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南昭皇长子南昭烬率领八十万铁骑越过南昭山,一夜之间攻下沉山边境三座城池,沉山王立时领兵前去应战,却在途中遭到刺杀,眼下重伤难行。
至他传紧急军报来帝都时,沉德、沉武两座城池已被南昭铁骑攻克,南昭烬挥师进军,直指沉山第一军事重镇——沉江。
沉江一旦被攻克,就是洛水腹地,一马平川,再难阻拦。军情危急,滁帝醒来后立时召垣澈去正和宫议事。
滁帝向来忌惮沉山府手里的兵权,几番想方设法要分割沉山的兵权。当年滁帝趁着渭水国丧之时,发兵攻打渭水,封四皇子段滞为平远大将军,从沉山府调兵五十万出征渭水。
洛水历来出征,必是沉山府嫡系领兵,滁帝为削沉山府兵权,执意要皇族领兵。段滞虽贵为皇子,却是连都城都未曾离开过,根本不懂兵事。
这一仗败得极其惨烈,最后还是垣澈去收拾的烂摊子。
如今兵事又起,众臣都在猜测滁帝是否会借机再让哪位皇子带兵出征。当年段滞虽兵败,但从沉山府调出的军队最终是留在了段滞麾下。
二皇子羽滨和三皇子南泾早看红了眼,他们先后赶来正和宫请命兄弟争得险些打破了头。滁帝大发雷霆将他们轰了出去。
正当众臣以为段滞会从中得渔翁之利时,滁帝竟一改常态,毫无犹疑地同意了垣澈的请求,令他领兵出征,全权处理南昭的兵事。
军情紧急,垣澈得了旨意,当日就要返回沉山去。
长洢立时出了宫,往沉山都府去。
洛水的三大氏与四小氏,每一氏族在各自的地界上主管一方,称府。在帝都渐离城也各设有一府,为官邸,称都府。
沉山氏在帝都的官邸便称作沉山都府,在城北,距皇城太安宫不算近,乘马车也要一个多时辰。
长洢到沉山都府时,垣澈已经整装待发,迎面看见潭清扶着长洢过来,不等长洢开口,他已先出声道:“我知道你想同我一起回沉山,但敬善皇后还未出殡,丧仪未尽,依礼,你须留在宫中为母守丧。”
顿了顿又道:“南昭烬此次来势汹汹,南昭国内必有异动,保不准将有一场恶战。沉山如今已遭了战火,你留在这里,我也放心些。等战事平息,我就来接你回沉山。”
长洢立时道:“要多久?”
垣澈道:“至多三个月。”
以往在沉山府,垣澈出征或外出巡防短则数月长则半年,她也没觉得什么。此时在帝都,与他分别,长洢心中总是惴惴不安。
长洢思忖道:“陛下这些年处处打压沉山府,恨不得能立马将沉山府的兵权收回去,这次怎么这样痛快?直接就让你领兵出征?我总觉得这事不简单。”
垣澈笑道:“确实不简单。”
“怎么?”长洢惊道,“他又要将舅舅召来离都做质子?”
当年攻打渭水,名为出征,实则是为削沉山府兵权。
后来洛水大败,滁帝不得不依靠沉山府出战,但也怕沉山氏记恨他削兵权的举动,有谋逆之心,于是一面派垣澈出征,一面将沉山王召来离都为质。这样不齿又令人心寒的事,天子陛下可没少干过。
垣澈道:“不是。陛下没有召父亲来离都的意思。”
“那这次是换了谁?是阿泽?”长洢骤然怒道,“阿泽还没成年,他竟也要为难?我去找他说……”
她说着就要回宫去找滁帝,垣澈忙拉住她道:“阿满,你不要急,先听我说。”
他回身打了个唿哨,子衿立时生龙活虎地从后院的马棚里奔了出来,跑到他俩跟前,鼻子蹭了蹭长洢的手心,又将修长的脖颈往垣澈身上蹭,围着两人打转。
垣澈拍了拍它,它立时四蹄站好,垣澈将长洢抱上马背,他也翻身上马坐在长洢身后。
主司沉山汛正要来催垣澈出发,见他带着长洢要出去,忙道:“阿澈,这是要往哪里去?马上要出发了。”
垣澈道:“我带殿下往城外去一趟。”
沉山汛还要再说,垣澈笑道:“汛叔,我知道军情紧急,您不必催,我从城外就走了。”
他带长洢策马出了沉山都府,径直向南,出了城门,在城外行了两三里,远远就见一方长亭,亭子四周遍植洇梨花。
洇梨花开四季,花树间枝桠交错,正开了密密匝匝的花朵,白腻腻的,如同一团团密云静谧地栖在枝桠间。
清风一过,扬起一阵花瓣,那些花开在树上还是洁白的颜色,离开枝头的那却猝然变成红色,如血般浓烈,纷落如雨。
长洢虽然看不见,但能闻到花香,跟着花香慢慢摸索着走到了花树底下。
传闻,这洇梨花以前都是白色,后来人族出了一场灭族之祸,人死得太多,东盛神洲变成了一片血海,这花浸透了人血有了灵气,花开时仍是白色,花落时就变成血红了。
长洢头一次听到这个传闻时很不以为然,凡人的血,怎可能沾染神树的花?
有花瓣落到她面额上来,她不由伸了手,却一朵也没有接住。垣澈从后把住她的手,带着她的手掌往上,三片血红的花瓣正落到她手心上。
长洢托着那花瓣道:“你带我来这,看花?”
“当然不是。”垣澈含笑看她,伸手拂掉落在她发顶上的花瓣道,“阿满,南昭此战,不同寻常。陛下已经答应我,此战回来,就下旨为我们赐婚。”
长洢盲眼睁大道:“当真?”
垣澈道:“陛下金口玉言,岂会有假的。”
长洢满心狂喜,扑上来抱住垣澈。垣澈也拥住她,微微垂头,下巴轻抵在她额头上。
他道:“阿满,你那日与我说的话,我都记下了。我也有许多话要与你说,只是现在三言两语也说不清。阿满,你等我回来。回来我一定与你说。”
长洢点头再点头,她也有一肚子的话要说,沉山汛却锲而不舍地追了来,一眼见到他两个抱在一起,急急刹住脚,直捂眼道:“哎呦呦,我这老眼……”
就背对着他二人道:“再不走,当真就来不及了。”