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二百零二章寿宴
乐武在床上坐起身来。倚着床头斜坐着，伸手在小桃手里抓了一点儿瓜子儿，边磕边笑道：“我知道我妹子是个不好告状的，你既是不嫌闷，就在这里坐着陪二哥好了，横竖我今日也不上工了，倒在家里逍遥一天，有你陪着正好给我解闷儿。”
小桃斜着眼儿笑他道：“二哥说错啦，我不过在这里陪你一会子，等会儿阿茜说是要来瞧你的病呢。”
乐武笑道：“那倒不必，你叫个人告诉她不用来瞧，我不过是自己着了点子凉，倒有什么好瞧的？对了，我还想问你呢，那个兰家丫头究竟为着什么闹着寻短，你可知道？”
小桃笑道：“原来你是等着我跟你解说这个呢。说起这个来话就长了，不过就是因着她小时候有个老道给她算命，说是她命硬克亲，也巧了她亲娘生了她身体便不好，没些时日便故去了。就为这个兰老爷不太待见这个闺女，后来又将个妾提了正房夫人。就是现在的这位兰夫人，她自己生了两个儿子，兰老爷香烟有继，自然心思都在两个儿子身上，对这个女儿便更不用心了，因着那老道说过让她不要见生人才能保得家人平安，所以便将兰茜困在房里，平日里不让随便出门儿，我跟她认识便是因着她闷极了，搬了梯子搭在她家墙头往咱们这里看望，才认得了她，这里还是一段故事儿呢．．．．．”
乐武是个粗爽性子，向来不信这些神鬼之谈，听了小桃的话颇有些不以为然的道：“那兰老爷也不通得很，不过是个牛鼻子老道胡言乱语几句他便当了真了，这些事情哪里信得？”
小桃道：“若是阿茜的爹爹象你这样想就好了，哪还有后来那些事情？阿茜这孩子这些年受的委屈也尽够了，兰老爷说她性情脾气冷淡不通事务，你想，她整日里呆在房里象做牢一般，又没人真心疼爱她倒叫她怎样冲着人咧嘴笑呵呵的呢？不过也就亏了她身边有个小容，那丫头是个机灵的，就跟我身边的喜鹊画眉差不多，若是没有这个丫头，怕是阿茜那脾气暗亏吃得更多了。”
乐武叹了口气道：“她何以就这样受着气呢？莫不是她们兰家就没有说理的地方了？我听说她们是从老家搬了来京城的，想是老家也有家族里的长辈，难道就没个人说话了不成？”
小桃道：“你说的简单。俗语说的家丑不可外扬，而且在老家那时候阿茜年纪还小，不大懂得这些，怕是就因为怕她年纪长了跟族里说这些，兰老爷才举家迁来了这里，她老家离这里远着呢，她倒要怎样回去告状呢？你瞧阿茜这丫头平日里很是斯文，心可是很窄的，她前日是因着她爹给她找了家人家让她嫁人，先是要给一家子做冲喜的新娘子，被她大闹了一场方罢了，又弄来个只懂得吃喝玩乐的纨绔子弟，怎么能让她不焦心？她气得要死，一时想不开，可不就做了那寻短见的事情了？”
乐武叹道：“可惜她是一个女儿家，若是个男子在家里受了这样的气，满可以一跺脚就离了家里，自去天地间闯出一分事业来，也不让那起子人小瞧，偏她是个女孩子家的，走又走不了。呆在那里又受气，也是难过。”
兄妹俩正说着话，就见外面一个小丫头来报，说是兰茜来找小桃了。小桃自然知道这是兰茜来探望自己二哥了，忙迎了出去将她带进乐武房间。乐武听说兰茜来瞧他，自己当着自家亲妹子的面儿穿着中衣倚在床上是不大要紧，但是兰茜是个不熟悉的别人家的女孩子，这样穿着可是不行。便忙起身套上了外衣，踏了鞋子，从床上走下来，直走到外间的桌子旁的凳子上坐下。
就在这时，外间的门帘一拉，小桃和兰茜走了进来。只见兰茜穿着一件绣着蓝色竹叶的淡青色衣衫，额前刘海微微的盖住眉毛，一双微挑的丹凤眼黑白分明，两耳上垂着两片银质秋叶耳坠子，整个人清秀中透着一股楚楚可怜的味道。
乐武是个最豪爽的性情，知道这个兰茜和自家妹子交情好，便也当她是自己人，见了她进来便起身笑道：“我都说我没事了，兰姑娘倒这样客气来看我，快坐。”
兰茜见着乐武，心里不由得便跳了一跳，微低了头道：“乐二哥不用招待我，快去歇着罢。我原是来探病的，乐二哥起来招呼我若是再着了凉，可都是我的罪过了。”
说着话时，兰茜已走进屋子里来。小桃也怕二哥再着了凉，便推着他又重倒回床上。笑道：“阿茜是来探你病的，你这病人倒起来招呼她，倒叫她心里过意不去了，还不快躺回床上去，你在床上盖着被子跟我们说话就是了。”
乐武向来是拿这个妹妹没有办法的，只好乖乖的回了床上依旧倚着床头半坐着，他见兰茜手里提着几个纸包，想是点心之类的礼物，便笑道：“兰姑娘也太客气了，来了就来了，还拿那些东西做什么？我们家的点心铺子还少么？倒要你花银子买这些。”
兰茜微笑道：“我是来探病的，倒要你来张罗我。”说着，那脸便红了一红。
乐武还不曾答话时，小桃已经在旁边笑道：“你专程来看病，我二哥张罗张罗你还不是应该的么？阿茜，你别客气，你再客气，我二哥心里就更不安了。”
兰茜笑道：“桃姐姐又来开玩笑了，”说着话，她便向后退了两步，小桃一手挽着她的手，一只手拍着她的肩膀，向她眨眼微微一笑。却不说什么，兰茜见她这样，脸上就是一红，心跳得更厉害了。她只得强忍着正了脸色，对乐武道：“乐二哥，多谢你救了我，还着了凉病了，我心里实是过意不去。”
乐武笑道：“那有什么，我见了人落了水里去哪有不去相救的道理？那天就不是你换了别个人，我也是会救的，你就别再放在心上了。”
兰茜见乐武这样说。也就点了一点头，往下却不知道说什么好，自己一个女孩子在一个男子屋子里呆久了也是不好，便又略站了站，便说改日再来瞧他，便退出去了。小桃陪着她出去，让顺宝进来伺候着二少爷，走出门口时却回头朝着她二哥做了个鬼脸，眨了眨眼睛，做出一副神秘的样子来，弄得乐武哭笑不得。
小桃陪着兰茜出去了，让她又到自己屋子里坐了一会便放她回去了。就在这时，外面周管家来回报说是七王爷来了，小桃心里便是奇怪，自己刚刚跟他吃完了小馆子回来，怎么就这么一会子功夫，他又转回来了，她正奇怪的当口，风翊宣却带着陆平来到她院子里，小桃见他俊朗的脸上带着几分笑意，便笑道：“王爷殿下，你怎的又转回来了？莫不是这一会子的功夫，在街上捡到了金元宝不成，来跟我报喜的？”
风翊宣也不答话，只瞧着小桃发笑，笑得小桃更是莫名其妙。因道：“你这样瞧着我做什么？难道我说错了话么？”
风翊宣这才笑道：“咱们倒是一对儿傻子，忘了一件大事，刚才在外面见你我却没有想起来，等你走了我回了府里，还是我们家老管家提醒了我我这才想起来，赶着过来告诉你一声，可笑，这一阵子你也不忙，我也不忙，咱们两个人儿倒是把这件事儿忘了个干干净净了。”
小桃让他说得丈二和尚摸不着头脑，只好跟着笑道：“你瞧，好好的话非要拐着弯儿说。这又说我脑子不好了，寻出我的岔儿来排暄我，你倒是说说我忘了什么紧要大事？”
风翊宣笑道：“我皇婶明日过生日，这算不算得大事？”
小桃一听笑道：“这自然是大事，只是你找我的岔说我忘事多，我可不认的，我原本也不认得福王爷和王妃，这还是自那次进宫才见福王妃她老人家一面儿，我在这之前自然是不知道她老人家的寿辰的，这可怪不得我。我倒要问问你了，你是她的皇侄，倒也把这事儿给忘到九霄云外去了，还有脸来说我呢，你倒说说，是不是这个理儿？”
风翊宣笑着伸出手来，在自己头上轻轻拍了一下笑道：“原是我该打！明日是皇婶的寿辰，我竟全忘了，若是让皇叔知道了，非骂我不可。我便是来通知你一声儿，明儿福王府定是要大摆寿宴的，我是必得去贺寿的，你要不要跟我一起去呢？”
小桃想了想笑道：“那自然是要去的，上次进宫时福王妃她送了我一条七彩碧玺的手串，我还没有好生谢她呢。明日她老人家寿宴我当然要去拜寿了，只是我在想送些什么寿礼好呢，这要是一般人家倒也好说，只是福王妃她老人家什么样的宝贝没见过，怕是这个寿礼让我头疼呢。”
风翊宣笑道：“我皇婶她倒不是那样看重东西的人，你只人到了心意到了尽够了，你只别托着一盘子金银元宝就是了，那却是俗到家了。明日一早我让陆平来接你，到时候我堂姐，还有我的兄弟姐妹们差不多都是要去贺寿的，人多着呢，有你见过的也有没见过的，怕是够你应付一通的呢。”
小桃笑道：“哎呀，我却是有些怕生呢，还是晚些去好了。”
风翊宣笑道：“你又谦虚个什么？横竖明日堂姐也在，四哥和十二弟都在，你还怕没人说话儿么？只是明日是我皇婶的好日子，你就换上身鲜艳衣裳罢，打扮得喜气些可好？”
小桃笑道：“我装扮得喜气洋洋的，倒象是我在过寿似的，行了，既然你这样说，我就挑那艳色的衣裳穿一件，多戴些彩色的首饰，王爷殿下您可满意了么？”
风翊宣笑着点头道：“很好很好，我就知道你是个聪明的人儿。往后咱们在一起，有你提醒着我，那些大事小情的我就再不忘了。”
小桃刮了一下脸羞他，笑道：“得了罢，别灌米汤了。什么人也有个疏忽的时候，并不是什么了不得的大事儿。以后这样的日子你还是记在个本子上，没事儿的时候翻上一翻，也就忘不了了。你们皇室子弟里那样多的亲眷，要是只靠着这一个脑袋来记着，倒是太难了些，人家不都说好记性不如烂笔头儿，这倒是千真万确的呢。”
风翊宣笑道：“受教了，受教了，我这会子还要去淘澄一下明日拜寿的贺礼呢。”说着，便自去了。
待得风翊宣走了，小桃想着自己要送些什么好，便走回了屋子里坐着发呆想着。
喜鹊知道了她在想贺礼，便笑着提醒道：“姑娘忘了么？半年前姑娘不是从锦绣坊里买了一副绣品么，我记得叫什么麻姑献寿图，四边儿上还挑着不断头万字儿，手工好得很。姑娘当时还说是想留着给咱们夫人上寿用的，如今就先用了就是了，再找一副好的备着给夫人，不好么？”
小桃经她一提醒，猛得想起果有这事，便叫小珍和豆儿去房边库房里将绣品取了来，那刺绣手工甚好，原是程嬷嬷从南边绣娘那里高价订了来的，被小桃看中硬是软磨硬泡买了下来，这时正好得用。
画眉便笑道：“刚才我们听着王爷说让姑娘穿些新鲜颜色的衣裳，不如就穿那件桃红色的织锦的罢，那件做了姑娘只去年过生日时穿了一次，就撂在那里不动了，那件颜色虽平日里穿显得略艳些，但是这年节或是贺寿时穿是最相宜的，不如我让小珍就给找出来，咱们拿火斗子熨一下子，再找几件好头面明日装扮了，我想着那福王妃的寿宴定是许多达官贵人都有，咱们可不要太寒酸了让人家笑话。”
小桃笑道：“你这丫头倒把他的话放在心里了，我还没有着急呢，你倒先忙活上了，就依你，穿那件桃红的罢，你让小珍去取了来，顺便把那锁着的平日里不用的首饰钗环拿来，我挑几件明日里戴的，明**们哪个跟我去呢？”
画眉笑道：“我原本是想着跟姑娘去长长见识的，只是想到明日陆侍卫也在，若是瞧着我在喜鹊姐姐却没了踪影，想是要怪我了，还是让喜鹊姐姐跟着去罢。”
喜鹊上前便看着画眉，要撕她的嘴，笑道：“你这死丫头，但凡是有点子事情都要拖上我来说事儿，我今日不给你点厉害瞧瞧，你便没法没天了．．．．．”
画眉边笑边躲，笑道：“喜鹊姐姐实在不讲道理，妹妹这是为你着想，你倒来撕人家的嘴，姑娘快来评评理．．．．”
小桃笑着上前分开她两个，笑道：“你两个安生些罢，喜鹊你就饶了她罢，她一个没人疼的人还要让你欺负，连我都看不过去了。”
喜鹊看着小桃的手不依道：“姑娘也打趣我，我明日不去了，让那死丫头去罢，省得她老拿怪话儿来说我。”
小桃笑道：“得了，你们两个人都跟着我去罢。那绣屏也挺重的，你们两个就帮我抬着罢，我也在寿宴上好生瞧瞧，有没有哪家王候家里也有那俊俏英武的侍卫，我也留心着，等着给我们画眉丫头也配一个好女婿，省得你整日里羡慕人家喜鹊。”
画眉听了顿时羞得脸色通红，喜鹊笑着拍手道：“好好好，姑娘说得正是，叫你这个臭丫头来笑话我，这会子你也臊得一鼻子灰了？”
画眉红着脸上前和喜鹊闹成一团，小桃笑着道：“得了，你们赶紧去收拾明日要准备的东西，明**们两个也穿上新鲜些的衣裳，对了，前些日子不是府里才给你们做了两套秋衣么，你们就去跟周管家先要了来，明日穿着。”
一宿无话。到了第二日早上，小桃早早的便起来了，梳洗打扮后，又略微上了一点子淡妆，小珍给她梳了一个漂亮繁复的发髻，插上了几枝宝石钗环，脖子上戴了风翊宣送的那串珠串，手上除了那串翡翠片儿的软金镯外，又戴了那串福王妃赠的七彩碧玺手串，耳上戴了一对儿珍珠串的坠子，又在脸颊上淡淡扫了几下胭脂，镜里映出来她的玉容，当真是眼若水杏，艳如桃花。
引得几个丫头都不住口的称赞，小桃笑道：“一大早的灌米汤，还不赶紧收拾了，陆侍卫等会儿在门口等着咱们呢，你们手脚麻利些，别让人家等太久，若是去得晚了，怕是失礼呢。”
众人收拾了一阵，又吃了早饭，便出了门。陆平早就将马车停在乐府门前等候，见了她主仆三人抬着绣屏出来，便上前接过放在马车上，对小桃笑道：
“乐姑娘，我们王爷先行去了福王府，说是在门口儿等着您呢，咱们这就走罢。”
一行人到了福王府门前，只见街道对面雄伟壮丽的福王府门前是车水马龙，冠盖如云。一乘乘明轿，马车直从门口排出去老远，时而可以看到穿着华丽的男男女女在王府里鱼贯而入，其中不少人都是穿着朝服的官员，还有那各家的家仆有的在门前棚下吃茶吃点心的，有说着闲话摆龙门阵的，好不热闹。
风翊宣接了小桃，便让自己带的下人抬了小桃拿来的绣屏，进了福王府。小桃见这福王府甚是富丽，前面后面光是屋子便有无数间，倒有自己家七八个还要大。
及到几人往大厅里走，只见穿堂里、过道上到处都是人们送进来的贺礼。什么寿面寿糕、面蒸的寿桃、金玉的如意、屏风、金弥勒佛玉观音、玉圭、玉壁、名人字画，甚至宝石的扇坠儿、檀香、麝香、冰片、茶叶……各色各式五光十色，都标了送礼人姓名一档一档琳琅满目。
到了大厅，只见福王妃穿着一身红衣，满头上戴了光华十色的发钗首饰，旁边一个艳丽的穿杏红衫子的美貌妇人正在与她拉着手说话儿，旁边坐上还坐着一个英武的壮年男子，正是云平郡主和萧威将军。
风翊宣笑着跟小桃一起上前，给福王妃拜了寿，又献了各自的寿礼。福王妃在宫里本就见过小桃，对她是带着三分喜欢的，这时见她也跟着风翊宣来给自己拜寿，自是欢喜，忙让云平郡主将跟自己行完礼的小桃扶起，笑道：“乐姑娘，劳你还来给我拜寿，我欢喜得很呢。”
小桃笑道：“福王妃的寿诞我岂可不来呢，只是我人轻礼薄，还请王妃不要见怪才是。”
正说着话呢，外面又来了一帮官员的家眷来拜寿，云平郡主就将小桃一拉，贴着母亲的耳边笑道：“娘，我带小桃去后面的屋里歇着，等会这里没这么乱了，我们再来。”
福王妃最是知道自己的这个女儿不太喜这样暄哗的热闹，便点了点头，上前去招呼那些官员女眷去了。云平郡主便扯了小桃，将她引到后院一处清静的偏院里，小桃见这里草木修整的干干净净，甚是齐整，云平郡主便笑道：“这是我出嫁前住的屋子，今日前面太闹腾了，咱们且在这里清净一会子，等到吃寿宴时，咱们再出去。我这里不止你一个人呢，那些未出阁的官家小姐有来拜寿的，只和我相熟的，都在我这里呢。这里还有一个你的老熟人呢。”
说着，小桃便瞧见屋里走出一个穿着淡桔色衣衫的少女，一张略圆的白嫩脸庞，大眼睛弯眉毛，笑起来甜甜的，甚是惹人喜爱，正是那次进宫里时见过的礼部尚书的千金冷梅冷小姐。
那冷梅笑着过来拉着小桃的手道：“我就知道今日在这里定能碰着乐姐姐，果然不出我所料呢。”
小桃也是对这个冷梅姑娘颇有好感的，便跟她进了屋子，只见屋里还坐着几个衣着华丽的年轻女子，有两三个是上次宫里见过面的，都互相上来见礼。云平郡主扯扯小桃和冷梅的手，将她俩引到这厅里旁边的一间屋子，那是云平郡主原来的书房，待得进去了，云平郡主便对两人笑道：
“我知道你们两个和得来，就在这里说说话儿罢，我叫人送点心来给你们吃。我要出去帮着我娘张罗一下客人，你们只管呆在这里玩罢，有什么要吃的要喝的，只管吩咐下人就是。”
云平郡主转身出去了，外面一个丫头便端了一大盘子玫瑰糕来。那丫头献上糕点来，笑道：“两位姑娘尝尝这个玫瑰糕罢，这是昨晚上我们郡主做的，准备招待今天寿宴里的客人的。”
她把那个盘子放在桌上，又转身出去端回了一壶茶水，给两人亲倒了茶水，才退出去。冷梅拈了一片玫瑰糕递给小桃，笑道：“乐姐姐尝尝，这糕看样子很好吃，我就喜欢吃这点甜点心，经常叫丫头出去买了回来，还有那些零食瓜子儿，也是整天不断呢，我娘就说我是头小猪，整日里嘴就不闲着。可姐姐想啊，整日里闷在院子里不让随便出门儿，我又不喜欢绣花看书，不吃东西要做什么呢？”
小桃吃着玫瑰糕，只是微笑，冷梅瞧了笑道：“乐姐姐笑什么？你笑我太贪吃了么？”
小桃笑道：“这倒不是，我是笑你喜欢吃这样的东西倒正是找对了人呢，你不知道我家里也有几家吃食铺子，你说的那瓜子儿是不是黑瓜子儿，四种口味的？若是，那就是我家铺子里出的了。”
冷梅惊喜道：“真的么？我还不知道呢，那姐姐会做这种点心么？”
小桃道：“会倒是会的，只是如今做得少了，而且那些做点心的工具都拿到铺子里去了，家里厨房里只能做一些简单些的，不过哪一阵子想起来了，便做一点便是了。”
冷梅放下手里的玫瑰糕，扯着小桃的手笑道：“乐姐姐，我可以跟你学着做点心么？我家里表姐表妹们，哪个都会做一两样拿手菜肴，只我不会，我倒也跟着家里厨娘学过，只是差点儿将厨房给烧了，手也割了一个大血口子，我娘便不再让我到厨房里去了，只是我却是喜欢摆弄这些东西的，无奈却是无论如何摆弄不明白，我想着做点心总会简单一些罢，乐姐姐教我好不好？”
小桃见她仰着小脸儿软语请求，哪里还拒绝得了，笑道：“你喜欢就教了，改天你无事便到我府里找我，我带你到铺子里去跟大师傅学着去，那里材料有的是，你便是再笨又能糟蹋得了多少？”
冷梅见小桃答应了，喜得什么似的，笑着道：“乐姐姐家里既是有这样点心铺子，怕是瞧着这样自己做的东西便看不上眼了罢？”
小桃笑道：“我哪里会看不上眼？你说的正是恰恰相反的，我正是喜欢自己家里做的点心呢。自己在家里做的，料子用得多，因做得少也细致些，倒比那些铺子里大批出的更有味儿呢。”