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“你这个小姑娘，怎么能一下买这么多呢？”“这批刚出来的全被她一个人买走了！”“也太贪心咧！”
“我……不知道他们一批只出这些。对不起！”
“对不起有啥用场呀？”“你买光了，我们还要再等，家里人上班来不及了呀！”
“阿公、阿奶，那，那我让出一半给你们好吗？”
“你都装进锅里了，小笼皮子这样薄，怎么让得出来？”“真是的，下次不要这么买了！”
“对不起，对不起……”
连声的道歉，委屈而不安，用的是普通话。
季存因此很快认出了那位并不相识的“念申”姑娘。
端着杨阿公塞来的钢精锅，站在排队买早点的食客队伍后方，他看到接近窗口的几位老年顾客激烈地“控诉”着姑娘！
可理由却简单得让季存感到不可思议——就因为姑娘买了一满锅的小笼包子！
因无力再向面前的老人们辩解，那念申默默低了头，涨红脸抱着满锅的小笼包挤出队伍。
“锅盖没盖紧。”季存见姑娘窘迫，心中不忍，在她擦身而过时，同样用普通话轻声提醒，“前面还有泥水，别滑倒了。”
带着善意的提醒，惹来受惊小鹿般的目光。姑娘漂亮的杏眸中透出带着防御与紧张的感激，轻轻蠕动嘴唇回应：“……谢谢！”随即逃也似的向弄堂内快步走去。
随着姑娘消失在转角，季存耳边响起食客们更多的议论。
“那小姑娘哪里来的？外地的吧？”
“你们不知道？她是任家旺大女儿咏兰的独养囡，上周才跟咏兰夫妻从西北回来。”
“噢～，这几天，任阿公屋里动不动就争来争去，是不是为了她呀？”
“我听见了，不但为她读大学的事，也为了要咏兰夫妻买商品房的事……任家旺和他老伴杜雪珍都急出毛病来了！”
“哎~~也真叫没办法！我们烂泥渡家家户户的房子就这么丁点大，平常转身都转不过来。任家旺如果再让大女儿一家长住，只怕连睡觉也没地方了！”
“是呀，他们家老二任咏刚长期出海，前头的老婆就因为嫌弃他的工作与家里房子小，跟人跑掉了。”
“后来不是听说离婚了吗？”
“是的呀，任咏刚没办法就以夫妻感情破裂、长期分居做理由，单方面到法院申请判了离婚的。”
“那老二的独生儿子任东杰呢？”
“扔给任家旺夫妻照顾啦！”
“哎，那任东杰读书不上进的。前年任家旺好容易托了朋友，把他塞进橡胶厂当工人。可现在浦东开发，橡胶厂听说要迁走，还不知道他的工作保得牢保不牢。”
“任家旺老早就与雪珍商定，也和咏兰、咏刚与咏萍这三个子女讲清爽：老房子动迁，老两口拿一套；任咏刚、任东杰各拿一套，方便他们今后寻媳妇。”
“那老大咏兰、老三咏萍一点分不着啊？有些不公平！现在浦东都开放了，他夫妻还是老思想啊？”
“是啊，不过，老三咏萍无所谓。她就嫁在烂泥渡，隔几条弄堂，动迁也就前后脚，她老公迟早也会有房子。可老大咏兰就不一样了——她十几岁去了西北，退休后才有机会回迁户口，在上海什么都没有。”
“那她肯定要吵的吧？”
“可我听下来：咏兰夫妻蛮懂道理，知道兄弟与侄儿不容易，回迁上海的时候就答应不争房产，自己想办法另外买商品房。可这样一来，她和老公就没办法供女儿读大学了。”
“怪不得，昨天夜里，我在窗口头看见那个小姑娘哭着跑出去。”
“那小姑娘也蛮可怜，我们不要再怨她了。”
“可她也是怪——父母没钞票，更应该节约一点，怎么买小笼一买就一锅子呢？”
“现在的小人哪懂父母辛苦？你看看我孙子，明明工作了，每个月还伸手问他爸爸妈妈要钞票。请女朋友吃饭动不动去红房子的西餐厅！”
“所以讲，我们老了，还不知道要依靠啥人呢！”
“是啊，将来养老怎么办？真让人发愁……”
听顾客们的议论，从小笼包绕到任咏兰一家回沪的窘境，又绕了大弯，绕到发愁养老的问题上，季存一时脑子真有点绕不过来，也惊诧不已！
他原以为，在上海这个经济发达的城市，应该人人有退休工资，是不存在家乡那般情况的。哪想到，这里的人也会为把“养老怎么办”“老了依靠谁”挂在嘴边？
“嗨，小伙子，你还买早点哇？不买的话，让我到前头去。”
季存的脚忽然被什么东西碰了一碰。
向后转身，一位发丝雪白、弓着腰的老人，正用拐杖轻碰他的脚。
“噢，买的，我买的！”季存忙不迭点头，却又犹豫着侧身而让，“老奶奶，我不急的，要不您先买吧。”
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“要我说：任阿哥啊，你不该光听咏萍的……”
近半小时后，季存总算可以买到杨阿公要吃的小笼包了。
昨日一整天奔波，他没有认真吃饭，此时看着小号的蒸笼内一只只小巧可爱、热气腾腾的薄皮包子，更觉得前胸贴到后背，就想多买几笼，让自己吃个饱。
可是想起之前食客们对“念申”的埋怨，季存忍住冲动，只要了杨阿公要的两客。
然后，转身到店门旁的油锅边，给自己“咕咕”叫的肚皮买了两根油条和一个烧饼，就端着锅子回租住的房屋。
还没走到杨阿公家，他就听到一处门内传出杨阿公的声音。
停步看去，杨阿公坐在任家门内，与一位身材精瘦、面带愁容的老人面对面各坐了一只小竹椅，扇着蒲扇说话。
那可能就是食客们口中的“任家旺”吧。
身上的汗衫明显穿了不少时间，已洗得松垮垮的，挂在精瘦的上身，就像他此时的表情一般愁苦无力。
“哎，杨家阿弟……”
“你非要咏兰一家尽快买商品房蹲出去嘛？”
“我也舍不得咏兰再吃苦头啊。可如果给她一套房子，要么是咏刚，要么是东杰没办法寻媳妇。咏刚今年四十六岁，东杰廿四，都耽搁不起了！”
“那你就忍心让外孙女没书读？”杨阿公用蒲扇头敲了敲对面的小竹椅背。
“那是咏兰婆家拖后腿！”任家旺的腰在敲击声中松了一些，却很快又伸直了。
“为啥？”
“咏兰当年要和谈培祥结婚，我就说：谈培祥他阿爸身体不好，弟妹年纪又小，只怕将来要吃苦头。可她给谈培祥迷晕了头，非要和他结婚。”
“后来怎么样了？”
“果然谈培祥阿爸走得早，他老母亲一直没工作，弟妹又不给力，就靠他出钱养家养老！”
“但念申无辜啊！你不可怜她？”杨阿公没有注意到门外的季存，声音拔高了些。
任家旺的表情滞了滞，忽然，硬伸着的腰松了下来：“我可怜她，谁可怜我和雪珍啊？”
“怎么了？”杨阿公扇蒲扇的手停了。
“雪珍之前是想把我俩的房子给咏兰。”任家旺手中拿的蒲扇早已低垂到膝旁，“然后我们老两口跟着咏刚过。”
“那也是个办法啊！”杨阿公的蒲扇又摇了起来。
“可是咏萍说，难道让咏刚不再结婚了？那等我们两个老的走了，他一个人怎么生活？”杨阿公的目光怔怔地盯在竹椅扶手上，“不只这样，咏萍还说：如果我们的动迁房子给咏兰，那她作为小女儿也应该有一套，不然，她就不分担养老……”
“你家咏萍真这样说？”杨阿公将脸凑近任阿公。
“是啊！……”任家旺僵着脖颈，勉强点了点头，“你也知道，我之前是码头工人，退休工资不高。雪珍一直没有正式工作，退休工资只我的一半，还动不动生病……那养老光靠老二咏刚肯定不行。”
“也对……”
“咏兰夫他们从边疆回来，退休工资又比上海退休的差一截！只有想咏萍撑一把……孙辈里，现在，我只有照顾东杰，连从小带大的外孙秦毅都顾不上，哪还有精力去顾从小不在身边养大的念申？”
杨阿公听着，不由低声长叹：“这样的话，你家里是够让人发愁头疼的！”
任家旺听他这样说，脸上挂不住了：“你先不要替我发愁，倒是想想你自己！”
杨阿公白了他一眼：“我有什么好发愁的？不像你家！我儿子和女儿无所谓动迁房子怎么分！”
“是啊，他们也无所谓你在上海怎么养老！”任家旺回怼着。