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常教授夫妇回来得很晚，脸上除了倦容还有失望。一桌五个人就这么围着饭桌规规矩矩地吃晚饭，谁也不好开口来打破这沉闷的氛围。
最终还是吴闵臻意识到了笼罩在饭桌上的低气压，强行打起精神客套了两句：“这几天辛苦小王了，还帮着我们照顾小弋，给大家做饭，真不好意思……等彦回的事了结之后，找个时间请你们家人一起过来玩儿吧。”
王午听到“小弋”二字的时候筷子顿了顿，脸上却一直挂着谦和的笑容：“反正我最近比较有空，而且……”说着羞涩地看了谭戈一眼，“以后又不是外人。”
戴越脑子里咯噔一声，警觉地坐直了身子观察吴闵臻和常怀古的表情。万万没想到吴闵臻竟然正好也在瞟着他，二人的目光一接上后就尴尬地各自移开了；反射弧略长的常教授则慢慢嚼完嘴里的鸭腿才猛地好像听出了什么，
“王午，你是说……”
王午一个激灵就站起身来，从沙发背后拿出了一堆烟啊酒啊茶啊护肤品啊首饰之类的东西，一一摆到常怀古面前。然后有些紧张地站得笔挺，舌头也有些打结：“我、我知道现在这时机不是太好。不过我想既然是要照顾谭戈，这样也会名正言顺一点，你们找彦回也就不用分心了……常老师，师母，我知道谭戈的父母不在了，你们就跟她的亲生父母一样，所以我现在非常、非常诚恳地希望，你们能给我一个机会，把她正式交给我照顾，我一早就是冲着跟她结婚来的，我保证尽自己最大努力对她好，给她幸福——你们同意吗？”
常怀古脸上隐约地浮起一丝喜悦和一丝犹豫。吴闵臻瞟了一眼自己的老公，又瞟了一眼瞠目结舌的谭戈和戴越。
王午见大家都没开口，更是紧张得有些语无伦次：“我、我之前也没见过家长之类，我也不知道该买些什么见面礼，所以我买得比较杂……我是不是哪里做得不好，老师，师母，你们就直说吧？”
常怀古摆摆手刚想答话，戴越却突然冷冰冰地插了一句：“你这事跟谭戈商量过？”
常怀古闻言也才反应过来，忙回头拍了拍谭戈：“丫头，这事你自己表态吧，小王是我看着长大的，挺不错的孩子，我们长辈基本上没意见，就看你自己。”
王午立刻笑眯眯地把头转向谭戈。
“我……”谭戈求助地看了戴越一眼，她多希望这个时候戴越可以果断起身向大家宣布他俩已经“私定终身”，就像小说里写的那样。但戴越却并没有在看她，只是面无表情地盯着饭碗。她想，难道他之前说的果然只是玩笑话？如果他真的喜欢自己，这个时候不可能还不主动站出来吧。
此时的戴越其实也心乱如麻，他想，自己要是这个时候起来抢谭戈，一方面太不合时宜，自己的造型和准备工作都远远输给了对手，并且看起来常教授似乎已经先入为主地属意了王午；另一方面，他其实并不是很确定谭戈的想法。她从头到尾都没表露过自己的心意，都是自己在愉快而草率地拉着她走。万一她根本就没想好呢，自己怎么能自私地剥夺了她的选择权？于是他强行镇定下来，把所有希望寄托在谭戈自己的反应上。他多希望她这回能够像十多年前对自己移情时那样主动起来，大大方方宣布其实自己已经答应做他戴越的女人，这样自己以后也不必再提心吊胆疑神疑鬼患得患失。
于是谭戈等啊等啊，戴越等啊等啊，两个人都没有开口。十几秒后，王午却主动站出来捅破了窗户纸：“戴博士，如果我没猜错，你也喜欢谭戈吧？”
常怀古惊讶地看看戴越，又看看谭戈，觉得自己的脑容量有些不够用了。
戴越张了张嘴，心里恨透了这个勇往直前的小鲜肉。事情如此这般却是越来越糟糕了，明明应该是自己挑一个良辰吉日来主动真诚表白的话，竟然被他一个第三方泄漏了出来。他突然觉得自己很对不起谭戈，更对不起自己，刚想站起来说两句什么，手机却突然响了起来。
接完电话后，他的眼神突然变得复杂起来。他注视着谭戈，良久之后才微笑着朝王午摇了摇头：“我想你误会了，我只是一个关心她的朋友而已。”说完，他继续看着谭戈，“你俩挺合适的。”
谭戈也定定地看着他，脸上不见任何表情，只有眼睛里闪着几丝幽深的水光。
戴越后来的几天一直在混乱中度过。那天的电话来得太巧太是时候，把他的计划，他的爱情，还有他所设想的未来，硬生生地转了个折，他总觉得好像哪里不对但又说不出个所以然来。
这天他终于慢悠悠地收拾好东西，默默地往车库走去。路上同事们的眼神他一个也没敢回应；走到大门口的时候，李所长拦住了他，遗憾地握着他的手：“小戴，对不住。我知道你不是这种人，但很多事情我们也是没有办法。”
戴越故作轻松地笑了，松开李所长的手：“没事。我先回去了，回头再找您喝酒。”
回到车上，戴越打开手机，看着几天前发给自己的信息：“戴越，是不是出什么事了？”
她没怪他临阵怯场，还关心他；可他却没敢回。
那天饭桌上，在最关键的时候，他竟接到了研究所打来的质问电话，说有人举报他学术抄袭，还有人举报他作风不正，利用职务之便勾引有妇之夫，并且证据已经确凿，叫他听候处分。他当时心里就喊了一声完了。如果说生活作风问题他还可以争辩，有回旋的余地，但学术抄袭问题就太过敏感，光这一条就足够他丢掉工作。
他挂断电话后就再也提不起勇气说自己跟谭戈的事。因为他确实心虚了；如果自己真的丢掉了工作，搞臭了名声，还拿什么跟王午竞争。
那是很久以前的事了，当他还是研究所实习研究员的时候，带他的人是国内某名牌大学的客座教授屠长青，在本领域内也是声名赫赫老学者一枚。他原本是抱着憧憬和荣幸的心情跟着他干，但不久就发现原来这个教授大多数的作品都是拿的学生的成果，人品非常不好；跟着他做事的期间，他也总是以各种理由克扣戴越微薄的实习工资，却让戴越替他写了绝大多数的研究报告，把繁重的工作任务全部压在了戴越身上。后来有一次，他照例把一个艰巨的课题交给了戴越，而那时候戴越本来已经请好假打算去美国参加兄嫂的婚礼。课题又紧又急，他不得不放弃了自己的假期，错过了哥哥的婚礼，然后没日没夜地干，时间都还是不够；于是在有限的时间里，在积聚了两年的怨气作用之下，焦头烂额的他借鉴了国外一名大师的最新成果，当成自己的东西改了改，打算敷衍完成这个任务。谁知这篇看上去很美很牛的文章却在圈内火了，也为屠长青的学术生涯再掀了一番□□。即将退休的老屠心境变了不少，竟然破天荒提议要给这篇论文加上戴越的名字。得益于此，戴越也被提前转了正，成为传说中被屠大学者发掘出来的最后一匹千里马。
万万没想到这桩陈年旧事竟在此时被翻了出来。据说那屠长青接受调查时坚持那篇文章完全是戴越个人的作品，自己只是应他邀请作为导师冠了个名——撇得一干二净，于是所有的责任自然全部落在了戴越身上。
屠长青的人品其实研究所的内部人员还是了解一二的，大多数人都猜想这事肯定还有内情；但戴越却无力反驳，因为不管出于什么理由，有多少背景铺垫，抄袭的人确实是自己无误。李所长也私下找过他想问出个中隐情来，看事情是否还有转机，戴越却只苦涩一笑，什么也无法辩解。
而正在这个时候，之前那个看上他的任性富婆竟然也跳出来举报他，说他在治疗自己的期间迷惑勾引自己，破坏自己家庭，还亮出了给他各种打款的单据；当然戴越也找出了自己退回所有钱款的记录作为反驳，但这反而让两人的瓜葛似乎变得更加板上钉钉。
于是毫无疑问地，戴越写了一大篇自我检讨书后，“主动”辞职了。他坐在车里，最后看了一眼X研究所的大门。七年时间，自己从一文不名变成业内权威，如今却陡然间声名狼藉，他觉得一切都像是一场梦，自己原来什么都不曾拥有过；似乎以后也很难再拥有了。
回到家里，他给自己开了一瓶红酒，独自灌下一大半。手机开着静音，但他还是看到了谭戈的来电，然后是吴闵臻的，然后是常怀古的，几个人来回拨了好几次，不知道是什么急事；但他觉得自己落到这步田地，估计是什么忙也帮不了了。于是也就懒洋洋地呆在原地放空，想着过去，想着将来，想着去留，直到手机上弹出一条来自路嘉的短信，说是要搬家，想借用他的车。
戴越苦笑了几声，这个忙倒貌似帮得上。于是回复路嘉，说自己喝了点酒不能驾驶，叫她自己过来开。
路嘉到达的时候发现戴越已经开了第二瓶，整个人颓废得不成样子，便忍不住问他怎么了。
戴越撩起眼皮看了她一眼，反问道：“怎么突然要搬家？要回R市长住了？”
路嘉点点头：“我调过来了。前几天就是想先收拾下老房子，这段时间有空就正好搬回来。”
“有工作真好。”戴越伸了个懒腰，“我今天饭碗都丢了，要不以后就给你当专职司机算了。”
“哦。”路嘉倒也没有十分惊讶，清淡地笑了笑，“我对司机要求有点高，你不够格。”说完思索了片刻，突然一把抢过戴越手里的酒瓶，塞好塞子，“我这里倒是有个机会，你要手里还有积蓄，可以一试。”
“需要多少？我积蓄可不多。”戴越懒洋洋地哼出一声。
“装修款就差十万了，你总有吧。”路嘉递给戴越一张名片，“我朋友打算开个心理咨询所，正缺合伙人。这可是你的老本行吧？”
戴越摇摇头：“我发过誓不做临床了。”
“这算哪门子临床，针对少年儿童的，能有什么大问题？”路嘉轻轻一笑，露出一口洁白的牙齿，“说是陪聊兼教导主任还差不多。”
见路嘉不像是开玩笑，戴越也就认真琢磨了一会儿：“好的，我考虑考虑。”