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这是一片稍稍有点倾斜的平地，薄薄的一点泥土下全是岩石，坚硬无比，此刻却不但遍布因为强烈震动而产生的裂痕，还像是被巨大的力量从地底往上钻出了一个又一个洞，破破烂烂，触目惊心。
它看见坠落在附近的飞船遗留的残骸，像是被鬣狗啃食过的尸体；他看见已经干在灼热岩石上的血迹，看见像是岩浆爬过，又像是被腐蚀的焦黑，看见扎进石头里的箭矢，看见明显是矮人的锤子砸出的痕迹，看见被丢弃的装备……以及，平地边缘已经残破不堪，却还在顽强地发射信号的定位器。
定位器下的岩石上用小刀刻出了一行小字：
向着最高的山峰。
冰龙稍稍松了一口气。
这里的环境实在糟糕，但那些家伙应该还活着……毕竟，与独角兽号的船员一样，他们也都是被精挑细选出来，严格训练过的。
他们所在的金枝号，冰龙不久前还去参观过。与独角兽号相比，那条金晃晃亮闪闪的船跟它的名字一样，更符合尼奥城那些财大气粗的商人们的喜好——他们费尽心机，付出大笔财富，才让独角兽号之后的这一条能够远航于星海的船，冠上了他们想要的名字，并希望它能为他们带来更多的财富。
但金枝号并没有飞得太远。在独角兽号忙于与其他星球上的智慧种族打交道的时候，金枝号更侧重于闷不吭声地在后方开发燿星周围那些没有生命，却有许多珍贵资源的星球。不过一年的时间，燿星就已经在星海之中拥有了三个大型基地，以及由其延伸出的几十个小基地。
然而，没有生命并不意味着“没有危险”。虽然其中有些星球，是独角兽号之前已经勘探过的，但独角兽号的目的毕竟不在于此，更多的星球，他们只是一掠而过，记下了位置和大概的情况，并没有多做了解。离他们的航道更远一些的星球，比如现在冰龙脚下这一颗，甚至都不在他们的记录之中。
这颗星球也并不是失踪的船员们原本的目的地。据伯特伦刚刚所了解的，这条船原本是带着一块奇特的金属标本，准备将其送到黑曜石基地进行研究，却不知为何偏离了原本的航道，跑到了这里，而冰龙之前听到的那一点断断续续的解释，也根本什么都没能说清。
它扒拉了一下那些被丢掉的装备，并没有找到什么标本，看来那些船员在这种危险的情况下也没有放弃自己的任务。
冰龙抬头看向最高的山峰，展翅飞了过去。
它飞得不高，即使眼前依然烟雾弥漫，还是能看见地面上留下的痕迹。从那些可怕的裂痕和洞穴判断，他们的敌人是从地底钻出来的，但那些痕迹没多久就突然消失，像是船员们已经被敌人捕获甚至吞噬，又像是他们也钻进了地底。
冰龙落了下来，探头朝那条分外深也分外长，像是已经存在了很久的裂缝下看去。
热浪扑面而来，黑色的深渊之下，隐约能看见翻滚的红色岩浆，涌出的黑烟薰得它不停眨眼，几乎要流下泪来。
那些人……应该不至于在敌人能钻地的情况下，反而傻乎乎地自己钻进这么危险的地方吧？
“伊斯！”
娜娜飞过来拿它的小爪子抓它头顶的鳞片：“看那儿！”
东张西望的小家伙在裂缝的另一边，找到了一个不大的、用鲜血涂抹出的向下的箭头。
……还真的钻进去了啊！
冰龙咋舌，看一看那相对于它的身躯而言太过狭窄的缝隙，无奈地变回了人形。
“跟紧我！”他警告娜娜，“不许乱跑！”
然后他放出了永恒之火。
.
永恒之火刚被放出来就蓬一下变大，像只炸了毛的猫头鹰一样周围乱飞了好几圈才扑回来，蹭了蹭他的肩。
这颗热腾腾四处冒火的星球显然让它很有些兴奋，但伊斯可不希望它兴奋到失控。
“你也不许乱跑！”他说，觉得自己像是带了两个稍不留神就会跑得没影儿的小孩儿，颇有点心累。
变成一条小火龙的永恒之火拍拍翅膀，扬起长颈，竭力表现了一下自己的稳重可靠。
它沿着裂缝飞来飞去，很快就为伊斯找到了那些船员的踪迹。
他们钻进了一条小小的石缝里。
伊斯有些惊讶。那些追着他们的大家伙显然能够破开岩石，绝不至于被一条过窄的裂缝所阻挡，为什么没有直接追上去，反而从相隔很有一段距离的地方绕开了呢？
那通常只能证明一件事——这里，有对它们而言都很危险的东西。
船员们很可能慌不择路地把自己送进了更可怕的境地……他得加快速度才行。
从石缝里钻进去没一会儿，他便见识到了其中的“危险”。
那危险是美丽的。一簇簇丛生的蘑菇满满地覆盖在岩石之上，大大小小，高高低低，透明得像是并不存在，又像是一只只活在空气里，长在石头上的水母，只泛着一点幽幽的光，水一般清澈地映出其下黑色的岩石，也映出闯入此地的人的影子。
当永恒之火放出自己的光芒，照亮石缝深处的黑暗，一团团朦胧的光芒亦随之愈发明亮起来，溢满洞穴，晃得伊斯几乎睁不开眼。而当他习惯了这样的光芒，举目四望，只看见映在蘑菇上的无数个自己，一瞬间竟有些微微的晕眩。
那些展开的菌盖通透得就像水晶一样。
他踏出一步，一脚踩到一片碎裂在地上的菌盖，差点滑到。
这晕眩……并不只是因为眼前的千万个倒影。
他的精神力也受到了影响，像是被一片落叶激起无数细碎的波纹，每一点波纹上都有不知何处射来的光芒在颤抖。
娜娜啪嗒一声落在了他的肩头。
“光！在转来转去！”她说，诧异又兴奋。
显然，她也有点晕，只不过，这还是她第一次有“晕眩”这种感觉，甚至不知道该用什么词语来形容。
伊斯单手把她抱在怀里，另一只手握了握，提高了警惕。
他的力量并没有被削弱太多，但他的精神很难集中，在短暂的晕眩之后，开始生出点醉酒般的微醺。
永恒之火晃来晃去，让那种头晕目眩的感觉更加强烈。伊斯摇摇头，收回了那亢奋过头的小火龙。
周围骤然暗了下来，唯有无数蘑菇散发出的幽光，闪烁出某种神秘的召唤。然而散落在蘑菇间的白骨足以证明，如果真的听从了这召唤，结果恐怕不会太好。
“……不吃吗？”他问娜娜。
这种蕴含力量的东西，一向都是娜娜的最爱。
娜娜迟疑了一下。
“总觉得，”她说，“不太好吃的样子。”
那是她的本能给她的警告。
伊斯满意地点点头，抱紧了她，一步步向前。
黑暗并不能阻碍他的视线。他依旧能看见地面上那些船员们经过时留下的痕迹。被踩烂的小蘑菇，被踏碎的白骨，一块因为破碎而掉落的金属片，偶尔滴落的小小血迹……他们在这里有过短暂的混乱，却并没有因此而四散。他们跟随着……
伊斯眯起了眼睛。
他看见了不属于那些船员的脚印。
船员一共只有六个。一个矮人，两个精灵，他们留下的踪迹很容易分辨，还有三个人类，其中一个是能够变成树人的私语者，是个比阿坎也差不了多少的大个子，也很容易判断出来，另外两个，一个年轻瘦小的女牧师，就是跟他联系上的那一个，一个三十多岁的人类战士，是这一队的队长。
他能辨认出他们每一个人留下的痕迹……除了走在最前面的那一个。
那人应该很重，重到一脚就能把地上的白骨踩得粉碎。他应该是穿着硬底的鞋，但脚并不大，形状跟人类差不多，个子应该也不会太高……那么重，可能是因为拿着极重的武器，还是本身的重量？
他生出些兴趣，反而能摆脱眩晕的影响，思维越来越清晰。
这个……“人”，有点像诺威。所以……机器人？
但这里并不是被布瑞坦文明所控制的星域。更靠近燿星的这些星球里，无论是独角兽号还是金枝号，都还没有发现任何智慧种族，甚至连能被称为“生物”的都少得可怜。
一个机器人又怎么会出现在这里？
又或者，在这个方向，在他们尚未踏足的更遥远的星域里，还有另一种文明？