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上至焦老夫人，下至侯府各房各院的大丫鬟和管事的，都汇聚在了福寿堂。然而，没有人因为这回是要见一个妾室而着装体面，福寿堂内，甚至比往常还少了许多生气。
沈嫣在崔嬷嬷的指引下由惜玉和香兰陪伴而至，还未进门，她便看到了焦氏阴沉的脸。她没有理会，只管进去，礼仪周到地表了应有的礼数。
焦氏瞟一眼沈嫣头上戴的大红色梅花，焦怀玉就十分配合地故作惊讶问：“姑妈，她怎在这个时候佩戴红梅？”
焦氏冷笑一声，揶揄道：“大丧之期，皇孙贵胄都要服丧，有身份的，也不会穿红戴绿，这是对先皇的尊敬，也是一种荣耀。不过，身份微贱之人，是没有这等资格的。她是罪臣之女，又是侯府买来的一个婢人，发簪红梅，倒无可厚非。”
听言，李承启当即走至沈嫣跟前，有意大声道：“你是我宁安侯的女人，如何能在大丧之期佩戴红色饰物？”他话语严肃，但却是为了给沈嫣搏回面子和地位。
然而，听了他的话，沈嫣无动于衷，也没有半点受侮辱之色。她笑了一下，坦然道：“我本穷儒之后，就不依附侯爷虚名，充当什么高贵之人了。”
她言下之意，在场所有人都听得懂。
说起来，文帝本身就是农民出身，打江山时重用的才干也没几个出身显赫的，沈世充不是、李承启的父亲李廓也不是，而焦氏的父亲，不过是个卖货郎，若不是他兄弟之女，也就是现在的敏嘉皇太后得了文帝垂爱，他焦家哪里能有鸡犬升天的机会？
沈嫣这一句溯源的话。不得不教人回想起往事。
“沈氏嫣儿！”焦怀玉掩不住心里的不痛快，当即喝声说，“你以为你还是前任丞相之女不成，说话竟如此刁钻！”
沈嫣低眉顺眼，却是置若罔闻，连瞧都不瞧焦怀玉一下。
焦怀玉话放出去半天不见她回应，面上自是挂不住，一时间青一阵白一阵，直想上前撕了她。焦氏则白了她一眼，示意她沉住气。而后扫一眼沈嫣，突然扶额，做出一副厌烦的样子说：“日后你就在御香苑待着吧。没事别四处乱跑，免得看到了，我头疼。”
沈嫣微笑颔首，心念：如此倒乐得自在，我看到你。又岂止是头疼？眼见焦氏挥了挥手，示意她退下，她便欠了欠身，从容地退了去。
“我也走了。”李承启随了沈嫣一并离开。
走出门，他们便听到了焦怀玉埋怨的声音。
“姑妈，您怎么不让她每日起早给您请安、奉茶？让她在御香苑待着。岂不白白便宜了她？”
“你看她舒服，过段时间做了侯夫人就让她天天给你请安、奉茶好了。我看到她就生厌，磨人的事便不做了。”
沈嫣已能想到。焦怀玉与李承启大婚之后，会如何凭借正妻的身份折磨自己了。她要如何自保？
她一路想着，李承启也一路跟着。两人没有说半句话，直到来到御香苑明间的厅室。
李承启让所有人退下，看向她认真道：“你安心在这里住着。我不会让她们胡作非为的。”
“如若把我折磨至死，倒也是我离开侯府的机会。”沈嫣淡然而答。
“不行！半年之内你不可离开侯府。”李承启脸上一愠。“你刚到侯府不久就死了，顾崇之必定会怀疑，到时给我安一个欺君罔上的罪名可得了？我救你一命，你不可给我侯府添乱。”
“是你害了我沈家，我为何要顾念你侯府？”沈嫣看着他，眼里满是轻视。不过，她很快转了念，嘴里模糊有词：“半年就半年。”惹恼了李承启，他若食言，到时不帮自己“假死”离开侯府，她可是什么好也得不到。
她瞬息间改变了态度，倒让李承启快要发作的羞恼，明明跳到了嗓子眼却要被硬生生憋回去，令他很不舒服。看到她头上那朵刺眼的红梅，他兀地伸手将其扯了去，一边沉声说：“不准戴这个。”
沈嫣反应过来不禁怒目而视，“还我！”
李承启将红梅举在自己眼前，瞧了瞧便笑了一下说：“街头之物，配不上你。”见沈嫣伸手抢，他又飞快将其握进手心，“回头我令人用红英石给你打一个一模一样的，保证是个稀罕物。”
“即便再是好看，再是稀罕，也比不得我夫君送我的。”沈嫣说着用力去掰李承启紧握的手。
“他休了你，已不是你夫君了。”李承启的声音变得有些低靡。
“我跟他，会重聚的。”
李承启握紧的手渐渐松开了。他把红梅还给了沈嫣，什么也没说便离去了。不知为何，听她说她跟她的夫君会重逢那句话的时候，他心里产生了一种说不出的感觉。
他回到自己的正院，越想这件事越是气愤。巧在这个时候李承茂来了。他便跟他倾诉了一番。为什么他牺牲了自己的婚姻，挽救了沈嫣的性命，可她对他却丝毫不感激，反而将她父亲的死全盘怪罪在他头上？他怎么也想不通。
“正常人，不是应该对我感恩戴德，好好巴结我，寻求我的庇护吗？可她什么都不要，就连娘和表妹羞辱她，我要帮她，她都不领情。真不知她是蠢钝还是倔性。”
李承茂还是头一次见自己的大哥因为这等事激愤不已，当即心里便有了判断。待李承启倾吐完了，他便笑了一下说：“若不是喜欢，大哥又哪里来的这许多怨气？”说出这句话，他也不知道自己的心是更加失落了一点还是释然了一点。无论如何，他已知晓，自己对沈嫣的爱慕，只能深深埋葬。
“怎么会是喜欢？不过觉得她可怜罢了。”李承启却如是说。
李承茂没有多言，只是笑看李承启。李承启被看得不自在了，便找了个由头躲开了。一个人的时候，他再想到李承茂的话，不禁蹙眉告诉自己：没人能代替得了莺歌……你若顺从，我倒可以给你名分；你既然叛逆，我便不费心了。
如此想着，他心下就一派明朗了，轻松地决意去打点关系，好实现明日带沈嫣去见她父亲的诺言。
他很快请了顾崇之和韦斯礼在四海楼吃饭，并喊了焦怀卿作陪，目的只为求得顾大人和韦大人，能给个情面，让自己心爱女子的父亲在这最后所剩无多的日子里吃好喝好。
顾崇之和韦斯礼本有推诿之意，不过，有懂得讨好新皇欢心的焦怀卿坐镇，他们终于是答应了。
从四海楼出来的时候，焦怀卿很高兴。他从来没有像今天一样觉得自己是如此重要过。
“表弟，今天多谢你。”李承启看着焦怀卿，笑着谢过。
“表哥客气了。”焦怀卿心里虽得意，面上却做得极为稳重，没有丝毫邀功之意。回侯府的路上，他还跟李承启提起了经营铺子的事情。
然而，他刚一提起，李承启就打断了他的话，一手抚住他的臂膀，信任道：“所有铺子都交由你来打理，你不需要跟我报说，只是需要多少本钱，算好告诉我便是，我好安排账房支给你。”
“我定不负大哥所托。”焦怀卿郑重做下承诺。
二人的关系，似乎在突然间又加深了一层，尽管这样的关系，从一开始就建立在利益交换之上。李承茂知道后便提出了自己的疑问：“大哥心里其实不信任表哥，却是如何做出一副要他担当大任的样子，就不怕来日会有隐患？”
“侯府正是用人之际，所有有用之人，我都乐意用起来。”李承启幽深的眸子里，满是设计了阴谋的笑意。旋即，他还对李承茂道：“二弟，你表哥在经营店铺，你作为我最亲的弟弟，也该做点什么了。”
“我能做什么？”
“办一间学堂，免费收留那些个孤儿、乞儿和生活贫困子弟，请老师教他们学文习武。”李承启看着远方，希冀的样子，像是看到了自己理想的将来。
“大哥如何要办一间这样的学堂？”李承茂疑惑。
“自有用处。”
李承启并不多解释，而是细细说起自己对这个学堂的要求来，让李承茂务必尽心做好。这一天，他过得比往日任何时候都要充实，都要有目标。
夕阳西落，是该用晚膳的时候了。美好的夜景，让他想到了骑着马儿带沈嫣赶赴京城的那一晚。
应该多给她几次机会才是。他心里有个声音这样告诉自己，因此，他让碧螺对自己的衣冠稍作整理之后，便去往了御香苑的方向。
御香苑内，沈嫣坐在池塘边的观鱼台上，一边给鱼儿喂食，一边木木地想着心思，就连惜玉报说“侯爷来了”她也不知道，以至于李承启来到她身旁时，她猛地颤身吓了一悸。
见李承启好笑看自己样子，她不免瞥一眼惜玉，意在责怪她有人来了也不说一声。
惜玉嘟嘴，轻声嘀咕：“我说了的是您没听见……”
李承启对惜玉挥了挥手，让她退下，之后他才问沈嫣：“在御香苑，可还习惯？”
“什么事，直说吧。”沈嫣不搭他的话，大有急着撵他走之意。
她依然冷漠。幸亏李承启的好脾气此刻还没散去，他还有耐心，所以他依然笑着，甚至温和说：“今夜可是我二人的好日子，我当然要陪着你，不然就是府里的下人也不会把你放在眼里的。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到阅读。)