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前门外大栅栏附近有一片区域，以花街柳巷闻名于世，主要分布在八条胡同中，所以被称为八大胡同，安排将士去逛八大胡同这种事儿不需要将帅出面，那是军需官儿的活儿。
刘骁把活儿交给了王力，嘱咐他安排下去，尽快落实，把将士们的个人问题妥善解决。
王力的职务相当于总裁助理，副总裁只分管一块，总助却是协助总裁全面工作的高级助手，权力极大，在天津的时候，王力就成了当地社交圈炙手可热的人物，饭局邀约不断，礼物收到手软，进了北京更加变本加厉，各路王公贵族，甚至连荣禄这样的大人物都托人走他的路子。
领导安排下任务来，王力正愁怎么开展，如何去和八大胡同谈合作，这八大胡同又不是一家企业，而是无数私营机构和个体户组成的，总不能一家家去谈，让人家接受军方发行的代金券吧。
正愁着，有客人登门，来的这个人叫段芝贵，三十岁年纪，一身戎装笑眯眯的，身份是武卫右军营务处提调兼讲武堂教习，四品道员衔，机缘巧合的机会认识了王力，从此顺杆往上爬，此人很擅长维护关系，伸手不打笑脸人，王力客客气气相待，通过段芝贵也认识了不少人。
段芝贵来是约饭局的，如今京城太平，各行各业开始复苏，就有北京的父老土著想找机会感谢一下平乱将士，请不到蓝大人和刘大人这种大人物，就想请王大人赏脸。
王力问都有谁，段芝贵说都是京城爷们，八旗子弟，局气的很，可以处，而且今天的局，京师第一头牌会作陪。
本来王力还不大想去，一听京师头牌作陪，顿时满口答应。
他满心以为，这位京师头牌是想慕名想结识自己，自古美人爱英雄嘛，所以临行前特地打扮了一番，心中一直想着的是前辈柳永，那是连辽国人都喜欢的词人，所谓奉旨填词，整天沉醉在秦楼楚馆，大宋的风俗从业者皆以柳永在自家睡过为荣。
所以王力换下军装，穿了一身大褂，他没有剃发留辫，也没有像主公那样留洋头，而是保留了发髻，这样更有斯文韵味。
到了约定的时间，王力骑一匹白马，带着四个马弁，与段芝贵并辔而行，来到八大胡同之一的石头胡同，一眼望去，夕阳下是青砖墙、门口的石狮子，广亮大门，红漆门扇，小厮早在门口等着了，接过缰绳，把马拴在外面，拿上好的燕麦招呼着，这边自有大茶壶带客人进门。
这是八大胡同中一等的馆子，又称为小班，只接受预约，不接待散客，属于私人会所性质，这家小班的早已站在垂花门外等候，是个三十岁不到的妇人，鹅蛋脸，风姿绰约，落落大方，顿时让王力想到了时空隔绝的自家老婆。
班主道个万福，自我介绍叫赵彩云，江湖人称赛金花，前段时间才从天津到北京发展，随口聊着时事，将贵客接到楼上，热手巾把奉上，茶水奉上，水烟壶，大烟枪奉上，小丫鬟很自然地蹲下给客人捶腿，丝竹之声从隔壁传来，这一切都让王力有种身处临安的错觉。
“王大人仙风道骨，着实潇洒。”赛金花拍马屁道，“到不像是个武将，像个进士。”
段芝贵说：“武将应该什么样子？难道都该像张飞那样，黑脸毛胡子不成？”
赛金花说：“那倒大可不必，我跟着我家老爷在欧洲驻着的时候，见过德国、奥匈帝国的军官，那军装雪白，裤线笔直，皮鞋锃亮，绅士风度可比咱们的武将强多了，人家讲究女士优先，吃饭的时候，要给女士拉椅子，女士坐下，男士方可落座。”
王力惊讶，没想到这个老鸨居然还有欧洲旅居的经历，当真不可小觑。
段芝贵介绍道：“王大人，金花可是做过大清公使夫人的，游历欧洲各国，见过的王公贵族不可计数，德国上将瓦德西那是她的蓝颜知己哩。”
赛金花道：“老段，你就知道取笑我，待会看我不灌醉你。”
王力惦记着主公交办的差事，便问起这八大胡同的来龙去脉，从业者和主顾，就当是闲谈了，赛金花从小就是花界从业者，从南方干到北方，里面的道道整的明明白白的，她说这八大胡同里主要有三种营业场所，第一等的叫小班，咱们这就是小班，第二等的叫茶室，是可以接散客的，第三等叫下处，是接待底层顾客的，还有种半掩门的，就不一定非得在八大胡同了，价格极低，进门上炕，三五个铜板都行。
从业者分为南班和北班，顾名思义，南班就是南方女子，琴棋书画样样精通，谈吐才情都是一流的，陪的是公子王孙，达官贵人，北京城有钱有权的人扎堆，王公贵族是本地旗人，但做官的经商的多是南方人，南班的出现就是为了服务这些人。
与之相对的是北班，人员来自京郊和直隶地方，长得好看行，不讲究才艺，价钱也就低一些。
还有一种是相公堂子，养的是一帮比女人还俊俏的兔爷，这是明朝时期流传下来的老传统了，古时候朝廷法度禁止狎妓，但不禁止兔爷，加之古人好男风，八大胡同有其一席之地。
赛金花侃侃而谈，王力频频点头，思考着如何完成任务，聊着聊着，时间过得飞快，不知不觉天都黑了，王力腹中饥饿，可赛金花居然还没有上菜的意思。
还在等客人，就是段芝贵引见的局气的八旗子弟，但迟到可不像是什么好作风，王力眉宇间隐隐就有些不悦了。
赛金花察言观色，赶紧说开席，不等了，谁来晚罚酒三杯。
客人落座，各种精美的碟子碗摆上，酒还在温，客人到了，人没到，声先到，一阵爽朗的笑声中，翩翩贵公子登场，不过二十三四岁模样，生的周正，面阔鼻直，寻常百姓家营养不良，十个里面九个歪瓜裂枣，这位一看就是从小锦衣玉食，惯着长大的。
段芝贵介绍，这位是庆王府的大阿哥，载振贝子。
公子王孙，王力见的多了，这个载振是什么成色，他搭眼一看就知道，人不是废物，在玩方面绝对属于小能手级别，但是治国打仗就别指望了。
载振还带了两个跟班，都是八旗子弟，提着笼子架着鸟，充当捧哏角色，人到齐了，赛金花安排的妥妥当当，每个人身旁陪一个姑娘，端茶倒水，猜拳行令，姑娘身后还站着两到三个婆子，随时伺候着，依旧是水烟袋大烟枪齐备，各取所需。
这个局是段芝贵穿针引线，介绍载振认识王力，从而让庆亲王奕劻搭上天下第一镇的线，庆王奕劻是慈禧重臣，执掌军机，又是亲王，位高权重，比李鸿章地位高多了，现在皇帝亲政，是用还是不用，不用的话会不会加以惩处，奕劻心里没数，又说不上话，儿子便托了几道关系，终于搭上线。
八旗子弟并不是无用之辈，至少在社交上得心应手，载振身份尊贵，从不会低声下气求人，也不会把话说到明面上，他执行的是交朋友的策略，先喝酒聊天吹牛，再针对性的送礼物，就没有拿不下的人。
王力心中有数，奕劻父子不是要惩办的首恶，不妨卖个人情，当即提出上面交办的任务，要给一万多将士泻火，正愁没辙呢。
载振眼睛一亮：“这是一桩美事啊，找我啊，我来办。”
赛金花吃吃地笑：“贝子办这些事最在行了。”
载振说：“这事儿呢，被御史知道了就不美了，所以不能以天下第一镇的名义公开去办，我们庆王府也不可能出面做保，不如这样，让赛二爷做个中间人，咱们印一万张局票，发给众兵丁，凭票可以在八大胡同的茶室消费，一张票定额是一枚银元，差不多也就是这个价格，我说的没错吧老段？”
段芝贵点头又摇头：“我可不清楚。”
载振说：“娼家拿了局票，一个月后到赛二爷这里对兑银子，这笔账正好是一万银元，就按一万两走吧，中间多出来的算王大人的，账走第一镇的公账报销，银子提出来，帮王大人存到天津租界的英国汇丰银行里去。”
王力说：“这话怎么说的，公费怎么就成了我的私款了？”
载振说：“咱摸着良心说话，第一镇的官兵拯救京畿万民于水火啊，你看前门大街上，拳匪烧掉的房子起码有五千间，很多店铺是从康熙年间就在的，一把火都烧了，不等洋人打进来，北京城就该让他们霍霍完了，再有日本人，那也不是善茬，敌军进了城，还能有个好？全靠皇上圣明，咱们的蓝大人刘大人英明，王大人英勇善战，才保全了京城父老，老百姓没钱，我们庆王府有啊，这个客，于情于理都该庆王府请。”
赛金花说：“是这个道理，小王爷拳拳爱国之心，王大人就成全了吧。”
载振端起酒杯诚恳道：“王哥，务必给小弟这个机会。”
人家帮忙张罗，把事儿办妥了不说，还出钱，这笔钱还能落到自己腰包里，不答应都对不起老天爷，王力只能答应：“那就多谢贝子了。”
这场酒喝的舒畅，载振喝大了先走，段芝贵也不知道躲哪儿去了，只剩下王力和赛金花，就当他以为要发生点故事的时候，赛金花说下次有机会，请你家刘军门来坐坐就好了，我这地方就蓬荜生辉了。
王力不敢打包票。
赛金花也没强求他什么，亲自挑着灯笼送出门，四个马弁也被大茶壶陪的酒足饭饱，腰里揣着十几枚银元咣咣的响。
回到西苑驻地，王力不敢隐瞒，将事情经过一五一十汇报给刘骁，一万两银子的贿赂也说了。
“烂透了。”刘骁说，他不禁深深忧虑，就晚清这种腐败力度，谁能挡得住啊，任何暧昧的，不坚决的改良派都会被不知不觉的侵蚀同化，只有经过先进思想教育的，近乎于清教徒一般的组织才能抵抗侵蚀。
而他的军队是不具备这个素质的。
……
养心殿，光绪皇帝正在试图搭建自己的班底，身为皇帝，一个懂事的会办差的太监是必不可少的，慈禧身边有李莲英和崔玉贵，他光绪一个堪用的都没有，想了一圈，想到一个人物。
这个人叫张兰德，二十出头，在太监中排兰字辈，宫中称呼叫做小德张，是后宫回事级别太监，自幼净身进宫，在宫内南府升平署戏班学京剧武小生，身手了得，俗话说好把式打不过赖戏子，小德张能做贴身跟班，还能兼职保镖，一举两得。
小德张是太后的人，但又不属于最核心的成员，重要的是他在光绪被囚瀛台期间，多次表现出善意来，这就很让光绪记他的好。
皇帝一道圣旨，小德张晋身为太监副总管，在光绪身边听差，可把他激动坏了，当年烧冷灶的效果来了！
烧冷灶下闲棋，就是巴结暂时没得势但是有潜力的人，皇宫里这些太监精着呢，反正没啥大投资，一旦投对了，回报可是千百倍的。
小德张一番赌咒发誓表达了忠心，向光绪卖了一个最新消息，第一镇的兵洗劫了户部，抢走三百万两银子。
光绪愕然，这还有王法么，仗着皇上宠信也不能这么猖狂啊。
到底是帝王家的孩子，一番思忖后，光绪决定培植自己真正信得过的班底，军事方面也要掌握好平衡，不能让一家独大。
他下旨给小德张，去拍电报把甲午之战后革职的帝师翁同龢请来，再想办法把流亡海外的康有为请回来。
现在宋庆是暂时署理直隶总督，本来皇帝想让蓝焱正式出任直隶总督兼北洋大臣，现在看来太急切了，官给的太高，对君臣都不是好事。
还是老臣用着顺心，放心，安心，光绪让小德张传旨，把李鸿章叫来，君臣要密议大事。