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刘表听闻张绣出使，又喜又惊，喜的是好友来了，惊的是前不久还和张绣一起攻打曹操，怎么突然作为曹操的特使来修好了呢。心中虽疑惑，刘表还是带着手下一众文武出城相迎，场面热闹非凡。
刘表字景升，汉鲁恭王刘余之后，虽已年近六旬，仍是姿貌温厚，仪表不凡。早些年的刘表可不一般，初平元年（公元190年），荆州刺史王睿为孙坚所杀，董卓上书派刘表继任。可那时荆襄宗贼流窜，各地据兵称霸，不遵朝廷任命。刘表不畏艰险，孤身入荆，用蒯氏兄弟、蔡瑁等人为辅，恩威并著，使得域宇肃清、群民悦服。又开经立学，爱民养士，治理有方。如今，刘表坐拥荆襄九郡，据地千里，甲兵十万，远交袁绍，近结张绣，从容自保，使得荆襄一带成了汉末少有的富足和繁华之地。
然而随着年龄的增长，刘表逐渐变得谨小慎微，胸无大志，只想守着自己的一亩三分地过日子。对于没有无欲无求的刘表来说，签订这样一个盟约正是求之不得的，而张绣的任务恰好就是让刘表保持中立，只要不去偷袭曹操的后方便成。因而所谓的谈判极为顺畅，双方是一拍即和，很快便签订了互不侵犯的“友好”条约。
自以为保住荆州长治久安的刘表喜不自禁，不待签字完毕，便下令大摆筵席，让襄阳的文臣武将均来相陪庆贺。
刘表笑容可掬地道：“两位将军难得来此，荆襄之地颇多名胜，不如老夫作陪，咱们四处游历一番如何？”
刘墉拱手道：“听闻荆襄颇多名人异士，刘墉想借此机会拜访一下，特向刘荆州请辞。”
张绣笑道：“荆襄名士悉在此处，崇如何必舍近求远呢？”
刘墉道：“在下所学广而杂，非是在座名家大儒所好，所寻的都是不世出之人。”
刘表微笑道：“说到广而杂，我忽然想到一事。自古皆道天圆地方。而崇如却以为地为圆球状，我却是不信。”
“我以前也是不信。”张绣抿了口酒，插话道，“曹公也曾将信将疑。故令夏侯惇、曹仁相距五百里各竖一丈木杆，均在未时正测其影长，两杆果不一样。”
众人啧啧称奇，刘表笑道：“襄阳远离大海，曹公所言我等不敢轻信。这个立杆之法嘛。我们倒不妨试试。”大家齐声称好。
刘表又问道：“不知崇如所寻何人？”刘墉拱手道：“刘墉最想见的有两人。一人复姓诸葛，名亮字孔明，号卧龙先生，有神鬼莫测之术，刘墉求知若渴，想亲往讨教一二。”
刘表还未开口，那蒯良却道：“诸葛孔明？何许人也？”
刘墉一愣，脑筋急转，方想到此时诸葛亮才十八岁，还不怎么有名。自己太过着急了，刚想找个理由遮掩过去，却听张允说道：“子柔兄还记得那个民谚么？‘莫作孔明择妇，正得阿承丑女’。”说着一阵大笑。
“原来是他。”蒯良恍然大悟，脸上露出不屑之色。
“听说那孔明和德珪兄还是亲戚呢。正好为我们一解心中之惑。”说话的却是蒯越，他极是好奇，“听闻那孔明身材伟岸、仪表堂堂，黄公之女虽有才干，却容貌丑陋，这孔明是如何看上的？”
张允摇头道：“这个我却是不知。诸公不妨问刘荆州。”好奇的人到处都有，古时也不例外，众人均看向刘表。
刘表微微一笑，不慌不忙。端起酒杯呷了一口，品了品，直吊足人的胃口，方道：“那黄月英姑娘虽不是花容月貌，也有中上之姿。乃是黄承彦怕那孔明重貌不重才，故意而为。当不得真的。诸位请想，黄公夫人是我夫人亲姐，相貌自是不差，而黄承彦也是相貌端正，生的女儿又会差到哪里去？”
“恐怕是那孔明早知黄姑娘容貌，故作不知。如今既得美人，又得黄公青睐，名利双收。哈哈哈……”
众人一阵哄笑，刘表却道：“月英自幼便养在深闺，除几个至亲外，均未见过其容颜，那诸葛亮又如何知晓？”
众人一阵惊愕，蒯良道：“如此看来那孔明确有过人之处。”
刘表摇了摇头道：“那孔明我也略知一二。其所学颇杂，读书只观大略，不求甚解。只是天文、地理、术数确有深究……”刘表本想说，这些学问难登大雅之堂，学得再精也是无用，突然想到刘墉也是精于此道，再这样说未免尴尬，便住口不言了。顿了顿，刘表又问刘墉道：“那孔明只在乡野间有些微名，崇如何以知之？”
刘墉此时已想好了说辞，拱手道：“司马徽先生学识广博，名满天下。先生不常夸人，却对弟子诸葛孔明之才赞誉甚高，关爱有加。刘墉求学心切，又因诸葛这姓氏极少，在下便记住了。”
刘表有些愤懑说道：“那司马徽名气虽大，却孤傲难处，老夫折节相交，竟被其拒之千里，可恶之极。”
众人见刘表发怒，都不敢再言语，席间突然静悄悄的一片。
刘表暗骂自己失礼，正想怎么找个台阶下，只听张绣干笑几声，朗声道：“今日与景升兄订立盟约，讲和通好，延续你们兄弟之谊。来，张绣敬兄长一杯。”
刘表感激连连，举杯相谢，张绣微微一笑，道：“兄长，咱们敬在座诸公如何？”
“好！干！”众人举杯，一饮而尽，眼前尴尬一扫而空，大家重拾欢笑，畅谈起来。
“崇如不是说要见两个人么，还有一人是谁？”刘表心中过意不去，忙又问道。
刘墉拱手道：“乃是刘荆州属下，长沙太守张仲景。”
刘表惊讶道：“原来是他，难怪……”
“景升兄，这张仲景也有什么奇异之处么？”张绣好奇地问道。
“异常深知此人，你来给张将军说说。”
“是。”蒯越立起身来，向张绣拱手道：“此人经历甚是奇特。张仲景幼时拜同郡张伯祖为师，学习医术；灵帝时举孝廉，建安初年任长沙太守。此人虽为一府之尊，却在每月初一和十五这二日，大开衙门，他端端正正地坐在大堂上，却不问政事不问案。做什么呢？给有病的百姓瞧病。”
“果然与众不同。”张绣一阵惊讶，“崇如为何要见此人？”
“闻听张太守医术高明，救死扶伤。在下有一好友，身有重疾，想请张太守诊治。”
张绣点点头道：“原来如此。”
刘表笑道：“崇如要到长沙，可要我派人护送？”
“不劳刘荆州，刘墉只带几名亲随，顺便欣赏名山大川，也好领略荆州治下百姓之富足安康。”
刘表听得心花怒放，召近侍到后堂取来一只令箭，递给刘墉，笑道：“这是老夫的印信，可保崇如在荆襄之内通行无虞。”
“多谢刘荆州。”刘墉拱手谢道，又对张绣道，“张将军，在下自回许都，这里先行别过。”
张绣笑道：“崇如请便。”
宴会结束，因刘墉即将先行，刘表便叫人送来一大堆礼物，除了金银玉器等，竟然还有香皂、瓷器等物，刘墉、周仓相顾不禁莞尔。
刘墉问道：“周大哥打听到了高主事的住所吗？”
周仓哈哈大笑道：“他奶奶的。几日不见，如今这人在襄阳竟是有头有脸，呼云唤雨的人物。俺不掏些银两，竟不让见。”
刘墉轻皱眉头道：“难道此人已不可靠？”
周仓摇了摇头道：“人倒是可靠。只是摆着那副为富不仁的样子俺不喜欢。”
刘墉笑道：“这个不怪他。以前派他来时我便要他隐匿身份，看来此人不负刘墉之托，做得极好。”
周仓哼了一声道：“当初这人穷困潦倒，只剩半条性命，若没有兄弟收留，早饿死喂野狗了。如今有这般富贵，全赖兄弟所赐，做这些事自该如此。要俺说，就是粉身碎骨，也是应当的……”
刘墉一把打断了周仓的喋喋不休，目光一瞥，隐见宋九眼神迷离，似有所思。刘墉急问道：“约的什么时候？”
“掌灯后。俺先去安排下，看有无旁人跟踪。”
这高主事本是殷实商人，一次遇到劫匪，不仅钱货被抢光，家人伙计也悉数被杀，自己因跌下悬崖侥幸没死，流落到富义。刘墉见其粗通文笔，又好经商，口碑甚好，又忠诚可靠，便派往襄阳主事，不仅要组建贩卖商品的关系网，更要建立收集各种信息的情况站。
高主事一方面感激刘墉的再生之德，又为答谢知遇之恩，尽心尽责，再加上瓷器、香皂、纸张等都是稀缺玩意，很快便在此打开局面，自己也成为富甲一方的州府常客。
高主事一见到刘墉，忙双膝跪倒，参拜刘墉。刘墉连忙扶起，嘘寒了几句，刘墉便问道：“高主事，你可知近期有什么大事发生么？”刘墉有些着急，出来好些日子了，不知又发生什么状况了。虽然从刘表处得到一些信息，但却是些旁枝末节，无关痛痒的消息。
“属下正有大事禀报。”
刘墉忙问道：“高主事请说。”(未完待续。)