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“注意隐蔽，到达入口后一口气进行压制。”
下达命令之后，在魔神魔法的隐蔽下，杰罗眯着眼借着月光凝视着远处地面的裂口。
北原森林有许多自然形成的地缝，虽然有过一次在地缝中的探险，但杰罗现在才真正对“许多”有一个清晰的概念。就在他们目标的这片区域，几乎每隔百米就有一条深不见底的地缝。地缝中充斥阻碍探测的能量，只凭肉眼又难以窥探这些地缝的结构，杰罗无法确定这些地缝间是否相互连通。
这里是稻草人给出的“蜂巢”的所在，途中也确实发现的几只明显是执行守卫任务的魔兽，但是这里的情况与稻草人所说的有相当大的出入。
根据稻草人所言这个“蜂巢”的大部分设施还不完全，不具备完全隐藏自身的能力，这也是选择它成为第一个攻击目标的原因。然而实际情况却是，这个“蜂巢”从外部根本找不出任何破绽，杰罗丝毫没有感受到稻草人所形容的异常魔力波动。这倒是与上一次共助会遇到的情况相似，显然是“蜂巢”内部掩盖魔力波动的防卫设施的效果。
仅凭杰罗一定很难找到“蜂巢”的入口，但是杰罗这一次是与内厄姆大师同行。凭借上一次入侵“蜂巢”的经验，大师小规模的模拟出某种魔力波动——这是原本北境的魔法师们曾探测并记录过的，也是险些导致公爵亲卫队覆灭的那次调查的原因。这个魔力波动似乎是恶魔通过扩散水晶增幅的精神力的产物，正好是“蜂巢”需要隐蔽的魔力波动之一。内厄姆大师通过主动释放这种波动便可以找出波动被屏蔽的位置，这个位置自然就是“蜂巢”的所在。
确定了“蜂巢”的位置后，处于正上方的地缝便有很大几率是“蜂巢”的入口。
魔神魔法的隐蔽能力并非没有破绽，多一秒犹豫就会多一分暴露的风险。杰罗让嘉尔和布莱尔带领着骑士团的精锐与塞西莉亚带领的“漆黑羽翼”分别从两个方向向接近地缝。与此同时，杰罗自身也和布莱尔与以青鸟为核心的第二梯队，做好了随时支援的准备。
“有魔法陷阱，暂时停止移动。”
降低魔力波动的小范围传话水晶中，传来了塞西莉亚的声音。杰罗的意识探测中，隐蔽了身形的两支小队同时停止不动。片刻之后，声音再次通过水晶传来。
“零已将全部陷阱排除，行动继续。”
大约一分钟后，两只小队抵达了地缝边缘。然而此时杰罗并没听到任何行动报告。时间一点点流逝，传话水晶依旧静默无声。意识探测中两支小队别无异样，杰罗只能沉住气耐心等待。
“终于解开了。”
不知过了多久，几乎是数着呼吸过的时间，杰罗终于听见了水晶中传回的声音。
“地缝入口有侦测魔力波动的装置。稍微废了些时间将其屏蔽，接下来准备分批队下降至目标内。”
杰罗终于松了口气。紧接着塞西莉亚的声音后，爱德华的声音响起。
“刚才可是我的功劳，杰罗团长记得要奖励我。对了，让我和小坠星约会吧！要我现在改口叫你爸爸都可以哦~啊！等等啊伊戈尔！别抢我水晶啊，我还有重要的事情没......”
杰罗的眉头拉成一条直线，干咳了一声，杰罗拿起水晶说道：
“祝各位好运，愿女神眷顾你们。”
意识探测中，两只小队的成员依次消失。无法继续进行探测，杰罗只能捏着传话水晶等待着队员们的报告。
“所有队员抵达地缝下方，没有敌人，已确定区域安全。开始布置‘废料’，设置‘兔子洞’。”
“收到。”
杰罗向塞西莉亚的报告作出回应后，隔了短暂的片刻。
“‘兔子洞’架设完毕。”
塞利西亚的声音刚一响起，杰罗就拿起另一颗传话水晶。
“胧，新的‘兔子洞’请求接通。”
水晶中迅速传来回复：“接通完毕，通路正常。”
杰罗拿起之前的水晶：“接通完毕，通路正常。散播水晶碎片，我现在带第二梯队来与你们汇合。”
“明白。”
放下水晶后，杰罗与布莱尔对视一眼，转过身看向青鸟。
“留下一半的人警戒，剩下的跟上我。”
青鸟迅速的决定了人选，杰罗和布莱尔一同披上和先遣队一样的“隐蔽斗篷”。这是结界大法师奥尔本·布兰德制造的，靠着附加在斗篷上的结界魔法可以达成与周围环境融为一体的效果，同时能最大限度的隐藏自身的魔法波动。
就在杰罗一行准备行动时，传话水晶再次亮起。
“杰罗团长，你们的行动估计要加快了。嘉尔一个人跑进了通道。”
杰罗心脏停了一拍，他突然意识到自己对嘉尔隐瞒的某些信息很可能会让将她推向危险。
杰罗转过头看向布莱尔。
“哥哥。”
“我知道。”
没有再隐藏魔力波动，布莱尔直接用传送魔法带着杰罗到达地缝入口，再瞬间降入地底。
*
漆黑的地底，一束透明的月光落下如利剑般刺入平坦的地底。
这是一个相对地缝入口宽敞不少的空间，泛着荧光的菌类沿着石壁生长，断断续续的照亮了难记其数的不知通向何方的通道。
“我让零和利鲁兹跟上了嘉尔。”塞西莉亚盯着杰罗，在黑暗中的目光仿佛能发光般灼然。
“嘉尔一定是发现了什么，我和布莱尔先追上去。梯队汇合后塞西莉亚小姐就带领队伍跟上我们。”
“我粗略统计了一下，光是这里的通道就有将近二十条，许多通道都能感受到空气流动，很可能连接着其他和这里相似的空间。杰罗团长真的打算在这些通道里漫无目的的碰运气吗？”
“并不是碰运气，嘉尔是为了这次任务目标而采取的行动，”杰罗将视线别开，“嘉尔不是不懂事的孩子。”
“杰罗团长真的这样认为吗？”
面对塞西莉亚的提问，杰罗皱起了眉。塞西莉亚看向他的目光，让他感觉如拷问一般。
“哎，”塞西莉亚轻叹一声，“我也没有资格指责杰罗团长。我现在最庆幸的是菲诺终于没跟着来了。”
“队伍的事情就交给我吧。”塞西莉亚锐利的目光变得柔和，嘴角泛出微笑，她看向杰罗的视线移到旁边的布莱尔身上，“弥补弟弟的不成熟也是哥哥的职责，请务必要好好表现。”
布莱尔沉默的点了点头。向塞西莉亚确认了方向后，布莱尔与杰罗一同消失在黑暗的通道中。
就在他们刚离开的片刻，连同这个空间的通道中接连不断的钻出魔兽。魔兽们仿佛被腐肉吸引的苍蝇，借着黑暗的掩护蜂拥的向洞窟聚集。
“看来潜入作战也就到此为止了。”
塞西莉亚露出了无奈的微笑。爱德华的指尖牵引出雷电聚集的长鞭，走到她身旁。
“反正功劳已经到手，奖励也申请了。接下来我可就要随便应付了哦。”
长鞭斩断了飞扑而来的魔兽后，一个黑色的身影紧随鞭影，高高的一脚劈下。
利剑般的劲风连续切碎了数只魔兽，踩着魔兽瘫软的尸体，伊戈尔捏了捏拳头。
“我倒是更喜欢现在这样。”
“把这些丑东西压制回通道内。”塞西莉亚转过身向骑士团的战士们说道，“剩余的‘废料’在其他通道口引爆。其他注已经没必要压了，这应该就是所谓的‘孤注一掷’吧。”
听到通道后传来的爆炸声，杰罗和布莱尔对视了一眼。没有言语的交流，两人沉默的加快了脚下的步伐。
正如塞西莉亚所说，通道的最后连接着有一个开阔的洞窟。这个洞窟地势更低，再也没有丝毫来自天空的光芒。洞窟中生长着大簇大簇的荧光菌类，照亮了几乎铺满地面的魔兽死尸。
“等一等，哥哥。”
杰罗蹲下身，将转换成漆黑的魔力覆盖在魔兽尸体上。
见到他的举动，布莱尔皱着眉问道：“尸体也还有记忆吗？”
“超过一定时间就没有了，但是亡灵有。”
“一度消失的东西还能重新获得，有些无法理解。”
“毕竟这就是死而复生嘛。”
在两人对话间，魔兽的尸体抽搐着站起身来，重新变为紫色的魔力聚集在它的头部。
“知道了什么？”布莱尔问道。
“嘉尔确实来过，这些魔兽被赋予了守卫这条通道的命令。等等，这个是......”
杰罗紧皱起眉。
“什么？”
“该死！我们都被骗了！”
“怎么回事？”
布莱尔蹲在了杰罗面前，看到弟弟眼中满是懊悔。
“果然还是太鲁莽了吗？发现和原本的情报不符就应该撤退的......不，应该说稻草人也不知道真实情况吧......”
布莱尔担心的看着杰罗的自语，出声问道：“杰罗，你到底知道了什么？”
从旁边的魔兽亡灵上撤回魔力，杰罗站起身。
“这里的魔兽已经执行守卫的命令有三个多月了。”
“但是你之前说这个‘蜂巢’才建成不久......”
“当然会被这样误会，因为这个‘蜂巢’之前一直‘不存在’。”
“不存在？”
“‘存在’被隐瞒，甚至连恶魔都无法得知。”杰罗微微眯起眼睛，“国王陛下最早与金狮公爵就是在北境进行合谋的，如果我想的没错，这里是他们建立的第一个‘蜂巢’。”
那个时候的“蜂巢”应该只是一个类似研究所的基地，魔兽的护卫和防御设施的布置应该都是这三个月来的事情。但是这个基地绝非新建而成，自然也就与稻草人预想中的状况不符。
不对——杰罗摇了摇头——稻草人是否知道真实情况还不能下定论，很可能现在的一切都在他们的计划之中。
“我倒是有一点想通了，”杰罗看向通往更深处的通道口，“为什么格林主祭和凯里会来这里。”
这是最初的“蜂巢”，必然隐藏着不少秘密。
“不管怎么样，在接回嘉尔之前我们的行动都只能继续。”
接连的在洞窟间穿梭后，杰罗大衣上的传话水晶泛出微弱的澄清光芒。
“终于接近他们了。”杰罗说道。
地缝下的浑浊的能量阻碍了魔力波动的传播，如果同在地下洞窟必须一对传话水晶必须接近到一定距离才能彼此连通。
“塞西莉亚小姐，我从没像现在这样想听到你的声音，能告诉我你已经在附近了吗？”
传话水晶中传来了利鲁兹的声音，这种调整了输出功率的水晶能反复使用多次。
“抱歉，是我。塞西莉亚小姐将和你连通的传话水晶交给我了。”杰罗拿起水晶回复道，“虽然不确定你是不是想听我的声音，不过我已经在你附近了。”
“杰罗·巴德里克......”水晶对面的声音变得低沉下来，“我收回刚才的话，现在最应该出现在这里的应该是你。”
通道的前方朦胧的透着光亮，仿佛一片泛着柔光的水雾。隔着水雾，杰罗无法看清前方的光景，但是数个熟悉的气息正从水雾中传来。
在这些气息之中，有杰罗预想过的，也有杰罗没想到的。而那出乎他预料的气息，现在正一步步向着通道逼近。
再离得近了些，杰罗闻到了血腥味。
“霜狼之咬！”
朦胧的光亮印出了人影，利鲁兹低沉的声音沿着通道传来。
深蓝色的凝重剑气即便相隔遥远仍能窥见其存在，然而在剑气之后是更加夺目的金色巨剑。
金色与蓝色在一瞬间交汇，庞大的能量顷刻间穿透了通道。
“哥哥。”
杰罗将手搭在布莱尔肩膀，另一只手拿出“灵能枪”。
“我知道的。”
布莱尔的身前出现幽蓝色法阵。两人疾驰的身影穿过法阵在黑暗中消失。
“砰——”
沉闷的声响响彻大厅。
杰罗从空中落下的同时完成了灵能枪的换弹。另一边，布莱尔接住满身伤痕的利鲁兹从斩击的轨迹上逃脱。
抬起枪口，杰罗看向身前高大而又俊美的生物。
“该不会北境的每条地缝都有天使吧？”
天使蒙着眼罩的头颅微微垂下，杰罗知道对方正观察着自己。
杰罗用余光寻找到嘉尔，女孩正昏迷的躺在零的怀中。
“啧！”
杰罗用力的咂了声舌。
“这是你选择的道路吗？”杰罗的视线越过天使，盯着天使后那名持着蓝色长剑的男孩，“你想要报仇的对象只有我一个人吧？”
杰罗收起灵能枪，张开双臂。
“来试着杀死我啊，凯里，用你自己的手！”