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如恩培所说,湖水很清。还没有游到湖心,就已经能看见湖面下汩汩冒出的水泡间,一个半圆的光罩笼住了湖底不大的空间。
但当他们接近时,光罩里看着他们游过来的茉伊拉却焦急地挥着手臂,让他们不要再靠近。
她看起来还好,甚至还裹着那件灰色的披肩。伊斯伸手按在光罩上,毫无阻碍地就探了进去,一手拉住在一边划水的恩培往里一扔,自己也钻了进去。
茉伊拉一脸无奈,却还是抱住了向她扑过去的娜娜。
“‘不要进来’。”她加重语气,“我想我的手语应该没什么问题?”
“是没问题。”伊斯说,“但不可能。”
茉伊拉哑口无言。
“这个地方,”她拍拍光罩,像拍上了坚冰,“能进来但出不去……至少我出不去,现在恐怕也没有办法使用传送术吧?那个——”
她指向光罩中心的祭坛。
“如果我没有弄错的话,那是……虚无之眼?”
燿星界如今以此来称呼那种自然出现的,如一个浑圆的黑洞般的空间裂缝,因为这种裂缝通常也只有人的眼珠那么大,甚至更小。
可他们眼前这一个,却足足有人头大小,悬在几圈石砌的祭坛上方,那绝对的黑暗与空洞,放大到这种程度,反而失去了虚无之眼那种仿佛能诱惑人心的神秘感,只剩了单纯的……虚无。
能吞噬一切的虚无。
从前他们认为这种裂缝通向虚无之海,或另一个空间,最糟的是通向空间与空间的缝隙。而现在,当独角兽号能在虚无之海中航行,他们意识到,虚无之眼的另一边,恐怕从来不是单纯的虚无之海。
换做从前,为了弄明白裂缝的另一边到底是什么,它为什么能够导致魔法混乱,又为什么因为吸收魔法的力量而扩大……法师们恐怕会肆无忌惮地自己造出一个黑洞来,以探索其中的奥秘。但在整个燿星界差点毁灭,而他们的热情也有了足够的、且更安全的发挥之地时,对虚无之眼的研究倒是暂时被放在了一边,而伊卡伯德利用其力量的成功,至今无人能复制。
所以……这东西现在依然是个迷。
但它下方祭坛上的符文不是。
伊斯瞪着那些已经破损的符文看了好一阵儿——那确确实实就是龙语。
他甚至知道了那块被争夺的金属片到底是什么。
祭坛上从上到下三圈符文,最里面的那一圈是最坚固的,却也是被破坏得最严重的。它由一整圈嵌在石砖上的金属片组成,金属片上刻了九个符文,却像是曾有什么力量从中心爆开,让金属都碎裂开来。一些符文虽有裂痕却保持了完整,一些却七零八碎,少了许多碎片。
赏金猎人寻找的那一片,只是其中之一。
“你们想补全它?”伊斯问道。
恩培紧紧地绞着双手,神情绝望,好一会儿才反应过来,伊斯是在问他。
“……是的。”他回答。
可现在最重要的,难道不是那个黑洞正在以肉眼可见的速度扩大吗?!
“它会吞掉我们,是吗?”他开始神经质地喃喃自语,“它会吞掉我们……外面的法阵已经启动,我们出不去了……我们出不去……”
他向茉伊拉连连躬身,不停地道着歉:“对不起,对不起……我没想到会是这样,我以为他们会对您敬若神明,我以为……我以为您能拯救我们……”
“敬若神明?”伊斯重复。
“他们封了我做‘神女’。”茉伊拉轻笑,“因为披肩上的那个符文……因为他们试图伤害我的时候被反弹了。”
她伸出左手,尾指上套着一个式样简单的精金戒指。
“埃德送我的,”她说,“在他……离开之前不久。”
伊斯沉默了一会儿。
在给威利打造那条手链时,埃德也做了几个戒指,上面的法术都很简单,但也因为简单而格外长效和稳定。
茉伊拉的这一枚,是伤害反弹。
“……抱歉。”伊斯的声音很轻,在这封闭的空间里却异常清晰。
“……为什么?”茉伊拉习惯性地裹了裹披肩,“如果是因为这个符文,我可是要生气的。我喜欢这条旧披肩,可它的确不够暖了。是你让它重新变得暖烘烘的,比从前还要暖,我高兴还来不及……你要因为让我高兴了而道歉吗?”
这回轮到伊斯哑口无言。
他的确没必要道歉……所以他其实也被埃德传染了吗?
他莫名地有点想笑。
“我会带你出去的。”他说,难得耐心地解释给她听,“只是需要一点时间,外面的法阵只是加固了防护,这东西扩大是因为我在这里……祭坛上的法阵并没有完全失效,它不会失控的。”
他也觉得他大概是弄错了什么。茉伊拉或许的确为别人想得太多,却也未必没有找到自己生存的意义。她的笑容明朗而纯粹,她眼中的宁静远多过短暂的空洞。
这真的很好。
虽然听不懂他们在说什么,缩在一边的恩培却从他们的过于轻松的神情里判断出了什么。
“……所以我们不会被吞掉吗?!”他瞬间活了过来。
伊斯完全不想理他,但既然还有一点时间,茉伊拉倒是不介意跟他聊聊天。
“你不是这里的人吧?”她问恩培,“为什么要帮他们?”
恩培笑得像哭,眼角的水迹都还没干。他显然已经是一颗被丢弃的棋子,也就没什么不能说了。
“的确不是。”他说,“可我的某个祖先大概是从这里出来的,而我居然继承了那种奇怪的能力……”
这个村落存在了多久,没人说得清,绝大多数本地人甚至都不知道深山里还藏着这样一个村庄。村里人自己说,从湖底这个祭坛建起时,他们的村子就已经存在,是辛加神让他们守护在此处,算起来或许已有上万年。恩培却觉得,从石砖的切割方式看来,大概也就两千多年。
村里所有的人,一出生就有能在另一个空间里跳跃的能力。恩培的力量,却是在他四十多岁时才突然被发现。
他是源星本地人,但出生在星港附近。像他这样的本地人,不但不抗拒科技文明,反而十分向往。
他们不愿困守在这个古老而衰败的星球上。但想要离开却也不那么容易,恩培辛辛苦苦地当了几十年的导游,才终于把儿子送了出去,而他自己,却因为那突然觉醒的、他并不想要的能力,身不由己地陷进了泥潭里……
他絮絮地反复强调着自己的无辜。茉伊拉有一搭没一搭地听着那不知真假的故事,随声附和,娜娜则兴致勃勃地玩起了拼图。那些碎裂的金属片有一些是后来拼回去的,却显然拼错了位置,它把它们一个个扒拉下来,哼着歌儿重新拼好。
但碎片其实还差了很多。
恩培并不知道这里到底发生过什么,村里人对此讳莫如深。但他知道,他们竭力找回这些碎片,是因为他们的力量与这个黑洞相连,而它越来越不稳定,导致他们力量越强,就越容易彻底消失在另一个空间。
他们的后代也越来越少……村里的小孩儿少得可怜。
这也是恩培帮助他们的原因之一——他很快就能过上好日子了,他可一点也不想消失,更不想他的儿子生不出后代。
村里人之前带来他看过这些符文,为了让他去寻找更多碎片的线索。而那一晚,他一眼就看了出来,茉伊拉披肩上的符文,与祭坛上的是同一种。
他利用客人们游览珍珠瀑布边那个村落的机会,迫不及待地告诉了村里人这个消息,表示他可以想办法从茉伊拉这里了解更多,可他没想到村里人的计划如此简单粗暴——他们让他把茉伊拉直接带回村。
把那块金属碎片藏在哨子里,挂在威利的脖子上,倒的确是他的主意。他想要引开他们怎么也甩不掉的魏特,也引开伊斯他们的注意,让他能更轻易地带走茉伊拉。
“但我真的从来没有想过要伤害这位夫人……”他再次强调。
茉伊拉笑了笑。他的确曾经试图阻止那些村里人伤害他,但在失败之后,也没怎么努力就放弃了。
她倒并不怎么怪他。他的懦弱与自私都再寻常不过,如果一生都不用做什么困难的选择,他大概也能做一辈子的好人……只是,她也不可能再相信他。
伊斯把娜娜拎回肩头,注视着那些符文。其实,即使村里人能把所有的碎片都找回来,也未必能让法阵复原——已经枯竭的河水,即使河道被重新疏通,也不可能再流动。
他倒是可以恢复法阵。可是……他为什么要这么做呢?
他明明有更加简单的办法。
.
湖边的战斗混乱而激烈。
没有了伊斯和娜娜,面对倾巢而出的敌人,泰丝他们确实有些吃力,却也还没到危急的地步。
最难对付的是那些巨兽。泰丝和安菲特的武器都很难对它们造成太大的伤害,而或许是因为靠近混乱区的中心,魏特的电击枪也开始时灵时不灵,阿尔茜的多能源轻型炮则坏得更快。
然后她三两下把枪拼成了一柄形状颇有些奇怪的长剑。
奇怪,但有用。
而她不时扔出的各种炸弹,虽然有时会炸出一些更加奇怪的东西……比如满地乱滚的小圆豆子,五彩缤纷的烟花之类,有些却也能炸得对方一片狼藉。
反正,只要扔得远一点,不管炸出什么,至少伤不到他们自己。
威利张开的护盾并不能阻止敌人从另一个空间里穿过来,却能阻挡一切远程武器的攻击,虽然那些武器也不过是箭矢,甚至石头。
然后他在自己的手链上翻弄着那几个骰子,又加上了另一种护盾。
依然无法阻止敌人穿透,却会在他们穿过时荡起极其明显的光波。
这场战斗打得真是……既原始又奇幻。
魏特放弃了电击枪,换回他的铁叉,觉得他这几天的经历已经足够写成一本精彩绝伦的冒险小说——如果他能保留他的记忆的话。
打着打着,一声低沉的闷响从他们身后传来,而后是一阵疾风。