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贺永年引领神武宗三人穿廊跨院,他面上带笑、心下却犯了愁。不为别的,只因府中着实没有空房了。
别人尚可安排进客栈留宿,这三个年轻人来头太大,那是万万不能往外送的。贺管家想到自己的住处刚刚装潢过、被褥也全是新换的,倒是可以让三人先住着。
思索间,他已领着三人来到自己的院落,推门而入,笑道:“段公子、杨公子,远道而来实属不易,便请在此处歇息吧。此刻我家老爷出门未归,待他回来,我定会及时通报。”
段云逍环顾四周,见屋中陈设精致,墙壁上还挂有几幅字画,落款处一个红彤彤的‘贺’字极是现眼,于是摇头道:“贺管家费心了,只是我等久在山中修道、便是山涧树梢也可安睡,实在用不着如此奢美的住处。”
“这是哪里话?你们是我家老爷千盼万盼的贵客,我岂能怠慢?”
贺永年微微皱眉、假意不满道:“若是段公子想让我卷铺盖走人,那就自管去后花园里睡吧。”
“如此,多谢您了。”
段云逍微微一笑,不再推辞。
“分内之事,万勿言谢。”
贺管家轻轻看了柳夏一眼,然后立刻移开目光,“柳姑娘,西侧有间耳房,小是小了些,却也干净整洁,若是你不介意……”
“我不介意。”
这是柳夏首次在贺管家面前开口,她的声音很脆,语气亦如神态那般冷清。
贺永年暗暗松了口气,这几日府中需要他操心的事太多、原也有些疲累,更何况眼下自己的屋子让给了别人,他还得另寻住处,于是便打算告辞离开。临走前询问了几句三人的饮食习惯,果然‘吃什么都可以,哪怕不送饭来也行’。
待贺管家走后,杨云风伸了个懒腰,兴奋道:“段师兄,师姐,你们瞧这房间装饰的多好,还有这床这褥子,啧啧,真软和!”
段云逍无奈笑道:“云风,眼下可是六月份,褥子就算再软和,你还要往身上裹不成?”
柳夏则冷冷的看了师弟一眼,似是想说什么,最终只吐出两个字:“白痴!”
“六月份怎么啦,段师兄,待会儿用你的寒冰剑气在这屋里扫上一扫,不就凉快了么?”
杨云风嘿嘿一笑,自顾自的在房间里四处打量,“真有钱,哎呀,真是有钱。不知那主人的住处该有多豪华啊?”
没人搭话,杨云风扭过头,却见段云逍坐在桌边闭目养神,柳夏则抱着双臂站在窗前、不知在想些什么,总之就是没人愿意多看他一眼,不禁讪讪道:“我说,你们别这个样子好不好,这是我第一次下山啊,就算有些大惊小怪,那也不是什么罪过吧?”
“是你第一次下山不假,却并非你第一次大惊小怪。”
段云逍睁开眼睛、哑然失笑,“自打进了东阳府,你是见什么都欢喜、瞧什么都高兴。天幸有外人在时、你没有像现在这般跳脱,否则我真想扔你在这里、独自御剑回山了。”
“丢人现眼。”
柳夏头也不回的说道。
“哼,跟那些老百姓瞧见师姐时的样子比起来,我还算沉稳了呢。”
杨云风不服气道:“一个个就跟见了怪兽似得,盯着师姐猛瞧,那模样也不见得比我现在矜持。”
“你说什么?”
柳夏猛的回头,一双美目中隐隐蕴含杀气,“别以为有段师兄在,我就不敢揍你!”
杨云风打个寒颤,他不愧是神武宗年轻一辈中的俊杰,一惯懂得识时务的道理,当下再不敢胡说八道。
“柳师叔让我这趟跟着你们,果真是先见之明。”
眼看师妹师弟脾性相冲,段云逍叹了口气,岔开话题,“云风,下山前我便好奇,这位李老前辈一介商贾,却怎会与柳师叔相交?眼下正得空,你可与我说说么?”
“我师父说,他是当年入世游历时结识了李前辈,彼时他扮作一个游方道人,而李前辈则是个行脚商,两人曾相伴游历一年有余。”
杨云风老老实实回答:“师父还说,他这位旧友虽是满脑子生意经,心中却颇有侠气,而且为人豪爽、仗义疏财,端的算得上一位奇人,能与之结交,实乃平生一大幸事。”
“如此说的话,柳师叔今次不能亲自前来,想必甚是遗憾了。”
段云逍语中略带歉意,柳夏听了,便摇头道:“掌门师伯闭关修炼,这是宗门头等大事,我师父身为护法人当然知晓轻重,段师兄不必挂怀。”
“是啊,说起来,师尊闭关已半年有余,我也有些思念他了。”
段云逍笑了笑,悠悠说道:“好在有柳师叔和其他几位师长护法,哪怕师尊此番未能破境,也总不至于出什么岔子。”
闲谈间,不觉天色已暗。忽听敲门声响起,段云逍起身开门,见是送餐的下人,忙道了声谢,然后接过食盒。这食盒共有六层,一一打开,见是四个热菜、三碗白米、两份凉拼,以及一小壶美酒、一盆甜汤。菜式有荤有素、味道极好,就连柳夏也多动了几次筷子,杨云风更是大赞美味。
饭毕,不多时便有下人进来收拾碗碟,此后再无人敲门。直到接近子时,贺管家才匆匆赶来,言说家主此时已在府中,若是贵客不嫌倦怠,便请入书房一叙。
三人听闻主人召见、自是欣然前往。待他们进了书房,一位身材高大的中年人从书案后迎出,这人身穿锦袍、续留短须,颇见威严之态,正是此间主人、东阳首富李当忍无疑。
李当忍先是上下打量三人一遍,这才大笑道:“不愧是神武宗的高徒,果真仪表非凡!三位小朋友专程来给李某人过生日,这可叫咱汗颜的紧啦!哈哈,快,快请入座!”
“前辈谬赞了。”
书房内早摆下桌椅茶点,段云逍与杨云风、柳夏各自报了姓名,然后一并坐下,接着就听李当忍爽朗笑道:“我与几个老伙计出游晚归,刚进门就听老贺说你们来了,于是忙让他去请。唉,总归是太晚了些,应该等到明天的……三位可别见怪啊!”
“晚辈不敢,”
段云逍微微一笑、欠了欠身,“我们只怕打扰前辈休息,既见您精神十足、犹胜少年,这便安心了。”
“好小子,说话可比你师父中听多了!”
李当忍抚须大笑,接着看向柳夏,似是对她颇感好奇,“这位姑娘,你与柳思明同姓,难道是他的闺女么?嗯……我瞧不大可能,凭他那般容貌,决计生不出如此美丽的闺女。”
“家师一心向道,此生并未娶妻。”
柳夏眼睛看向地面、面无表情的回答:“晚辈幼时被父母弃于山野,原本无名无姓,机缘巧合之下被师父带回神武山,从此便随他姓‘柳’。”
“嗯,原来也是个苦命的丫头。不打紧,你我都是有福的人啊!老夫遇到了柳思明,从此便多了一位好兄弟;你遇到了你师父,从此如同多了半个父亲,对吗?”
李当忍问出别人旧事,非但丝毫不觉尴尬、反而说出这样一番感慨,柳夏心中轻轻一震,似乎隐约有些明白,师父为何会把这样一个生意人引为平生知己了。
“说起来,老贺啊……”
李当忍食指叩桌,看向侍立一旁的贺管家,“我先前让你喊那混小子出来见客,怎地迟迟没有动静?”
“回禀老爷,”
贺管家中气十足的回答道:“是这样,少爷今日一直在房中读书,导致用目过度,我去喊时,他便已经睡下了。”
“他读书读到用目过度?哼,那才有鬼了!闷在房里一整天,也不知搞些什么花样。”
李当忍有些不悦,叹道:?“唉,柳思明竟能收到这样三个青年才俊做徒弟,老子却只有一个不成器的儿子,此番可输给他一头了。”
“那个,前辈你误会了,我与柳师姐均是自幼拜入师父门下,段师兄则是我山掌门师伯的入室弟子。”
杨云风见段云逍朝自己看来,当即会意,起身说道:“此番家师身有重任、不便离山,所以请段师兄与我等同行,还望前辈勿要见怪。我这里有师父写的一封书信、还有他亲手所炼的丹药一瓶,请您过目。”
说着,从怀中取出一纸信封、一只小小瓷瓶,贺管家上前收下,然后小心翼翼送到李当忍面前。
李当忍看也不看那只瓷瓶,却一把抓过信封,撕开便读,只见开头写道:‘姓李的王八蛋,你明知凡人上不来神武山,便给附近村落每家一锭元宝、教他们把请柬打开贴在门窗上,好让过路的弟子瞧见……’
李当忍哈哈一笑,得意洋洋的往下读:‘……此等做法当真混蛋至极!现下人人皆知,东阳府有人要操烂我祖宗十八辈,柳某一世英名毁于一旦!痛兮、痛兮,交友不慎、莫过于此!若非脱不开身,我非去东阳府拆了你的宅子不可!别说不老仙药是我当年随口杜撰,就算真有,也不给你!你这等王八蛋活得越久害人越多……’
“哼!老子当年就说世上绝无什么长生不死药,现下你可承认了!”
李当忍大怒,转念一想,你柳思明没炼出不死药、我李当忍却成了大富豪,这赌局总归是赢了,于是平顺心气,继续读去:‘不老仙药虽没有,却有随手炼出的几枚纯阳丹,无甚神奇效用,只是每年立秋时节服用一枚,可保诸邪不侵、百病不生,你且收着吧!’
李当忍叹了口气,看了看那只瓷瓶,对杨云风道:“这就是你师父信中说的,那什么纯阳丹了?”
“正是,此丹炼制极难,药材、火候、天气、时令皆不能有一丝差错,如此才能成功出炉。”
杨云风起身回话,语气中有一丝掩盖不住的得意,“也是因此,虽然瑞国朝廷每年都派人上山求药,却往往一枚也拿不到。前辈,我师父给你的这瓶里共有四枚纯阳丹,足见深情厚谊。”
“不错,当真是厚礼,老夫若把这四枚丹药送进京里,说不定还能捞个小官儿当当。”
李当忍强笑一声,他当年行走四方、见多识广,如何不知这纯阳丹的大名?但心中却疏无喜意,只是默默看信。余下文字洋洋洒洒、尽是调侃笑骂,在最末尾处,则是这样一番话:
‘一别经年,思念不尽,愿君万务珍重。’
‘言多纸短,待此间事了,你我兄弟必能把酒言欢、不醉不休。’
‘愚兄柳思明顿首。’
“直娘贼,搞这么肉麻,倒似个娘们……”
李当忍低声骂了一句,眼圈竟有些红润。贺管家心下一惊,忙劝道:“老爷,您的这位朋友如此重情重义,自己抽不开身,却还送来了这等大礼,您该当高兴才是。”
“他妈的,你哪只眼见到老子不高兴了?”
李当忍笑骂一句,把信小心收进抽屉,轻轻叹了口气。
“老夫行商出身,这辈子走南闯北,好友不少、真正知心的兄弟却不过一只手的数目。就这么寥寥几人中,臭道士柳思明与我相交时日最短,却也最对脾气。”
他抬起头,对神武宗三人悠悠说道:“当年我只十来岁年纪,带着好容易攒下的二钱银子出了东阳府,一心要干番事业出来。嘿嘿,毕竟年轻,不知世道难行,刚出城不久,盘缠就被人抢了个精光。我身在异地、走投无路,当真是又急又饿,就在路过一间破道观时,突然闻到里面传出阵阵肉香,进去一看,原来是个邋遢道士正灸烤一只野狗。我央他撕条前腿给我,他却叫我花钱买,天可怜见,老子哪里有钱给他?也是饿的狠了,便要伸手强夺,谁知那道士护食如命、直如饿死鬼投胎一般,当即与我狠狠扭打在一起……”
“前辈所说的邋遢道士,想必就是我师父了吧。”
听到这里,杨云风忍不住偏头看向柳夏,偷笑道:“我倒不知师父曾为了一条狗腿跟人打架,师姐,你知道这事儿么?”
柳夏手背青筋凸起,难以置信的看了他一眼,低声喝道:“闭嘴!”
“哈哈,柳姑娘无需动怒,这番往事说来的确好笑,无怪杨贤侄好奇。”
李当忍抚须笑道:“也是不打不相识,从那时起,我便与你们师父结伴同行,他是个酸道士、我是个穷光蛋,再般配也没有了。就这么过了一年多,他却突然说要回师门去、还说自己出身神武宗,此番下山本为入世历练,如今虽没练出个好歹、却结识了我这个好朋友,倒也不虚此行。嘿,我哪肯信,神武宗是什么所在,他一个游方小道、整日里与我干些摸三摸四的勾当,怕是给人家提鞋都不配呐!我这一说,他竟不知从何处祭出一把宝剑来,一把抓住我飞上了蓝天!”
“呼……如此一来,我才不得不信了,原来这个叫柳思明的臭道士,当真出身那座世外仙山。老子与他头回打架时,他若用上本门仙法,便十个李当忍也给打死了,哼,这一节倒算他讲究。”
李当忍端起茶水,小啜一口,悠悠说道:“也罢,不论心中如何不舍,终归须有一别。临走时,他还与我打了个赌,这些你们都是知道的了。唉……一晃眼,这么多年过去喽……”
“晚辈以为,知己相交,不在距离远近、时间长短,而在心中情谊是否真挚。若是两人赤诚相待,纵然天涯海角、亦如对坐而谈。”
段云逍微笑道:“前辈,虽相隔久远,但您与我柳师叔间的情谊绝无浅薄半分,您只需保重身体,必有再会之期。”
“段贤侄此言,深得我心!”
李当忍哈哈一笑,扫清心中郁气,又捡些别的趣事说与三人听,而段杨两人则讲些无涉机密的修道异闻给他过瘾。柳夏不善言谈,虽感无聊,却也只得耐着性子听他们谈笑。
今夜,李当忍谈性大发,仿佛又回到了少年时光。直到子末时分,才在贺管家的连番催促下回房歇息,临走时,还约三人明日共进早膳,段云逍自是笑着答应。等他主仆二人走后,三人便也离开书房,往住处行去。
半路中,柳夏突然嗅到一股若有若无的清香,她秀眉轻皱,脚步慢了下来。
“师姐,你怎么不走啦,”
杨云风奇道:“可是肚子饿了,想吃东西么?”
柳夏看了看天空,只见今夜月明无云、天空干净透彻,似乎心情都跟着晴朗了起来,她没理会不着调的师弟,而是对段云逍说道:“段师兄,你们先回去吧,我想随便走走。”
“嗯,刚才与李前辈叙话太久,我想你也烦闷的紧了。走走也好,不过须得小心着些。”
段云逍没有多问,叮嘱道:“此处毕竟是人家的府邸,主人虽待我们热情,却也莫要误入别人的隐私之所。”
“段师兄,我也想四处看看!我陪师姐一起吧!”
杨云风刚嚷出声,便被柳夏一个冷眼给瞪了回去,只得讪讪道:“好吧好吧,我回去打坐运功便是了……”