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翌日一早,李承茂如常来到正院给李承启问安,届时沈嫣早已在一旁等候他的到来。
“你嫂嫂有些话想跟你说。”李承启说罢自个儿便退出屋去了,他还带走了屋里所有的下人。
李承茂似乎能猜到些什么。
“一个妾侍生的庶子,”沈嫣不说旁的,一开口话语里便充斥着轻蔑,“你以为在这大苑中能依附谁?如果没有侯爷,如果侯爷与你走得远了,这大苑中,便不会有人把你看在眼里。”
李承茂看着她,几乎不相信她会跟自己说这样刻薄的话。沈嫣的话语却在这个时候变得温和,她看着他的眼神,也充满了期盼。她说:“改变这样的命运,和我一起支持你大哥吧?”
李承茂方才以为,沈嫣言词尖锐伤人自尊,却是句句说到了点子上。他生来,可不就是依附自己的大哥而活的吗?如果没有大哥,他就什么都不是。
“二爷,”沈嫣上前,伸手抚住了他的臂弯,也不管他内心是否因自己这不顾纲常的亲昵举止有所震颤,径直露出一些哀怜之色道,“跟我一起吧?跟我一起,支持侯爷。只要他实现自己的抱负,我们这些不顾一切支持他的人,还怕过不上理想的生活吗?”
“你理想的生活是怎样的?”李承茂不抓重点,有些好奇地问沈嫣。
沈嫣愕然。她松开抓住他的手,背过身去。她理想的生活是怎样的?她不知道。她只一心想报家仇为父亲昭雪。她自己……等实现了这个目标再做打算也不迟,反正在此之前,她跟定了李承启。想及此,她转身对李承茂笑了一下,不无认真道:“重要的是你理想的生活啊,有自己的家。受人尊敬的地位,无人敢腹诽,也无人会嘲笑。你还要娶一个温柔贤淑的女人为妻,生很多孩子,不让他们有身份贵贱之别,一家人逍遥自在地生活。”
因她说出自己的真实内心,李承茂诧异而感动。殊不知,上一世他常常与沈嫣提及的,便是这样的渴望。
“是大哥让你劝说我的?”
“是我要劝说你。”沈嫣答,“你有学识。是个才干。侯爷身边若有你相助,定当不错。”
听言,李承茂嘴角露出了一抹苦笑。
见了他这一抹苦笑。沈嫣忽然有种不自信的感觉。她甚至怀疑,自己也许并不如想象中那么了解他。
她的目光落在他脸上,却见他张口道了一句“我听你的”。
她笑了,笑的却不是得意。不过,李承茂离开后。她见李承启进屋,还是冲他露出了得意的笑容,“我说了我有办法。”
“二弟肯接受我?”李承启不无欣喜。
“那是自然。”沈嫣说着伸手,向李承启索要好处,“你要如何谢我?”
李承启抓过她的手,一使力便将她揽入怀中。他紧紧地抱着她。心情无比释然道:“有你在我身边,很多事都变顺利了,你是不是上天派给我的福星?”
“那你可要记得。来日成大事了定要好好报答我这个福星。”沈嫣随口打趣。她很快推开他,理了理衣衫道:“我还会帮你做一件事,做得好,你可又要记我一功。”
“你又要为我做什么?”李承启好奇问。
“做成了,你自然就知道了。”沈嫣走到桌旁。轻松自在地给自己倒了一杯水,咕咚几口喝了下去。
“我也打算为你做一件事。”李承启也坐了下来。
“何事?”
“做成了。你自然也就知道了。”李承启学了她卖起关子来。
沈嫣笑笑了之,又倒了杯水喝了下去。
“你吃了什么这样干渴难耐?”李承启见状有些疑惑。
“近来喜吃咸货,自然耐不住渴。”沈嫣摸了摸肚子,心道别人家怀孕爱吃酸的辣的,怎轮到自己就喜欢吃咸的了?人说酸男辣女,那自己腹中会是男是女呢?她希望是男孩儿,但若是女孩儿,她也喜欢。
天越来越冷,她的肚子也越见隆起了。再过两天,便是李承启和魏敏举行大婚的日子,侯府上下,变得更为忙碌起来。但他们脸上,都洋溢着热闹和快乐。
李承启也很高兴。不过,他高兴并非因为要娶妻了,而是因为焦怀卿和李承茂将店铺和学堂的事宜都办得有声有色。
而在婚礼的前一天,惜玉告诉沈嫣:“侯爷比前几天还要高兴,倒是老夫人不知怎地一早起来脸色就非常难看,对身边伺候的丫鬟奴才不是打骂便是责罚,苛刻得很。”
“她可是受了谁的刺激?”沈嫣以为古怪,“侯府要迎户部尚书的女儿进门,她不是高兴得合不拢嘴么?”
“谁知道呢?昨儿还好好的。”
沈嫣没有理会,单单想到焦氏满心欢喜盼得魏敏进门,之后却发现魏敏跟自己是一国的,她便要笑出声来。
这天晚上,李承启坚持留在了御香苑过夜。
是夜月亮很圆,月光很亮,躺在床上的人可以看清彼此的面颊。李承启抱着沈嫣,有意刺激她道:“以后有了妻子我便不能三天两头往你这里跑了。”说罢这句话,他的视线落在她脸上,渴望找到哪怕是一丝的不痛快。
沈嫣一刹愕然之后却露出了不以为意的笑靥。她说:“这是肯定的。”她从来没有渴望过李承启会一心一意只对自己好,所以他说出这样的话,她除了觉得有些突然也别无其他。更何况,他要娶的人是自己信得过的敏敏姐?
在她脸上未有见到丝毫不高兴的神色,李承启不舒服了。男人最想看到的,莫过于自己疼惜的女人吃醋的样子?她却没有。一个女人,怎会做到如此宽容?在后宫长大的他,不相信会有愿意与她人分享自己丈夫的女人。如今的敏嘉皇太后不是,仙逝的端静皇后也不是。那些年,她们因为文帝而发生的战争从未停止过。他的女人,就不会发生那样的争斗?
“总有一天你会在意。”他笃定地说完,便抱着她睡了。
沈嫣在他怀里,度过了一个无眠之夜。但她却不是十分清楚自己失眠的因由。或许,是想到焦氏被耍弄后难堪的样子令她兴奋,也或许是因为……一些旁的什么东西。
李承启和魏敏的婚礼,隆重得轰动了整个宁安城。大小官员、贵族、富商豪绅,都积极地参加了这场婚宴。
吉时快到的时候,李承启的贴身侍婢紫藤却来到了御香苑。
届时沈嫣因为昨夜没睡好,尚且躺在床榻。紫藤急急闯进屋,在内室外便传了李承启的话说:“侯爷让沈娘子打扮喜气些到正堂见客。”
正堂正举行婚礼,她一个侍妾有何资格抛头露面?她很有些意外。但在紫藤的催促和监督下,她还是稍作点缀,穿了一身华服来到了正堂。
霎时间,司仪宣告礼词之声、宾客贺喜之声不绝于耳。正堂的热闹,与沈嫣上一世嫁入侯府时的冷清形成强烈比照。
目光落在李承启身上,沈嫣不仅看到了一个英姿飒爽的新郎官,还看到了一个未来将她痛恨的那些人踩在脚下,关进牢狱的胜利者。看到这样的他,她是那样的欢喜,放佛他身边的新娘,就是自己一般。
礼成,李承启却拉着魏敏的手,高兴地对满堂宾客宣布:“从今尔后,魏氏便是本侯的正室夫人,而沈氏……”他看向门外的沈嫣,松开抓住魏敏的手,朝她走了去,将她牵进屋道:“昨日已备好所有文书,沈氏将作为本侯的平妻,与魏氏享有同等地位。”
听言,沈嫣愕然望向了他,满堂宾客发出一片唏嘘之后则看向了焦氏。
焦氏面容晦暗却没有半句反对的话。宾客见状重展了笑颜,道贺声让满堂尽显喧哗。
这就是李承启要给自己的惊喜?他是怎样说服焦氏的?魏敏事先知道吗?沈嫣最担心的,莫过于魏敏。她看向她,生怕她因此事心生芥蒂。可是,魏敏盖着红盖头,她看不到她的脸。
这时,魏敏却上前抓住了她的手,冲她轻轻地点了点头,让她安心。
这一刻,沈嫣心底当真升起了一股暖流。李承启给的惊喜,魏敏给的感动,她决意好好珍藏。
她是罪臣之女,是被前夫提过休书的人,能成为平妻,身板算是真正能硬起来了。她没有妄想过自己会得到这样的身份,但拥有这样的身份,她很欢喜。
焦氏看到魏敏握住沈嫣的手,蹙紧了眉头。不过,想着魏氏不过是在人前做做宽容大度的样子,她的眉头也便舒展开了。这点小动作,尚且没有挑衅到她。
新房是沈嫣上一世住过的东苑,恰在御香苑的东边,日后便是魏敏的居所。
这一夜,东苑闹洞房很热闹,御香苑这头便显得异常冷清。沈嫣白间几乎睡了一天,夜深了自有些睡不着。无聊之下,她便抱了暖炉,拿了鱼食到荷塘边喂起了鱼来。
不知什么时候开始,东苑也安静下来了。喝了许多酒的李承启,在魏敏身边坐了许久都没有揭开她的红盖头。
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下周有榜,明后两天双更。
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