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距离册封典礼,还有三天。
阎三更三人向北奔驰,炮声厮杀被甩在身后,又是一日一夜。
他们既然知道铜人军就在身后紧追,这脚步自然不能停留。然而三人马力有限,奔逃了一天一夜,也到了必须休息的时候。
又是一日天明时分,三人两骑爬上山坡,遥望无垠大地。小木头蜷缩在阎三更怀中,正在熟睡。阎三更与何必知两人的面容略显憔悴。
阎三更扬起马鞭在空中虚点,“从这里前往西江渡口,还有一天一夜的距离。想要到达昌隆应该也要一天。”
何必知点头道:“铜人军不知道什么时候会追上来,我们的马是跑不动了。”
阎三更面色沉重,咬牙说道:“我知道前面不远处有一地下马市,只是要绕路一些。”
何必知低声道:“这时候还在意什么绕路,要是没了马,我们更没有周旋的余地。”
“正是如此。”阎三更一边用真元温暖这小木头的身子,一边驱马下坡,“跟着我来。”
另一边,铜人军追击同样未止。
铜人军准备充分,一人双骑,轮换骑乘,比之阎三更他们可是要轻松不少。再加上铜人军久经沙场,这种千里奔袭的事情,他们都曾经经历过,铁血甲士未有半点怨言。
马脸将领手握地图,站在薛荣华身边,“这几只小老鼠,还真是有耐力,被我们追了这么久,居然还没有放弃。”
薛荣华捏着炭笔,在地图之上勾画,“戒骄戒躁,距离正在缩短。”
“可是三公子。”马脸将领迟疑了片刻。
薛荣华扭头看他,“说。”
马脸将领低声说道:“末将斗胆也算了算脚程,就算他们全程不换马,速度会越来越慢,但是他们轻装简行,我们想要在西江之前将他们截住,还是有些困难。”
“是吗?”薛荣华微微一笑,“分兵两队,你带千人往东北追击,这里应该有个地下马市。”
马脸将军看着地图微微一愣,那是一片空白的位置,此时被薛荣华勾上了一个圆圈。
薛荣华笑着说道:“他叫马贼,应该比我们更加清楚马匹的重要性。”他拍了拍马脸将军的肩膀,“我不要要求你抓住他们,能拖一会儿就一会儿。老马,不要太有压力。我会带着两千人直扑西江渡口,他们想要最快时间内渡江,那是必经之处。”
马脸将军立即应下,“末将明白。”
“放松些。”薛荣华笑了笑,收起地图,“牛将军那边有消息了吗?”
马脸将军脸上露出一丝无奈,“事情还想有些棘手了。”
“哦?”薛荣华再次抬起头来。
马脸将军疑惑地说道:“原本已经快要冲毁雾影派的防线,但是关键时刻杀出一伙人来,救走了雾影派门人,更是七拐八绕地不见了踪影。既然如此,老牛便准备带兵追上我们,可是那些雾影派的人又钻了出来,不断骚扰着老牛。”
“那些个小老鼠,真是烦人。”马脸将军恨恨地一挥拳头,“老牛要是战,他们就跑,老牛要是走,他们就出来叫唤,简直就像是狗皮膏药一样。而且,那些雾影派的机关实在是防不胜防。”
薛荣华挑了挑眉,“伤亡如何?”
马脸将军无奈道:“伤亡倒是不大,就是闹得烦心。”
薛荣华勾起嘴角,“看来还有人在帮他们。”他捋着鬓角,“你给牛将军传令过去,不用急着追赶我们。”
马脸将军愤恨道:“那不就是怕了他们?”
“没关系。”薛荣华轻声笑着,“他们想要渡江,可没有那么简单。听我命令,分兵行动起来吧。”
“末将明白。”马脸将军得令而去。
正午时候,阎三更一行三人,终于见到了那地下马市。
所谓地下马市,只是见不得光的意思,却不是深埋地下。从阎三更他们这边远远望去,平原上凭空起了一个集市。此处虽然叫做马市,却不只做马匹生意。
马市四面无墙,只是一个个摊位帐篷积累而成,看起来有些乱糟糟的。
小木头看着这马市新奇又疑惑,“阎叔叔,这里都没人管吗?”
“道上有道上的规矩。”阎三更指了指在马市周围巡逻的骑士,“这些骑士就是马市规矩的巡逻兵。没有人知道这马市背后的大东家是谁,但是他手里有刀,也没人敢在这里闹事。”
小木头又是好奇地问道:“那么朝廷呢,不知道这个地方?”
阎三更摸了摸小木头的脑袋,伸手指了指天空,“钱能通神,这马市一年不知道要给上头贿赂多少银两,那些人自然是睁一只眼闭一只眼了。”
小木头似懂非懂地点了点头,三人便迅速靠近了过去。
靠近马市之后,三人便翻身下了马,在马市之中不可骑马,这也是规矩之一。三人跟着人流很快涌了进去。这马市虽然凌乱,但还是有着大致的分块,类似的商品会被聚拢在同一片区域,至于能不能淘到好货,那就得看买家的眼力了。
阎三更对这地方熟门熟路,领着两人很快就找到了贩马区域。稍稍靠近一些,就能闻到浓重刺鼻的气味。
这地方以狄人,西域人居多。他们身上往往带着浓厚的体味,再加上马粪味道,还真是提神醒脑。
何必知有些不满地掩住了口鼻,阎三更倒是行动如常,索性让小木头坐在了自己脖子上,在人群之中穿梭。
阎三更的眼光毒辣,稍稍看了两眼,便找了一座摊位,将自己的两匹战马卖了出去。这两匹马的成色不错,就是这些日子受了累不堪重用,好好养上几天又能生龙活虎。
那是一家西域人的店,小木头原本还担心双方语言不通。谁知道阎三更根本不用说话,他只用手语行话和店家交流。
小木头就看着阎三更和那大胡子西域人手舞足蹈地比划了一阵,那西域人就收下了马,将银子交到了阎三更手中。
阎三更倒是还有些嫌弃的模样,“西域鬼头就是精明,知道我们急着换马,身上说不定背了什么事情,死命给我压价,不过这些银两应该也够用了。”
何必知与小木头对这种事情摸不着头脑,就是紧跟着阎三更。
阎三更又逛了一圈,立即锁定了一户卖马的狄人。
他们刚刚靠近过去,一袭红衣突然拦住了他们的去路。
阎三更拳上顿时凝聚起金刚真元,一脸戒备地望向来人。
那人掀开兜帽,露出熟悉的笑脸来,“三爷,好久不见。”
阎三更也是一愣,“红六?”