地穿过熙攘的人群,顺着地址很快找到了清月阁。
清月阁是一栋不同于其他茶室的西洋三层小楼,这种设计我原来在书上读过叫做维多利亚式建筑,这种建筑特点在于它尖尖的屋顶和屋外栏杆围绕的走廊和露台。
经过跟看门的解释后,我见到了芹姐,便去安顿一切,准备干活。
这里并不大,从后门进去后,可以看到一个小小的花园。花园左侧是下人住的别馆——一排排连在一起小木屋。而花园右侧便是厨房和浣衣间。正对着花园的就是主楼清月阁了。
据说清月阁只有一层是用来招待客人的,二楼则是“小姐”们的房间,三楼是东家办公的地方。然而三楼没有东家的允许,是任谁都不能进去的。
换好了衣服,我便听从芹姐的吩咐,从小木屋一阵小跑到清月阁准备干活。芹姐长得胖胖的,第一眼看上去就给人慈眉善目印象。人很温和又耐心,一点也不像北京老妈子那般急性子,对我也颇为照顾。
“清月阁是咱石头胡同最大的“茶室”,东家姓许,是南方来的生意人。咱这的姐儿在八大胡同都是数一数二的。哝,那就是清月阁的头牌珺瑶小姐,跟着老板一起从南方来的。这珺瑶小姐弹琴唱歌那是一绝,你还真是赶上了,平时珺瑶小姐可是轻易不会出山啊。”
我抬眼看向二楼,瞬间看的痴傻了。我从来没见过那么好看的女人:
肤如凝脂,双眸如碧波,那腰肢纤细不盈一握的样子连我这个女儿家也是痴醉的。最不一般的是,她生的浓眉大眼,轮廓分明,颇具异域风情。然而她腮边却丰满,笑时挂着两个对称的梨涡,少女的活泼娇俏立显。
只见珺瑶小姐穿着鲜见的黄色洋装,头戴白色纱帽,丝绒的手套那么贴合她的手臂,她魅惑的双眼向下看着,步子一摇一摇的,我没见过谁走的像她那般得体又风情万种。
然而她只是从房间出来走了个过场,楼下的豪客便已一阵喧腾与呼喊,个个吵嚷着要出重金来换珺瑶小姐弹奏一曲。
我摇了摇头,按照芹姐的吩咐收拾着客人打落一地的残羹和酒杯。如今对于我,好好干活是最实际的。
“哟,这是新来的丫鬟啊,抬头我看看。”
我低着头收拾着,鼻子前却突然传来浓重的胭脂味,下巴被一只瘦骨嶙峋的手抬起。
“模样生的真是俊俏,倒不全似北方女子那般粗糙。可这块头,倒是大了些,实在不像是汉人女子玲珑的体态。”
映入我眼帘的是一个身着鹅黄色羽毛短裙的女子,像是刚在台上演出完的舞女。额头上还是汗津津的,红扑扑的的脸蛋和那圆圆黑黑的眼睛甚是讨人喜欢。
然而我却不喜欢她这样说话的方式,经过这一天的折腾,我也是像是吃了枪药似的:
“姑娘真是说笑了。我娘亲有汉人的血统,我算是满汉结合。自然不似满人也不似汉人了!”
刚一开口我便后悔了,我全然忘记了承诺葛妈的事情,又当自己是府上那个人人疼爱的大小姐了。
“扑哧。你这丫头真是伶牙俐齿,全然是说不得呢。我叫兰嫣,是这里的舞女。你叫什么?”
兰嫣似乎毫不介意,自说自话的拉起了我的手。此刻,我的脸通红,更为自己的行为感到羞愧。
“我叫渌儿,是新来的杂工。”
我抬起头,真诚地说道。
“好的,渌儿。今儿个起就跟着我吧。我在这清月阁好歹也是说的上话的。不跟你说了,我要去准备下一首歌了。”
兰嫣风一样的走了,我才想起刚才芹姐提过二号头牌就叫兰什么的。醒过神来,看着客人弄乱的桌子和地板,我才继续拿起扫帚。