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“沙毕早就死了!”
玉真目无表情地抬起头来,悠悠地说:“据我所知,这沙毕二十多年前曾是云水观的道长,他的师兄便是当时的掌教天师,大太监杨戬准备兴建万花楼的时候,不知怎么看重了这里,便拉拢沙毕,扶持他杀了他的掌教师兄,从而让他当上云水观天师,同时也是万花楼的第一任楼主。
十余年后,沙毕不知怎么突然就后悔了,意欲向朝廷自首告密,结果杨戬便拉拢游方道人章闻,阴谋杀了沙毕,扶持章闻做了云水观的掌教天师,也就是万花楼的第二任楼主,那时候我都还没有加入万花楼,所以这些都是听说,我也没有亲眼见过沙毕。”
静静听完这番话,赵不凡轻轻闭上眼睛,在脑子里把玉真说的话给捋了一遍。
“那么万花楼有哪些人见到过沙毕?”
“几乎没有,据说当年曾有过一次血腥的清洗,死了好些人,余下的人也都在这些年逐步脱离万花楼,做官的做官,隐退的隐退,现在见过沙毕的人好像就只剩下章闻和弄月还在万花楼。”
说到这里,玉真似乎想起什么,突然又沙哑着声音接道:“不过你们可以问问云水观的老道士,他们虽然什么都不知道,一直都以为沙毕是得道成仙,羽化飞升,但人肯定是见过。”
赵不凡点点头,转而望着刘仲武。
“刘将军,劳烦你派队人马护送这个玉真去桃花楼那边查看,一是确认章闻是否真的服毒自杀,二是让这玉真在死前了却心愿,我既然答应过他,自然不会失信。”
“行!那我亲自走一趟,顺便看看现场有没有遗漏的痕迹!”
“将军也多带些人,路上小心些!”
“末将省得轻重!”
目视着刘仲武离开,赵不凡也没闲着,随即带着朱琏和成正等人回到道观,找来那些资历老的道士,打听沙毕过去的情况,可惜时间终究已经过去十年,这些老道士能透露的有用线索不多,讲述最多的反而是对沙天师羽化飞升的羡慕。
线索就这么断了。
不久,刘仲武也从桃花楼返回,带来的也是坏消息,因为他从现场的各种迹象看来,章闻确实是自己端起茶杯喝下毒茶,而当时应该还有两个威胁他的人在现场,从迹象上推测就是送信逼死章闻的人。
这种局面让赵不凡陷入了久久的沉思。
最终他什么也没多说,准备下山回十晏镇,没想刘仲武却突然问起那些女人该怎么办,可是把他给难住了。
这些女人常年被万花楼采用各种手段控制,自我意识已经非常淡薄,说得不好听点就是只知道听命行事的工具,若是送去军妓营,那有违良心,若是任她们自生自灭,那又过于残忍,而且这些绝美的女子多达一百六十多人,再加上心理已经有严重的病态问题,安置到哪里都无法生存。
赵不凡闷了许久,最终却是双手一摊,直接把问题交还给刘仲武。
“刘将军,我也没办法,你看着办吧!”
这可是把刘仲武给弄郁闷了,瞬间瞪大眼睛,老脸皱成一团。
“小王爷,我就是个带兵打仗的武人,你让我把她们安置到哪儿?难道送去军妓营安置?可她们原本都是良家女子,这遭了难才变成这幅模样,你让我怎么狠下心来?
若说让我自己掏钱养,这一百多人又不是笔小开支,甚至还要另外找人照顾她们,要给她们找医官治病,这可就让我有些为难,况且我家里已是妻妾成群,子孙满堂,让孩子看到这些可不好。”
赵不凡有些明白他的意思了。
“将军是想让我养起来?”
刘仲武似笑非笑,若有深意地说:“小王爷富可敌国,麾下人手也多,了无牵挂,养她们还不是小事?”
赵不凡连连摆手:“刘将军,这事儿我要说道说道,你们总觉得我有钱,可我自己真的很穷,我知道你们总觉得我弄了个聚贤庄,日进斗金,富得流油,可实际上赚的那些钱全都拿去贴补军用,我真是一金一银都没拿过。
眼下这些女子根本无法给聚贤庄做半点贡献,我不可能让聚贤庄来养,不然聚贤庄的规矩就乱了。规矩没了,人心就会散,聚贤庄的弟兄们怎么看我?我怎么解释得清楚?那时候聚贤庄又跟万花楼有什么区别?”
刘仲武撇嘴一笑,满脸不以为然。
“小王爷,末将就当您说得都是真的,这也是摆明了跟末将打马虎眼儿。小王爷哪怕就是清廉如水,没有半文额外收入,难道以小王爷的俸禄还养不活她们?”
赵不凡被他给弄得满腹都是怨气,没好气地拉着他的胳膊:“来!来!来!刘将军给我算一算,我的官职加上龙图阁学士的贴职,再加上御史中丞和权知开封府这两个差遣补贴,每月总共也就几百贯,然后除去我日常的开支用度,我还要维持家里那庞大府邸的巨额开销,试问怎么多养一百多个闲人?”
刘仲武捋着胡须大笑不止。
“小王爷,你这是避重就轻!”
“避重就轻?啥意思?”
刘仲武眉毛一挑:“难道食邑不算收益?”
赵不凡差点没被他给气得背过气去,翻着白眼道:“我的食邑实封不过几百户,抽取的税收能有多少?分摊到每月也就几十贯,连这一百多人的每日三餐都不够。”
刘仲武突然明白了,心知他的考量还停留在过去的爵位上,乐呵呵地调侃道:“小王爷,若是堂堂封王只有几百户食邑,那岂不是要把朝廷的脸面都给丢得一干二净?陛下不要脸面了?”
“嗯?”
赵不凡陡然愣住,这才反应过来自己的爵位已经不是开国伯,而是皇帝钦点的亲王,当即便狐疑地看向朱琏:“琏儿,我们现在的食邑是多少户,实封多少?”
“你这王爷怎么当的?连自己食邑都不清楚?”
朱琏翻了个白眼,很无奈地看着他:“皇榜上公开写的食邑是三万一千两百户,实封一万两千户,不过是按常制计算,不再是抽层计算,也就是说每户每月二十五文,按月发放就是每月三百贯,此外封王的皇子还有宫廷每月贴补四百贯,加起来就是七百贯,那么总计你前面说的官阶俸禄、学士头衔和各类职务贴补,那么每月应该在一千一百贯左右。”
“这么多?”赵不凡瞬间喜笑颜开:“这么说来,我完全养得起这些人?”
朱琏温柔道:“当然养得起,赵府的宅院是陛下赏的,不用我们出钱,日常维护和修缮也花不了几个钱,飞凤卫的薪俸虽然给得多,但那是聚贤庄出,不归你负担,而且朝廷也有护卫随从的额外贴补,这笔钱平日里也都赏给飞凤卫的姐妹,唯独吃住是我们负担,所以府里每月的全部花费顶多两百贯左右,还不用刻意去节省。”
“这么说,我已经发财了?”赵不凡双眼放光,激动道:“琏儿,这次回京,我给你从头到脚打一套金银玉饰,不,我给你打两套,算了,打三套,必须打三套,发钗、指环、手镯、腰带……总之一件不能少,而且现在钱也够开支,今后就由你来管家,想怎么规划就怎么规划,每月定时支些钱给我用便好。”
看到他这略显孩子气的模样,朱琏的目光非常温柔。
在朱琏的眼中,这时候的赵不凡特别让她欢喜,让她觉得这不是那个挥挥手就能花出十万贯,甚至是百万贯的大将军,而是属于她的男人,是个简简单单为家里盘算的夫君。
“我每月给你三百贯可够?”
赵不凡想了想,脸上的笑容渐渐消散:“那我们究竟养不养这些可怜的女子?”
“哎!!”
朱琏叹口气,怜悯道:“赵府那么大,倒也容得下她们,说不定她们远离这个魔窟后也能慢慢好起来,让飞凤卫她们照料就是,飞凤卫也都是些心地善良的苦命女子,肯定会竭力帮忙!”
赵不凡见她有这个心,当下也不再多想:“行,那就破一次例,我们就收留这些美人,你以后每月给我两百贯便是,我出行基本都是公事,花大钱的时候不需要我出钱,平日里的个人用度完全足够。”
旁边的刘仲武听到两夫妻这番对话,可真是惊讶坏了。
“小王爷,你还真是除了俸禄分文不取?”
“你以为呢?”赵不凡白他一眼,没好气地道:“我要是肯取,跟你在这里纠结做什么,区区一百多个女子,我白养她们到老都是小事,可我取了一文,那我就是下一个童贯,人这东西只要走出第一步就很难控制住,那我这么多年几经生死,风里来,雨里去,甚至拖累琏儿也受罪,何苦呢?”
刘仲武受到了极大的震撼,久久说不出话来。
隔了许久,他什么也没说,深深一躬。
赵不凡看他一眼,笑着摆了摆手。
“刘将军!这次剿灭万花楼要多谢你帮助,收缴的财物就由你带回朝廷领功,而那些女子则要烦劳你找几个正直的将军送她们回京,带去我府上……对了,可别忘了把招降的纪山五虎和杜壆他们调到水浒军去。”
提起这个,刘仲武的神色瞬间变了,露出狡黠的笑容。
“小王爷,你点名要的袁朗和杜壆已经呈报朝廷,不用多久就能去水浒军上任,但马勥、马劲、滕戣和滕戡四人已经在他们投降时就已经安排职务,实在是不好马上又调动。”
“……”
赵不凡哭笑不得地望着刘仲武,实在没想到他还有这么耍无赖的时候。
“算了,算了!我不吃独食,你就把袁朗和杜壆安安稳稳地调到水浒军就行!”
刘仲武抿嘴一笑:“多谢小王爷体谅!”
瞥眼看着他那玩笑似的模样,赵不凡突然转头望着朱琏,满脸严肃地问说:“经常听你说刘锜的性子有些狡猾,可我怎么都弄不明白原因,琏儿觉得是为什么?”
朱琏噗地就笑出声来,眼角的余光扫过尴尬的刘仲武,故作茫然地眨了眨眼睛。
“这可不好说,刘仲武将军就在旁边,你怎么不直接问他?”
“不好意思开口啊!”
“噢!是吗?”
“……”
两人说说笑笑,渐渐走远,只留下刘仲武苦笑着静立在风中……