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第五师团的司令部遗址在一片高粱地里,帐篷里折叠桌子上还摊着军用地图,炉子上铁壶冒着热气,咫尺处,一名肩挂绶带的参谋军官被农民的三股钢叉刺穿了胸膛,手里还握着打空的明治26式左轮枪。
正在洗劫司令部的是当地民团与京城豪杰组成的队伍,他们纯属捡了个大便宜,鬼子的大部队各自突围去了,只剩下患有脚气病的上千伤兵,哪有抵抗之力,顷刻间就做了刀下鬼,豪杰们砍瓜切菜一般杀了一通,觉得一点意思都没有,杀没有抵抗之力的敌人没有成就感,便收了手只抓活的。
等武卫右军杀过来,已经没什么仗可打了,这股民间义勇的领导者正是名震天下的大刀王五,但袁世凯不敢见他,谭嗣同的死这笔账得算在老袁头上,王五见面还不得动刀子。
是一个姓曹的胖管带接待了王五,说俘虏了敌酋是大功一件,要重重赏他。
王五才不理会,他是谭嗣同的挚友,被光绪皇帝接见过的人物,岂是你一个管带就能糊弄的,王五说我要将俘虏亲自献给皇上。
胖管带很识趣,说那我就给您老安排上,您老记着我就行,我叫曹锟。
……
第五师团四分五裂,各联队自寻生路,可是清军各路人马已经将周边围得水泄不通,步兵很难逃出生天,只有骑兵联队仗着四条腿才能突围出去。
骑兵联队只剩下千余名骑兵,在冲破一道步兵组成的防线后,又损失了百余名,其余人马朝着东方狂奔,忽然前面有一支骑兵迎面而来,联队长拿起望远镜看过去,大喜道:“是友军!”
对面打的是俄国双头鹰的军旗,是沙俄的骑兵来救命了!
来的确实是一个团的哥萨克,不过并不是来救命的,而是来要命的,这些歪戴大檐帽,身披黑斗篷的骑兵手持长矛呼啸而来,一击之后丢弃长矛,拔出恰西克军刀劈砍,日军猝不及防,第一轮就被砍翻三分之一。
第二轮对冲开始,这回日军骑兵打起精神,拔刀相迎,这才是真正的骑兵交锋,面对面高速冲击,你只有一次挥刀的机会,劈中敌人,或者被敌人劈中。
日军的骑兵传统比哥萨克差远了,对冲了五轮,就没几个人在马背上坐着了,联队长愤怒地大吼:“为什么!”
沙俄上校冲他喊道:“我军奉命武装调停日清之间的战争,你部不听劝阻,只能武装解决你部。”
联队长气的差点吐血,说好的一起出兵,怎么我这边一败你就变成武装调停的中立方,你怎么这么无耻呢。
第六轮对冲开始,恰西克刀锋落处,再无日本骑兵身影。
……
大沽口海域,列强军舰云集,最多的是俄国军舰,毕竟旅顺口就在海的对面,其次是日本军舰,他们从朝鲜半岛过来也很方便,英美德法这些国家的军舰不远万里而来,数量也很有限,只起到凑数的功能。
海军没什么仗可打,大沽口炮台已成废墟,岸上也没有清军,大夏天的,各国水兵闲来无事,就举办各种爬梯,交换本国的美酒佳肴,军官们乘坐小艇往来穿梭,参观友邦军舰,在铺着洁白桌布的餐桌上吃西餐,用戴着白手套的手偷偷摸人家的门槛和炮管子,看看有多少积灰啥的。
小日子过的安逸,不代表危险不存在,一艘英国汽艇靠近日本巡洋舰吉野号,军装笔挺的军官上了舷梯,汽艇留在下方,谁也没注意到,汽艇下面藏着人,一枚东局子兵工厂造的海底龙王炮紧紧贴附在船底。
等英国军官酒足饭饱离开吉野号不久,炸弹爆炸,这不是老式的黑火药,而是从白头鱼雷上拆下来的苦味酸烈性炸药,吉野号舯部被炸出一个十米宽的大口子,海水迅速涌入。
紧跟着,春日号装甲巡洋舰也炸了,烈焰腾空而起。
列强军舰纷纷放下小艇救人,最终吉野号和春日号上八百名水兵,有一多半获救,军舰进水严重,沉入海底。
次日,大清北洋水师宣布对两舰沉没负责,是水师突击队进行的特种作战,属于战争行为。
吉野号是甲午海战中大出风头的军舰,竟然落得如此下场,不禁令人唏嘘。
列强军舰纷纷生火起锚,离开大沽口水域。
……
天津,行宫二堂,光绪皇帝来回踱步,心情忐忑不安,作为大清皇帝,他即将迎来第一次胜利,这个胜利带来的各种后续成果会夯实他的权力,坐稳皇位,扬眉吐气,中兴大清……
捷报频传,第五师团被打出北京,生俘山口素臣,吉野号沉没,光绪连连击节赞叹,男人的雄风和皇帝的信心同时雄起,大中午的忍不住回寝宫将俩宫女临幸了一遍,还封为贵人。
打得一拳开,免得百拳来,歼灭日本第五师团后,连列强的态度都转变了,变得似乎更加文明,更加理性了,英美宣布绝不支持日本的单方面军事行动,俄国更是直接开干,武装调停,其实就是借机解决日本人的有生力量,俄日迟早有一战,现在消灭一个师团,将来就少流一吨的血。
列强公使纷纷请求觐见大清皇帝陛下,英国公使窦纳乐上校,德国公使克林德男爵,美国公使康格,法国公使奥古斯特.阿兰,奥匈帝国公使齐干男爵,俄国公使格尔斯,意大利公使朱塞培.萨尔瓦多.垃吉侯爵,西班牙公使葛络,荷兰公使罗伯,争先请见。
蓝焱建议,干脆搞一个大型酒会,让他们都来,不需要繁杂的宫廷礼仪,就站着吃冷餐,喝酸梅汤,吃狗不理包子。
皇帝的自信上来了,当即允了,但是在接见使节之时却迟迟不现身,把一群穿着华丽的公使和夫人们晾在客厅。
光绪在见一个故人,正是大刀王五,戊戌变法那年,谭嗣同悄悄带王五进过一回公,在乾清宫里,王五向皇帝发誓,一定要保谭先生安全,但是他没做到,今日君臣再相见,未语泪先流。
“万岁爷,草民有罪。”王五一个头磕在地上,砰地一声。
“何罪之有,快快请起。”皇帝伸手虚扶了一把,王五顺势站起。
“讲讲你怎么俘虏敌酋的。”光绪很有兴致。
王五是个江湖人士,清末的江湖,武艺高低已经不太重要,镖局的营生更是如此,嘴比手更重要,江湖不是打打杀杀,而是人情世故,王五会做人,也会说话,他将北京城全民抗击日军的事情叙述出来,光绪听的动情,泪水不禁流下。
小厮奉上一壶酒,光绪斟了一杯,说道:“这一杯酒,先敬六君子。”说罢将酒洒在地上。
王五也如法炮制,将酒洒在地上,洒泪道:“谭兄,你听到了么,你看到了么,皇帝亲政了,大清中兴了!”
裕禄过来催促,说使节们都等急了。
“让他们等着,朕和旧友有话说。”光绪眼一瞪,穷横穷横的。
其实话也聊得差不多了,再聊下去两个人都没啥可说的,就该尴尬了,光绪拿出保留节目,赐王五巴图鲁勇号,黄马褂一件。
王五磕头谢恩,目的终于达到,心满意足的去了,这辈子都有的吹了。
皇帝这才回到宴会厅,春风满面,拿起一杯酒说道:“雷丁斯俺的尖头曼,围殴康姆to天津。”
李鸿章也来了,白胡子得意洋洋地翘着,红光满面的,手一扬:“接着奏乐。”
音乐响起,觥筹交错。
与此同时,慈禧的车驾已经到了山西境内,这一路走的那叫一个急,生怕敌军尾追,没敢走大路,抄近路星夜兼程,连口热乎饭都没吃上,光吃干粮了。
宫里带的干粮吃完了,就只能就地筹集粮食,越往北老百姓越贫瘠,就算地主家也只能过年吃白面,平时就是窝窝头,地瓜干,红薯稀饭,再穷点连糠都吃。
有一回半路上太后饿的实在受不了,太监跑到玉米地了掰了几个苞米摘了一把豆角,捡了些柴火拢把火用陶罐炖了给太后果腹,结果吃完之后太后闹肚子窜稀,野地里有没有茅房,只能让宫女围成一圈,太后蹲中间拉野翔。
可怜慈禧平素在宫中是最讲究如厕的,马桶都是檀香木镶金嵌玉而成,里面还要放松木屑、炒焦的干枣和龙涎香,拉一次换一遍,可谓奢靡至极。
如今在野地里只能就地解决,苍蝇飞舞,酷热难当,最难过的是拉完了都没纸擦,只能摘几片树叶子胡乱擦一把,整个人一路上都是臭烘烘的。
过了娘子关,总算是松了口气,慈禧一行人也能吃上喝上了,太后一顿尅了十五个煮鸡蛋,喝了半锅绿豆稀饭,幸福的眼泪都下来了。
这一圈绕的老远了,又没有火车坐,马车颠簸不堪,进入太行山区更加艰险难行,还好不用担心追兵了,沿途山西州县也能供应上饮食,就这样来到太原府。
山西巡抚毓贤是个狠角色,官场外号“屠夫”,曾经三个月内以治盗名义杀掉两千人,不分青红皂白,就一个字,杀!不但杀百姓,也杀洋人,他积极响应太后号召,在山西大杀洋人,巡抚衙门西辕门前,一口气杀了四十六个传教士,十二名意大利天主教主教修士修女,三十四名英国浸信会教士,其中还有十一个是幼童,全山西一共杀了一百九十一个洋人,二毛子教徒及其家属一万多人。
在巡抚衙门,毓贤向慈禧表功,自己杀了多少多少洋人,慈禧听的直皱眉头,心说这个人真没谱,自己是要杀人么,杀人只是手段,并不是目的,你杀那么多干嘛,嫌洋人不够生气么。
“京城有消息么?”慈禧问道。
“回太后,天佑大清,各路勤王兵马汇聚直隶,打了个大胜仗,日本十万大军灰飞烟灭,皇上不日即将从天津回銮京师。”毓贤回道,太原府有电报线杆,消息灵通的很。
明明打了个大胜仗,可太后看起来一点都不开心,嘴角又开始歪,这是憋气的表现。
“哀家要回銮。”慈禧硬邦邦说道,“皇帝一个人在北京怎么能行。”
慈禧高度焦虑,她意识到掌控了几十年的权力即将离自己而去,她又不禁想起,咸丰十一年七月,自己还是个二十五岁的少妇,就有胆魄手段发动辛酉政变,干掉权臣肃顺,从此将偌大一个帝国玩弄于股掌之上,迄今已经三十九年了。
不,决不能轻言放弃,还有机会翻盘,朝中识大体的臣子们会向着自己,守旧派的官员和宗室会向着自己,甚至封疆大吏们也会明白,光绪就是个扶不起的阿斗,大清要中兴,要与列强平等对话,还得自己这个老太婆上才行。
“发电报,告诉刘坤一张之洞他们,差事办的好,保住了大清的江山,哀家重重有赏,全都要赏。”慈禧心中有一笔账,朝中每个官员的头衔履历明镜似的,她开始大肆封官,太子少保,太子太保,大学士,公以下的爵位,不要钱般往外撒。
现在就得抢时间,争人心,把输掉的一阵扳回来。
……
天津,光绪皇帝迅速与各国达成一致,签订停战合约,条款与之前商定的差不太多,史称“天津议和”,是清末少有的外交加军事胜利。
日方本来计划继续增兵,后迫于列强武装调停的压力,只能低头认输,清国宣布停止兑现马关条约中约定的赔款,向日方索取台岛,表现的极为强硬,却又以文明国家的姿态向日方交付俘虏数千名,其中很多原先染上脚气病奄奄一息的伤兵居然离奇痊愈,据说是服用了神奇的中药的结果,一时间造出不少神医就是后话了。
皇帝迫不及待的回銮京城,必须回到帝国的中枢,回到紫禁城,才能真正掌握皇权,这也是历史上皇帝们极少离开京城的原因。
在各路兵马的护卫下,皇帝乘坐火车抵达马家堡火车站,一场大战,八旗护军建制打没了,现在兼任御林军的是天下第一镇的骑兵,在浩浩荡荡的骑兵保护下,皇帝御驾回到了阔别已久的皇宫。
光绪没在前朝逗留,穿过乾清门直奔后宫,他要找他的珍儿,诉说这段时间发生的奇闻异事。