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如果刘彦昭还活着,这一切就有了最合理的解释——宋秋莲知道刘彦昭没死,她以此要挟徐夫人,让徐夫人不敢赶她出府。
可是,这样虽然解释通了徐夫人的古怪决定,却还是有件事解释不通——如果刘彦昭真的还活着,那为什么鲁王之乱平息后,他没有现身呢?
如果他当时及时出现,即便皇帝要治他梁州城失守之罪,应该也不会杀他的头,顶多就是丢官。就算丢官,起码他也能光明正大地活着,总比隐居在穷苦的乡下要好吧?
如今皇上已追封他为忠义侯,如果他现在再被人发现人还活着,那可就是欺君大罪,说不定还要满门抄斩呢!
妞妞看看胡图,只见胡图皱着眉毛,面色阴晴不定,似乎在思考什么。
看来,胡图也拿不准,当时他和郭凤春看到的尸首,究竟是不是刘彦昭的。
妞妞对胡图说:“怎么办?妞现在可是没主意了——妞想破了宋秋莲的机关,可如果让人发现忠义侯的踪迹,刘静安可就完了!”
胡图点了点头——这可是关系到刘家满门性命的事啊,他们怎么能轻举妄动?
杜家屯老百姓的性命要紧;那刘氏家族上下百十口人的性命,也都是无辜的啊!
胡图对妞妞说:“我们还是先回京城吧,另想其他办法救济杜家屯的乡亲们。还有,刚才杜老三不是说,开春之后,这秋水庄的主人就要搬到京城去住吗?说不定到那时候,那个可能是忠义侯的人也走了。到那时候,咱们再把这林子的机关破了不迟。”
妞妞觉得也只能这样了,于是她和胡图起身向回走,沿着来路回到山坡上。
妞妞边走,又边想到什么。她说:“我忽然明白,那宋秋莲为什么要搬到京城去——去年秋天,那套野鸡的村民进了林子,后来引来一村子的人进林子里搜查,说明这个林子的秘密很快就要被人识破了啊——宋秋莲知道她挡不住饿急眼的村民,所以她必须要搬走!”又说,“图图,也就是说,我们不用费心去破机关了——因为如果村民们饿急了,才不管林子里闹不闹鬼呢,肯定要进林子找东西吃的!”
胡图赞同,说:“就是,人饿急了,就算有鬼,也敢跟鬼拼命。”不过胡图又说,“不过我还是有些不解的地方——你还记得来时路上我们遇到的那群人吗?老姚提到‘杜家屯’的时候,那些人似乎有什么忌讳——如果说,这林子要保护的是‘忠义侯还活着’这个秘密;那么那群人又是什么人,难道说刘彦昭还有这样一群手下?”
妞妞说:“我认为他们是宋英豪的人——你当时也听到了,他们是要去宋家庄的啊!”
“可他们如果是宋英豪的人,他们能不认识去宋家庄的路?他们当时还跟我们打听宋家庄怎么走,难道他们是故意想暴露自己的行踪?”胡图提出了质疑。
妞妞眨眨眼,无法辩驳——确实是这样,如果是宋英豪的人,怎么可能不知道宋英豪住哪里呢!
胡图幽幽地叹了口气说:“也许,这林子里藏着的,并不是有关‘忠义侯’的秘密吧?”
“那么,刚才那个男人是谁?”妞妞说。
她发现,他们分析了一圈,又回到了起点——刚才正是发现刘静玉管那个男人叫“老爷”,所以妞妞才联想到,刘彦昭可能还活着;可是如果刘彦昭真地还活着,又有新的疑问无法解释!
胡图摇摇头,说:“也许,是别的什么男人吧!”
“难道宋秋莲又有了别的男人?”妞妞哂笑,又说,“那人不会是崔明珍吧?”
胡图白了妞妞一眼,崔明珍和宋秋莲**的事,人尽皆知。他还记得当年妞妞是如何热衷于打听崔明珍和宋秋莲的绯闻——想想那时,她还只是个三岁的小娃娃呢,就那么八卦!
胡图见过崔明珍,也见过宋英豪;所以他可以肯定,林子里的男人不是崔明珍,也不是宋英豪。至于是谁,他还真不敢再想了!
这时,他们看到老姚的马车从远处跑过来了。
胡图忙嘱咐妞妞:“咱们刚才进林子的事,千万别跟外人讲!”
妞妞点头,她当然明白事情轻重。
很快,马车来到近前。老姚和杜老三都回来了,另外还有杜老三的哥哥和侄子们,也都跟了来。
杜家真是太穷了,杜家哥仨个,只有杜老大娶了媳妇、生了孩子;老2、老三连个媳妇也娶不上。后来杜老2招赘了出去,也算有了家庭。可是老三四五十岁的人了,还是个老光棍,他长年在外面给人家扛活,连个家都没有。
刚才,杜老大听说弟弟要到梁州去给人做工,便带着儿子们过来,依依不舍地送别杜老三。
杜老大把一个竹编的篮子往胡图手里递,说:“贵人啊,多谢您收留我三弟——篮子里是家里刚蒸的饽饽,还有炖肉;你们不在家里吃,就拿着在路上吃吧。”
胡图本不想接受——人家家里已经很穷了,怎么好再要人家吃的东西?
可是他也知道,如果不接受,就太不给人脸面了。于是他笑着接过来,说句“多谢了”。
随后,胡图等人不再耽搁,他们上了马车,仍然把“大花”拴在车后,随后便向着大路行去。上了大路之后,马车就一路向南,向着梁州城驶去。
一行人紧赶慢赶,终于还是被“大花”耽误了行程。来到梁州城的时候,天已经黑了,城门也关了。
幸好,“顺风镖局”的车马行就在城外,于是他们向城东转去,索性去车马行里投宿。
刚到车马行门口,忽然有个人迎着马车跑了过来,欣喜地冲他们嚷道说:“大姐儿、姑爷,你们可回来了!”
掀开车帘一看,原来是小翠。
“小翠,你怎么在这里?”妞妞吃惊地问。
小翠说:“关城门的时候,我见你们还没回来,索性就从城里跑出来,到车马行这里来打听消息……”又说,“如果你们再不回来,我就要沿着大道找到杜家屯去呢!”
原来,杨总管交给小翠的任务,就是保护好妞妞。可是这次妞妞和胡图去找奶牛,是小俩口的一次私密旅行,没让小翠跟着。小翠以为胡图武功出众,没什么可让担心的,便也没有非要跟着。可是到了天黑,胡图和妞妞还没回来,小翠便着急了,于是一路找了出来。
妞妞不知详情,还以为小翠纯粹是惦记她,于是很感动。她对小翠说:“小翠对不起,让你担心了。”又问,“我娘他们不知道我没回家吧?”
“不知道。”小翠答。
原来,妞妞和胡图多数时候住在茶楼这边,并不跟秦氏他们在裁缝铺那边住,秦氏和林二郎根本不知道他们出去找奶牛的事。而且,只要妞妞跟胡图在一起,秦氏和林二郎是不会惦记她的——把妞妞嫁给胡图,等于又给妞妞找了个家长,有什么可惦记的?
车马行这边兼营着客栈,不过现在正是大年下,客栈里没有客人。
胡图选了两间上好的客房,自己和妞妞住一间,小翠住一间。
至于杜老三,则跟着老姚去老姚的住处休息。
大花则被牵到马厩里,跟镖局的马拴在一起。大花吃过山坡上的草根,病情明显好转,走了这么远的路,它虽然累得直喘气,不过精神还好。现在又有杜老三尽心照顾它,也不用人惦记。
小翠去打了热水来,让胡图和妞妞洗漱。随后她又照顾二人吃晚饭。
吃完晚饭,没事要休息了,小翠这才对妞妞说:“大姐儿,您和姑爷今天没在家,咱家可不得了,出了大热闹呢!”
“出了什么热闹?”妞妞和胡图吓了一跳,忙问道。他们心说,这小翠还真沉得住气,刚见面时什么都没说,等到他们吃完饭了才说。
小翠苦着脸,说:“大娃受伤了;而且那位让我烫头发的沈丁香姑娘,她今晚要住到咱们家里呢!”
“啊?!”
胡图和妞妞一楞,皆担心大娃怎么会受伤?而那位沈丁香姑娘,她不是群芳楼的头牌吗,今晚为什么要住到他们家?
只听小翠从头道来。
原来,今天早晨胡图和妞妞出发的时候,小翠和大娃还在梦乡。直到太阳光大亮,他们这才起床。小翠去做早饭,大娃去打扫庭院。
忽然,大娃听到大门外有打骂之声,他很奇怪,开门一看,却见是几名大汉在围殴一名女子。而那女子抱着蜷缩在地上,衣发散乱,衣裳也被扯破,样子狼狈不堪。
大娃一惊,在他们南越族,可是没有男人打女人这种事情的。因为南越族百姓认为,女人负责着种族的繁衍,有一种神秘的自然力量,如果男人打了女人,就会触犯森林之神的威严,出去打猎的时候是会被野兽吃掉的!
于是大娃忍不住高声喝道:“快住手!”RS