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张楚接到报告十分气愤,也明白这一切不可避免。这个世界真理只存在于大炮的射程之内,弱肉强食是基本生存法则,其他只不过是妆饰。
幸好张楚早就命令延长县保安军加强戒备,李毅的骑兵及时做出了反应,保安军损失不大,还消灭了义军一支骑兵部队。但这不能算完,既然敢在保安军太岁头上动土,就要让他们受到应有的惩罚,只有将敌人打痛了才会有友好和平的局面,五县的保安军全体动员了起来,各种战备物资和人员都在往延长县集结,张楚决定要报复。
一切准备停当,在出兵之前张楚找来了李忠孝。
李忠孝这些日子有点儿迷茫,总有一种不真实的感觉,在中阳生活的还是不是原来的自己,原先每日里锦衣玉食还食不知味,现在粗茶淡饭却吃得很香,身体还越来越强壮,这样下去没准那天会生出个老儿子来。虽说只是每日在衙门里做些抄写工作,但感觉比以前在朝堂之上高谈阔论要充实的多。自己是不是大明第一个投贼的侯爷不知道,却感觉与保安军的联系越来越紧密了。
保安军要有所行动李忠孝也感觉出来了,但不知张楚找他要干什么,没想到张楚给了他一个难办的工作。
“给三边总督武之望写一封信。”张楚见他进来说。
“这......”李忠孝迟疑着,武之望他是认识的,真要给熟人写信,李忠孝很是为难。自己虽然在为保安军做事,却也不想让人知道自己投靠了贼人的事。
“不是以你的名义。以我的名义写,你也肯定愿意写,在信上就写我对朝庭怀有一颗赤子之心,只因被流民乱匪所逼才组织乡民以自保。这次王嘉胤、王二两匪流窜到陕西北部为害乡里,我张楚决定冒死率众打击二贼,望总督大人能够派兵予以配合,实在不行给拨十万两银子的粮饷也行。”张楚知道李忠孝在想什么,所以解释道。
“你真要为朝府效力。”李忠孝小心的问。
“也算是吧,我打了这两个反贼,朝庭怎么也得感谢我才对,肉麻的话我写不来,也不明白你们这些官老爷爱听什么。你捡好听的说,把武之望感动的掉泪才好呢。”张楚回答。
“好吧,我会尽力的。不过武之望要是有十万两银子不过来打你才怪。”李忠孝暗道真是人心不古啊。这个张楚说瞎话好像从来不脸红,而且歪理邪说还一套一套的。
书信写好,张楚照着抄了一遍,别说李侯爷这方面的水平还是很高的。张楚自己看得都有点儿感动,感觉自己怎么就那么大义凛然呢,一心为朝庭着想。派人将书信送出去,然后再想办法传到武之望手上。
武之望接信后心情很是复杂。张楚这伙贼人盘踞在延长中阳等地,如果不是没有粮饷早就派兵去剿灭了,没想到这个贼人还敢写信给他。这却也是个让贼人互相残杀的机会,贼人如果被消弱,整顿好卫所再去消灭他就轻松多了。不过这个贼人是不是没见过银子,开口就十万两,大明朝现在拿出十万两银子容易吗,要钱一两银子也没有。只能拿空话去哄骗这个贼人,让他们先火并再说。贼人少一个是一个。于是不惜笔墨,给张楚写了一封长信,对张楚保护乡里的行为大加赞扬,同时许诺如果能剿灭乱匪将上报朝庭为张楚请求封赏,总之是空头支票大开,实物一点儿也没有。然后派人将信传给了张楚。
张楚在写信给武之望之时,没忘给王嘉胤写了一封信,对王嘉胤大加指责,这次张楚没有用别人代笔,而是亲自动手,信写的慷慨激昂,信中强调两家早有约定互相照应,而且进行过多次的交易,正朝着双方发财的大目标前进,此时王嘉胤却背信弃义,突然攻击保安军,这种行为十分无耻,给保安军造成了巨大的损失,王嘉胤必须赔偿。
接到张楚的信时,王嘉胤和王二心中正充满了不安。本来想阴一下保安军,没想到保安军反应迅速,又重新占领了关卡,而且没有冒然出击,二人只好将埋伏的队伍撤回,等待骑兵的消息。
没想到保安军骑兵的战斗力如此强悍,派出去的骑兵竟然连逃脱的机会都没有,保安军其他队伍的实力仍然是未知。
二人知道张楚肯定会报复的,急令各营加强防备。没想到却等来了张楚的信。
二人见到信觉得可以借此先缓和一下气氛,于是派出魏学来见张楚。张楚的态度很明确:“赔银子来。”王嘉胤:“赔银子不可能,但咱们可以好好谈谈。”于是魏学象个球一样被踢来踢去,双方都在等待着机会。
王嘉胤的部队是不能停住不动的,六七千人员停在一地什么都会被吃光,没有办法王嘉胤做了一个冒险的决定,分兵,留下主力守住府谷一带,然后派出三千人的队伍外出打粮。经过这些日子的打探,张楚的保安军在五县加起来也不会超过两千人。还要防守五地,所以在延长县的保安军不会有超过一千人的机动力量。
命令领兵的头领,此行稳扎稳打,步步为营。以打粮为主,防着保安军的偷袭,晚上扎营时一定要修建坚固的营寨,如果被攻击退入营内凭营而守,主力接到信息就会前往救援,没准还能包围保安军,一举消灭保安军。
义军的行动开始很是顺利,打下了几个地主的庄堡,收集到了粮食财物。这样只要再过几天就可以收集到足够的粮食,就能招集更多的人马,到时平推过去,也能灭了保安军。
已是第五日了,义军打粮的队伍已收集完粮食,押解着抓来的村民准备运回府谷。义军的头领忠实的执行着王嘉胤的命令,在晚上扎营时驱赶着士兵和村民修建了坚固的营寨,加强了岗哨,只要再过两天就可以回到府谷了,此行将大获成功。
可就在这天午夜,放哨的士兵听到了营外的异常响动,立即向头领报告,刺探的探马派出去了,很快被打了回来,他们出营不远碰到了保安军的骑兵,见着他们上来就打,只能逃了回来。但也弄明白了,保安军打来了。头领立即命令士兵准备防守,并不断的加固营寨,悄悄派人回府谷求援。
保安军没有立即发动进攻,而是在营寨外扎营休息了。
第二天天刚蒙蒙亮,保安军的鼓号之声响起了,在义军的营寨之前列开了阵势。义军不敢怠慢将大部分的力量都调集到了面对保安军的方向。这时义军也看清了保安军的人马并不多,只有一千人左右。中间有八百步兵组成了方阵,阵外二百多名骑兵严阵以待,保护住步兵的侧翼。保安军的战法严格按条例执行着,火炮被推进了昨晚已修筑好的炮兵阵地。稍有不同的是这次保安军带来了四门新的火炮,这些火炮可以发射四斤重的炮弹,是中阳工厂新生产的。而先前的小炮则成了配角。
炮声响起,随着保安军炮兵阵地上腾起的烟雾,四颗炮弹向义军的营寨飞来,三颗飞入了营中,掀翻了营内的帐篷,一颗打在了作为营墙的木桩之上,粗大的木桩立时被打断,营墙之上出现了一个大窟窿。飞溅的木屑还伤了好几个士兵。当保安军的火炮不紧不慢的打过三轮之后,营墙上已出现了好几个大窟窿。头领知道营寨守不住了,这样将人马等在营墙旁只会徒增伤亡,保安军没有立即进攻的意思,看样子想用火炮给义军造成杀伤。现在只能利用保安军人数少的弱点迅速出击,与保安军混战在一起,保安军的火炮、骑兵才会失去作用。头领当机立断,果断命令全体士兵出营冲击保安军步兵阵营。
这次为了打粮王嘉胤派出的都是青壮,战斗力还是有的。在头领的的严令下冒死冲出了营寨。在付出了三百多人的伤亡之后终于接近了保安军的步兵方阵,这时义军还有二千多可以战斗的兵力,要比保安军强大的多,义军逐渐的集结起来向保安军推进,拉近了双方的距离,保安军的火炮已失去了作用。列队的保安军步兵迅速向前越过炮兵阵地,双方的距离更近了,已到了弓箭的射程之内,义军头领命令队伍中的弓箭手集结在一起准备攻击,保安军的阵势中已响起了枪声。保安军步兵的阵势外围由四百名火枪手组成了三排队列,第一排已在小队长的指挥下开了枪。保安军使用的是新生产的燧发火枪,取消了碍事的火绳,队列能够排的更紧密,打出的子弹更加密集。一轮过后义军队列中就有几十人中弹,前冲的势头为之一滞。保安军火枪手打过一轮之后,第一排退到队列后装弹,第二排上前射击,然后第三排,第二排射击完毕,第一排已装完弹又上前射击了。这实际上是从弩箭阵势变化而来的,只不过将弩箭换成了火枪,保证了射击的连绵不断。
三轮枪打过之后义军的冲击被阻止了,队伍已经没有向前的能力,头领本想在保安军装弹的空隙冲过去,可保安军的枪声却连绵不绝,不断的收割着义军的生命。
无望的进攻耗尽了士兵的勇气,有人带头转身逃跑,马上整个队伍就崩溃了,义军转身向身后自己的营寨奔去,必定那里多了一分安全保障。出来不容易,回去更难。保安军的骑兵冲过来砍杀了跑在最前面的人,将人流又驱赶了回来。混乱的人流聚成一团,被骑兵一层层的斩杀剥离,后边保安军的火枪响个不停,不断有人倒下,每个人感觉马上要面对那可怕的铅弹和马刀。绝望的义军士兵跪在地上举起了双手。战斗就这样结束了。
在战场外边的张楚跨马持枪做好准备,本想冲杀一番。然后发现自己又成了吉祥物,只能摆着造型接受队员们的欢呼。
这时何金驱马过来,向张楚道贺后问:“大帅,我军的伤亡不大。是不是可以设个埋伏将前来救援的义军一举消灭掉,王嘉胤就彻底的完蛋了。”