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天津，总督衙门，李鸿章在三十年前四十七岁时就做到了直隶总督这个位置，直隶总督是所有总督中最为重要的，除了京畿之地，监管河南山东军政，重要性可想而知，甲午一战，他被夺去官职，但朝廷无人可用，外派老李做了两广总督没几天，还不是请回来。
人生啊，兜兜转转，山水有相逢，三十年河东，三十年又河东，衙门口的石狮子都没变样，只是自己的胡须全白了。
裕禄将官印交给继任者，并将最近发生的事情讲述了一遍，李鸿章大惊，事态比自己预想的要复杂的多，湖北练勇实际上已经掌控了天津的军事和外交大权，这是匪夷所思却又在情理之中的事情。
盖因整个大清就没一个敢负责的官员，直隶环绕京师，距离最高权力中枢太近了，很难有自主权，啥事都得请示太后，裕禄又是个无能之辈，秉承的是少做少错，不做不错的原则，任何事情首先想的不是实际情况，而是上意。
裕禄是名义上的直隶一把手，军政大权一把抓，他都这样，其他人更是如此，比如聂士成是直隶提督，看见义和团到处烧杀抢掠，派兵制止是正常的反应，却被上司责罚痛斥，连提督职务都给夺了，再忠心耿耿的人也会变得小心翼翼，如履薄冰，不敢擅自妄为。
宋庆就不用说了，年岁比李鸿章还大，最擅长就是拖字诀和推字诀，把责任往外推的一干二净，滑不留手就是他，指望他总揽全局，还不如指望庙里的菩萨。
马玉昆就是一介武夫，只听宋庆的，面对复杂局面一头雾水，有人替他拿主意那是最好的。
许景澄倒是个能员，可惜文官弱势，手上没权没兵，被压制也是正常。
所以天津的局面就变的如此吊诡，湖北来的客军居然反客为主，当起了家，自行其是，调兵遣将，还把王爷给抓了。
这种做法是不可鼓励的，李鸿章脑子迅速盘算着，现如今谁有兵谁的嗓门大，聂士成是淮军出身，是自己的老部下，可以一用，但并不完全保险，要论兵多将广，那还得是洋人。
一个计谋冒出来，他要掌握好所有势力之间的平衡，也包括内部的，湖北练勇的后台是张之洞，左宗棠死后，张南皮就是自己最大的竞争对手，没错，这一切都是张南皮指使的，保不齐他还会对自己下手，所以，天津不能待。
李鸿章当机立断，移驾租界，谁想见自己，就到租界来。
移驾之前，李鸿章先干了一件最为重要的事情，就是把羁押在总督衙门牢房里的载勋载澜两位爷放出来。
这两位是爱新觉罗家的人，是宗室，是皇家的脸面，大清的体统，李鸿章揣摩了几十年慈禧的心思，这点还是很有把握的，就算是要惩办相关人员，那也不该由汉臣做主，杀谁不杀谁，只能太后说了算。
三十个俄国兵护送着李鸿章去了租界，等刘骁处理完足球流氓打架赶过来已经晚了，裕禄告诉他，李中堂一句话都没留。
刘骁顿时大怒，国家都这样了，老李还在耍心眼，大清最精英的政治人物如此，国家不亡，天理不容。
……
李鸿章以清国特命钦差直隶总督的身份进了租界，自然得到老朋友们的热烈欢迎，租界给他腾出一栋小楼来做临时官邸，各国使节穿梭一般来拜会，顺便将原先与刘骁谈拢的条款作废，进一步提出更过分的要求。
老李好说话，这个竹杠不敲白不敲。
李鸿章也不傻，原先的条款谈的确实不错，没想到大清有如此会办洋务的人，只可惜是张南皮的人，不过话又说回来，没有挖不动的墙角，他想了想，告诉下人，如果湖北的刘副将来求见的话，要第一时间通禀。
人老精鬼老灵，经历半个多世纪宦海沉浮的老李深谙人的心理，尤其是官场中人的心理，我不能主动去哄你，那样就掉价了，就得先拿捏你，逼你主动来求才行。
直隶总督的命令一道道从租界出发出，每一道都带着总督的关防大印和李鸿章的花押，首先老李命令湖北练勇从老龙头火车站和东局子兵工厂撤出，在海河北岸集合待命，又命令聂士成部接管老龙头火车站，命马玉昆部接管东局子兵工厂，这就形成了包围之势，将湖北新军压制在海河岸边，军队最怕的就是被包围，一句话就能灭了这支军队。
还有针对义和团的命令，各军即刻弹压，决不手软。
发布完命令，李鸿章缓了口气，局面尽在掌握，当然也不能掉以轻心，假如湖北兵拒绝听令，武卫军也不配合的话，他还有后手。
马玉昆收到李鸿章的命令，没有第一时间出动，而是先找宋庆商量，宋庆似乎对老李的一切做法都不意外，眯着眼摆摆手：“军令如山，照做就是。”
没等马玉昆说嗻，宋庆又道：“咱们毅军一路走来，打太平军，剿捻子，打日本，鸟尽弓藏的，裁撤了几次，所剩无几了。”
马玉昆领会了老军门的意思，也不多说，打个千出去调兵遣将，三千人马直扑东局子兵工厂，要接管这个华北最大的兵器制造厂。
白龙军接到了调令，但没人动窝，李鸿章是谁，他们不认识也不在乎，只认自家主公的将令，谁敢来硬的，那就刀兵相见。
兵工厂外围，昨天还是友军的两支队伍举枪相向，白龙军拒绝听令，马玉昆也没有办法，这地方围墙高大，弹药充足，就连洋人都打不下来，遑论左军，真一窝蜂冲上去，打死了算谁的，但又不能罢兵，就在外面守着呗，反正李中堂的命令是接管，又不是围剿。
聂士成也接到了老李的命令，登时火冒三丈，外敌内患近在咫尺，老李竟然先想着党争，什么是乱命，这就是乱命，比太后好不到哪里去，聂士成上面没有宋庆可以请示，他只能亲自去找李鸿章说道说道。
来到总督衙门，没见着李大人，只看到载勋和载澜释放出来，神气活现的要找刘骁算账。
问李鸿章人在哪儿，裕禄说已经搬到租界去办公了，聂士成一颗心更凉了，自己和洋人打生打死，上官却藏身租界，这和秦桧有什么区别，一腔悲凉之情涌上心头，想作诗，旋即作罢，反正自己是个留用的提督，仕途也没什么指望了，消极怠工谁不会，派一哨人马象征性的去溜一圈就算完成任务，人家不让，我总不能开打吧。
不过对于剿灭义和团的命令，聂士成倒是不折不扣的执行，武卫右军四处出击，痛下杀手。
天津随着新任直隶总督的到来瞬间全乱了，军队部署大变，各种调动目不暇接，全都是针对自己人的，刘骁匆匆赶回东局子兵工厂，只见外面围了上千左军官兵，质问他们来干什么， 答曰奉命接管。
马玉昆大概觉得不好意思，只派了一名营官带队，那营官说奉命行事，大人海涵，如果有不满，可以去找李中堂辩理。
“我部不愿撤出东局子，你们还要强攻不成？”刘骁质问。
营官后退半步，躬身抱拳：“卑职不敢。”
白龙军与洋人血战过数次，战斗力惊人，左军自然不敢与之火拼，命令不又不能违抗，就只好敷衍了事，做做样子而已。
刘骁拂袖而去，李鸿章这一手耍的太过分了，初来乍到就想着夺权，宁可自废武功，也不愿大权旁落。
这并不意外，当年李鸿章和左宗棠意见相左，十八年前左宗棠在云南和法国人打仗，众所周知，左宗棠打仗的经费不是靠朝廷调拨筹措，而是红顶商人胡雪岩出面借来的，胡就是左的钱袋子，而李鸿章为了打击左宗棠，不惜利用盛宣怀对胡雪岩的资金链进行打击，中法战争不败而败，左宗棠抱憾终身而死，失去靠山的胡雪岩破产病亡，盛极一时的钱庄倒闭不说，整个中国的民营票号也损失惨重，从此金融业被洋人买办掌控。
这就是老李一贯的骚操作，不顾大局，只顾私利，本以为他快要走到人生尽头能变得善良一点，没想到还是自己幼稚了。
刘骁决定去会会老李，见识一下裱糊匠的手艺，但是老家伙居然住在英租界，就算是刘骁也不敢轻易前往，英国绅士的无耻没有底线，他不能轻易冒险。
深夜，八里台阵地，值夜的士兵发觉阵地前有异样，举起火把看去，只见一队打着武卫左军旗号的人马正大摇大摆开过来，声称奉李中堂号令，前来接管阵地。
李中堂乱发命令，把井然有序的部队调的一塌糊涂，当兵的也是知道的，再说此时军事压力已经骤减，就没人生疑，只有一个老兵发觉不对劲，这支队伍中的战马个头太高，而士兵个头偏低，且罗圈腿众多。
当兵的人微言轻，当官的根本不在意，把八里台交给左军才轻松呢，倒也不去想，为啥左军从这个方向过来。
等左军前部开进来，毫无预兆的痛下杀手，一阵乱枪过后，雪亮的刺刀杀到鼻子底下，原来这不是左军，而是日军假扮的。
八里台失守，前军损失惨重，聂士成闻报大怒，派人去租界请令，要收复八里台，歼灭这股日军。
李鸿章接报，急令聂士成万万不可出兵，破坏来之不易的和谈局面，又传令给宋庆，禁止左军支援聂士成，没有自己的命令，炮弹不许上膛，子弹不许发给士兵，要确保不生事端。
一时间英租界里的这座临时总督衙门，成了大清国的指挥中枢，老李敌营中调兵遣将，稳坐中军帐。
传令兵们来往穿梭，不亦乐乎，其中一个低级军官进了临时总督衙门，表示有绝密军情向中堂大人汇报。
这是一栋维多利亚式的建筑，外围有英军站岗，内部的安全是俄国水兵提供的，李鸿章带来的秘书和听差忙着将中堂大人的命令装在信封里，按照欧洲规矩封上火漆发出去，忙的像个收发室。
军官被一名年轻的俄国海军少尉带进长长的走廊，走廊的尽头是一间大屋，少尉推开门就走了，军官摘下凉帽，打量着昏暗的房间。
这是一间英国装潢风格的房间，墙壁用木板装饰，铺着地毯，墙上挂着油画，水晶吊灯，红色丝绒的沙发，巴洛克风格的白色茶几上摆着洋酒杯子，李鸿章一身黄马褂，一把白胡子，坐在角落的椅子上。
“和洋人打交道，最紧要是一个字，忍，小不忍则乱大谋。”李鸿章对来人说道，“如果老夫没猜错的话，你就是武昌副将刘骁刘白龙吧。”
“正是末将。”乔装改扮的刘骁向李鸿章抱拳行礼。
“你过来。”李鸿章招招手，拿起烟袋，让刘骁给自己点烟。
刘骁擦着火柴，帮老李点燃了铜锅里的烟草，老头抽了两口，吞云吐雾，清清嗓子，吐在地毯上。
“你洋务办的不错，老夫正想收个关门弟子……”老李的思维很跳脱，一句话没说完就转向，“听你口音，是安徽人？”
刘骁无语，本来是想和这位历史人物探讨一下如何救国救民，结果人家只想拉拢自己，挖张之洞的墙角。
话不投机半句多，探讨变成了质问，刘骁提高声调道：“中堂，为何将签押房设在租界，是天津城容不下一张桌子了么？”
李鸿章一怔，万万没想到现在的年轻人脾气这么冲，又不是当御史的，看来此人收不得。
“大厦将倾，需要的是擎天白玉柱，架海紫金梁，而不是什么裱糊匠，中堂老了，时日无多，宜多休养，少说话。”刘骁说完，推门离开。
门口的俄国少尉正在偷听，被突然打开的门吓了一跳，下意识的立正敬礼。
刘骁怒气冲冲地离开，老李想遥控天津局势，只需一招就能克制他，派兵守在租界各出口，专门扣押老李的传令兵，让他的命令一道都发不出去。
……
载勋和载澜终究只是嘴炮，没敢找刘骁报仇，裕禄派人送他俩回了北京，脸都没洗就直奔紫禁城，找老佛爷诉苦告状。
“我们哥俩浴血奋战，杀了个七进七出，总算是杀出一条血路，没辱没祖宗。”载勋咬牙切齿，顿首不已，“太后，我愿提兵一支，前往天津平叛。”
“李鸿章不是到了天津么？”慈禧问道。
“没见着他人，听说是洋兵护送他来的，一来就进了租界不见人影。”载澜说道，“汉臣不足以信任，李鸿章乃是汉臣之首，太后明察。”
“也不是每个汉臣都不可信。”慈禧说，就在今日，长江巡阅水师大臣李秉衡率领自己征募的勤王军队来到北京，彰显了汉臣的忠心。
这个李秉衡刚在东南互保的协议上联名签了字就反悔了，亲自带兵勤王，说明汉臣们勾心斗角，绝非铁板一块，也正是这个李秉衡，六年前担任山东巡抚的时候，推三脱四，各种借口，拒发援兵，导致威海卫陆上炮台尽数被占领，北洋水师这才全军覆灭，他和李鸿章不对付，这会儿唱对台也是正常。
李秉衡的勤王兵马和天津的复杂局面让慈禧有种错觉，只要制衡得当，大清的江山还能维持几年。
她下了一道懿旨，任命庆亲王奕劻和军机大臣荣禄为议和钦差全权大臣，用两个满人分李鸿章的权，和洋人的议和，没三个人的签名就不具备法律效果。
消息传到天津，李鸿章仿佛老了十岁，卖命一辈子，脸上挨了一枪，终究还是错付了，太后自始至终都没有相信过自己。