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年近花甲的秦晋王耶律淳一病不起,尽管随军的医官想尽办法,但也仅仅只熬了半日便在军中逝世,临死前他曾拉着耶律大石的手,嘱咐他务必把南方的诸部族勇士带走,也把妻儿家眷尽数交托。
耶律大石含泪应允,一面着手安排撤退事宜,一面也令心腹秘密传报各方,让重要人物及其家眷火速北逃。
五天后,辽国大军也徐徐起行,分批逐次往北方撤退。
赵不凡起初很疑惑,害怕是耶律大石的计谋,没敢贸然行事,直到多日后得到消息,知道了当前形势,这才明白耶律大石是被迫北逃。
这时候他本来有机会进行紧急部署,趁着对方拖儿带母的大好机会,给予北撤的辽国主力巨大打击,可经过深思熟虑之后,他选择了放弃,任由他们安稳北逃。
一则是辽国全面北撤已经足以让大宋成功收复幽云地区,没必要再让将士们牺牲,二则是他觉得夺取幽云地区以后,辽国已经不再是最大的敌人,最大的威胁已经转为金国,所以打算让辽国尽可能保存力量,多少也是对金国的牵制。
此后的一个多月时间,大宋三路兵马开始对幽云地区实施全面攻占,尤其以中路军刘延庆最为积极,这时候的他真是势不可挡,以雷霆万钧之势再度北上,抢先攻占各处战略要地。
八月初二,金兵打至辽国奉圣州的鸳鸯泊,辽国皇帝耶律延禧再度西逃,去往白水泺。
此时退守居庸关的耶律大石迫于无奈,没有再等更多的族人,果断经文德往辽国西北转移,随后翻越长城,去到白水泺与耶律延禧汇合,而这时候跟在他身旁的已经只有十余万人,其中大部分是契丹族人,另外一部分则是契丹人的亲近部族。
更多的汉人士兵和部族勇士几乎都已经逃散,投降了率兵跟在他们后方的赵不凡。
八月十三,东路军将领张俊率部攻破死活不肯投降的望云县,意味着声势浩大的北伐顺利结束。
西起大宋丰州,东至渤海的这段长城成为大宋新的边境线,宋人朝思暮想一百多年的幽云地区尽数归附,辽国的西京和南京彻底成为历史,西京只保留大同府的称呼,南京析津府则直接改称燕京,幽云地区也被皇帝赵佶正式划为燕云路,军事防务归属赵不凡分管。
获得决断权的赵不凡随之对河北东路、河北西路、河东路及燕云路的所有兵马进行整编,除去边境的各处府州,内地各府州的厢兵人数都被裁减,同时整合设立五部留屯禁军,分别为梁山军、水浒军、神武军、鹰扬军和虎翼军。
军制则改为每都百人,五都为一个指挥,五个指挥为一军,两军为一厢,也就是说一厢改为五千人,而厢的编制之上加设都统制一职,掌管一部兵马,各部实际数量也不尽相同。
梁山军不算后勤各部,主战兵力扩充为六万二千人,五虎骑兵二万五千人,五军步兵二万五千人,中军一万两千人,兵力提升一倍,各级将领职务随之拔升,驻守燕京城,作为北疆机动力量存在,战时负责策应和支援各方。
水浒军五万人,除去少了中军一万两千人,其余与梁山军等同,驻守在燕京府北部边境,承担守备燕京府的重任。
神武军两万人,下辖四个厢,都统制由年轻的岳飞暂代,驻守燕京府东边的平州地界。
鹰扬军四万人,下辖八个厢,都统制由功勋卓著的吴阶暂代,驻守燕京府与大同府中间的奉圣州地界,由于奉圣州被长城一分为二,大宋如今只取了长城以南的小部分地区,所以赵不凡只安排四万人守备。
虎翼军五万人,下辖十个厢,都统制由韩世忠暂代,驻守大同府。
至于大同府西南方位的朔州尽管也归属燕云路,但由于挨着折家军世代镇守的丰州和麟州等区域,所以交由折家将驻防,连朔州的知州也是由折家将担任,这是皇帝赵佶钦点的安排,赵不凡没有多管。
如此一来,五部禁军的主战兵力合计十七万余人,再加上边境各府州有大量厢兵,总数合计在三十万左右,再加上位于北疆和西疆之间的折家军,作为常备的防守力量已是不算薄弱,而且这些兵马还是赵不凡从表现出众的部曲中挑选出来,战力非常强。
此外,他还把经历过涿州恶战的很多士卒分派到各部兵马,提拔他们成为中低级军官。
这些将士都经受过涿州战役的考验,跟着他打出了信心,此番分派到北军各部,也是为了把他们凝聚起来的铁血精神和顽强品质带给各部将士,在日常训练中影响每个士卒,为把北军打造为一支铁军奠定基础。
至于杨惟忠和翟兴等将领,赵不凡没有留下,只是让他们带着余下将士返回西疆,尽管这些将领都很出众,可他们在朝中的关系也很复杂,更有很多来自西军的恶习。
赵不凡不想他们影响到北军将士,再加上更倾向于提拔培养年青将领,因此让他们尽数返回西军。
不过为了保证北疆的这些年轻将领不至于缺乏管束,他又奏请朝廷在燕云路设立宣抚府,由折彦质兼任宣抚使,总镇北疆防务,辖制五部留屯禁军,各府州的知府和知州基本也是他亲自推举的人选。
如今他收复幽云地区,完成大宋一百多年都没能完成的伟业,风头正盛,威望无人能及,谁也不敢在朝堂上提出反对意见,各方势力都在避让他的锋芒,所以他的奏折基本上都被应允。
九月中旬,大宋仍旧沉浸在举国同欢的氛围中,朝廷也还在进行善后抚恤,该赏的赏,该升的升,忙着立碑列传,北方的金国却在白水泺取得大捷,迫使耶律延禧再度西逃,仓皇躲到云内州的夹山。
忍无可忍的耶律大石彻底背弃辽国,率领着愿意追随他的各部落族人离开,徐徐向着更遥远的西方迁徙,不肯走的契丹人和其它部族多半投降金国,更有许多选择南下归宋,投奔他们的公主耶律余里衍,更尊赵不凡为神狼将军,表示向他臣服。
赵不凡收纳了他们,允许他们迁入长城以内居住,但声明必须遵守大宋律法,而不愿内迁接受农耕生活的部落,则被安排到大同府和朔州的边境长城之外栖居,辽国东胜州及其东边一带的广博草原都划给了他们。
这些族群需要按人口数量缴纳少量税赋,供应定量的战马,听从宣抚府征召,按部落大小定下兵员数量,承认土地是大宋疆域,而大宋则给予他们庇护,支持他们的生存和发展,帮助他们抵挡外来的侵害。
这时候没人不佩服赵不凡早前对待耶律余里衍的方式,大宋不但突然多了数万草原骑兵,而且有了天然的战马来源地,若是大宋好好扶持,必定能让他们培养出更多的战马,弥补大宋没有稳定战马来源的先天劣势。
一切都在往好的方向发展。
十一月初七,燕京城南开始修筑北伐纪念碑,赵不凡带着上千将领赶至现场,敬上了三杯水酒,磕了三个头,宣读了他亲手题写的悼文,亲自送别阵亡将士最后一程。
仪式进行了整整半日,也是为北伐划伤圆满的句号。
晚上回到燕京,赵不凡设下大宴,犒赏梁山军将士,心情大好的他更是喝了不少酒。
晚宴进入高潮的时候,他已是喝得红霞满面,微有些醉意。
趁着兴致正高,他突然挥退了那些表演节目的艺人,端着酒杯走到场中,目光扫过周遭的梁山军高层将领,带着笑容醉醺醺地说:“你们之中很多人以前都是人渣、败类,当过匪寇,欺压过良善,做尽伤天害理的事,好些人都不是什么好东西……”
全场瞬间默然,众将士看着歪歪倒倒、步伐踉跄的他,脸色都变了。
喝得尽兴的高宠连忙上去扶住他,急声打断:“王爷喝醉了,不如去歇息一下!”
“诶!我……我没醉,这些话一定要说!”
赵不凡舌头有些打节,推开了高宠,不顾他的阻拦再度望着众将接道:“我没有乱说,你们中很多人以前就是人渣,是该千刀万剐的祸害!”
说着他还抬起右手,挨个指向了很多人。
“你孙二娘和张青,以前就是做黑店的下贱货,坑害路人,做人肉包子,恶行令人发指!
你金眼彪施恩,以前就是个恶霸,仗势欺人,收取过路费,压榨百姓!
你混江龙李俊,以前就是浔阳江上的私盐贩子,谋财害命是常事!
你浪里白条张顺、船火儿张横,以前就是黑心的艄公,坑杀渡河的人,依仗武艺抢掠钱财,都坏透了……”
随着赵不凡点出一个又一个名字,众将的脸色都很难看,无不低下头去,不敢面对军中将士,更有林冲等很多将领焦急万分,可他们又无可奈何,眼睁睁看着赵不凡这仿似酒后失言的话音。
许久过后,当赵不凡接连点出几十号人,全场沉寂的时候,他突然话音一转,举起手中的酒杯厉声道:“可是现在,你们已经洗清了过往的罪孽,你们收复了幽云,用生命捍卫了大宋,从今天开始,你们将是真正的好汉,不是绿林好汉,而是国家和百姓心目中的好汉,你们都是英雄,名留青史,千古传颂!
如今你们已封官加爵,今后更应该再接再厉,用你们的本事偿还曾经的罪孽,也为你们自己创造更多的辉煌,谱写出属于你们的英雄故事,让百姓和后人永远记住你们,告诉所有人,你们过去的事迹已经成为过去,而你们已经是军人,一支无敌的铁军,一支青史留名铁军!”
话音落下,众人心情激荡,眼神都湿润了。
赵不凡大笑出声,猛地将杯中的酒一饮而尽。
“这杯酒敬诸位兄弟,敬诸位真豪杰!!”
众将轰然起身,不知谁先出声,竟是发出齐声震吼:“敬王爷再造之恩!!!!”