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搭上湖广总督这条线之后，私盐就变成了官盐，刘骁现在是大清六品武管，湖北新军的管带，王老师则成了总督府的座上宾，他化名王顺叟，与部堂大人亦师亦友，三天一小宴，五天一大宴的招呼着，小日子不亦快哉。
有部堂大人的垂青固然可以迅速跃升武汉上流社会阶层，但这只是敲门砖，真正能融入进来靠的是接地气的朋友和自身的本领，张之洞身份太高，反倒不如纳兰管用，蓝道员在武汉士绅中向来以仗义疏财，信守诺言闻名，民间多传言他的故事，甚至将一些原本属于胡雪岩的故事移植到了蓝凤林身上，所以在民间威望十足。
总督大人日理万机，王顺叟和两个晚辈乘船游览长江，开到龟山蛇山附近，说起这著名的黄鹤楼来。
王老师说：“我见过的黄鹤楼是1985年重建的，再上一辈的黄鹤楼是康熙四十一年建的，咸丰六年毁于战火，这楼自从三国时期初建，历代总是毁于战火，可见人类的历史中，战争多于和平。”
虽然结论是正确的，但是论据有点站不住脚，刘骁指着江北岸的一片建筑说：“那就是租界吧？”
纳兰接口道：“汉口有五国租界，英租界已经有四十年历史，是天津条约的结果，俄法德三国是以赎辽成功为名建立租界，日租界是强行建立，还有一个比利时租界，是卢汉铁路借款的副产品。”
隔着滚滚长江，也能看到汉口的繁华，正所谓九省通衢，名副其实，地处中央，又有长江水运便利，商路北至俄罗斯，西至重庆，东至上海，南至广州，又有朝廷办的汉阳铁厂和兵工厂，贸易和工业带来了大量的市民阶层，与禁锢在土地上的农民不同，市民接触的思想更复杂，十一年后的辛亥革命，就是新军和市民联合搞成的。
王顺叟站在船头思索良久，忽然道：“到底应该怎么做，才能改变这个国家。”
刘骁不假思索道：“和八国联军干呗。”
王顺叟说：“其实方法有无数种，每一种都会比原先的路线更优，但我们付出生命不能只强一点，必须把今后几十年的和平奠定，与列强只能用他们听得懂的语言，也就是暴力与之对话，这个不难，难的是如何建立一个新的政权，谁来主政。”
刘骁也默然了，这个问题他同样考虑过，答案是没有。
慈禧太后和光绪皇帝肯定不行，太后虽然擅长政治平衡，但寿数到了，还有八年的活头，光绪皇帝虽然正当年，但身体状况也堪忧，个人素养也不足以执掌老大帝国，至于后面的隆裕太后和宣统，纯属孤儿寡母，提都无需提。
在历史上，庚子国变后有一种说法是将慈禧列为战犯处置，大清的国本交给李鸿章，让老李当总统，这似乎是一条路，但李合肥也是风吹残年的老人，活不了几天了，同样张之洞刘坤一这些一代名臣都到了寿终正寝的岁数，往下就只有一个袁世凯了。
袁世凯手上的军队，他的新建陆军在庚子国变中分毫未伤，而其他新式军队都消耗的七七八八，这就直接导致袁的一家独大，他做个赵匡胤第二本来也是可以的，铁腕人物至少能保证国家的基本统一，不至于四分五裂，可怜老袁鬼迷心窍要当皇帝，晚节不保，当皇帝这茬是可以规避的，规避不了的是老袁的身体，袁的基因决定他活不过六十岁，神仙来了也白搭。
袁世凯的死，才是分崩离析的开始，文人政客没一个能镇不住北方的军权大佬，翻来覆去数了一遍，还真就没一个人顶得上。
刘骁正想叹气，忽然看到了纳兰，心说自己真是瞎了眼，放着一个人选在这里怎么就看不到呢。
“纳兰主政。”刘骁说，“非他莫属。”
王顺叟也看向纳兰：“对啊，怎么把你忘了。”
纳兰忙道：“这如何使得，我何德何能，当此大任。”其实此刻心中暗喜，就等这句话呢。
刘骁说：“心胸阅历手段格局都够了，唯一差的是资历，今年都给你补齐了。”
这话不假，纳兰虽然在清末只是一个小有名气的兵备道，还不是正经进士出身，而是捐官，但他在另一个位面却是赫赫有名的鄂王，一方诸侯，论能力是足够的，乱世出英雄，庚子年正是出豪杰的时候。
方针既定，三人密议起来……
……
武汉三镇是大清国少有的大城市，生活条件比商州强十倍，但刘骁不能留在此处，将军不可远离军队，他必须星夜赶回商州，时间不等人，纳兰抓紧时间采购物资，一并带回加强金鳞军与白龙军的武备。
汉阳兵工厂生产的所谓德国毛瑟枪其实和毛瑟一点关系都没有，是德国委员会式步枪被几个奸商冠以毛瑟的名义卖给大清的，木已成舟也没法换装，这种枪比白龙军的步枪先进，纳兰拿着张部堂的手令，从兵工厂提了一百杆步枪。
刘骁看着提货单大为不满，一百杆够谁用的。
纳兰说，兵工厂的产量有限且不稳，机器三天两头出故障，且制造用的钢材弹簧全靠进口，湖北本地军队还没换装完毕，你张口一万人，闭口一万人，终究一个人毛都没见着，香帅能批一百杆已经很给面子了。
刘骁说：“那我自己买还不行么。”
纳兰说：“兄弟你说这话就见外了，咱们是兄弟，没有你我，只有咱，步枪是四十两银子一杆，子弹一千发一百两银子，合成一钱银子一发子弹，这钱，哥哥出，砸锅卖铁也要凑三千杆枪。”
刘骁唏嘘，清末的工业品实在是贵，这哪是打仗啊， 分明是拿银子打雪仗。
纳兰的办法是在工厂的生产流程就克扣下来，但这需要时间和银子，这边他来主持，刘骁还是去抓部队，临行前纳兰把武汉三镇的成衣铺搜刮一空，弄了百十件官服。
这是个衣冠社会，官与民的区分主要靠服装，普通大头兵另说，湖北本地的新军还是缠块包头布，穿件粗布号衣，脚上草鞋，腰间布带，还不如白龙军的军装先进，但当官的不一样，马褂长袍，凉帽暖帽，官靴官裤都不能含糊。
官员服装并不是官府发的，而是自己在裁缝铺定做，低级官员买成衣即可，纳兰搜罗了一批打包装船，连同武器弹药一并北上，刘骁带着自己的另一堆物资，打包的严严实实，都是从塞斯纳上搬下来的，不晓得是什么宝贝。
“贤弟务必将部队带来武昌。”纳兰千叮咛万嘱咐，这可是军令状，张部堂不喜欢底下人糊弄，到时候没见着兵，真的会死人的。
“你放心，咱们兄弟一体，我不能让你吃亏。”刘骁胸有成竹，登船去了，纳兰在武昌码头挥手道别，总觉得哪里不对劲，这个刘骁不会省心的。
与此同时，纳兰又派了自家商行里的大掌柜远赴京师办事，今年的主战场在京津，情报工作少不了。
果不其然，刘骁回到商州后，先做了一件事情，将官服发给众将，又命全军扯布包头，遮掩旗号，在校场上列队，刘骁在点将台上操控无人机，俯拍了一张超级大合影。
照片导入笔记本电脑，打印机连着UPS供电装置，又连着太阳能电板，打印出一批经过PS的照片来，黑白的银盐照片，符合十九世纪技术水平，将照片放进公文袋，八百里加急送去武昌。
带兵去武昌，光是路上就要消耗大把时间，到了武昌就为了给张之洞看一眼，八成还要被他塞进各级军官抢班夺权，刘骁自然不怕自家子弟兵被夺走，但是麻烦啊，庚子国变就在眼前，没时间应付这些破事。
照片先到了纳兰手里，他看了就明白刘骁的意思，好嘛，拿照片交差，也就是你小子能干出这种事来。
纳兰自己有兵，金鳞军听他的调遣，但是金鳞军都是鄂州本地兵，跨越六百年回到故乡，恐生事端，所以他也不敢冒险，既然结拜就该互相信任，罢了，且拿照片看看香帅怎么说。
总督衙门，张之洞手上拿着一张《京报》仔细阅读，京报诞生于乾隆年间，是古时候邸报的延续，大抵是朝廷刊发的内参性质，但民间也可以购买订阅，上面主要是皇帝圣旨，大臣奏章和朝廷文牍，看不懂的人看的味同嚼蜡，看得懂的人津津有味。
除了京报，还有几张极为难得的照片，是湖北驻京人员搞来的武卫军操练的照片，甲午战争打败之后，朝廷将残余的部队七拼八凑，拼成十万人的武卫军，用于拱卫京师。
武卫军像以前的军队那样分成为后左右前后，前军是淮军精锐武毅军聂士成聂军门的老底子组成，后军是董福祥从西北带来的甘军，左军是老将宋庆麾下毅军，右军才是袁世凯编练的新建陆军，中军是荣禄亲自组建的一支队伍，总的来说，武卫军就是大杂烩。
照片上的军队中西合璧，头戴西式平顶草帽，穿对襟战袄和中式步靴，挂西洋指挥刀，扛奥国造曼利夏步枪，庸仲萎靡，不伦不类。
京报上对武卫军大吹大擂，让张部堂颇有些不以为然。
恰在此时，纳兰觐见，带来了一批照片。
“部堂，这就是刘管带组建的新军。”纳兰小心翼翼将照片呈上，在别人面前，他总是自信满满，气场爆棚，但就是在张之洞面前完全被压制住，大气都不敢出。
香帅戴上老花镜，看着一张张A4大小的照片，就像老爷爷看远离家乡的儿孙照片一般仔细。
这年头的照片是做不得假的，是洋人带来的最高科技，普通人根本没见识过，京城里的贵族们才有财力拍照，一个人一辈子拍一张照片就算不错了，洗出来小照签名送人是最好的礼物，如果能与名人合拍一张，挂在家里堪比御赐牌匾。
所以张之洞对照片毫不怀疑，他甚至在默默清点照片上的人数，计算拍照得搭多高的台子。
照片不止一张，除了密密麻麻的大合影，还有以营为单位的合影，看士兵的精气神确实不错，背影正是商州古城，也做不得假。
“妙啊。”张之洞说，“来人，将照片随同老夫的奏折一同送往京师，让太后看看我湖北练兵的风范。”
纳兰进言道：“部堂，卑职有一言不知当讲不当讲？”
张之洞瞥他一眼：“但讲无妨。”
纳兰说：“倘若朝廷看我们的新军练得好，硬要索去如何为之？”
张之洞哈哈大笑：“凤林，你狭隘了，老夫练兵难道是为了自己练的，自然不是，老夫也不是为了湖北练的兵，而是为朝廷，为大清练的兵，老夫算过，养活一名新式陆军的粮饷，能养两个旧式练勇，打仗要用新军，弹压暴民，练勇足矣，既要练新军，练勇也不能裁撤，否则又生事端，这一万人马一年的粮饷盐菜草谷要一百五十万两，朝廷既要，便给他，省了我湖北的赋税办厂修铁路岂不美哉。”
纳兰佩服的五体投地，名臣就是名臣，格局确实大，一点私心都没有，当然这也和这支军队并未让他投入成本有关，等于是白捡来的，自然送人也不心疼。
部堂还有政治上的抱负，还要和李鸿章、刘坤一这些同僚较劲，尽忠朝廷是进阶的梯子，练兵练得好，不是拿来看的，而是供朝廷用的，朝廷用的舒心满意，功劳自然算在老张头上，三眼花翎和死后的谥号就稳了。
这年头电报已经有了，但封疆大吏的奏折还是采用最原始的方式，湖北的奏折连同照片星夜飞向京师，很快就来到北京紫禁城储秀宫，烛光下，李莲英肃立一旁，当朝太后老佛爷批阅湖广总督的折子，看到了几张照片，其中一张上英气勃勃的军官让她很是喜欢。
慈禧当即在奏折上朱笔批阅，以商量的语气向张之洞借兵，用于弹压华北地面，当然最好军队的粮饷依然由湖北供应。
入春以来，义和拳闹得厉害，洋人蠢蠢欲动，朝廷的兵都不够用了。