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■腓力斯丁人——“海上民族”从何而来
在历史上，许多文明的消失都被怀疑与腓力斯丁人有关。传说他们航海技术发达，到过许多地方。那么，他们到底从哪儿来呢？
从公元前13世纪下半叶起，在南起埃及、北至希腊半岛、东抵小亚细亚和巴勒斯坦、西达塞浦路斯和克里特岛的地中海东部广大地区，出现了许多古代文化中心迅速衰落及灭亡的现象。这究竟是为什么呢？众多的考古学家和历史学家作过不少的发掘和探索，认为出现这种现象的一个重要原因是腓力斯丁人的入侵。
据科学家考证，腓力斯丁人是居住在地中海东南沿岸的古代居民，被称为“海上民族”。公元前12世纪，他们在巴勒斯坦南部沿海一带建立加沙、阿什杜德等小城。腓力斯丁人已广泛使用铁，掌握了制造武器的秘方，其士兵的装备也很精良，战斗力极强。因此，很多人将这一时期许多文明的突然消失归咎于他们。当然，盛极必衰。公元前1025年，希伯来君主国建立，首任新王扫罗首先把全部精力投入反击腓力斯丁人的斗争。继任君王戴维则将腓力斯丁人赶出了巴勒斯坦地区，使腓力斯丁人的地盘缩小到南方狭窄的沿海地带。
腓力斯丁人究竟源自何处，他们与犹太人的历史发展有何关系？这些问题一直是古代文化史中的难解之谜。
有人认为腓力斯丁人就是以希腊人为主而形成的一个强大的部落集团。古代希腊人自称达那俄斯人，又名亚该亚人。公元前13世纪至公元前12世纪，亚该亚人联合加里亚人、西里西亚人、条克里人等部落，由海上大举入侵埃及。后来，他们分散于地中海诸岛和沿岸。埃及文献曾经把进攻他们的腓力斯丁人称做“北部丘陵诸国”的西部亚洲人。
后来，有人考证认为，在古埃及文献中出现的海上民族，是古代世界许多不同部落集团在不同历史时期的总称。有些人可能来自西亚西北角的安那托利亚、塞浦路斯和叙利亚北部；另一些人则来自爱琴海沿岸的一些地区，诸如希腊半岛的美塞尼亚、克里特等；还有一些则来自意大利南部和西西里岛。每个部落集团的活动范围和规模都相当小，在古埃及所见的腓力斯丁人乃是他们活动的尾声。西西里人、撒丁人、腓利斯人和色雷斯人也曾是“海上民族”的一部分，而后来活跃于世界历史舞台上的雅典人、吕底亚人、腓尼基人、以色列人、阿拉美亚人和罗马人等，则是“海上民族”各部落集团因迁移而相互融合所产生的新部落集团。
现代美国著名的历史学家爱德华·麦克诺尔·伯恩斯和菲利普·李·拉尔夫认为，腓力斯丁人是从小亚细亚和爱琴海诸岛进入巴勒斯坦地区的。以色列著名政治家、历史学家阿巴·埃班也认为，腓力斯丁人是爱琴海上的一个民族，入侵的北方部落把他们从家乡克里特岛和小亚细亚的沿海地区赶了出来。腓力斯丁人最初想在埃及找到立足之地，但没有成功。然后，他们才进入巴勒斯坦的。
总之，“海上民族”腓力斯丁人究竟源于何处，他们是一个民族还是多个地方的人组成的集团，一些突然消失的文明是否与他们有关，他们最终去向何处，这一系列的问题目前仍在讨论之中，没有形成统一的定论。
■阿兹特克人起源之谜
阿兹特克人曾经在墨西哥的土地上创造了璀璨的文明，然而长久以来，人们却不知道他们起源于何处，又是为何迁到了墨西哥。
关于墨西哥阿兹特克人的来源，有这样一个故事。大约在12世纪，印第安人阿兹特克部落为了躲避敌人的追击，从北方的故乡迁徙到墨西哥河谷。传说有一天，战神对正在寻找栖息地的阿兹特克人说：“你们去寻找一只鹰，它栖息在一株仙人掌上，口中还衔着一条蛇。找到之后，那个地方就是你们居住的地方。”
阿兹特克人遵照战神的指示，来到特斯科科湖畔的一个岛上，果然看到一只鹰叼着一条蛇站在仙人掌上的奇特景象。于是，他们便在岛上定居下来，开始建立新的城市，并把这个城市称之为“特诺奇蒂特兰”，意为“仙人掌之地”。
14世纪初，阿兹特克人定居于墨西哥中部谷地，后不断扩张，16世纪初形成东达墨西哥湾、西至太平洋的庞大国家。公元15至16世纪初，中部美洲的阿兹特克人在吸收了墨西哥谷地的其他先进文化的基础上，创造和发展了自己独特的璀璨文化，同时，在政治和军事上行使霸权。1521年，西班牙殖民者侵入墨西哥，阿兹特克国家灭亡。
据考古学家研究发现，曾经称霸墨西哥的阿兹特克人可能在13世纪从墨西哥北部迁移而来。那么，它究竟起源于北方的哪个地方，又是因何迁移到墨西哥中部地区的呢？
在现存的各种历史文献中，关于阿兹特克人迁移出“阿兹特兰”，到他们抵达图拉这一历史阶段的事件和日期的记叙与解释都非常模糊，也十分难懂。而且，在记叙或描写阿兹特克人起源的不少文献中，往往把历史事实和神话传说混杂或交错在一起。因此，人们很难断定其起源地的确切地点。
根据阿兹特克人的本族传说，他们在12世纪以前是墨西哥平原北部的一个部落，后来才出现于中美洲。在西班牙殖民者侵入美洲大陆后不久，墨西哥便出现了一本名为《漫游书卷》（或《博图里尼古抄本》）的古抄本。在书卷中，阿兹特克人记载了自己的历史：他们从一个神秘的起源地出发，经过长期漫游，到达墨西哥谷地的特斯科科湖定居地。据说，其起源地叫做“阿兹特兰”，其民族的名称“阿兹特克”就是根据这个地名得来的。
在《漫游书卷》的第一幅插图中，画有第一批来自一座小岛的阿兹特克人形象，他们正在横渡大湖。有学者认为，叫做“阿兹特兰”的神秘地方位于今墨西哥的墨斯卡系蒂坦岛，它可能就是古抄本插图中所显示的地方；而所述的岛位于纳雅里特海岸的一个滨海湖内，那里至今还有一个叫做“阿兹特兰”的地方。由于古抄本记叙的历史不详细，且其中可能存在臆想的成分，因而不可以完全按照它来推测阿兹特克人的起源地，至今人们还不能完全确定其真实的地点。
据一个神话说，阿兹特克人的另一个起源地叫做“奇科莫斯托克”，意思是“七洞穴”或“母亲之地”。西班牙的一些学者认为，12世纪末到14世纪，是阿兹特克国家开始形成的时期，因而是一个非常混乱的时代，其特点是墨西哥谷地的特斯科科湖周围建立各个不同的城市——国家。这一时期也是属于同一个种族系统的部落集团相互征战的时代，但所有这些集团都有一个共同的起源地——“七洞穴”或“奇科莫斯托克”，它位于今美国的新墨西哥州境内。
另外，有的学者把阿兹特克人的起源地推向更加遥远的北方。他们认为，按照神话指点，“阿兹特兰地区”是阿兹特克人的起源地，但它不在今墨西哥境内，而是在美国的加利福尼亚，或新墨西哥，或佛罗里达，甚至可能在亚洲。
由于在西班牙征服之前，定居在墨西哥谷地的许多印第安部落集团，其中包括阿兹特克人，都是从北方的契契梅克地区迁移南下的，他们原先都是游牧部落集团，所以其行踪飘忽不定，因此人们很难判断他们到底是从哪儿来的。迄今为止，关于阿兹特克人的起源地问题仍是一个历史难题。
■白人、黑人起源之谜
白人、黑人是特征明显的两个人种，关于他们的故事很多。然而，他们是从哪儿迁到目前居住的广大地区的呢？长久以来，人类学家一直在寻找这个答案。
人类起源有两层含义：一个是人类的起源，指的是从古猿怎么演变成人或者是人是由何种动物演变而成的问题；另一个是现代人的起源，指的是地球上黄、白、黑、棕四色人种是于何处、如何起源的。后一个是整个人类进化中离现代最近的一个阶段，也是很重要的一个阶段。
人类起源于非洲，这是考古学家通过长期的考古研究得出的结论。人类诞生后，必然会不断地迁移。由于迁移的地方不同，所处的环境不同，从而产生了不同的肤色。居住在非洲的因为阳光强烈，肤色变黑；欧洲因为阳光较弱，人肤色就白；亚洲居中，人的肤色也居中。那么，世界上多色人种都起源于何处，特别是在当今世界上颇有影响的白人与黑人的最早起源地，这是长期以来科学家们努力考证的热门问题。
现在，大多数黑人集中在非洲地区。此外，美洲等地也有黑人生活。那么，黑人起源于哪里呢？在以前，科学家们认为非洲的黑人起源于非洲西部，然后向南迁移。但后来根据考证研究，在南非瓜祖卢的边界洞中发现了据说是11万年前的一个破碎的成人头骨、两个成人的颌骨和一个婴儿的骨骼，具有现代黑人的性状。结合其他的证据，从而认为非洲最早的黑人起源于非洲南部，然后再向北向西迁移。黑人起源于非洲已经是不争的事实了，但到底起源于非洲的哪个地区，还有待进一步考古研究。
在当今世界上，白人的分布范围非常广泛，欧洲、北美、西亚、北印度、北非等地都有白种人的踪迹，白种人是流动力最强的种族。由于不断流动，人们很难确定白种人的来源。关于白种人的起源地，目前有三种说法：第一种意见认为，生活在尼安德特河谷的早期智人尼安德特人是欧洲白种人的祖先；第二种意见认为，尼安德特人并非白人的祖先，是西亚或非洲人入侵了他们的居住区域，消灭了土著居民，成为了现代白人；第三种意见是综合说，即认为欧洲的白种人是由当地的尼人和外来人群混杂而成的。因为尼人的某些特征，如高耸的鼻子，与今天的欧洲人相似。另一方面，又有一些化石证据表明欧洲邻近地区现代人形成的年代远早于欧洲。他们后来迁入欧洲，虽有可能与当地的尼人发生冲突，但结果总是互相混杂，产生了现存于欧洲的人群。总之，白种人的起源地目前还存在很多争议。
当然，也有科学家认为黑人与白人起源于一个地方，这个地方有可能是亚洲，因为在18万年到36万年前，他们都具有相似的遗传基因。美国加利福尼亚大学的布朗博士通过解析人体细胞中的线粒体的遗传基因的研究，认为不管黑人、白人还是黄色人种，如果追溯到18万年到36万年前，可以发现是同一个祖先。“线粒体”是细胞内的“能源供给工厂”，具有独自的小遗传基因。布朗博士从13名白人、4名中国人、4名黑人共21人的细胞里取出线粒体基因，用18种酶切碎，把基因组成型作比较。结果，每种型的片断的组成要素出现了和每个人种非常相似的型。因此，布朗博士认为“人种间的差别是由于在漫长的岁月中发生突然变异而造成的”。计算数据认为遗传基因是共同的时期，如果认为18万年到36万年前具有共同的线粒体基因，是合乎逻辑的。因此，他认为各色人种可能起源于一个地方，人种间的差别是后来突变而形成的。
白人、黑人起源何处？就目前科学发展水平而言，还无法给出确切的结论。相信随着科学技术的发展，人类肤色之谜会逐渐被解开。
■复活节岛上的最早居民是谁
复活节岛的神秘不仅仅在于它有许多来源不明的巨大石像，它更神秘的地方在于：岛上最早的居民是谁？他们又是如何发现复活节岛的？
复活节岛位于南太平洋上的智利西海岸，长久以来，它只是一个鲜为人知的荒凉小岛。1722年4月，由荷兰探险家雅各布·罗格文率领的三艘战舰发现了这个小岛。由于这一天是复活节，所以他们把这个小岛命名为复活节岛。此后，陆陆续续有不少考古学家、历史学家、地理学家、探险家登上小岛。
复活节岛以神秘的巨像名闻遐迩。面积仅117平方千米的小岛四周却密布着600多尊巨石雕像。这些巨人石像最重的可达90吨，高9.8米，就连最普通的也有二三十吨。更加令人惊奇的是，这些巨大石像还大多顶着巨大的红石帽子。一顶红石帽，小的也有20吨，大的重达四五十吨。此外，在岛上还发现了一种奇特的“文字”，这种文字实际是用石器或鱼齿刻凿在木板上的一些奇形怪状的符号，类似古代的象形文字。这些文字至今没有人能破译。神秘的巨像、古怪的文字引起人们探索岛上居民渊源的强烈欲望。岛上最早的居民究竟是从哪里来的呢？
第一个到达岛上的罗格文在回忆录中写道：“当时的岛民有的肤色为褐色，就颜色的深浅而言与西班牙人相似，但也有肤色较深的人，而另一些完全是白皮肤，也有皮肤带红色的人。”只有数百口人，却分为多种肤色，这更加让人不可思议。至今，这些不同肤色的人还生活在岛上。
最早登陆复活节岛的一些探险家、航海家当时见到岛上的居民有不少是头戴红帽的白皮肤人，因此就推断岛上居民为来自西方的白人，甚至设想是古代埃及人和腓尼基人把西方文明带到了岛上。其依据是岛上遗留的高大石像和将尸体埋在巨石建筑物中的做法，以及发现的那些象形文字，与古埃及文化有相似之处。可是，众所周知，古埃及人和腓尼基人的主要航海活动范围是在地中海，即使有人驶出直布罗陀海峡，也从没有进入太平洋水域。所以，他们不可能登上复活节岛。
有的学者将复活节岛上居民的生活习俗、宗教信仰与西南太平洋上美拉尼西亚群岛居民的习俗、信仰相比较，发现二者极为相似。于是，他们认为岛上的最早居民是从西南太平洋美拉尼西亚群岛上迁徙过来的。
有人认为，岛上最初的居民是现在在岛上生活的波利尼西亚人的祖先。大约公元8至9世纪，太平洋上的马克萨斯群岛的波利尼西亚人历经艰辛，漂洋过海，来到此荒岛。他们带来了石刻文化和波利尼西亚语言。至今岛上居民仍以该语言作为通用的语言。也有一部分人认为，波利尼西亚人本来就是岛上土著居民，不是外来的，而且星散在太平洋四周的波利尼西亚群岛原是整块大陆，后来由于地壳变动，主大陆沉入洋底，剩下零星一些岛屿，而复活节岛上的波利尼西亚人就是劫后幸存者。波利尼西亚人到达复活节岛后，也将雕琢石像的风俗带到复活节岛上，在多种原因的作用下，雕琢石像之风愈演愈烈。
也有人认为，复活节岛上的原始居民来自南美大陆，因为它离南美大陆最近，大陆上的居民乘坐原始的简易木筏完全可以漂渡到复活节岛。此外，考古学家还在岛上发现了许多与印加蒂亚瓦讷科文化相同的古文物，如：具有典型印加文化的石砌墙垣建筑；双膝跪地、双手抚膝的虔诚石像；双手安放在腹部，围着腰带的石像；悬崖峭壁上刻有月牙形船的壁画等。这些巨石建筑物几乎与印加时代的巨石文化没有两样。因此，岛上的最早居民很可能是南美印加时代的印第安人。
有种更加离奇的说法，复活节岛人的祖先是来自大西洋沉没了的古国大西国的后裔或天外来客。各种意见，莫衷一是，使这个本来就很复杂的问题变得更加扑朔迷离。
■他们是外星人遗落在地球上的种族吗
在地球上，有一些奇怪的种族，在他们的遗址里发现许多类似外星文明的文物。科学家们一直在研究，他们是外星人遗落在地球上的后代吗？
由于UFO现象的频繁出现，现在有很多人已经相信外星人的存在，相信他们在地球上有自己的基地。但这些都无法求证。可是，人们在地球上发现了一些与外星人联系十分紧密的奇特部族。难道他们就是生活在地球上的外星人种族？
山洞中的外星人遗骨
1988年，巴西著名考古学家乔治·狄詹路博士带领20名学生到圣保罗市附近山区寻找印第安人古物，却意外在深山中发现了一个外星人居住过的地下城市遗址。当时，考古队中的一名学生失足跌落到一个洞穴中。狄詹路和其他学生下去救他，发现了这个又湿又黑的洞穴内竟然别有天地。这个洞穴不但宽大，而且深不可测。在洞穴中，他们找到一个巨大的密室，里面堆满了陶瓷器皿、珠宝首饰，还有一些只有1.2米高的小人状骷髅。骷髅的头颅很大，双眼距离较一般人近得多，每只手只有两个手指，脚上也只有三个脚趾。
他们在洞内还发现了一批原子粒似的仪器和通讯工具。根据对洞内物件年份的鉴定，显示它们已有超过6000年的历史。毫无疑问，这是一个曾在南美洲生活过的外星遗址。博士所发现的那些外星人骸骨，不但身体结构与人类不同，其智慧也远远超出人类。从发现的通讯器材来看，他们应该来自另一个星系。
西藏深山中的神秘民族
1935年，有人在中国西藏深山中发现了一群以狩猎和放牧为生的小矮人，自称朱洛巴人和康巴人。他们认为，自己的家乡在遥远的星空。在村子外，有几个被视为“圣地”的山洞。科学家们在洞中发现了数百具身高不足一米的人体骷髅，同时还有716张刻有文字的电磁盘。磁盘上的文字说，“康巴人的飞船发生故障，飞船无法修复，制造另一艘飞船亦不可能”。于是，他们不得不永远留在了地球上。朱洛巴人与康巴人的遭遇相似，也是因为飞船被撞坏了才不得不留在了地球上。随着时间的推移，朱洛巴人和康巴人的生理结构发生了退化，文明程度也随之降低，慢慢沦为不开化的部族。在山洞里，考古学家还发现了一些已有12000年历史的金属残片。而在西藏，使用金属则是公元后的事情。如果山洞里的一切都是真的，那就可以断定早在12000年以前，在西藏曾经存在着比当时人类文明先进得多的文明。
火星人的村落
1987年4月，瑞典科学家希莱·温斯罗夫等人在扎伊尔东部的原始森林里进行考察时，意外发现了一个火星人居住的村落。这些火星人带领温斯罗夫等人参观了他们当年来地球时乘坐的飞船残骸。这些火星人说，他们是为了躲避火星上流行的瘟疫，才于1812年乘飞船来地球避难的。当年来地球的共有25人，有22人已经先后死去，经过繁衍，他们的后代已经有50多人了。科学家们发现，这些火星人特别喜欢圆形图案。他们的房屋、室内的陈设以及使用的工具、佩戴的饰品等大多是圆形的。直到现在，他们还珍藏着火星的详细地图。
来自天狼星的多贡部落
在非洲马里共和国境内，居住着-个名叫多贡的黑人土著部落。他们没有文字，多数人还居住在山洞里，生活非常贫苦。20世纪20年代，法国人类学家格里奥和狄德伦通过多贡人的高级祭司了解到一个惊人的现象：多贡人竟然知道天狼星有一个伙伴，并称它为“朴托（指细小的种子）鲁（指星）”；还说这是一颗“最重的星”，是白色的；多贡人甚至可以准确地画出天狼伴星运行的椭圆形轨道。而在1928年，天文学家才认识到天狼伴星是一颗体积很小而密度极大的白矮星，直到1970年才拍下这颗星的第一张照片。
那么，多贡人是怎样获得有关这颗星的知识的呢？据多贡人说，他们是乘坐飞行器来到地球的。多贡人说过，天狼星系中还有第三颗星，叫“恩美雅”。也许“恩美雅”有一天真的会出现，那时多贡部落之谜也该解开了吧！
上述这些奇怪的种族真是外星种族吗？外星人的飞船是否曾经降临过地球？如果他们只是普通的地球人类，那些奇怪的考古发现又该如何解释呢？
■吉卜赛人故乡之谜
一部《巴黎圣母院》让许多人了解了吉卜赛人，这是一个始终流浪的民族，一直没有停止过。那么，他们为何不停地流浪，他们的故乡又在哪里呢？
看过电影《巴黎圣母院》的人，都不会忘记那个体态优美、能歌善舞的美丽少女。这个少女就是电影中的女主角，吉卜赛女郎埃斯梅拉达。她纯洁善良，以卖艺乞钱为生，却无辜地受到一名神父的诬陷和迫害，这从一个侧面反映了吉卜赛人的生活境遇。吉卜赛人是一个聪明、能歌善舞但社会地位很低的民族，长期以来，他们备受歧视和迫害，四处漂泊。
吉卜赛人的足迹遍及欧洲、亚洲、美洲、北非和大洋洲各国。但自从第二次世界大战后，巴尔干成为吉卜赛人最为集中的地区。在巴尔干各国的大小城市，吉卜赛人无处不在。前南斯拉夫甚至有“没有吉卜赛人就不能称做城镇”的谚语。
吉卜赛人为什么四处流浪？何处是他们的故土？为了揭开这个谜底，几个世纪以来，各国学者深入吉卜赛人住地，搜集资料，进行探讨。但由于原始数据匮乏，谜底难以揭晓，长期以来，学者们各执己见，无法达成共识。
有人从人种上来看，吉卜赛人颧骨高起，黄色皮肤，黑色瞳孔毛发，颇似东亚地区的人。因此，德国北部及北欧诸国，以为他们是鞑靼或蒙古人；法国人在称他们为吉卜赛人的同时，又叫他们是波希米亚人，认为他们来自波希米亚（捷克西部地区旧称）；西班牙除称他们为吉卜赛人、波希米亚人外，还称他们为茨冈人或希腊人，理由是他们可能来自希腊；俄罗斯也称吉卜赛人为茨冈人。总之，吉卜赛人有许许多多的名称，但这些名称都是其他民族强加的。而且他们根据主观臆断确定了吉卜赛人的族源，但这些是不可靠的。
英国学者从“吉卜赛”（Gypsy）一语来推断，认为吉卜赛人源自埃及，因为在英语中，“吉卜赛”含有“从埃及来的”的意思。但是，吉卜赛这个名字本身就是错误的。由于15世纪时欧洲人对于流浪到他们那里的异乡人不太了解，误以为他们来自埃及，所以就称他们为“埃及人”，慢慢就变成了“吉卜赛人”。吉卜赛人自称罗姆人（Rom），这个名字在吉卜赛人的语言中，原意是“人”的意思。
两位德国学者鲁迪格与格雷尔曼，以及英国学者雅各布·布赖恩，他们都是语言学家。这三位专家在18世纪80年代通过对吉卜赛人方言的研究，发现其中很多词汇与印度的梵文极为相似，也与印度语族的印地语十分相似，因而推断吉卜赛人的祖籍在印度。后来，各国学者通过对吉卜赛人的语言的研究，得出结论：吉卜赛人的语言源自印度；吉卜赛人的发源地是在印度，他们的祖先是早就居住在北印度的多姆人。
考古学家通过考证得知，古代印度的多姆人早在公元4世纪就以爱好音乐与占卜著称。他们中有些人能歌善舞，常以卖艺谋生，闯荡江湖。虽然个别技艺高超者受到当时统治者的青睐，但多数人仍从事诸如更夫、清道夫等职业，受到其他民族的歧视，不许他们与外族人通婚。据说，有些地方的多姆人，为了适应各地的生活条件，能讲两三国语言，并有冶炼和制造金属器皿的技艺。多姆人在历史上往往同冶炼和制造金属器皿联系在一起，这一技艺传给了他们的后裔吉卜赛人。通过对多姆人的习俗、文化和历史的研究，考古学家得出这样的结论：古代多姆人是吉卜赛人的祖先。
考古学家经过推断认为，吉卜赛人在10世纪左右离开印度，11世纪到波斯，14世纪初到东南欧，15世纪到西欧。到20世纪下半叶，吉卜赛人的踪迹已遍布北美和南美，并到达澳大利亚，逐渐成为世界闻名的流浪民族。
当然，有支持就有反对。目前，还有许多人不支持吉卜赛人是印度多姆人的后裔之说。到底何处是吉普赛人的故乡，还有待于进一步考证。
■谁是美洲印第安人的祖先
印第安民族是一个强悍的民族。然而，长久以来，关于他们的来源却一直存在着争议。他们究竟是来自亚洲，来自大洋洲，还是土著的美洲人呢？
印第安人是对除爱斯基摩人外的所有美洲原住民的总称，美洲土著居民中的绝大多数为印第安人。1492年，哥伦布登上圣萨尔瓦多岛，误认为是到了东方的印度，并且一误再误地把包括因纽特人、阿留申人和易洛魁人等在内的当地土著居民叫做“印第安人”。事实证明，哥伦布并没有到达印度。但“印第安人”这一称呼却流传下来，直到今天还在使用。
印第安人为黄种人，体格强悍，有自己独特的文化。16世纪前，印第安人尚处于母系氏族阶段，也有少数像玛雅人、阿兹特克人和印加人等已形成早期奴隶制国家及有相当高的文化。由于此前从未有人去过美洲大陆，印第安人也没有与欧洲国家联系，美洲印第安人一被发现，人们就在议论：这些土著居民究竟最初生活在世界的哪个角落？他们是土生土长还是从其他大陆迁徙而来？从16世纪起，围绕这一问题，人们提出了形形色色的猜测和假说。
新大陆开辟后，进入美洲大陆的传教士认为，原先居住在巴勒斯坦北部的希伯来人部落于公元前7世纪因战祸来到美洲避难而定居下来，他们是美洲人的真正祖先。还有人以古代传说为依据，认为大西洋中曾经有过一个阿特兰提斯岛，在一场地震后遭到灭顶之灾。岛上居民纷纷逃离，其中一部分人来到美洲，成为印第安人的祖先。显然，这些猜测都是缺乏历史根据的，难以令人相信。
19世纪以来，许多考古学家在美洲大陆进行考古研究。由于长期以来没有找到类人猿或直立猿之类的人类近亲的遗迹，人们认为印第安人是从别的地方迁徙到美洲大陆的，而他们的来源可能是从西伯利亚移居而来的蒙古族旁系种族或蒙古族以前的种族派生的。据地质学家测定，在冰川时期，亚洲东北部与美洲西北部有陆桥相连。因此，人们推测，当时蒙古人型的亚洲人通过白令海峡的“陆桥”从阿拉斯加进入了美洲大陆，后来又从北美向南迁移，逐渐遍布美洲大陆。
有人认为，大洋洲人也是一部分美洲印第安人的祖先。南太平洋中有连绵不断的岛屿，有些人据此认为印第安人的家乡在大洋洲。他们提出南美洲印第安人在种族特征上与亚洲蒙古人之间存在着一些差异，就是受了大洋洲人影响。一些地区出土的古人类化石在特征上的共同点表现为：身材短矮、下巴突出、脑壳后伸和眉弓突出等。此外，在最早的印第安人语言中，也存在着数百个被认为来自大洋洲的词语。因此说南美印第安人中有的来自美拉尼西亚，有的来自波利尼西亚，有的来自马来西亚。
也有人认为，美洲印第安人的祖先是从欧洲大陆向北经过冰岛和格陵兰岛进入美洲的。至于是哪一支人进入了美洲，有的说是爱尔兰人，有的说是日耳曼人，有的说是苏格兰北部和西部的盖尔人，有的说是丹麦的弗里松人，还有的说是克尔特人。还有一种不同的意见，认为美洲印第安人的祖先来自南北极，指出地球在形成以后，南北两极最先开始冷却，那里是最早具备生态条件的地方，能够生长动植物乃至养育人类。后来，由于南北极条件的恶化，印第安人逐渐南迁或北迁，进入美洲大陆。
当然，也有学者认为美洲印第安人是美洲土著人。他们认为，既然世界上其他大陆能够产生人类，美洲大陆所具备的生态条件和成长环境也能够产生自己的人种。甚至还有人进一步认为，地球上所有地区的人类都发源于美洲大陆，并随后向世界各地扩散。
总之，关于美洲印第安人的起源问题一直争论不休。综合起来看，人们大多认为美洲印第安人是从自己的大陆或国家迁徙过去的，这其中包含了狭隘的世界观。无论怎样争辩，到现在也没能确切地解答美洲印第安人的起源问题。
■绿孩子——传说中的外星人
英国和西班牙曾经出现过全身绿色的孩子，这种肤色是地球上的人类所没有的，难道他们真的是来自外星球？
在11世纪，传说从英国的乌尔毕特的一个山洞里曾走出两个绿孩子。他们的皮肤真是绿色的，身上穿的衣服面料也从来没有见过，他们说来自一个没有太阳的地方。但是，这两个奇怪的绿孩子的事件并不是在地球上独一无二的。后来，西班牙也出现过绿孩子。
1887年8月的一天，对西班牙班贺斯附近的居民来说，是终生难忘的。这一天，居民正在地里干活，突然看见从山洞里走出两个绿孩子，一个男孩一个女孩。只见这两个孩子皮肤呈绿色，绿得像树叶一样。他们身上穿的衣服不知道是用什么材料做的。两个孩子讲的话，村民们一句也听不懂。人们简直不敢相信自己的眼睛，就小心翼翼地走到跟前仔细观看。两个孩子皮肤上的绿颜色，不是涂抹的，而是皮肤里的绿色素所致。这两个“绿色孩子”的面庞很像黑人，但眼睛却像亚洲人。
当时，两个孩子看起来不知所措，只是惊恐地站着。好奇和同情心使人们很快给孩子弄来了各种各样的食品，可他们都不吃。后来，有人给他们送来刚摘的青豆，他们很香地吃了起来。男孩由于体力太弱，很快就死掉了。而那绿女孩比较乖巧，被当地的治安法官收留以后，她那皮肤上的绿颜色慢慢消退，居然还学会了一些西班牙语，并能和人们交谈。据她后来解释自己的来历时说，他们是来自一个没有太阳的地方，始终是一片漆黑，但与之相邻的却是一个始终光明的世界。有一天，他们被旋风卷起，后来就被抛落在那个山洞里。这与当初英国绿孩子的经历非常相似。这个绿女孩后来又活了五年，于1892年死去。至于她到底从哪里来，为什么皮肤是绿色，人们始终无法找到答案。于是，人们猜测，也许他们真的来自一个遥远而神秘的地方。
一般而言，地球上的人有四种肤色，白种人分布于欧洲、美洲，黄种人大多在亚洲，黑种人大多在非洲，某些太平洋岛民的皮肤呈棕色，而绿色显然是人们没有见过的肤色，或者可以说他们不属于地球人类。在一些神秘的飞碟事件或外星人事件中，有些自称见过外星人的人在说到外星人时，总是把他们描绘成身材矮小、发出绿色光的类人生物。这不禁使人们想到，在英国和西班牙发现的绿孩子是不是也与外星人有关，他们是外星人的后裔吗？而绿孩子自称的“没有太阳的地方”，到底是哪儿？他们是如何到达地球的？这些问题始终让人们困惑不解。
我们已经知道，在浩瀚的宇宙中，除了地球以外，应该还有其他星球可能存在智慧生物。据科学家研究，仅在银河系就有一亿颗星球完全有望存在生命。其中有18000颗行星适合类人生物生存，这里面至少有十颗行星的文明能得到发展并很可能超过地球。所以，如果绿孩子事件是真实的，他们很可能来自于其他星球。
也许随着人类探测太空脚步的加快，随着地外文明与地球文明接触的频繁，我们真的可以见到外星人。希望那一天会到来，并且不会太遥远。到那时，绿孩子也许就不再是个秘密了。