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听到在亲卫队队员口中呈现的北境现状，杰罗才发现他们原本听说的惨状只是冰山一角。
真实的北境，已经有大半的土地成为兽灾的沦陷区。靠近北原森林的大小城镇尽数被毁，尚存的城镇也处于仅能自保的封闭状态。
兽灾就像是一场突如其来的洪水，顷刻间席卷了北境的整片大地。大片的城镇被洪水吞没，余下的也成为洪涝中的孤岛靠着有限的传话水晶彼此维持着最低限度的联系。
状况稍好一些的就只有主城白岩城附近。原本讨伐队在各城都设立有分部，预备联合各个城市建立抵御兽灾的全面封锁线。然而兽群的数量远超预想，封锁线还未来得及建立就宣布全面告破。讨伐队也就只能退回白岩城一带，被动的应付着力所能及的范围内出现的异兽群。
在听闻这样的状况后，杰罗很快意识到一个问题。
“即便是北原森林和冻土荒原的所有异兽加起来，也不可能造成这样的灾害。”杰罗笃定的说道，“这两个地方，我去过不止一次了。”
“我们最初的预测也是如此，所以现在才会被异兽反常的数量搞得措手不及。”一名亲卫队队员指着桌上的地图说道，“之前我们请白岩城法师塔的魔法师进行过侦测，在这一带聚集了大量异常魔素。刚好这一片是异兽群出没最频繁的地区。”
“所以有东西在制造异兽？”杰罗问道。
“可能还不只如此，”另一名亲卫队队员回道，“在这一片，有许多我们从未见过，也没有任何记载的异兽出现。我们之前组织过一次调查，然而......”
亲卫队队员们脸上露出了沉重的表情，杰罗联想到了之前听到的讨伐队最近遭受重创的消息，即便如此，杰罗还是认为有必要了解清楚。
“你们遭遇了什么？”
“一只巨大的黑色蝎子，身躯有白岩城的城墙般高大。随着它出现的还有无数半人高的蝎形异兽。”
“我们不知道那是什么，光是小型异兽我们就无法应对。那些家伙不但动作灵敏，还非常狡猾，能够悄无声息的从地下发动攻击。”
“我们几乎是在一瞬间就损失了大半的同伴，只能被迫撤退。”亲卫队的队长面色凝重的说道，“我那个时候有这样的感觉，如果再不离开那片区域，我们的灵魂都会被那只巨型的黑色蝎子吸走。”
“队长先生，我可以看一看你当时的记忆吗？”杰罗伸出手，做了个希望他将手搭上来的姿势。
队长的眼中一时间闪过错愕和抗拒，稍作犹豫后还是将手放在杰罗手中。
通过“恐惧”的情绪进行连接，杰罗轻而易举的在队长的记忆中看到了那场遭遇战的经过。
不只是出现在他们面前的怪物，连同这些怪物出现的时机都让杰罗有了不好的猜想。
袭击讨伐队的不是异兽，而是魔兽，这场袭击也不是偶然，魔兽的进攻并不积极，就像是没有意识的在执行着守卫的任务。
“你的判断是正确的，队长先生。”杰罗放开了对方的手，“你们遇到的是名为黑沙之蝎的魔兽，有着能吸收附近‘神知’的能力。就算在经常有魔兽出没的深渊也是极难对付的魔兽之一。”
好在黑沙之蝎并没有主动进攻的打算，不然杰罗估计就再也无法见到这群人了。
“这个地区的调查就交给我和玛佩尔小姐，亲卫队的各位还请继续维护周边的安全。”
杰罗看了眼抱着手站在一边的玛佩尔，对方在察觉到他的视线后面带严肃的点了点头。
“是时候露一手了，再被你这区区魔导师小看，本小姐说不定会提前进入更年期。”
这家伙到底几岁啊——杰罗眯着眼想到——话说这一脸正经的表情结果还在纠结这方面？
杰罗叹了口气，然后被玛佩尔用“你在想什么失礼的事情吧”的眼神瞪了。
“抱歉，我们太弱了什么都做不到。”
亲卫队队长向杰罗低下了头，周围的队员们同样一脸的不甘。
“你们已经做得很好了，”杰罗说道，“如果是我经历了那样的场面，说不定这辈子都再也提不起剑。”
杰罗回想了在队长记忆中感受到的绝望和失去同伴的痛苦，杰罗由衷的向依旧还在战斗的他们献上敬意。
“我只是一个被女神偏爱的幸运儿，你们才是真正的战士。”
杰罗站起身对这些不断的经历着失去和离别，还依旧能带着希望和笑容继续战斗的战士们鞠了一躬。
“我保证会把安稳的北境还给你们，接下来就交给我们吧。”
*
不知是不是命运的安排，亲卫队所说的“魔素异常”的地区，刚好是杰罗曾经屠戮了大半村民的村落。
经历了这么多事，杰罗再回头看自己犯下的罪孽时反倒有了种波澜不惊的通透。大概所有生物在被神赋予生命时，都同时背负了善与恶。善与恶的分界也不应该有多么复杂，仅仅只应该向着个人内心的认同追寻。
在那个时候，那些村民是随时可能伤害自己和自己关心的人的敌人。但是杰罗现在有了更强大的力量，再让他经历同样的事情，他大概会把那些村民当成是需要自己引导的弱者。
并不能说现在的杰罗比那个时候更加善良，而是他能做的选择改变了事情的结果。就杰罗的内心而言，这些村民的死活其实并不比自己对于自己行为的认同更加重要。
当然，善与恶向来与道德和法律无关。如果能帮到生活在这里的人们，杰罗多多少少应该能挽回一些在北境的口碑。
“吱呀——”
老旧的木板门被推开，冰寒的空气卷入屋内。
这个房屋依旧空无一人，杰罗还记得当初在这里看到一对恐惧的盯着自己的兄妹。
“这里根本什么都没有嘛。”
在杰罗身后伸出头，望了眼房屋空荡荡的内部后，玛佩尔嘟着嘴发出抱怨：
“就遇到了几只弱得不行的异兽，那些什么魔兽干嘛还不出现啊？”
杰罗重新把门关好，走向别处。
“还真是礼貌啊。”玛佩尔干笑了两声后，跟上了杰罗，“话说你怎么又不说话了？之前在讨伐队那里不是挺能说的吗？原本我以为你是个目中无人的家伙，稍微对你有些改观了。”
杰罗又检查了几间房屋，托着下巴进行了沉思。
以前迪妮莎总是用这样的姿势思考，杰罗曾经有意识的模仿她的思考方式，顺带也将这个姿势学了过来。
“不过在那之前的那句话是怎么回事啊？我还是第一次听到男生说自己可爱又迷人，没想到你还有那么些幽默感。”玛佩尔似乎是回想起当时的情景，又笑了起来，“一天到晚都死气沉沉的家伙，突然冒出的一两句笑话不是特别好笑吗？是该叫冷面笑匠吗？你这家伙在这方面很有天分嘛！”
玛佩尔的笑声在这极端安静的村落格外刺耳，杰罗忍不住皱着眉说了声：
“闭嘴。”
玛佩尔果然照做了，不过这显然是火山喷发前的积蓄能量。
“哈？竟然敢叫本小姐闭嘴？你这家伙不只是目中无人，还自以为是过头了吧？本小姐从没有夸别人的习惯，这次可是破例才夸一下你，你不赶紧跪在地上高呼‘玛佩尔大人万岁’，还敢抱怨不满？信不信本小姐把你灵魂掏空！”
玛佩尔挑着眉毛吊起眼角，仿若狂风暴雨般对杰罗吼道。杰罗作为回应的就只是轻轻的说了两个字：
“笨蛋。”
玛佩尔眨了眨眼。
“哈？”
“你没发现吗？这个村庄根本就不像是被袭击了。之前确实被某个白头发的家伙袭击过，但是现在连当时的痕迹都已经修复，这里更是看不到一处被破坏的痕迹。”杰罗看向之前检查过的房屋，“屋内还留有钱币和许多日用品，甚至看不到房屋主人有收拾行李离开的打算。如果不是所有村民都在同一时间匆忙的离开，就只有一种可能。”
“哪种可能？”
“他们还没来得及离开就全部消失，或者处于类似于消失的状况。”
杰罗实际上已经意识到了，村民最可能的情况就是被控制了，就同当初王都的市民一样。
“这、这样啊......”玛佩尔像是同意了杰罗的推断，然后噘起嘴瞥了过来，“就算比本小姐先想到，笨蛋什么的......”
“笨蛋！”杰罗毫不留情的再说了一次，“就算看不到敌人，我们也处于随时可能被袭击的地区，只有笨蛋在会在这里神经大条的想那些无关紧要的事！”
“呃！”
玛佩尔像是受了一击重击，张开嘴说不出话。
“才不是......无关紧要的......”
玛佩尔小声的嘀咕着什么，杰罗皱着眉看了过去，玛佩尔立马将脸别向一边。
“烦死了，我知道了啊！反正只要本小姐展现真正的力量，不管是什么谜题都能霹雳吧啦的立马解开。”
“哦——”杰罗点了点头，表情认真的看着她，“灵魂魔法的力量，请务必让我拜见。”
“哼哼哼，就是要这样才对嘛~”
玛佩尔笑眯了眼。
大概一分钟后，玛佩尔微笑的嘴角抽动了一下。
“嗯，怎么了吗？是施法的过程遇到问题了吗？还是说——”杰罗警觉的看向周围，压低了声音，“这里有什么东西在阻碍玛佩尔小姐施法吗？”
“不是......”玛佩尔尴尬的笑了笑，“这个，那个......”
玛佩尔美丽的红色眼睛像是百无聊赖的鱼在空中游来游去，最后垂头丧气的沉了下去。
“灵魂魔法只有用来攻击的法术。”
杰罗这下理解玛佩尔的反应了，表情再度变得冷漠起来：“不愧是霹雳吧啦，我懂了。”
“可恶！不是那样的啊！”
玛佩尔懊恼的在原地不断跺脚。
看着她的反应，杰罗忍住了笑出声的冲动，继续装出面无表情的样子。
实际上，杰罗认为自己并没有取笑玛佩尔的立场。这里不只是没有活物，连只虫子的尸体都找不到，周围感受不断丝毫的思考波动，就像是有人知道他们要来将所有可能留下线索的东西都藏了起来。杰罗想不到自己有什么魔法能派上用场，眼下能做的似乎也只有漫无目的的继续寻找。
“干脆这样吧！”玛佩尔突然把手伸到杰罗面前，“杰罗团长不是能握个手就探测到对方的记忆吗？你就直接到我的记忆中去找吧，说不定有在这个时候用得上的灵魂魔法。”
杰罗愣了愣。
玛佩尔伸出的手在阳光的照耀下光洁纯白犹如圣物，杰罗盯着这样纤细白皙的手皱着眉问道：
“我可能会趁你不注意探查你的秘密哦。”
玛佩尔自信的仰起脸：“本小姐向来光明磊落没有什么见不得人的秘密！”
这可不是一般人能做出的反应，杰罗佩服的摇了摇头。被别人翻看记忆大概比自己一丝不挂的站在别人面前更加羞耻，之前亲卫队队长都是犹豫了之后才同意，但是玛佩尔却连这片刻的犹豫都没有。
杰罗眨了眨眼：
“那我就趁机看一看玛佩尔小姐今天穿的什么内衣吧。”
“你敢这么做我就杀了你！”
刻魂的魔女立马抱紧身体挥动拳头。虽然脸上红了一片，不过这个威胁对杰罗还是有那么些作用的。
至少杰罗知道了这家伙不是没有羞耻心才提这个提议。
“笨蛋。”
正在杰罗对玛佩尔脸红的样子有些沉醉的时候，玛佩尔突然轻轻说道：
“杰罗团长看来也是笨蛋。”
杰罗歪着头表示不解。
“杰罗团长才是在这种地方想些什么呢，自己讨厌的女人的内衣有什么好看的吗？”
虽然脸依然满是红霞，不过玛佩尔嗔怪的眼神在杰罗看来格外的理性和成熟——就宛如那个总是将他玩弄于股掌的少女。
“在这个时候还一点作用也没起到，这可有失本小姐的身份。所以才迫不得已让杰罗团长看一看我的记忆，而且，”玛佩尔微微偏头，眯着眼笑道，“至少到现在为止，我观察的杰罗团长还是值得信任的。”
微风摇曳远处的树枝，天空的云朵逐渐散开，北境缺乏温度的阳光比刚才炽烈了几分。
盯着眼前这张似曾相识的笑脸，杰罗眼睛仿佛被阳光刺痛，有些难以睁开。
——如果这是梦就好了。
杰罗在心里祈愿着。
他有很多话想要向面前的女孩倾述，想要不顾一切的抱住她。
但是这是现实，他什么也不能做。
至少——
杰罗朝着少女被阳光照耀的手，同样的伸出手。
——稍微触碰一下，应该是可以原谅的吧。
指尖的触碰再到掌心的重合，洒在手背的阳光仿佛也如火般的炙热。
“咔——”
轻微的仿佛玻璃碎裂的声音在两人的意识中响起。
杰罗和玛佩尔都如触碰到烙铁般飞快的收回了手。
杰罗心中满是震惊，玛佩尔同样难以置信的盯着自己的手。
两人慢慢抬起头，向受到牵引般看向彼此，同时张开口：
“那是什么？”