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马万里之所以起了购买武器盔甲的念头，也是事出有因的，他前不久刚认识了一个武将，武将的名字叫左良玉。
左良玉在明朝末年也是一位相当有名的人物，他自幼父母双亡，由其叔父抚养成人，他生的高大魁梧，力大过人，尤其善于射箭。没有读过一天书，字不认识一个，但聪颖过人，从小又学习武艺，后来他从军到了关外，靠着自己的勇猛和足智多谋晋升为辽东车右营都司。后来他遇到了他生命中的贵人侯恂。
侯恂之所以出名是因为他本人在朝庭中任过户部尚书等重要官职，还有一层原因就是他有个十分有名的儿子。侯恂的儿子侯方域，字朝宗，明末“四公子“之一，不管在当时还是在后世都十分有名。而且他们一家都是东林党人，当初因反对宦官专权而受过排挤，崇祯皇上登基魏忠贤倒台，侯恂等人又活跃了起来。
侯恂在崇祯三年任兵部右侍郎，左良玉当时正好在他手下，侯恂是个识才的人，见过左良玉后立即觉得此子是个可造之才，推荐左良玉做了副将。后来陕西、河南、河北一带的义军起义风起云涌，朝庭将左良玉调到河南剿灭流贼。
左良玉如今只有三十二岁，在关外与后金的战斗中不仅经历了生生死死，而且还见识了周围文臣武将官位的起起落落，他本人也曾因战败而被降过职。左良玉对当今的社会形势有了新的认识。
大明朝已到了风雨飘摇之时，农民起义风起云涌，后金的壮大使大明朝庭的压力倍增。这时武将的重要性突显了出来。大明王朝坚持了几百年的以文制武的传统出现了裂隙，这给武将出头创造了机会。
到了河南之后左良玉就遇到了与当初曹文诏到陕西相同的问题，没兵没将，没有粮饷。他名义上统领全河南的官军剿贼，可能调动的也就只有跟随自己从关外来的一千多亲兵。河南的官军不是早已糜烂不堪，就是其他将领的亲兵，左良玉不给粮饷谁也调不动。
左良玉在关外见识了后金兵的强大，知道什么是绝对的力量。而且关外那些军官蓄养私兵的做法对他也很有启发。他决定自己练兵，拥有自己的力量，来保护自己。
这些天来左良玉都在开封城内活动，拜访城中的各级官员，不管他们的官职大小，只要能管到钱物的一律都好言相求，争取能够多得到一点儿物资。
开封城内的富户左良玉也没有放过，有点儿头面的左良玉都过去打了一遍秋风，怎么说自己剿贼也是为了保护富人的财产，大家多少出点儿力是应该的。
马万里是这个开封城内数得着的富商，当然是左良玉打秋风的重点。左良玉找到马万里，马万里却没有松口，拿银子出来谁都会心痛，马万里经商这么多年与朝中的官员还是有着千丝万缕的联系的，并不害怕这个地位不高的武将。马万里还没有想明白通过这个左良玉能够得到什么好处。所以他既没有拒绝也没有答应。
在余计商行看到了质地上称的铁料，马万里的头脑中将它们与左良玉联系了起来，发现这其中大有可为，没准还能发上一笔大财。
得到了张楚能大量供货的保证，马万里十分满意，决定回去再看看这个左良玉胆略如何，有没有大的志向。马万里又在张楚等人的推荐下看了看中阳生产的布匹，觉得这也是可以赚钱的生意，将这些都默默的记在了心里。
与余春光等人约定了下次再详细商谈合作事宜的时间，马万里告辞出了商行，临走他不但带走了余春光送给他的布匹的样品，还带走了张楚给他看的那把短刀。
马万里感觉自己的这次商行之行没有白去，为自己又创造了新的商机。回到家中也不休息就带着仆人到了左良玉住处。
左良玉看到马万里到来感到有些吃惊，自己上前找这个马老板要点儿小钱，他都一毛不拨，现在却又亲自来找自己。不过明面上却没有什么表示嘴上客气道：“欢迎，欢迎。马老板亲自到访，真是三生有幸啊。”
“将军客气了，我此来是想看看您的军饷筹划的怎么样了。“马万里开门见山的说道。
“这个事难啊！”左良玉一边请马万里落座，一边感叹道。他在开封城中到处烧香拜佛，求爷爷告奶奶却也没能弄到多少银子，现在洪承畴将山西的起义军大多赶到了河南境内，左良玉感到压力大增，以他现在的兵力到处灭火都来不及，更别说彻底解决流贼问题了。
“将军贵为副将，统领大军还有您办不到的事情吗？”马万里明知故问。
“唉，这个确实难办，现在朝庭每年要应对各地流民造反，还要防备后金的劫掠，各地都在要粮要饷，能分拨到河南的饷银本来就少，又被各级的官老爷层层剥皮，到我手中还不够士卒吃饭的。这就还需要各位商家多多帮助。”左良玉三句话不离主题，又将话题引到了要银子上去了。
“我们给将军出点儿银子倒没什么问题，可这都不是长久之计，银子总有花光的时候，况且商人总要讲个付出与回报，不知将军能为我们这些商人做些什么？”马万里在商言商，那种白出钱的事他可不愿意做。
“你们需要些什么？”左良玉想银子都要想疯了，心道：“只要你们给银子，让我干什么都行。”
“我们商人经商就是在各地互通有无，肯定要在各地之间转动一些货物，可现在流贼四起，各地都加强了戒备，设立了重重关卡。一是为了防流贼，事实上也是为了敛财。将军能否派兵为我们商人提供一些保护，让各地关卡行个方便。＂马万里也不客气地直接说出了条件。
“这个容易，到时我派出队伍专门保护你们都行。”左良玉一口就答应了马万里的条件。在他看来这太简单了，只要让那些士卒跑跑腿就能拿到银子的事太容易了。以现在的形势即便被那些文官知道了也不敢说些什么。
“现在各地食盐短缺，我购入了一批食盐，还要运到省外去。您看这个将军能提供保护吗？”马万里当然不能让左良玉的银子拿的那么容易。(未完待续。)