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汉州城虽离终南山不远，却没有山上那般清凉温润，四野平原，尘风频起，待的时间一久，便让人觉得干燥难耐，坐立不安。
夜里，闻若虚在房中赤膊而立，面色显得极为疲惫，身上密密麻麻的突起，好似千百条毒虫在肆意蛹动着。
这几日来，闻若虚统领兵马行驻于野，军机烦琐，一来头午没有时间饮酒，二来午后也无法用药汤沐浴，只觉得百足龙的余毒又逐步从体肤之下反侵到肺腑间，时冷时热的感觉已统统转化成剧烈的疼痛，时而如同百爪抓心，时而又如锥心刻骨，实在难以忍耐。
他此刻难免怀想起在星图宫的那些日子——日上山尖，饮醉于伙房之中；夕阳落野，沐浴在朱雀花房。每日都有日烛陪伴身边，莞尔细语，不知经年，却哪有此刻这般辛苦难捱。
正默然出神之时，有人轻声敲起了门。
闻若虚迅速回身，只见南星小心翼翼地端着一盆水走进来，放下木盆便羞赧地站在门口，连头也不敢抬一下。
“哈哈，小家贼何时如此拘束起来，倒让我好不适应。”闻若虚笑着说道。
他将脱下的里衬重新披在身上，从容地看着她，仍不忘像往常一样打趣。
“酒……闻……闻左使，下山之时师父嘱咐我要好好照看你的起居，我是来给你身子上药的……师父让我带了足够的冰花下山，只是这里简陋，我一时间还没找到可……可以沐浴的木桶，就……就先这样给你擦拭一下吧。”南星仍旧低着头。
她发觉此时说出话来，竟然像蚊子声一样嗡嗡嘈嘈，连自己都听不真切，于是脸更加灼热起来。
“既然是日烛堂主的命令，那今后就多多有劳南星营主了，只不过我下山前嘱咐过各堂，入了天道军后就只以军中职务称呼，若还是沿用星图名号，怕是要引起天道军旧人不必要的猜忌，出了嫌隙终究是不好的。”
闻若虚和气地提醒南星之后，背身坐了下来，双肩一动又将里衬抖落开，重新露出那纹路盘虬的脊背来。
“闻左使，是我不注意，下次一定改正，闻……闻指挥使。”南星磕磕绊绊说完话，用棉巾沾上冰花煮出来的汤水，小步走近前去，面对着闻若虚那白净皮肤上的无数突起，却骇得久久不敢上手。
“你从未见过这么可怕的怪人吧？”闻若虚笑叹一声。
“没……没有，闻指挥使这段时间一定过得很辛苦吧。”南星依旧低着眼眉。
“此间既然没有外人，不如我依旧喊你小家贼，你还是叫我酒耗子来得舒服。”闻若虚感到她尴尬立着不动，笑着转身接过了棉巾，自己动手擦了起来。
那些突起沾了汤药，就如即将燃尽的木炭遇到了冷水，又像蜈蚣一样扭动挣扎着，慢慢失去了颜色死掉一般，一炷香的时间里他的皮肤便平伏了起来。
南星在一旁看着，心中除了惊诧，还有无限感慨。
下山前，师父嘱咐此事时，她曾好奇地问闻若虚这一身毒伤是如何落下的，她看到师父当时的眼神，那双凄美的眸子中涌现出复杂的情思，是激动、是感恩、是愧疚，她能想到的诸多词汇之中最明确的就是一个女人至深至真的爱恋。南星搞不明白，那是一种痛苦还是一种幸福。
从师父寥寥数语之间，南星仿佛也置身其间，与闻若虚一同在林子中，面对五个亡命的夜枭做着殊死一搏，之后又从京城辗转千里回到雍州家乡，再到汉州同上山宫，经历了相濡以沫、患难生死的惊心动魄，成就了在天比翼、在地连理的至臻恋情。
在南星的眼中，无论师父在百通子的青云丽人大榜上排位第几，都是美绝天下的女人，而这个女人眷恋的男人也名副其实，若不是这满身雷痕般的毒伤，闻若虚在她的眼中，也是如师父一般完美无瑕的存在。
“小家贼，之前指挥行军不便饮酒，今日已入了汉州城，你方便之时可帮我弄些好酒来？”
闻若虚擦过了身子，见南星还在一旁发愣，不知想着什么，便披上衣服，继续笑着喊她的绰号，想把气氛变得轻松一些。
“哦，好的！我午后已在太守府找到了一坛陈年的清汾，就在我房中，现在便取来！”
南星总算回过神来，连忙应声，师父嘱咐她要给闻若虚准备酒，所以一入城就先去落实了此事，不一会儿就捧着一个泛着光泽的瓷坛回来。
闻若虚示意她也坐了下来，右手抚弄着坛子封口，忽然发力在坛口一拍，封泥便利落地散开来。
他刚刚拈指启掉盖子，一股清香扑鼻而来，充溢房中。
“这酒确是清汾佳酿，只是用这瓷坛储藏便散失了原来的韵味，这般珍品本该用汉州当地的云泥罐子才好嘞。”闻若虚倒出一碗，品了一口后又不禁点了点头。
“今后师父不在，我来陪你喝酒。”南星不知如何鼓起勇气，伸出手也倒了一碗酒，咕嘟咕嘟几声喝了下去。
酒入口中，香气自在唇舌之间兜兜转转，南星只觉得一股温热的刺痛自喉咙缓缓而过，竟麻痹了胸中的不安，升腾起一股安宁又兴奋的感觉。
自打离开九寨，南星就未喝过酒。她刚想再开口说话，忽然想起了师父的嘱咐，“主公身上的毒头午是寒症，须服用烈酒，午后至夜里都是热症，却万般不可沾酒的。”于是低声叨咕一声“该死”，伸手便去夺他手中的酒碗。
闻若虚手微微一侧，却轻巧地躲过了南星纤纤五指的抢夺，足见功夫高深。
“好不容易得你师父不在，你却到底也要管我喝酒？”闻若虚又喝了一口酒，啧啧笑道。
“主公，还是不要喝酒了。这次是我疏忽了，师父说你夜里吃酒会催发热症的。”南星喃喃。
她很识趣不再去夺那酒碗，只是坐在那里直跺脚，急得快要流出泪来。
“你师父像个老先生，只道我夜里不该喝酒，却不知这些年来我早已被酒缠住，一个时辰不喝便浑身不自在。你难道忘了第一次见到我时，我不就是在半夜偷酒喝么？既来之，则安之，你陪我喝几碗却又何妨？”闻若虚说罢，又给自己添了一些酒。
“那我陪你少喝一些，可不要告诉师父。”南星见状总算安静下来，朝闻若虚吐了吐舌头。闻若虚居然记得两人初次见面的情形，这让她忍不住胡思乱想起来。
“如此也好，两个人喝酒倒不寂寞。”闻若虚伸手又给南星稳稳满上，“你的师父身有旧疾，是万万不能沾酒的，这些年来只我自己一人喝酒，总是觉得少了些什么。”
南星听到这话，却又紧张了起来，她觉得闻若虚能把自己和师父放在一起说，却有一种说不清的心甜，想回话又不知该说些什么，便只闷着头喝酒。
“再者，你今后不要和我动手了……”闻若虚笑着晃了晃手中的酒碗，“你虽然跟颖儿学了些擒拿突袭的功夫，也仅仅能够自保，今后凶险之事只会越来越多，你一个女子却不要任性逞强！”
“我知道错了……”南星有些讨好似的笑了下，早已对闻若虚的身手佩服至极，蓦地又想起自己曾在山上用银簪偷袭他，脸上又升腾起一抹娇红。
“对了，这个还给你吧。”闻若虚起身去拿外衣，从兜布里掏出那枚银簪递给南星。
“原来你当时已接住了啊……”南星更是羞愧，想自己居然班门弄斧自不量力，转即又想到他居然把这簪子随身带来，心跳更加剧烈。
“不过你当时出手太过狠辣，倘若我真是一个普通长工，恐怕早就丢了一只眼睛了。真到那时，怕是你再后悔也来不及了……”
闻若虚啧啧，他已嘱咐伏颖儿要好好调教南星性情，哪曾想到她今夜又和自己动手。
在他看来，南星如此直快，一来办事容易出现纰漏，二来遇到强手会有危险。
谁料南星此刻已被他说得没了面子，忿忿说道，“我们黎人讲究以眼还眼，以牙还牙，大不了我自己挖掉一只眼睛罢了！”
闻若虚见状，一时间竟然无言以对，只好闷头喝酒。
南星知道自己语气重了，换作平时早就会和对方道歉，可不知为何就是不想听闻若虚说教自己。她见闻若虚不再言语，自己也跟着一碗一碗灌着酒。
“你这样不说话，只喝酒，却没有当初在山上一见面就和我斗嘴的时候有趣了。”
闻若虚过了许久，终于放下了酒碗，坐在那里静静看着南星，假意叹了口气。
“我说，我说！”南星憋闷半天，生怕闻若虚更不高兴，于是连忙抢白，脸色随之红了起来。
“你想说什么？”
“你别生气！我……我还从未好好谢你当初收留我们三个，又传授了一身本领。”
此话一出，南星又觉得太过唐突，远没有做到闻若虚要求的那种风趣。
“故人之托，举手之劳。”闻若虚此话说得很真诚。
老竹苗当初救治他后，便干脆在终南山下驻扎下来，负责将星图宫的资助暗中运送到九寨，帮助苗王卯辉抵御朝廷的征伐，可除此之外老竹苗平素里从未求过他，能让这几人投奔到星图宫，便明显说明此事是对黎人极为重要的。
两年之中，闻若虚虽未以左使身份与南星三人见面，可暗中一直嘱咐伏颖儿和丰卿阳好生加以调教，两人自是倾注了不少心思在他们身上。
如今闻若虚让南星和卯蚩能以营主的身份出征，一来有下一步平复楚州的考量，二来也是他们确已有了一身本领，可以施展抱负。
闻若虚一直怜惜他们的遭遇，知道要让他们活下去不是靠施舍，而是磨砺。只有真正强大的人，才能坦然面对过去。
“主公说的故人是指老竹苗么？可我听说……你们和黎人是有仇的。”南星此话一出，便更后悔自己喝多了酒，越说越离谱。
“我们和黎人有什么仇？”闻若虚却依旧一脸轻松，好奇地看着她等待答复。
“我其实早已知道，你们星图宫的这些元老都是轩辕的后裔，我们黎人则是蚩尤的子孙。当初轩辕黄帝屠杀驱逐了蚩尤老祖和八十一族主，才让黎人流落荒凉的楚地，黎人因此也从未停止过找轩辕后人复仇……”南星索性心一横，将自小知道的这些一股脑都说了出来。
“上古之事传说至今已有千百年，转过了多少对耳朵、多少张嘴巴，当年究竟是何情形，谁又说得清楚？”
闻若虚干了一碗酒，起身望着窗外的月夜缓缓道，“即便是真，可祖先的仇怨经历如此之久，早该了断，你们黎人冤冤相报又何时能够解脱出来呢？当年黎人聚集了九寨中的百多个好手，趁夜袭击唐家堡，杀伤了我们几百个族人，其中不少是老人妇孺，那些人又有什么过失要遭此横祸？”
南星听到这里沉默了，不禁为黎人的行径感到羞愧。
她想到当时的场景定是惨绝人寰的，黎人当年袭杀唐家堡，说到底与华军两年前践踏黎寨又有何分别呢？
“那场夜战之后，唐家堡擒住了十几个黎人，本该全部处死的，是我当时一力争辩，才留下了他们的性命。我当时那么做是希望以此为契机了结双方的仇怨，还好至今仍遂我愿。”
“主公，你是个了不起的男人，我敬你酒！”
南星至此才知道当年竹寨大鼓头从雍州回来后，之所以力谏诸寨与轩辕一族罢兵言和，黎人不再去死战，竟是如此缘故。而解开了这千百年死结的，又正是面前之人，钦佩之情更盛。
“南星，我只是想让你知道一个道理，凡事都是有因果的，仇生仇，恩生恩，关键看你想让自己如何活着，想让身边的人、天下的人如何活着。”
闻若虚回身，一脸正色道，“当年我和你的师父命悬一线，正是我放走的黎人后代为了报恩，不辞艰险将我救了回去，而我收留你也是答谢他的恩情。所以，你不必为当初之事谢我，我只希望你能将这份情义担当传承下去。”
南星默默听着这些话，感觉自己忽然脱离了年少时的幻想和迷茫，也摆脱了这几年仇恨的阴霾与寒冷，仿佛置身于清朗的天地之间，一道霞光，万物光明。