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2017年3月7日
菲律宾，马尼拉
北港客运码头附近
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斯通-弗林特能源集团是一家普通的石油开发企业，它同时在世界许多地方开发油井、竞标油井、甩卖油井、关闭油井，如果你把它的经济活动可视化，大概会看到一条几千公里长的章鱼趴在地球上，随着它的猎物缓缓旋转。工业火炬安保公司就是这条巨型触手怪诸多触手中最具攻击性的一条，按照公开资料，这家私人安保承包商为斯通-弗林特、美孚、壳牌、BP等能源行业巨头提供过人员输送、营地安保和空中补给服务，然而所有人都知道他的服务范围远不止于此。
大企业一般以安保咨询为名，向工业火炬支付行动费用，而工业火炬公司则会转手将咨询费中的相当大的一部分交给外包安全专家。当然，他们可以向任何对账目有疑问的人解释说，公司不可能长期雇佣这些按时间计费的高级安保人员，这些合法的分包合同对公司和董事们的利益是最好的。
不过一般来说不会有人提出这样的傻问题，毕竟好奇心会杀死猫嘛。
现在，在马尼拉旧城区靠近海边的一家小酒店里，工业火炬公司的一名人力资源经理正等待着面试一名高级安全专家。阿尔伯特坐在靠近门口的卡座里，看着眼前的莫吉托火山缓缓融化，草莓果酱的猩红色在伏特加中缓缓扩散，就像岩浆顺着火山完美的锥体流进海水中一样。
“啊，正好。”
阿尔伯特回过神，发现面前的饮料已经落入了一名身材高大的男子手中，那人不知什么时候已经坐在了他的对面，正摘下草帽放在桌上。
“请问……”阿尔伯特并不在意这杯饮料，他本来就是按照对方的要求点了以方便辨认的，更何况早上九点就喝莫吉托就算对游客来说也实在是太早了点。
穿着短袖花衬衫的不速之客用小勺不紧不慢地铲着浮在酒水上的刨冰，闻言只是点了点头，光溜溜的脑门上居然没有多少反光：“叫我意外先生就好，或者直呼我的全名，只是别单独叫后面那部分。”
安全专家们或多或少都有些小怪癖，这个行当会把每一个人都扭曲成他们自己都想象不到的样子。他们最终总会寻求在生活中留下一些印记，免得自己被常年累月的隐秘行动淹没，但是职业习惯又总会阻止他们太过明目张胆地彰显个性，最后形成的这些古怪的癖好，就好像一名绘制赝品的画家会忍不住在画作上藏起自己的签名一样。在入境文件上，这位阿列克桑德罗-贝利-马奇尼先生从罗马启程，看上去像是来此地度假的普通游客。他在证件照上看起来并不像典型的意大利人，阿尔伯特也相信A-B-马奇尼并不是他的真名，他只是对这位专家喜欢用代号称呼自己的行为感到一丝惊讶。其他刺客们总担心自己反被灭口，他们才不会像这样留下一条可供追踪的痕迹呢。
在公司的档案里，他有一个更加稳定的代号：意外秃头人。他从不易容，也不掩饰自己标志性的光头，阿尔伯特估计就连这个代号都是他自己告诉公司的。
马奇尼先生铲去碎冰堆成的火山顶上草莓味最浓的部位，送进嘴里，用勺子把其余的冰块绞散，杯子里顿时变成了一片血红，只有两瓣柠檬漂浮在酒水里，看起来简直像是杀人弃尸的现场。
“这次杀谁？”马奇尼先生咂了咂嘴，继续搅拌着杯里的饮料。
阿尔伯特嗓子里一紧，店里还有几名宿醉未醒的酒客趴在桌上，看样子下午才醒得来，酒保正和几个本地人抱作一团在店里面唱卡拉OK。他们两人之间的对话虽然不太可能被旁人听到，但话也不能说得这么直白啊。
阿尔伯特只能从包里抽出一个文件袋，把束住袋口的细绳解开，滑过桌面递到意外秃头人面前。
“公司在印尼的一处资产遭到了非法闯入。”
马奇尼先生“嗤”地笑了一声：“那你们去找警察呀，找我干嘛？”
“是特种恐怖份子。”阿尔伯特希望他的解释能引起意外秃头人的兴趣。
“那你们找ASA啊，找我干嘛？”秃头刺客呷了一口杯里的酒：“我收费很贵的。”
ASA现在正忙于重组，再硬的关系也不可能在这个时候抽出一组ASA行动人员来做私活。阿尔伯特不用透露这样的信息，他只是微微一笑，既然开始谈钱就算是进入实质性的阶段了。
“目标信息都在文件夹里了……”阿尔伯特正要开口，却被意外秃头人一句话堵了回去。
“你不用担心我狮子大开口，你们是不是和目标交过手又没杀掉？”
这倒是猜得一点都没错，大部分客户找到意外秃头人就是为了永绝后患，这样的要求他见得多了。
“确实如此。”阿尔伯特说：“要不您先看看材料？”
马奇尼先生把酒杯放到一边。
“我还没决定接活呢，先别急。”他根本没有拿起文件袋的意思：“不如你跟我讲讲，你的雇主能从这桩刺杀里赚到多少？”
阿尔伯特从桌边抽出一张纸巾，掏出笔在上面点了三个逗号：“我也只是一个小职员而已。”他只知道自己应该知道的那部分细节。
马奇尼先生陷入了沉思：“唔……那你们上次失败的尝试花了多少？”
阿尔伯特想了想，最后觉得还是坦诚点比较好，在后两个逗号间填了一个数字。
“不介意的话，我倒是想问问是谁干的活？”马奇尼先生兜兜转转就是不肯报价，这让阿尔伯特不禁产生了怀疑，这人到底是不是他要找的那位……
“这恐怕不合规矩吧。”阿尔伯特不想谈太多的细节，在这个世界上，讲出口的每一句话都有可能传到不合适的人耳朵里，他可不想把自己卷进去。
马奇尼先生又一次咂了咂嘴：“啧。哪有那么多规矩。”言下之意很明确，现在他就是规矩。
“我们请了新罕布什尔的布雷顿森林骑士团。”
“他们派了一名骑士？”马奇尼先生问。
“可以这么说。”阿尔伯特模棱两可地回答。
马奇尼先生恍然大悟：“啊，魔鬼，这倒是挺有趣的。”
“那么您意下如何呢？”
“翻五倍，过程你们不用管。”马奇尼先生打开档案袋，抽出一叠打印纸，快速翻看起来：“5月7日完工。”
这价钱还算公允，相对于工业火炬公司的预算，正好卡在一个很礼貌的价位上。阿尔伯特见意外秃头人收起资料，正要戴上帽子离开，连忙伸出手：“那就期待您的好消息了。”
意外秃头人没有和他握手，只是拿起杯子喝干了里面的酒，在手上掂量了一下。人力资源经理还没弄明白秃头刺客要干什么，意外秃头人就把杯子砸向了店堂深处唱得正欢的酒保。
“你可以当成已经完工了，什么时候验收什么时候付账都可以，不付也可以。”
阿尔伯特的视线自然而然地追随着飞在半空闪闪发光的玻璃杯，耳边传来意外秃头人的一句低语，再回过头来的时候，意外秃头人已经不见了。
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2017年3月7日
魔都
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魔都看上去和孤独城差不多，只不过它永远停留在一个普通的梅雨天气里，多穿一件衣服嫌热，少穿一件又冷，总是潮乎乎粘搭搭，肩膀上的份量似乎也比平日里重了几分。
“我有件事还没搞明白，我的房间怎么变成热带雨林了呢？”超级秃头人问，他琢磨这事好久了。
肖立荣本来想理直气壮地说句狠话：“我付的房租，我的房间，怎么了？”堵得超级秃头人当场心脏病发作，不过她到头来还是放软了身段：“不好意思哦，我只是想给二毛一点家的感觉。”
超级秃头人转过头看了看抱着手机玩得正欢的猕猴，很怀疑它到底还想不想住在雨林里。
“这出租车跳的表怎么算钱的？”超级秃头人又问，他手上没了手机整个人闲得发慌，这会儿又开始研究起出租车计价器了。
“按魂算啊……”肖小姐有气无力地答道，开始计算自己剩下的资产。
“快一百了哦。”超级秃头人还在烦她：“一百了。”
一百魂差不多相当于一个网文写手在水完一千两百万字之后对写作的热情，或者一个男人结婚二十年后对老婆的热情，或者17岁白丝美少女对直播间里处男粉丝的热情……总之对魔鬼来说获得这样的灵魂是很容易的：他们总在午饭后带着一袋体积可观的水果登门拜访潜在客户，聆听他们对一成不变的日常的厌倦、对缺乏刺激的生活的不满，有时候还会打消客户话里话外透露出的种种厌世的想法。最后，他们总会提供一份号称能够改变这一切的标准合约，让客户用灵魂的一部分交换一种“观察生活的新视角”，“从心底里唤起的新激情”。
当然，只要客户们傻呵呵地签下合约，魔鬼们当场就会掏出一盒包装花哨的抗抑郁药，或是综合维生素片，如果客户实在是喜欢水果味，魔鬼们的公文包里也总是常备着一板24片果味润喉糖。
等价交换嘛。
“为什么这里出租车司机不说话？”超级秃头人又问。
你是十万个为什么吗？！
“为什么路上都没人的？”
“怎么路上车都没几辆的？”
“为什么这里的建筑有点怪？”
前几个问题根本没法回答，你怎么和一个超级秃头人解释这里是魔都不是上海也不是孤独城，这里根本没有两千多万三千万魔鬼居住，整座城市本质上都是由死者贡献的一小块一小块记忆和想象堆积而成的。
于是超级秃头人在河南南路下车的时候，根本没意识到自己到了哪里，一下车仰头就看到了一栋高耸入云的建筑捅进浅灰色的天空里。
“我真的不是很喜欢这种巨型建筑。”超级秃头人评价道：“感觉自己像一只蟑螂一样。”
肖立荣回想起半年多以前与蟑螂为伴的一段短暂时光，止住超级秃头人差点就此发散开去的思路：“行行好，别说了，求你了。”
城隍在过去人们对死后世界的想象中扮演了一种对亲民官的对应，在此过路的死魂灵们交出了自己最后的一点幻想，堆砌成这座巨大的宫殿。
在超级秃头人看来，这座庙宇就像基于一座小庙发展出来的分形图案一样，大大小小风格各异的小庙叠加在建筑主体上，历史上曾经在此留下过痕迹的本地信仰多多少少都将自己的风格融入了建筑上的某个角落。房檐上立着无数造型各异的怪兽雕像，除了狻猊、獬豸、斗牛之类认得出来的神兽，在极远处的几处脊线上居然还立着一些星形的小动物。山墙林立，飞檐翻卷而上，榫接出的飞梁支撑着一座倒挂着的舍利塔，将一座拼花玻璃围出的圆顶支在半空，就贴在凝重的阴云之下，跨越风格和时空的混搭，最终糅合成一种诡异而错乱的总体风格。
超级秃头人的审美观纠结了半天，最终给出了一个符合他惯常风格的评价：“这庙长了好多疣子啊……”
肖小姐不敢跳脚，只能在内心深处尖叫起来：光头爷叔你能不能别这么恶心了啊！
两人顺着人行道一路走向城隍庙，一座规格上模仿官衙正门的巨型建筑逐渐占满了两人的视野，遮挡住了门后的主殿。他们搭乘扶梯越过正门前的两级台阶，穿过两排常人尺寸的小吃摊，最终来到了正门门槛下的一道小门前。
小门边挂着一副对联，超级秃头人原以为是“阳世之间积善作恶皆由你，阴曹地府古往今来放过谁”之类业务说明，走进了一看才发现是：
个人业务受理进门刷卡取号排队，
自助灵魂兑换莫信中介黄牛骗局。
“别看了。”肖小姐两根指头钳着超级秃头人的衣袖，牵着他进了门。
对了，门楣上确实挂着一块牌匾，上面写着：魔都第一旅客集散中心。
(本章完)