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沈嫣回到侯府御香苑，便拿起了书来看。她想通过看书，来打发遥遥无期的等待时光。可她刚拿起书不久，屋外便发出了连连几声响动，她忙叫惜玉出去看看。惜玉刚出去，她屋里徒然多出了一个人来。这人不是旁人，正是霍青，满身脏污、血迹斑驳的霍青。
“夫人……”他唤了一声，便倒在了地上。他似乎快支撑不住了，但在昏厥之前，他不忘嘱咐沈嫣，“莫让外人知道我……”屋外的声响，是他制作的，目的也只为将屋里的闲杂人等引出去——他不了解惜玉，自然不信任她。
沈嫣忙到门口，将惜玉唤了回来，而后便关上了屋门。
惜玉回屋，见地上躺着一个身上多处是血的霍青，险些惊叫出声。
沈嫣让她帮着自己把霍青扶到了床上，而后吩咐道：“你快去把二爷叫来。记住，千万莫让任何人看见。”
“我明白。”惜玉也知其中轻重的。
她离去之后，沈嫣解开了霍青的腰带，稍稍揭开了他的衣裳。她看到他身上有很多的伤痕，有几处地方，早已是血肉模糊了。这些伤，只怕是坠崖后那些石头给划伤的。她很快打开了他的包袱，看到了端敬皇太后留下的锦盒。
看着完好无损的锦盒，沈嫣心头不禁感动得酸涩。霍青永远都在用生命保卫一些跟生命没法比的东西，只要这些东西，是对他的主人有用的。如此忠心，不能不教人感动。
李承茂很快过来了。他看了霍青身上的伤势，判断他昏厥是天气炎热伤口溃烂以及失血过多，加之又连续几日疲惫不堪所致。
“那要如何用药？如何清理伤口？”沈嫣问。
“我得去问问大夫。”李承茂想了想不忘嘱咐沈嫣，“嫂嫂可先弄些补气溢血的滋补品给他喂下去。”
沈嫣点头答应。二人便分头行事了。
是夜，霍青在沈嫣的亲自照料下终于醒来了。他开口第一句话便是“侯爷去哪儿了”。沈嫣让惜玉退下，方才告诉他，宁安侯去了京城。听言，他不免担惊，“侯爷岂能只身犯险？”
“不用担心，宫中有人会帮他。”沈嫣说。
“宫里的人不知侯爷就是二皇子，是不会听他命令的。”霍青还是着急。
“御林军正二品牵牛大将军你可认识？他会帮侯爷。”
霍青惊异之后眉头稍稍舒展了些。见他面色苍白，沈嫣便体贴道：“你只管好好歇息，侯爷不日就会回来。见你安然。他会高兴的。”
霍青看她一眼，若有若无点了点下颔。
“歇息吧。”沈嫣说罢起身，在帘外的软塌上坐了下来。她一边拿起桌案上的书。一边道：“有哪里不舒服的，饿了渴了只管唤我一声。”
霍青心知她不另找屋子睡觉，是怕旁人知道他在，会惹来没必要的麻烦。为此，透过帘子看着她在软榻上安静的背影。他没有说一句多余的话。不过，这还是他头一次与一个女人共处一室，而且这个女人还是他主人的女人，他很有些不自在。
他强迫自己入眠，梦里却总是这些年来发生过的腥风血雨的画面。他不想看到这样的画面，所以有些喘不过气来。
“霍护卫……”在厮杀的场景里。他听到这么一个女子的声音，是那样温和体贴。他终于弹开眼皮，看到了沈嫣微蹙眉头倾身看着自己的容颜。
见他醒来。她的眉头舒展了，好看的容颜上，也绽开了一个如花的笑靥，“霍护卫可是做噩梦了？”
何曾有人在这样的时候关怀过他的梦境？他的心，因为这一句问候融化了。“我……”低眸间，他方才发现自己紧紧地抓着她的手。他忙弹开，目光更是逃避道：“夫人请恕我无礼！”
他冷峻的样子，在这一刻平添了好几分的惊惶，沈嫣看了，反倒觉得有趣。她浅笑着摇了摇头，安慰道：“好好睡吧。侯爷把你当亲兄弟，侯爷的家便是你的家，我是侯爷的人，自也会把你当亲人。好好睡，安心睡吧。”
母亲。霍青脑海里飞快地闪过了这两个字。他很困惑，她年纪分明比自己小了许多，怎会让他想到“母亲”二字。母亲又是什么样的意义？他从未体会过。
翌日一早，焦怀玉如常到御香苑邀沈嫣一道去东苑给魏敏请安。届时沈嫣正在梳妆，焦怀玉自顾跑进内室，她生生吓了一悸。惜玉手上的动作也滞住了，只怕焦怀玉看到床上躺着的霍青就大事不妙了。霍青躺在床上，也惊出了一身冷汗。
沈嫣忙和颜笑道：“怀玉妹妹来了正好。你快来帮我看看，我今天是戴这只玉的步摇好，还是这只银的步摇好？”
“姐姐今日可是要外出？不然怎会如此讲究？”焦怀玉虽心有一下子的疑惑，但还是笑着走上前去，帮沈嫣挑了那只银色的步摇，“这个好，这个更适合姐姐今日这身衣裳。”
沈嫣听了她的话，便让惜玉帮自己戴上了那只银色的步摇。而后，她起身拉着焦怀玉的手道：“走，我们一起去看敏敏姐。”说着她辗转了一个位置，有意用身体挡住焦怀玉有可能投向床榻的视线。
惊心动魄走出门外，她方才放下心来。她吩咐惜玉道：“你就不必陪我了。”她要她留下来照顾霍青。
惜玉应“是”。可就在沈嫣和焦怀玉重新迈开步子的时候，里头突然传出来了一下咳声，惊得心虚之人几乎魂飞魄散。
“什么声音？”焦怀玉说着就想进屋看个究竟，“屋里好像有人啊姐姐。”
“哪里会有什么人？”沈嫣笑着，忙吩咐惜玉进屋看看。
惜玉做做样子，自然说没有人。焦怀玉蹙起眉头，嘀咕一句“我分明听到了声音。”
“二平夫人莫不是听错了？”惜玉有意问。
焦怀玉想了想，终于释然地笑了一下，“可能是我听错了吧。”她挽起沈嫣的胳膊高兴道：“走吧，我们去看敏敏姐。”
沈嫣心下一松，也笑了。她不知道的是，走出许多步之后，焦怀玉还是回头看了一眼御香苑的明间。
就在这一天，李承启和焦怀卿回来了。他们是一起回来的。焦氏等人问起，他们一个去的京城，一个去的永州，怎那么巧碰上了，他们只笑笑了之。除了沈嫣和李承茂，侯府里没有人知道，他们做了什么事。
李承启很快来到御香苑见了霍青。这个时候的霍青，气色要比昨夜到侯府时好多了，但李承启见了，还是有些内疚。不过，他抚了抚他的肩弯，半句温情的话也没说。
霍青告诉他：“皇上和太后很重视这个锦盒，也很重视元稹大师，不然，他们也不会在我救走元稹大师之后穷追不舍。”
李承启点头，神色却尤为黯然。他道：“元稹大师死了。”
在京城魏久霆的帮助下，他见到了元稹大师。太后和皇上刘卓，让人砍去了他的双足和双手。李承启见到他时，他已是半死不活了。他跟李承启说过锦盒的秘密所在之后，便咬舌自尽了。
“那元稹大师，知道你的身份吗？”沈嫣的手，轻轻地抓在了李承启的小臂上。她看着他的眼里，满是怜悯和疼惜。
李承启点头，但他说：“告诉元稹大师我的身份后，他才想要自杀的，我后悔……”
沈嫣忙摇头，“无需后悔，知道你还活着，他一定很高兴。他选择自杀，也一定是因为……既然心愿已了，与其那样活着被琢磨，还不如……所以他选择了死。”
李承启没有说什么，他只看向霍青道：“你好好养伤，养好伤，同我一道去一趟边城。”
“边城？那么远你要去做什么？”边城在北周和南昭相接的地方，离宁安城，几近有两个月的路程。沈嫣这般问着，也想到了什么，于是又问：“莫不是前朝的宝藏就在边城？”
她一猜到，李承启便点头了，“前朝皇室当年想要逃到南昭，在边城被俘。他们所带的宝藏，藏在了边城。”
“也罢。”沈嫣想了想又问：“那除了霍护卫，你还打算带旁人同去吗？”
“怀卿会与我同去。”李承启说。
“他？”沈嫣不解，为何他要带焦怀卿同去。
“宝藏藏在边城一座古墓之中，而怀卿，对机关暗算有些了解，带他去，许或有用得着他的时候。”
沈嫣倒不知焦怀卿有这份才能。不过，既然李承启这么说了，她也就无需多想了。只是她不知道，此去边城来回至少也要四个月的时间里，等待自己的会是什么。她从来没有想过，李承启会离开自己这么久。
直到他说要远行的这一刻，她方才觉得，对于他的离开，她有些莫名地害怕。
霍青的伤势还有待时间方可痊愈，李承启出发去边城，也还有些日子。因此，他就是注意到沈嫣脸上那一点异动，他也没有说什么嘱咐的话。一切，都还为时尚早。
是夜夜深人情的时候，他让霍青转到自己的正院歇身，打算让香兰秘密伺候其左右。而就在霍青从御香苑出来的时候，暗夜里有一个人影藏在了花圃后面。这个人影，不是旁人，正是焦怀玉。