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接下来两天，苏州城大街小巷传出两个爆炸性消息：
一则是关福作证关知县自鸩身亡，出人意料的是，邝讷竟然主动出面为关福作保，也让案子变成铁案。
另一则是崇真宫主持马真人，亲赴姑苏驿为关知县招魂超度，却意外发现有蛇妖作怪，关知县的自尽身亡，真正原因是蛇妖索命。
顺便说一句，原本在三水楼外“站岗”的两个白役，听说驿站有蛇妖，吓得赶紧逃了，哪管什么张典史、伍推官的。
为证实蛇妖索命是关知县直接死因，马真人要高搭法台，在姑苏驿降妖捉怪，请知府林世远亲自见证，并邀请苏州百姓共同观看。
消息自然是伍文定放出去的，林知府开始还有些怀疑，怕马道长办砸了差事不好收场，伍文定拍着胸脯保证一定成功。其实他也不知道岳炎想做什么，只是经过前事，对这小子有些盲目崇拜了。
这种消息历来传播得很快，迅速传到几乎每个百姓耳中。大家议论纷纷，盼望着捉妖那天一定去现场看个究竟——不年不节，热闹不总有不是？
……
……
三月初一。
这一天苏州城如同过节一般，百姓成群结队赶去姑苏驿，胥门都被摩肩接踵的人流堵住了，近百个差役挥舞皮鞭维持秩序，才没出踩踏事件。只不过有十几个小媳妇呼喊着不知被谁摸了屁股，又有几十人叫嚷着丢了银钱。
这种热闹怎能少了岳炎？要亲眼见证舅舅的奇迹时刻嘛！
午时就出门的岳家三口，刚出胥门被人阻挡下来，姑苏驿周围几里密密麻麻全是人，寸步难行。
酉时，伍文定等人簇拥着林知府的官轿和马道长的肩舆经过，岳炎大声呼唤着舅舅、伍大人，伍文定让胥役们一通皮鞭猛抽，强开出一条路，才让岳家三人来到姑苏驿站。岳炎回头看来时路，地上散落着几十只大小不一的鞋子。
岳炎抬头看天，阴云密布不见半点星辰。“月黑风高杀人夜呀！”岳炎心里念叨着。
马道长在岳家那一出降妖捉怪，让路过崇真宫的岳炎有了灵感，他要让舅舅在苏州百姓面前表演一场“大型室外近景魔术”——人越多见证者就越多，众口铄金才能坐实蛇妖索命。
听外甥这么说，马道长吓得缩了脖子，脑袋摇得像拨浪鼓。
媒体人岳炎蛊惑…哦不，鼓舞人心的时候又到了。他由浅入深，分析目前崇真宫被玄妙观压制的主要原因，就是崇真宫没有可与玄妙观抗衡的领袖人物，那王道长才是苏州官民心中的第一真人。
重振崇真宫，必须包装马道长。
岳炎说，想把玄妙观和王道长压在身下，马道长就要有天大的名气。如今马道长在苏州只是小有威望，这一场大型魔术表演下来，必然令苏州上下视为天人，届时别说什么玄妙观，整个苏州的道家都将一统于崇真宫之下，道纪司都纪的位置，今后除了马道长谁还敢坐？
“外甥这是给舅舅送一场天大的富贵啊。”岳炎学着《水浒传》里的口吻调侃，撩拨得马道长热血沸腾，仿佛已经听到了民众的欢呼声，而王道长正一脸崇拜的正在向自己施礼。
…….
法台三层，按北斗七星方位，每一层盘坐着七个道童，高声反复唱诵“福生无量天尊”，庄严肃穆、摄人心魄。
每一层还有七盏巨型油灯，随风摇摆着，照的法台扑朔迷离。
法台最高层，除了马道长，还有林知府、直隶巡按御史宋恺、苏州两位推官伍文定和陆天明，长洲县知县孙磐等人。
为了制造声势，林知府特地请来恰好在苏州公干的南京大理寺卿魏富、捕盗佥事胡瀛和监察御史冯允中，希望借这些人给苏州府背书。
穿着一身全新的八卦仙衣，配上器宇轩昂的道骨仙风，岳炎暗自点了个赞：舅舅就是为了魔术事业而生的。
在大庭广众之下“变魔术”，还是大姑娘上轿头一回，身旁还坐着这许多官员，马道长心里乱得如同打鼓。站在高高的法台上两腿微微发抖，下面百姓看了，以为马道长开始发功，竟齐声叫起好来。
目光搜寻着台下岳炎的位置，见外甥翘着脚重重的点了点头，马道长这才稍微安心，开始自己的表演。
岳炎觉得少了点什么，按照后世的规矩，这时应该有个浓妆艳抹的美女，手拿麦克风，口齿不清的报幕：“下面，请欣赏第一个节目，独子笛奏…哦不，是白磷点火，大家欢迎！”
还是在岳家那一套，马道长一番舞蹈，符纸无火自燃。不过岳炎对这个节目进行了改良，马道长掐诀念咒、快步走遍法台各个角落，趁机把白磷撒下。等马道长回到法台中央，绿色火焰星星点点随风飘舞。台下、树上、还有爬到房上的百姓吓得爹娘乱叫，连台上的几位大人也纷纷侧目。
第一个节目，9分！
“接下来，请欣赏第二个节目：竹篮打水，表演者马道长，大家掌声欢迎。”台下的岳炎在心里偷偷给舅舅报幕。
台上有一口大缸，马道长取了一只竹篮，让各位大人看过，走到水缸旁，马道长边念咒语边搓了张符纸在竹篮上细细摸索。喊了一声：“蛇妖听真，若再不走贫道就要取圣水降你了。”
说着把竹篮放进水缸，再提起时竟然满满一篮水，滴水不漏！
让几位大人验看真着，又把篮子里的水泼下法台。
“水…真的有水！”台下呐喊着，叫好声如狂风骤雨一般。
“马道长果然法术奇妙，竟然能竹篮打水！”台上也在议论，大人们不住点头。
在河边取来青蛙卵捣碎，再用蛋清搅了，趁天黑粘在手上，细细抹在竹篮上，再放进水缸，自然滴水不漏。
这个节目是岳炎新设计的，他说魔术要常变常新才能给观众新鲜感、增加客户黏性。
马道长很好奇，为何要黏着客人？
第二个节目：9.5分！
特别声明：本故事及人物纯属虚构，如有雷同实属巧合。