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子龙登上问天阁第三层,这一层要比下面两层小许多,阁中只有一架宽大的屏风。屏风前大长老负手而立,正斜首仰望屏风上描绘的一幅图画。
子龙靠近屏风,本想观摩一二,发现只是一幅山河舆图,便疑惑道:“大长老,这幅图有什么特别之处吗?”
大长老是宗族里地位最高之人,名为皇甫元熙,谁也不知道他到底活了多久,任何长老都不敢挑战大长老的绝对权威。
他一身修为深不可测,宛若世外高人,朗朗仙风道骨,犹如人间神明。他所执掌的天星学院,不仅在中原地区享有盛名,更是威名远扬整个东擎。
“没想到皇帝已经来到第三层了!”
大长老惊讶于子龙连过两关,尤其是第二关的珍珑棋局,那可是连他这样的人都无法破解的残局,他不得不重新审视少年龙兴帝。
子龙却道:“嘿嘿,小龙不过是侥幸过了两关,不知大长老这最后一关要考什么?要是作画我可不会啊…”
大长老垂绅正笏,道:“皇家三考,难的不是题目,而是人的心境。皇帝小小年纪既然已经通过了前两考,那说明你有目睹天子之剑的资格。但在取剑之前,皇帝还要回答我几个问题,首先你从这幅画中看到了什么?”
大长老指了指身侧的屏风,子龙从进来之时就已经瞧过几眼,这屏风上的图画没什么高明之处,因为只是一幅大恒国的疆域图。
“大长老,这不就是一幅地图吗?以前父皇的龙辰殿里挂得到处都是,但又好像有点不同。帝国覆盖九州,未见诸侯其国,这墨迹渗透不均,颜色变浅,放了有些年头了吧!”
“不错,此乃大恒首幅江山社稷图,存放至今有八百年了!我朝自仁祖开国以来,囊括天下共有九州,你可知九州之名因何而来?”
“这个嘛,小龙是知道的,据说上古时期某位大能,为治理水患而将天下划分为九大区域,皆以山川河流为界。各州的名字也都是根据各自地理位置来命名的,譬如我们皇室的中州,地处中原,是最大的一州。而岱州因地处西南,山脉起伏,茂林密布,那里的臣民却是最少。还有东部的明州,东临无尽之海,取意日出东方则为明,大长老我说的可对?”
大长老点头道:“皇帝功课倒是扎实。”
子龙窃笑,他哪里做过什么功课,不过是下午闲暇时临时抱佛脚,在明伦堂翻阅书籍中看到的,他这过目不忘的本领还是值得称赞。
“从人类历史来看,你口中所说的大能名为人皇恺悌,从他建立第一个王朝至今已有八千多年。但人类文明的延续并非易事,无数的战火在九州大地燃起,又在岁月的洗礼中逐渐磨灭。我们的祖先夺下这片江山实属不易,你可知圣祖皇帝为何又将天下分封给六国?”
这个问题倒是把子龙给问住了,地图上确实没有属国的名字,但作为天子可不能在大长老面前示弱,天子本来就是站在国家权力的顶端,唯独对宗族的内部没有指挥权,反而受其制约,没准儿这也是一项考验。
子龙道:“嗯,天子嘛,一个人就要管理整个天下,这可太难了!圣祖爷他老人家只好让六个人来共同管理,这样天子就只需要管理这六个人不就好了吗?”
大长老一听,差点没笑出声来,这小皇帝当真有意思,不知道非要胡诌一番,但仔细一琢磨,他的想法也是颇有道理。
“胡闹,圣祖皇帝英明神武,岂是你说的这般轻巧?”
“嘿嘿,还请大长老明示。”
子龙心想,反正我已经把自己的观点述说了,至于对不对那就是你的事,接下来估计就是要听一番长篇大论,无趣得很。
“八百年前,我皇甫氏问鼎中原,统一九州,却也面临着治国艰难的问题。仁祖帝以为这天下之人形色各异,有的人聪明绝顶,有的人愚昧无知,有的人野心勃勃,有的人却胸无大志,唯一能管束他们的只有道德传承。于是举国上下宣扬礼法,教化万民,让他们安分守己,以享太平。然而总有些人不会安于现状,妄图天下霸业,这些人皆是人中龙凤,颇有威胁,一旦闹起事来,天下必乱。”
大长老虽侃侃而谈,但对于大恒王朝的创立历史,子龙也是知晓一二的,最近宫里的老师可没少讲这些,听多了未免有些乏味。
“后来圣祖皇帝经过深思熟虑,决定将天下三分之二分封给这些霸主,让他们可以在地方称王,既满足了他们的野心,也能够让这些王侯之间形成制衡。于是以天子之剑立誓,天下共主,诸国自治,谁也别妄想称帝,作为臣国,必须每年向大恒皇室进贡,以表衷心。若有不臣之心,大恒皇帝当以天子之剑号令其他诸侯,共同伐之。这样一来,既解决了地方治理难的问题,也让这些诸侯国主不敢有取代周鼎的野心,你可明白这其中的道理?”
“呃,大长老,小龙虽然能够理解圣祖爷的一番苦心,但是不太明白为何六国国主一定会信守承诺呢?”
“没错,要保证诸王信守承诺至关重要,这也是为什么存在天子之剑的原因之一。”
“小龙还是不明白,这天子之剑究竟有何魅力,能够让国主们履行当初的承诺呢?”
“这就要说到我大恒自建国以来,奉行礼法治国,万民得以教化。是以忠君也好,爱国也罢,最重要的是恒国的子民将天子之剑奉为天谕,是上天授予皇室掌管天下的圣物。六国的先祖皆都认同此物,其后人若有不从,必遭天谴。”
“原来是这样啊…”子龙摸着自己的小脑袋,一时还转不过弯,竟难以置信,可是这样真的保险么?
大长老却继续道:“圣祖皇帝又深知水能载舟,亦能覆舟的道理。古往今来不乏一些帝王忤逆上苍,倒行逆施,导致民不聊生,天怒人怨,最终皇朝倾塌,战事频起,而受苦的终究是黎民百姓。因此圣祖皇帝立下族规,皇室应立于朝廷之外,既不干涉朝政也不被天子管辖,若有朝一日皇帝贪图享乐,亲小人而远君子,当其失去民心之时,便可携天子之剑另立明主,这也是天子之剑存在的第二个意义,子龙,你可要牢记此训。”
“啊!这个嘛,小龙记住了。”
作为当朝天子的子龙略做惊吓,这无疑表示在他的头上时刻悬着一把利剑啊,于是骇然问道:“那这种事情历史上曾经发生过吗?”
大长老犹豫片刻之后,道:“历史上确有发生过,只不过这种不光彩之事,在史书上都被抹去罢了。否则我朝兴盛八百年,也不全是左辅右弼的功劳,谁又能保证每一位帝王都会是圣主明君?所以皇帝只要谨记一点即可,为君者当以天下为己任,断不可肆意妄为。”
此刻的子龙多少有点明白了,为何承明殿上高悬泽被苍生四个大字,半个月前他还不甚理解其中之意,这回可算有点儿懂了。
但有一点让子龙更加疑惑,明明是来参加考试的,为何大长老要跟他讲江山社稷如何为君这些个大道理。
“大长老,这最后一考,不会只问几个问题吧?”
“当然不是。既然是来取剑的,又如何能不知天子之剑所为何物?现在你应该明白为何要进行皇家三考了吧。”
“是的,小龙这才知道,这天子之剑是诸侯允诺的信物,也是我朝皇族监督君王的重要之物,长老们是怕天子之剑被取走不还,所以要进行皇家三考,对吧。”
“哈哈!你这孩子,什么话到你嘴里都成了儿戏。”
大长老这一声大笑,差点把站在一旁默不作声的乾明长老给吓到了。不知何时,棋痴乾明也来到三层,在他的印象中从未见过大长老爽朗的一面,作为家族的执政者一向是不苟言笑的,比他这个宗尹长老还要严肃。
大长老继续说道:“话虽如此,但绝对不是怕皇帝不还,只不过能担得起天子之剑的皇帝,也不用担心他走了歪路而已,这三考就是考验皇帝究竟担不担得起罢了。”
子龙又摸摸后脑勺,呵呵道:“那个,大长老,前面两关我都是侥幸通过的,这第三关到底要考什么呀?”
“哪有侥幸之理?与其说是侥幸,不如说是你与之有缘。但这第三关恐怕谁也帮不了你,你要面对的是一把绝世好剑。”
一把剑?这阁中似乎没有剑的影子,正当子龙十分疑惑的时候,大长老又发话了:“好了,我看时辰也差不多了,乾明,你去楼上打开结界吧。”
“是!大长老。”
“啊…”子龙回头吓了一跳,刚才不见乾明长老的影子,竟然一直藏在他的身后,要不是大长老下令,他还浑然不知。