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“不怕!”岳炎又是上前几步,表情颇为轻松道:“绿林英雄一言九鼎,怎么会食言而肥?”
“今日之事,你知我知,只要英雄放我们一马,万两白银双手奉上。”岳炎一脸诚恳道。
“放屁!”掌柜的又是怒骂道:“今日我死了这些兄弟,岂能装作无事?”
“我乃苏州吴县举人顾应贤是也,想必当家的也知道吴中顾家吧?”岳炎打定主意,继续说道:“今日死去的弟兄,每人赔银二百两,我顾应贤是顾家长房,说话算话,到时候英雄去顾家取钱便是了。”
岳炎是损到了骨头里,坑蒙拐骗绝不留真实姓名,这时候还不忘再坑一把顾应贤。
那掌柜的也有些犹豫了,这几个家丁实在厉害,连杀自己二十多个兄弟,眼看自己这边就要被人铲除干净,这范家客栈也开到头了。
今日事无论如何在老大那边无法善罢甘休,若是能多拿些银两也算给自己减轻些罪责。
见掌柜的面色迟疑、手中刀也不再那般紧逼了,岳炎又上前几步,从怀里掏出一沓银票,用力扒拉开齐婉儿就送到掌柜的眼前。
掌柜的低头看那厚厚的银票,手中刀也就顺势放下,却见岳炎突然把银票当空一撒,紧接着一拍右臂,一支袖箭猛地射出正中掌柜的右眼。
掌柜的疼得嗷嗷怪叫,岳公子赶紧向后跳了一步,躲开对方乱挥的刀。
岳炎哪有万两白银,只是掏出一沓吸引贼人注意罢了。说什么来着?做事要认真坚持,犹犹豫豫就是死路一条!
岳炎拉着齐婉儿躲到一边,铁铖等人再次上前,把几个贼人都砍翻在地,绳捆索绑起来。
那掌柜的不愧是狠角色,跑到一旁拔出袖箭,直接翻身上墙。
“姓顾的你等着,爷爷绝不饶你!”掌柜的怒骂几句,跳墙逃跑。
岳炎可不管他找不找顾应贤复仇,忙不迭问齐婉儿是否受伤,邻家女孩这才委屈的一咧嘴,哇哇哭起来。
……
……
清晨时分,句容差人终于闻讯赶到,这时范家客栈里的一百人早就被岳炎等人救醒。
审问那些贼人,还真是些硬骨头,铁铖当众捏断了两人的腿骨,才有一个十五六岁的小毛贼吓得如实招供。
范家客栈的确是百年客栈,但从十年前就悄悄的被崇明海匪黄翔派人占了。客栈平日也正常经营,只是等哪一日入住的富商贵人多了,才一锅端起,全杀了埋在庭院之下,美其名曰“焖锅饭(范)”。
今日又是焖锅做饭之时,毛贼们在酒水饭菜里下了大量蒙汗药,又挨个屋子吹迷烟,只等人都倒下再杀了。清洗干净,第二天客栈正常营业。
客栈不对外经营酒菜,就是怕人来人往的麻烦,焖了整院子就不会有人知道。因此这买卖他们做了快十年了,如今却折在岳炎手上。
岳炎听得暗自惊心,若不是自己误打误撞住进来,这一百来人又得死于非命,怪不得院中树木繁茂、阴风瑟瑟,竟然有无数冤魂在此。
事已至此,岳炎也不敢再赶路,让家丁连夜去应天府招呼帮手,将范家客栈交给差役,就要进句容县暂住。
“多谢顾公子救命之恩!”那年轻贵公子上前深施一礼,面色惨白道:“顾某是京城人士,此次去苏州探友,不想遭此大难,遇上本家出手相救…”
岳炎连忙让他打住,有些羞赧的告诉对方自己姓岳名炎、家住苏州,刚刚是诓骗贼人罢了,暗自却腹诽这姓顾的怎么这么多?
“谢岳公子救命之恩!”旁边又有一个道袍老者上前施礼,道:“老夫前往南京,不知能否跟公子一道走?”
其余众人也忙不迭上前致谢,有人甚至要跪地磕头,都被岳炎拦下。看着众人一副唏嘘感慨的样子,岳公子也为自己能救下这些人命感到欣慰。
很多“难友”都纷纷表示,要跟岳炎一路作伴。岳炎知道,经此大难,这些人跟自己一样都是怕了,不敢匆忙赶路。
那顾姓贵公子身边只剩下两个侍者,岳炎想让他等两天,自己的家丁过来派人护送他去苏州,顾公子却说不必,言道自己派人去南京找人护送,岳炎也不勉强。
既然那位赵姓道袍老者说要去南京,岳炎就卖个人情带他和所有去南京的一起走,其余要奔赴各处的,岳炎也都尽量照应着。
……
……
路上岳炎听说这位叫赵璐昌的老者,是南工部虞衡清吏司的郎中,官居正五品。这次是回乡办些私事,返回南京不方便住驿站,不想住进了黑店。
岳炎笑着说都是缘分,今后大家互相照应,那赵璐昌自然没口子应了,说只要是公子需要,赵某必赴汤蹈火以报答恩情。
一路无话眼看来到南京城,岳炎遥遥的看着这座气势恢宏的古城,心中叹服朱元璋的大手笔。
南京是六朝古都,洪武皇帝建都在此,却腹诽那六个短命朝廷,就命刘伯温堪舆风水、再造新城。
南京的城垣,既非正方形,亦非长方形,而是依据山形川势,“东尽钟山之麓,西阻石头之固,南临长干而秦淮贯其中,北依狮子、覆舟诸山而控后湖”,将六朝和南唐的都城全部包括在尽,城周绵延近百里。规模之大,不但在我历史上居于首位,在当时世界上超过罗马,位列第一。
为了提高战略防御能力,朱元璋把宫城、皇城、京城、城郭四圈城垣组成内十三门,又在外围弄了十八个门,“城门城门几丈高,三十六丈高!骑白马,带把刀,走进城门滑一跤…”一首民谣说尽了南京城门的宏伟。
这座南京城,是大明王朝耗时二十一年修建而成,可惜太宗朱棣却一心要迁都,让他爹费尽心思修建的都城只能作为留都使用。岳炎感叹,在那一世若是崇祯这个“偏执狂”当时能顺势而行、迁都南京,说不定大明的国祚还会再延续百几十年。
岳炎等人从夹岗门进南京,离那聚宝门还有不到十里,就见路边搭着彩棚,远远的看见大胖子吴四宝挺着肚子在路边探头探脑。彼此看清面目,吴四宝立即吩咐奏乐,一时间锣鼓喧天、鞭炮齐鸣,搞得像明月楼开张一般。
与岳炎同行一群官贵富商,有人认识吴四宝,不禁狐疑这位岳公子到底是什么人,连应天府尹的公子都十里外郊迎;也有不认识吴胖子的,也在感慨迎接岳公子的阵仗太大了。
来到棚下,吴四宝满脸堆笑道着辛苦,捧上水酒一杯,岳炎正要喝下,却看见大路上一群鲜衣怒马的少年带着滚滚烟尘而来,一时没收住马速,直接把彩棚踢翻了。
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