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很快,何秋玉要嫁给城守府公子黎念恩的消息在梁州城里传播开来。因为绯闻不是长脚的,它根本就是长翅膀的——它总是比任何消息传播得都快。
何秋玉从前在群芳楼里的那帮姐妹们也听到了这个消息。在她们看来,何秋玉真是有福气,嫁得真好。虽然只是做妾,却还是攀了高枝。因为那黎念恩可算是位青年才俊,而且还是梁州城最高行政长官的独生子,可谓是出身高贵。
而群芳楼的老板赛春花,她是个精明的生意人。当她听到这个消息后,当即置办了一份贵重的礼物,以故人的身份前来太平茶楼给何秋玉贺喜。因为她是不会放弃眼前这个大好机会的——跟秋玉搞好关系,就等于跟城守府攀上了关系。
常言说,伸手不打笑脸人。人家赛春花是带着贵重礼物来贺喜的,那何秋玉岂能把人家赶出去?更何况何秋玉她们这帮人,一向怕赛春花怕得厉害,看到赛春花就跟老鼠见了猫一样,畏惧之心已经成了一种本能。
那赛春花却也是能说会道。她对何秋玉说,既然是嫁进城守府,嫁妆可不能太简了;若身边没有丰厚的嫁妆傍身,只怕被那高门大户的人笑话了去。
这话说到了何秋玉的心坎里。那黎念恩前面已有三妾,有的还生了儿子出来,地位稳定。而她本来出身本就不好,还得过妇科病,也不知道将来能不能生出儿子来。那黎念恩现在不过是一时爱慕她的色艺,谁知道这份爱能保持多久?所以她也希望自己手里能有个私房钱,作为未来生活的保障。
赛春花此番送来了金银布匹,还有钗环首饰,对何秋玉来就像“雪中送碳”一样。
其实,这些东西多是何秋玉当年在群芳楼挣得的,本来就应当归何秋玉所有。但是,如果何秋玉不是要嫁入城守府,赛春花才不会白白给她送过来。
总而言之,何秋玉很高兴地收下了赛春花的重礼。
赛春花假意抹着眼泪儿,扮出一副情深义重的模样,对何秋玉说:“秋玉妹妹,你这真是‘一入侯门深似海’,从今往后我们可就是路人了。以后的日子,你过得如意还好;若有个什么委屈,可跟谁说啊?”
赛春花这是在暗示,她想当何秋玉的娘家人。其实她不过是想借何秋玉这层关系,跟城守府搭攀上,省得黎大人哪天一不高兴,搞个“扫黄打非”之类的活动,把她们给整治了。
何秋玉听明白了。她说:“花老板,秋玉是不会忘记您,也不会忘记从前的姐妹们的。”
赛春花一听这话高兴了,她说:“秋玉妹妹,我实话跟你说吧,咱们群芳楼的姐妹们听说你要嫁人了,都替你高兴呢。大家都想过来给你道喜,只是怕你眼皮高了,看不起她们了。所以都不敢过来,这才让我先过来看看你。”
何秋玉忙说:“花老板别这么说,秋玉不敢忘本。”
“哈哈,好——明天我就让她们都过来,给你道喜来!”赛春花爽朗大笑。她又冲何秋玉挤挤眼,玩笑道,“这叫做添妆——她们一人给添你一件,你这嫁妆不就丰厚了?”
何秋玉忙说:“不敢让姐妹们破费。”
赛春花不以为然,说:“你别管,这是她们自己高兴给你的。”
何秋玉见拦不住,便说:“那便容我跟胡老板和林大姐儿商量一下——我本是寄人篱下,不敢擅做主张请姐妹们过来。”
稍后,待那赛春花走了,何秋玉果然来找胡图和妞妞,说明自己的意思。
胡图皱眉,如果群芳楼的姑娘们都跑到茶楼后院来见何秋玉,那茶楼成什么了?
妞妞眼珠一转,却想到一个好主意。她说:“何姐姐,我给你包个场吧——你跟你的朋友们约好什么时候过来,我把整个太平茶楼给你包下来,招待你和你的朋友们。”
何秋玉面上一喜,这个办法不错,既把事情办了,还显得体面。而且她刚刚收了赛春花的贺礼,手里也有足够的钱来包场。于是她说:“如此多谢大姐儿,我马上回房取银钱来,请大姐儿叫人帮忙安排置办。”
妞妞却大方地一挥手,说:“不用你拿钱。包场的钱我来出,反正我还没想好送秋玉姐姐什么贺礼,这就当是我和胡老板的贺礼吧。”
何秋玉忙推辞,说:“怎么好意思让大姐儿和胡老板破费?”
妞妞笑道:“没什么不好意思的,大家相处一场,总要留个纪念嘛。”其实她心里在说,羊毛出在羊身上,不管花费多少钱,我都会让黎大少爷补偿回来的。
这天上午,太平茶楼好不热闹,门外香车翠辇成排,楼里衣香鬓影浮动。
那赛春花让手下的姑娘们都来给何秋玉道喜,哪个敢不听话?而且她们也不全是被动的,有从前跟何秋玉关系不错的姐妹,今天是真心过来祝贺的。
不过她们此番前来,来的到也挺值。因为太平茶楼环境优美、服务周到、茶点别俱一格,令她们眼界大开。
尤其那赛春花手段很高,她竟然把其他楼馆里的另外几“钗”也都邀请了过来。如果不算失踪的柳如意姑娘,梁州十二钗竟然聚齐了。
说起来,自从花魁大赛之后,她们这样大规模的聚会,还是第一次。
一时间,太平茶楼竟然成了选美会场。只见这些姑娘们,个个脂粉斗艳,人人美若春花。她们坐在一起吃吃喝喝、说说笑笑,就跟开了个大PARTY一样,真是好不热闹!
有热闹的时候,妞妞是从来不会错过的。她拉着小翠,躲在屏风后面偷瞧“梁州十二钗”。美啊,美啊!便梁州城最风|流好色的贵公子,也不能把这么多姑娘聚在一起啊!
妞妞正在得意。但是忽然,胡图从后面走过来,他一把将妞妞抱起来,抱回后院去了。
妞妞不满地抗议:“这是多么难得的聚会啊,‘梁州十二钗’都聚齐了,简直就是春色满园嘛!”
胡图不高兴,觉得妞妞真胡闹。他说:“那何姑娘想跟她从前的朋友相聚,你干脆让她回群芳楼好了;你让给她包什么场啊,弄得咱们这里跟对面的‘东来顺’似的。若是因为这些人来过,茶楼被那些文人雅士嫌弃了,以后不肯到咱们这里来了怎么办?”
妞妞开玩笑道:“名士多风|流——如果那些文人雅士们听说咱们曾把‘梁州十二钗’聚齐了,他们以后就更乐意到咱们这里来了。”
胡图不信。
但是后来的事实证明妞妞是对的。
就在聚会的第二天,便有人跑到茶楼里来,搜寻椅垫底下、窗帘后面,有没有“十二钗”遗落的花钿、手帕之类的东西。
妞妞马上按照市场需求,让小翠去批发店进了一批花钿、手帕等小物件,当作是聚会之后,酒楼伙计们收拾卫生时捡到的东西,偷偷卖给这些“追星族”们。
胡图看得目瞪口呆,问:“这样也行?”
妞妞认真地说:“越是道貌岸然的卫道士,内心里被压抑的欲|望越是强烈。他们表面上看不起‘十二钗’,其实‘十二钗’是他们的‘女神’——‘女神’,你懂不懂?”
胡图摇头,他实在无法理解这些人的心口不一。他又问妞妞:“你让小翠趸了这么东西来,谁相信‘十二钗’会丢这么多东西,怎么能卖得出去?”
妞妞笑道:“这你又不懂了——这些东西他们是买来私藏的,根本不会互展示,所以也就不会知道别人也买了。”
妞妞假意摇头叹息,她的小图图还是很纯洁的嘛,连这都不懂!这些东西是让那些人以慰相思的,换言之,是辅助他们的左手或者右手的——谁会把这种东西给别人展示呢?
胡图确实不懂,不过他觉得妞妞的坏笑里不怀好意。他凉凉地看向妞妞,眼神里满是警告。
妞妞意识到了,连忙止住了笑意。她咳嗽一声,说:“我没别的意思,就是想培养小翠的商业意识,生活处处有商机嘛!”随后她忙跑开,假意去找小翠,问小翠卖了多少东西,又对小翠说,“小翠,这回卖得钱都归你了,这是你的私房钱,自己存着买好吃的吧!”
汗,在妞妞看来,有私房钱买好吃的,就是最大的幸福!
小翠推辞不掉,只得把钱收了起来。
当天夜里小翠回房后,把自己来到林家之后,挣到的工钱和赏钱都拿出来。加到一起数了数,足有二十贯了。这要是在乡下,都能买块田了。
嗨,她从机关营出来的时候,满脑子想的只有任务;从没想过这趟任务这么“幸福”,她还能攒到私房钱!
可是,对于一个杀手来说,攒这点儿小钱做什么用啊?
小翠正琢磨着,拿这些钱做什么用好。忽然她感到身后一凉,似乎有股冷风蹿了过来。她心下一惊,猛地转过身来。
却发现身后什么都没有。她视线移向旁边,却赫然看到旁边墙上插着一只短箭,箭上插着一张字条。
小翠吓了一跳,这种短箭正是机关营所用。她闪身过去,拔下短箭,打开字条读了起来……RS