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有句格言这样说，手里拿着锤子，看什么都像钉子，艾志勇当兵的出身，只会用暴力解决问题，刘骁正需要这样的直性子猛人，但不是现在，这口气还没到峰值，还得再拱拱火，再发酵一下。
当晚，刘骁将乔装改扮后的艾志勇带进了白龙庙，其实乔装改扮和大模大样也差不多了，刘骁个头太高，掩饰不住，马伯求是御前班直金枪班出身，也是个身量极高的，再加上艾志勇山东大汉，三个一米八往上的猛人乔装成啥样都得露马脚。
值班的卫士睁一只眼闭一只眼就过去了，没人愿意较真，也没人敢较真，虽说上面有令，孙嬷嬷也三令五申，奈何这命令不得人心，禁止外出不就等于是软禁么，上面又不加说明解释，当兵的绕不过这个弯，自然装傻充愣，只要白龙王别以王爷的装扮出门，稍微换个衣服，大家面子上过得去就好。
几人刚进了院子，就看到一个人站在夜幕下空旷的院子中央等候着他们，正是孙侯氏。
孙侯氏也不是白给的，她有自己的耳目眼线，一直在盯着这帮四等人呢，白龙王乔装出去劳军，她早已一清二楚，特地在此等候，想给白龙王一个大大的尴尬。
这幅场景让刘骁想起上小学的时候有一次自习课旷课出去玩，溜回来的时候班主任就是这样虎着脸在教室里等他，没想到时隔多年，还要被这种恐惧情绪所支配，但他并没有发作，他就是要隐忍，要让艾志勇看看堂堂王爷受的什么气，让孙侯氏继续膨胀，膨胀到毁灭的边缘。
马伯求先开口了：“这不是总管孙嬷嬷么，这么晚了不去歇息，在此何故？”
孙侯氏冷笑一声：“老身在此等候王爷，参军大人和这位艾队将，不知道这么晚了，王爷从何而来，又是如何出的大门，老身曾经说过，有人意图刺王杀驾，参军大人还是执意带王爷出门，出了事情到底谁来担待？还请参军大人不要为难我们这些做事的下人。”
话说完，孙侯氏道个万福，自顾自扬长而去。
“狗仗人势。”马伯求骂了一句，继而叹息道，“阴盛阳衰，重庆这样下去迟早出大事。”
刘骁态度淡然，权当啥也没发生一样，带艾志勇去探视了小艾，挨了一轮板子的小艾伤得很重，好在年轻体质好，恢复起来问题不大，兄妹相见，自有许多话说，刘骁将空间留给他俩，和马伯求先回去了。
漫漫雪夜，不整两杯都可惜了，于是马伯求安排厨下做了火锅端上来，刘骁照例是不吃的，他只喝自己从龙潭底拿上来的酒。
半个时辰后，艾志勇见完了妹妹来辞行，刘骁招呼他一起吃酒，这下可把艾志勇吓坏了，简直超出了受宠若惊的范围，他一个小小的队将，能被统领大人赐一杯酒都能激动好几天，如今却可以与白龙王推杯换盏，这荣光体面说出去谁信啊。
艾志勇的反应是合理的，二十年来，白龙军的体系发展越来越因循守旧，或者说适应了当下的生产力，等级差异越来越大，官大一级压死人，王洛嘉的统治靠的是思想控制而不是能征善战，所以更加强调仪式感和排场，维持高高在上的人设，刘骁的做法过于接地气，一时间真让人适应不来。
但适应了就会无限爱戴这种领导，真心愿意为他拼命，艾志勇实在人，不好意思动筷子，光喝酒不吃菜，一杯杯的豪饮，正是这个举动救了他半条命。
吃到午夜时分，忽然马伯求感觉不适，干呕了几下，狂奔到外面呕吐，吐完了又奔进茅房狂泻，上吐下泻，必定有因，刘骁先前只是有先见之明预防而已，没想到真的有人敢在菜里下毒。
艾志勇也感觉不适，他吃得少，只有腹痛头晕，手脚麻痹的症状。
能用的人只有马伯求带来的两个小厮，此时也都束手无策，刘骁当机立断，弄一盆肥皂水给马伯求洗胃，又让艾志勇自抠喉咙催吐，这一招确实有效，折腾了半宿，马伯求终于好了点，人没死，去了半条命。
孙侯氏一直侧耳听着这边的动静，这支五十人的水师步勇让她极为警惕，带队的山东军官竟然是小艾的哥哥，这更是一个危险信号，孙侯氏决定先下手为强，听说白龙王传膳，她就在火锅底料里加了双份的砒霜和巴豆。
这是一个失策的举动，砒霜是坤化物可以致人死地，巴豆是泻药，促进排泄避免了坤化物的再吸收，等于减弱了毒性。
刘骁本来打算从长计议，慢慢和他们斗争，现在看来形势危急，已经到了图穷匕见的时刻，在杭州湾他就曾经遇到过伏击，无疑是有人想杀自己，这个幕后黑手不太可能是王洛嘉，但极有可能是王洛嘉身边权势滔天，极得信任的权臣，这个人现在沉不住气了。
敌变我也变，刘骁只得改变计划，他对艾志勇面授机宜，如此这般，还关切询问身体怎么样，能不能带队。
“启禀王爷，卑职身体壮着呢。”艾志勇眼睛里遍布血丝，恨意已经爆棚，他不管别的，只知道孙嬷嬷要毒杀白龙王，这叫谋逆，罪不容恕。
“这里有一封信，你派人交给江边武甲号炮艇的艇长武夔。”刘骁拿出一封墨迹未干的信，“他会配合你。”
艾志勇将信揣在怀里，趁天黑溜出去，按照白龙王的吩咐来到一处墙角，这里是刘骁爬墙出去的常用通道，位置隐秘，墙外墙内都有大树作掩护，正当艾志勇爬树之际，忽然四下跳出五个伏兵来，为首的正是孙九斤。
孙侯氏也不是白给的，知道今夜必有发难，早就安排人马守株待兔，今晚上谁也出不去。
艾志勇是真不含糊，不等一脸得意狞笑的孙九斤说话，拔枪就射，右手扣扳机，左手掌拨动击锤，六轮枪打出了冲锋枪的射速，别管准头怎么样，就问快不快吧。
这一轮暴风骤雨的打击，把孙九斤等人吓得抱头鼠窜，回过头来艾志勇已经翻墙跑了。
孙九斤下令全队紧急集合，装填实弹准备打仗，他是不相信水师步勇敢来挑事儿的，但凡事未雨绸缪总是好的。
艾志勇回到书院，召集弟兄们整备武器准备打仗，睡得迷迷糊糊的步勇们问和谁打，队将说：“勤王救驾！”
白龙王的亲笔信交给一个士兵送到武甲号，武夔还没睡醒，看到信的内容硬是吓醒了，赶紧命令全艇进入一级战备，锅炉生火，大炮装弹，准备炮击白龙庙。
战斗是在黎明时分打响的，最先开火是一门从武甲号卸下来的小炮，这是一场重庆水师步勇与成都水师合作打击重庆陆军的战斗，短促而激烈，在武甲号的炮弹落入白龙庙广场之后，孙九斤部投降了。
这是战斗意志的问题，孙九斤部没预备来真的，想着顶多是部队间闹矛盾的斗殴，没想到这帮四等人玩真的，嗷嗷往上冲，该不知从哪里搞来的重武器，白龙庙又不是军事要塞，除了围墙无险可守，围墙又不是城墙可以站人，这仗没法打。
天亮后，水师步勇控制了白龙庙，广场上蹲满了俘虏，重庆派来的人全都集中在此，等候合州派人来搜查办案。
合州知州刘垣得到报信后，亲自带领州衙一干人等过江，进了白龙庙，就看到满地狼藉，墙角处白布蒙着十几具尸体，打的不算激烈也死了这么多人。
刘垣拜见白龙王，询问缘由，刘骁淡淡道：“你来得好，这是一桩刑事案，州官来断断案吧。”
地上摆着一个铜火锅，一个装着老鼠的铁笼子，一旁押着孙侯氏，刘骁一摆手，有人用筷子从火锅里夹出一块食物丢进笼子，老鼠吃了没一会就蹬腿死了。
“这是为我预备的饭食。”刘骁说，“昨晚上马参军吃了差点毒死，刘知州，帮我问问这是怎么回事。”
刘垣转向孙侯氏：“孙总管，本官需要一个解释。”
孙侯氏说：“老身不知，此等小事，老身管不着，要问就去问厨子。”
刘骁将一包砒霜丢在孙侯氏面前：“这是在你屋里发现的，你怎么狡辩？”
孙侯氏说：“这是栽赃陷害。”
刘垣怒道：“大胆，罪证确凿还敢强辩，看来你是不知道合州大堂杀威棒的厉害。”
孙侯氏傲然道：“我是圣母堂的人，合州不能审我。”
没人理她一个阶下囚，刘骁问道：“知州大人，刑狱上有什么道具能让这个阴毒老妪招供的，都拿来试试呗。”
刘垣虽然是知州，但并不审理案件，这事儿得问提刑司，但他带来的一名捕快有经验，说大堂上能用的就有笞杖、枷锁、手杻、脚镣、夹棍、拶指、压膝、问板这些。
刘骁问还有没有更厉害的。
老捕快面露难色：“那就只有木驴了。”
光是讨论这些就让孙侯氏为之色变了，刘骁说：“一步步来，不怕她不招，就从最常规的拶指开始吧。”
拶指是专门对付女犯的刑罚，文雅而简单，小木棍加上绳索齐活，把手指夹在里面，两边拉紧，手指受力吃疼，俗话说十指连心，这可比打板子疼多了，孙侯氏的惨叫声传到广场上，俘虏们听了噤若寒蝉。
陆续有厨子、郎中、小厮被叫去问话，他们的供词被合州的刑房书吏记录在册，他们虽然不能直接证明孙侯氏要谋害白龙王，但足以证明孙侯氏的行为很不合常规。
孙侯氏尝过了几种刑罚，披头散发哀嚎不止，却抵死不招幕后主使是谁。
刘骁亲自问她：“孙侯氏，本王和你无冤无仇，你没有理由谋害本王，说出幕后指使，可以免你一死。”
孙侯氏气若游丝：“是我一人所为，与他人无干。”
刘骁说：“无干？那从你房中搜到的密报又是写给谁的。”
孙侯氏说：“那是呈给圣母奶奶的。”
刘骁沉默了，难道说这一切都是王洛嘉在暗中授意？似乎也只有这个理由，才能解释孙侯氏如此肆无忌惮，嚣张跋扈。
感情在权力面前一钱不值。