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“你，也这么晚回来……？”
深秋，季存披着朦胧的月色从公交车下来。
转身间，看见从后面一辆公交车上跳下一位姑娘。
仔细一看原来是背着旧书包又拎了饭盒袋的谈念申。
“嗯，你也又加班了？”不知为什么，姑娘平时悦耳如莺的声音最近时不时有些沙哑，甚至在迎风打招呼时，咳嗽起来，“咳—咳咳……”
“天冷了，大家可能都需要加点衣服。”
季存见身上半旧衣衫的她在风中站成了一片单薄。领口露出的毛背心好像是她母亲咏兰穿过的，不由委婉地提醒。
他自己无论少年时就读中学，还是大学时求学于省城，也曾多次穿过父亲的旧衣服。陈年的衣服洗得多了，看似挺厚，可实际织物的纤维已板结，在天气寒冷时保暖不足，常会被风吹透，感觉入骨的冷！
“……嗯。”念申微点了一下头，有些敷衍。
季存疑惑了一会儿忽然反应过来！
她与父母一同背负着买房借债的压力，每月光归还借款就是不小的负担。那么日常开销包括衣物购置，只怕和自己一样，相当拮据与舍不得！
想起这天清晨，她父亲谈培祥在早已用尽私房钱后，在早点摊位前犹豫了半天，也没舍得再给自己买一份人们常吃的大饼、油条，季存忽然很有些后悔——自己不该对姑娘多嘴！
可小伙子也有些暗自奇怪。
自己每天与弄堂中的邻里们来往相见，为什么只在念申面前，会很自然地想多说几句言语？而不是像对待其他人一样，默默听、观他们的家长里短，不能、不愿也很少多置一词？
念申见季存不再言语，反倒放松下来，轻声回应：“你穿得好像也不多，那我们都赶紧回家吧。”
季存答应着，随着姑娘，与她相隔两步的前后距离向弄堂内走去。
落后两步地走着，他忽然在昏暗的灯光下发现了一个情况。
姑娘的旧书包边缘已然明显开线，左侧靠近拉链的地方已绽开半侧边缘，露出里面的好几本书与一个笔记本来。
“那个……你的书包好像破了。”季存忍不住又一次提醒，“要不要看一下丢东西没有？”
念申一惊，急忙止步，扭头脱下旧书包，蹲下来，细细地翻查。
她拿出书、本一一看过，又向包的深处摸掏。
等摸到、拿出一只小小、薄薄、很像是路边摊上买的布质钱包，姑娘方轻轻喘了口气，对季存摇头：“还好，没丢什么……今天公交车脱班了不少时候，上车人很多，是有人拽过我的书包带子。”
“噢。”季存入职两个多月来，越来越知道上海早晚高峰公交的拥挤——这个国际大都市，似乎连乘坐公交的人数，都在伴着经济文化的前行而在不断加增，可以想象得出念申上车时的辛苦模样。
姑娘重新站了起来，被动地抱着书包前行，言语中透露着不舍与惋惜！
“回去得问问我妈妈，有没有可能借用外婆的缝纫机补一下。这只书包是我十五岁时，妈妈在边疆给我买的，一直没舍得用。我上高三才拿出来，又一直陪着我到上海……”
听她这么说，季存转目，认真看了眼书包：“边上太厚了，又不是平面，只怕用缝纫机很难补。你妈妈现在眼力还行吗？”
“为什么这么问？”
“前天，我见她在弄堂里帮你外公扎拖把，拿错了布条，把自己的手绢塞进去了。”
“呵呵，真的吗？我妈妈最近是说她的眼睛有些花得厉害……怪不得，她前天晚上说等拿到居委工作人员的补助，就给自己买副老花镜！”
念申有些意外，“咯咯”地笑起来，恰映了一扇窗内透出的灯光，让季存感觉眼前一闪。
季存看着姑娘的笑容有些恍惚与心慌，不觉又追问：“我听说咏兰阿姨到居委会工作了？”
念申点头，几分落寞地说：“嗯，是我妈妈想就近找份工作，请外婆帮她联系的。爸爸本来不让她去，说又要照顾家里又要忙里弄的事，会很辛苦。可我妈妈说‘二次就业’挺开心的！我知道：其实，她是想让我爸爸轻松一些，不想我爸爸再去当轮胎厂当门卫，三班倒……”
“是吗？”
“你不知道，轮胎厂的空气不好，有时候气味很刺鼻、呛人……要是我的工作好些，爸爸妈妈也不至于这样辛苦，退休了还抢着去上‘二次岗’！”
季存没想到姑娘会突然和自己说这么多，心中喜悦却听着不是滋味，又不知如何开解，只能笨拙地安慰：“这说明叔叔阿姨还，还年轻，有余力！你又这样关心体贴他们，叔叔阿姨心里暖，再二次上岗也心甘情愿……”
念申听了他的话，却高兴不起来，只管盯着书包前的地面，默默向前走着。
季存不安，怕说错了话，惹姑娘生气，急想着怎么拉转话题：“对了，刚才我看到你拿出的书了，你想上大学吗？”
念申这次回应得干脆：“嗯，我挑的是行政管理专业的书。”
季存疑惑：“你不想当寻呼员了？”
念申解释：“我已当上寻呼员啦，工作一个多月了。我还报名参加了自学考，复旦大学负责开考。可我因为四班倒，没有时间上培训班，只有自己买教材自学。这几本书是今天发了工资，刚去福州路书店挑回来的。除了教辅，还有我自己选的和专业有关的书，想多看看。”
季存欣慰，急忙表扬：“复旦大学，很有名的……我当年想考都考不上，你一定加油，祝你早些拿到毕业证！”
他真心为姑娘高兴，同时，又为姑娘超常的努力讶异！
任家旺来杨阿公家打麻将时说起过一句：寻呼员一般要经过两个多月培训，考核合格后才被推荐上岗。可按念申的说法，她只用了不到两个月的时间就做了寻呼员，紧接着就投入自学考试。
而看姑娘所买的书籍，明显是想补充更多的知识，对自己的要求也超出了常规自学考试的范围！
念申她，是希望多为父母今后要到来的老年做着努力吧？
那自己呢？
“很希望承你吉言！我也想能早些毕业……我先回去啦。”不知不觉，念申已到了任家门口。
她伸手要敲门，却又转回头来，看了一眼有些紧张的小伙子，莫名地说：“我买书时看到，有计算机软件开发专业的自学考试，也是复旦大学负责专业开考的……”
“……”季存一时没听明白。
可姑娘进入任家，关上门以后，一重惊诧如扑面浪涛般拍打进他的胸怀里！
念申是不是也听过杨阿公传讲的什么话？她想表达、想告诉他的，是不是那个意思？
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“来来，吃糕，吃糕，我大儿子特地从乔家栅订回来的定胜糕！”
因着念申那话，季存第一次向单位请了半天假，专门跑了一趟复旦大学的自考办公室。
拿到的资料不少，因为阁楼上的写字台堆满了从公司带回的资料，铺不开，所以他和杨阿公打了招呼，趴在杨家的饭桌上细细翻看。
看了没多久，季存就听到郑阿公高兴的声音在弄堂中响起。随后，他带着一男一女进门来送糕点。
郑阿公身后的男人，季存认识，是亚娟爸爸，而那与他年纪相仿的妇女，陌生得很，在弄堂中第一次见。
“吃点定胜糕吧。”那妇女看见季存，向他递来一份粉红色、马蹄状折叠的糕点，拘谨的表情透出丝丝欢喜。
听杨阿公称呼她“亚娟妈妈”，季存不由多看了两眼。
只见她信任又依赖地紧跟在丈夫身后，憨厚朴实的脸上堆着骄傲又不好意思的笑容。
“阿昌，碰着啥好事了，这样铺开来送糕点给大家吃？”杨阿公问着。
“当然是特别的好事啊！”郑阿昌挺了挺一场手术后单薄多了的胸脯，“我们亚娟不容易，用超过人家小姑娘几倍的努力才得到这个岗位！”