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孟姑姑一边儿急的焦头烂额的,一边儿在心里头将福叔骂了个千百遍。
当初自己说要保存花名册,福叔非要说册子放在自己这儿不安全,最好让册子和姑娘们分开。
如今倒是好了,全叫人给一锅端了,无论是姑娘还是花名册,全都落到了人家手里,还连累的自己脱不了身。
朝廷解救了这么多女子,定然是要送回乡的。
若不是这个花名册,她也可以跟着这些姑娘一起混水摸鱼回扬州了。
这时候即使将福叔骂个狗血淋头,也没什么大作用,当务之急还是得想法子脱身呀!
等到最后只剩下二十多人的时候,孟姑姑已经在心里头做了决定。
等到下一个,无论他们叫的是谁的名字,自己也要跟着走出去。
若是再不赶紧,就要走不掉了。
“曼文!”
孟姑姑低垂着头出了人群,跟她一起的还有另外一个姑娘,也走了出去。
吴锡元看着走出来的两个姑娘,当下就断定其中定然有一人是假的。
这时候王启英已经问出声了,“怎的有两个人?”
岳卿言更是直接吩咐侍卫将她们两人带了过来,曼文不可思议地盯着孟姑姑,一见到吴锡元等人就直接开口控诉道:“大人,她是假的!我才是曼文!”
孟姑姑也不甘示弱,用更加夸张的声音说道:“分明你才是假的!孟姑姑,你为什么要用我的名字?!”
“你才是孟姑姑!”
“你是!”
……
都说两个女人吵架,就如同耳边有五百只鸭子一般吵。
吴锡元不耐烦地打断了她们,“行了,既然你们都说自己是曼文,那本官便问你们一个问题,曼文是哪里人氏?”
孟姑姑当初为了钳制这些姑娘,将她们的来头都记得一清二楚,这会儿更是不假思索的回答道:“回大人的话,民女乃是扬州凤阳县长寿村人氏。”
曼文看着她,两眼空洞,半晌才淌下来两行清泪,冲着她歇斯底里的喊道:“我才是!我才是长寿村人氏!我本名于桂芝,你们说我名字俗气,贵人们不喜这样的,非要给我改名叫曼文。我爹爹叫于重阳,因为他是重阳节的生辰……”
她话才说了一半,就直接被孟姑姑打断了,“孟姑姑,我听你的话,将我家底细全权告知于你,你居然如此对我!”
吴锡元看着这两人的神色,已经大约猜出到底谁才是真正的曼文了。
其实他早就注意到了,这些女子普遍都是十六七岁的年纪,只有这一个看起来年纪稍长一些。
但他还是开口说道:“你们有什么证据证明自己是曼文?”
曼文摇了摇头,孟姑姑也摇了摇头,末了又补充了一句,“虽然我没有证据,但是我真的是曼文啊!”
吴锡微微颔首,对着她们两人说道:“既然你们两人都说自己是曼文,偏偏又拿不出什么证据来。这样也无妨,那么多人,总有人认识你们谁是谁的。”
孟姑姑一听他这话,才彻底慌了。
她向来对那些姑娘们不怎么好,她们不将她供出来才怪呢!
真正的曼文听了这话却喜极而泣,跪下来对着吴锡元磕了三个响头,“多谢大人!”
两人的表现高下立见,基本上也不用去问了。
吴锡元让人将孟姑姑抓起来拉去问那群女人,“她是谁?!”
姑娘们你看看我,我看看你,也不知道是害怕官府的官兵,还是孟姑姑积威已久,愣是没有人敢站出来说话。
王启英见状直接扬声喊道:“第一个站出来的,不仅送你们回乡,还奖励十两银子作为盘缠!”
话音刚落,就有人抢先站了出来。
“回大人的话,这个女人是孟姑姑,每日就是她来负责教我们的。”
具体教得什么也用不着细说,在场的几人都是明白人。
吴锡元二话没说,直接下令拿下。
孟姑姑被拉走的时候,还恶狠狠的瞪了一眼这个女子。
姑娘被她吓了一跳,一直到她的身影被夜色笼罩,再也看不见的时候,才松了一口气。
从今往后,再也不用害怕孟姑姑了,她也可以回家了。
王启英等人安排人将这些姑娘遣返回去,才一个两个的去审问人了。
王启英去找福叔的事儿,岳卿言和宋阔也一人分了两个,最后默认留给吴锡元的就是这个孟姑姑。
吴锡元过来的时候,就看到孟姑姑的手脚都被捆了起来。
他看了一眼,却没有半点怜香惜玉的意思。
孟姑姑感觉到头顶有亮光传来,赶紧抬头一看,果真看到那个相貌英俊的大人走了过来,他的身边儿还有两个举着火把的侍卫。
她急忙从地上爬了起来,跪在了吴锡元面前,“大人,您救救我!我真的不是坏人,我也是被他们抢过来的。”
吴锡元看着她不住地磕头求饶,也不觉得心软。
“你是哪里人氏?”吴锡元突然打断了孟姑姑的求饶,开口问道。
“回大人的话,民女是扬州人,自幼在教坊里长大,民女也不知道自个儿的爹娘是谁,祖籍何在。”
吴锡元看她还算配合,就又接着问道:“你说你是被他们抢来的,他们是什么人?”
“是……是……”孟姑姑支支吾吾了半天,最后还是低下了头,“民女不敢说……”
吴锡元冷哼一声,“不敢说?那依本官看,这些姑娘便都是你自个儿让人抢来的!”
抢了这么多姑娘,那不得要命啊!孟姑姑怎么敢应下来,她极力否认道:“大人,真不是!不是啊!”
“那你便好好想想,是谁抢你过来的。”
孟姑姑左思右想,在心中权衡再三,最后才吐出来一个人。
“是邹展。”
“邹展?”吴锡元在心中琢磨了很久,才从脑海中挖出来这么个人。
这人是他原先在翰林院里的同僚,整日行事十分低调,也因此一连在翰林院待了有十年,也都没有升上去。
在外人眼里,官儿当到他这地步,也就没什么前途了,却万万没有想到,他居然还有这样大的能耐。