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装着棺材的马车艰难地驶过山地,进了回鹘部落。
两日前,楚镇率蛮军围剿零散部族,回鹘身为其中最强大的一支,自然会成为眼中钉,肉中刺,在双方几番交战,回鹘部付出了数百人伤亡的代价后,在王子伊勒德的主张下,回鹘部投降。
“要我说,你比你爹可聪明多了。”
殷时以北周皇帝的身份接见了伊勒德,见对方虔诚地跪地磕头,他咧嘴笑起来,今天是他难得高兴的日子。
“多谢皇帝陛下称赞,父汗一直仰慕大周繁荣,被那些小恩小惠迷了眼,却忘了真正的大业是不能靠人施舍的这个道理。”
这话说得很合殷时的胃口:“你果然是个明白人,你回鹘部兵强马壮,入朕麾下,朕必如虎添翼,想取皇位,不过时间问题。”
伊勒德低下头:“皇帝陛下天纵英才,回鹘一族原为马前卒,助您成就伟业。”
殷时心情大好,他虽然名义上是北周的皇帝,可不管是军务还是人手,都被楚镇掌控,比起皇帝,他更像是个傀儡,如今总算来了一个真正把他当皇帝的人。
“你放心,若是朕得了天下,绝不会亏待你回鹘,丰州予你部族如何?”
伊勒德睁大了眼睛,连忙俯身再次磕头,却是话都没说利索,仿佛被这样的惊喜砸懵了。
殷时大笑着将人扶了起来,又寒暄两句才将人遣了出去。
楚镇与伊勒德走了个对脸,看着对方的背影,他眼睛眯了眯,撩开帘子进了殷时的营帐:“别太小瞧这人,当年只用了短短半年时间,他便将不起眼的回鹘壮大成了一方霸主,其心计手段绝对是上乘。”
“再上乘,也还是投降了。”
殷时混不吝地笑了一声,“我说楚侯,你莫不是恼怒他没有拜见你,而是来见了朕,所以故意挑拨离间吧?”
楚镇素来知道他烂泥扶不上墙,闻言连气都懒得生:“我只是要提醒你,当年若非是回鹘骚扰边境,我也不至于只调了那么点人南下,最终落得被千门关尽数俘虏替代的下场,出手的时机那么巧,他应该是殷稷的人。”
“不过是你的猜测罢了,”殷时嘲讽出声,“若是当真是殷稷的人,他早就该去丰州,为那个野种带路了。”
虽然楚镇仍旧笃定回鹘的投降有问题,可殷时这话也不是没有道理,他现在的确没有证据。
“回鹘部的确早就效忠了殷稷。”
略显虚弱的声音忽然自营帐外头响起来,两人都朝门口看过去,帘子被掀开,两人先看见了呼德那高大的身影,片刻后才注意到他还扶着个人,正是几天前被他带回来的大周叛将窦兢。
“你方才说什么?”
楚镇沉声开口,却不等窦兢说什么,殷时的脸先沉了下去,“楚镇,你疯了吧?回鹘好歹也是蛮族,你不信他就算了,竟然信这个叛将?他可是杀了我不少蛮部的将士。”
“皇上,当初臣被俘虏,是他救了我,”呼德忍不住开口辩解,“当初大周兵马偷袭,也是他报的信,这还不够吗?”
殷时冷笑出声,他并不在意窦兢是不是真的投降了,也不管他为蛮部做了什么贡献,他只知道现在的回鹘部落比窦兢有用,那他就不会允许任何人动回鹘。
“先说来听听,信不信再议。”
楚镇沉声开口,显然不打算顾忌殷时的想法,他当即就要发作,可还不等做什么,楚镇刀子似的目光就射了过来。
殷时身上那些还没痊愈的伤口顿时此起彼伏地疼了起来,他咬咬牙,心里恨不能将楚镇碎尸万段,可面上还是闭了嘴。
窦兢这才再次开口:“楚侯方才的猜测是对的,当年回鹘袭扰大周边境,的确是得了殷稷的授意,这点我能保证。”
“你拿什么保证?”
殷时阴恻恻开口,“你的人头吗?”
窦兢只当没听见,目光始终看着楚镇:“楚侯应当也猜到了,当年回鹘能在短短半年时间内壮大,就是殷稷暗中下旨,命钟青辅助,怕是他早就知道楚侯你会发动内乱,所以提前防了一手。”
楚镇眼底神情变幻一瞬,却是既没说信也没说不信,反而朝他看了过来:“我听说,你自小便与窦家不合,怎么忽然就愿意为了他们与殷稷反目?你京城的妹妹怎么办?”
窦兢看向呼德,眼底闪过懊悔:“你以为我想吗?皇帝一直因为窦家的事防备我,后来他逃了,皇帝更是变本加厉,明明和我无关,却趁机削了我的职,摆明了是要把脏水泼在我头上,我能怎么办?再说……”
他脸色越发难看,“你们说能帮我把妹妹带出来,我才会送他出城,给你们报信的,可你们倒好,根本做不到,逼得我走投无路,只能出逃,妹妹再重要,我也得先顾自己啊,我得活命啊!”
话说得那般自私,他却面露痛苦,好一番虚伪模样。
楚镇忍不住嗤笑出声,窦兢似是也还有廉耻,眼睛垂了下去。
“不必羞愧,你做得很对。”
楚镇却开口安抚了一句,“人不为己,天诛地灭。”
得了这么一句话,窦兢才抬头看过来,似是因为得到了理解,他眼底竟带着几分感激。
“你方才说的话,我会让人去查,若是确有其事,你算是立了一功,可若是你有意污蔑……”
楚镇声音冷了下去,明明不管是神情还是动作,都没有改变,却就是透出了一个森然的杀气。
窦兢一咬牙:“你放心,我说的绝对是事实。”
楚镇没再言语,转身走了,殷时也终于憋不住了:“匹夫!”
他抓起手边的酒坛子就要砸窦兢,守卫忽然高声开了口:“皇上,马车回来了!”
殷时眼睛一亮,顿时将窦兢忘在了脑后,他再怎么恼怒这些人,可最仇恨的,还是谢家的那个女人。
他真是迫不及待想看见谢蕴知道自己被殷稷出卖时的神情,那一定会很精彩,她怎么都想不到,当初自己跌入深渊也想救下的人,会为了自己的命就把她送出来吧?
“快,带过来!”
厚重的棺材被抬了进来,守卫谄笑开口:“皇上,属下验过了,和画像上真有几分相似。”
“下去。”
他迫不及待地挥了挥手,窦兢和呼德也顺势离开,营帐里只剩了他一个人。
“谢蕴,欠我的,我终于要讨回来了……”
他满眼激动,抖着手推开了棺材。